「所有人都在開解他、質問他,那個真相……那個與他無關的真相真的重要麽?」祝泓的目光落在遠處,看一個頭髮花白的戰士捧起故鄉的熱土,貼在自己的心口上:


    「比起現存的生活,比起活著的人,真的重要嗎?」


    「最後他妥協了,但他好像也沒有妥協。」祝泓道:「明明一切都好,但三年前他還是鬱鬱而終。死前他攥著七誡薔薇軍的徽章,哀求自己的妻兒在他死後一定要把這枚勳章放在他墓前。」


    「可等他咽氣後,他們第一時間扔掉了那個、在他們眼中隻會帶來厄運的信仰。是我在之後偷偷把它撿起來,埋到了舅舅墳前。」


    「我也是軍人,但我同樣難以理解他——真的有那麽重要嗎?就連把他最珍重的東西埋到他身旁的時候,我也在懷疑著。」


    「但我現在知道了。」


    夜風裏祝泓的聲音有些啞。


    「非常重要……對他們來說,沒有什麽比這個更重要了。」


    艾略特站在他身後不遠處,看著他繃緊的脊背,直到祝泓離開位置,他一句話也沒有說。


    遠空有流星劃過,像是掠過天地間的流火。艾略特迴頭,看向星群之中的某個方向。


    「是的。」艾略特低聲道:「真的非常重要。」


    *


    安斯艾爾帶著那具棺槨先一步迴到了駐地。


    盡管在人類的武器麵前再怎麽刀槍不入,但在安斯艾爾啟動了尼德霍格之後,他盡力保護的那具水晶棺槨還是出現了密密麻麻的裂紋。隔著一扇門的多恩況且在衝擊之下昏死過去,何況就在他身旁的莉莉安和諾裏。


    沾著血色的水晶棺槨被黑龍捧在手心,著陸後小心翼翼地放了下來。隨即龍型機甲化作星光流華休眠,安斯艾爾降落在棺槨旁邊,半跪著試圖探明棺內的一切。


    裏麵彌散的血汙令他他甚至不能確定諾裏是否還活著。


    潘西和白蒙堅聞訊趕來。而後在幾人的見證之下,技術人員在盡力保證棺槨不炸裂、不對內部的諾裏和莉莉安造成二次傷害的情況下,打開了封存的棺槨。


    打開的棺槨之中逸散出濃烈的血腥味,但除此外還有一縷幽幽花香。見狀潘西忙上前湊到安斯艾爾身旁,而看到棺中的情景,他下意識發出了一聲驚唿。


    諾裏沒有死去,甚至連昏迷都沒有。血水順著頭髮徹底濡濕了他的麵龐,而他睜著血霧瀰漫的眼睛,一瞬不瞬地看著身側的公主。身材高大的alpha把自己蜷縮在棺槨的一角,那樣扭曲的姿勢讓他顯得無比卑微而渺小。他身上的血汙盡數被阻斷在自己的那一側,沒有碰到公主分毫。


    那詭異的畫麵令所有人都沉默了。白蒙堅盯著諾裏的眼神幽深的可怕,最後他先一步起身:「我先退下了,殿下。」


    「等到諾裏·亞丁頓可以正常溝通的時候,」白蒙堅道:「我再來找他。」


    白蒙堅離去後,潘西頗為緊張地看了安斯艾爾一樣。對方麵沉如水,蹙眉交代一旁的近衛:「把他帶出來。」


    醫官早已在旁邊久候,而當近衛試圖把諾裏從棺中搬出來的時候,他們聽到了玻璃碎裂的細響。正如安斯艾爾所擔心的那樣,盡管他再怎麽小心,棺材內部還是碎裂了。


    隻是諾裏在棺槨碎裂的瞬間就拿自己的身體堵了過去。


    被人搬到病床上後,他們才看清諾裏傷得有多嚴重,他遍體鱗傷,身上到處是為了阻斷機關留下的刀口,不少地方深可見骨。而最嚴重的是背部——在安斯艾爾駕駛著尼德霍格帶他們逃出生天的時候,諾裏用自己的身體擋住了刺向莉莉安的碎片。


    也正因如此,那些碎片盡數嵌進了他的背上。可是諾裏一言不發,他像是徹底被屏蔽了五感知覺一般,直到被人從棺中帶離,他的目光還是隻定定看向死去的公主。


    安斯艾爾沒錯過他的眼神。


    在諾裏離開後,安斯艾爾拒絕了所有人的幫助。他獨自一人小心翼翼地把莉莉安從那碎裂的棺槨之中抱了出來,重新安置。而在那之後安斯艾爾跪坐在妹妹身前,一言不發地呆坐了很久。


    沒有人敢靠近他,沒有人能靠近他。


    就連潘西也不例外——他在背後無聲哭紅了雙眼,最後哽咽著為安斯艾爾帶上了門。


    *


    諾裏的手術在不久後結束。


    在盧赫要塞和監獄塔的相繼陷落後,七誡薔薇軍勢力開始逐步統轄接手帝國南部,將這裏培植為他們在帝國領內的第一駐地。與此相關的文件訊報紛至遝來,堆滿安斯艾爾的案頭。


    但即便滿桌的待批覆的公文堆得再高,安斯艾爾的桌案上始終有個單獨的位置用來放醫官有關諾裏·亞丁頓恢復情況的匯報說明。白蒙堅也時常在戰事間隙折迴,來親自確認他的恢復情況。


    他的身體狀況成了當下七誡薔薇軍內部最為關注的部分。監獄塔雖然已經攻陷,但鄭楊的下落依舊不明。對此軍中將官們抱持的猜想不一,但無一例外難保樂觀——在他們的認知裏,鄭楊恐怕已經被暗殺,所以賽德才會讓莉莉安公主的遺體成為監獄塔的陷阱。


    唯獨安斯艾爾通過此次一役更加堅定了自己的想法:鄭楊一定還活著。


    「賽德別無他法,」安斯艾爾闔上案前呈報的有關賽德加冕儀式的細節文書:「對他來說,鄭楊將軍可以死在與我方敵對的戰場之上——這也是他最樂於看到的結局。」

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