最後他動作很慢地將衣服上懸掛的那些獎章一一摘下。做完這一切後,他站在那滿牆屬於奧斯本家族的榮譽前,行了一個鄭重至極的軍禮。


    而後拿起了槍。


    黎明時分那一聲槍響驚起了靜憩的群鳥,搖盪的樹影中一片青黑。很遠處有禮堂的鍾聲傳來,一聲、一聲……


    不知為誰而鳴。


    第187章 臣服


    十日後, 帝國南部盧赫要塞。


    帝國南部星群密集,原本是帝國人最早的聚居星域之一。但千百年過去,在種種歷史遺留因素的影響下, 這裏的人口密度早已大幅下降,相比千百年前因富庶星群而知名,當下帝國南部能排得上名號的存在就隻剩下了監獄塔。


    關押了無數重刑犯的監獄塔,早已成為了帝國最為陰沉黑暗的所在。這個似乎隻存在於帝國人口耳相傳的恐怖之地, 最近這一段時日又開始被頻頻提起, 隻因為其中被判處終身監禁的一名囚犯——前帝國七誡薔薇軍主將鄭楊。


    ……


    南部要塞新晉主指揮使,原屬帝國中央禁衛軍外城司部少將多恩·布雷迪剛剛從睡夢中醒來。而他迎接新一天的必備儀式就是在晨起淋浴後用一頓美味的早餐。


    這個環節將直接決定了他一天的辦公狀態——是以以往在外城司內,多恩的屬下近衛往往會使勁渾身解數替自己的上官準備好豐盛的早餐。而當多恩被派遣至盧赫要塞的當下,華美的早餐不復存在了。近衛送到他休息艙內的隻有幾塊幹巴的行軍壓縮糧, 和一杯可憐的濃縮調和營養劑。


    在看到這一切的瞬間,多恩的早晨龜裂了。


    「這是什麽鬼?!」暴怒的多恩指著桌上的東西,質問道。


    「抱歉少將, 」近衛深知自己上官的脾性,苦著臉道:「但現在阿麗斯關隘戰事頻仍, 通往南部的幾條供給線都因為白部的攻擊被切斷了,所以我們……」


    「那我們自己帶來的東西呢?!」多恩拍桌而起,極為惱怒道:「從王都過來時候明明帶了那麽多——」


    「恕我直言,指揮使大人。」就在這時候門外傳來人聲。


    來人進來時隨手敲了敲門框全了禮節, 進門後略微衝著多恩頜首示意:「盧赫要塞現在不僅供給著戍邊軍團和中央禁衛軍,還有因為西部阿麗斯關隘遇襲而逃難的災民。無論是南部自給還是中央補貼,對我們來說都是杯水車薪。」


    多恩壓低了嘴角。


    祝泓對他的不悅不以為意, 畢竟從軍銜上來看兩人根本是平級。但考慮到盧赫要塞的未來發展, 祝泓還是盡可能放緩了語氣:「我希望你能及時下指令,讓盧赫要塞上下進入整軍戰時狀態。」


    他停在靠多恩幾步遠的地方, 而後彎腰撿起掉在地上的一塊包裝完好的行軍糧,放到了多恩桌上。


    「你是在指責我嗎?指責中央禁衛軍?」多恩雙手抱臂,表現出了對這位戍邊軍團長的十足敵意和抗拒:「那副指揮使大人,請你明白——為什麽阿麗斯關隘會有如此大批量的災民逃亡?!」


    「因為你們!因為你們戍邊軍團!因為你們不戰而降!聽信了謠言便背棄了帝國,投奔向叛軍的懷抱!」


    祝泓盯著多恩,抿唇不語。


    這些話雖然刺痛,但確實都是真的。開戰以來,尤其是新皇加冕儀式的騷亂後,有不少帝國軍倒戈投向安斯艾爾。其中以戍邊軍團尤甚……阿麗斯關隘能如此快速被耗空失守也是如此原因——作為帝國堅壁的那部分戍邊軍團消失了。


    這令帝國上下都產生了不小的震盪,新皇更是下令拆分中央禁衛軍外城司編隊,讓他們分批到各地戍邊軍團駐地,而原本外城司具有軍銜的將官,均擔任駐地所在區主指揮使。不得不說這樣的舉措在某種程度上緩解了帝國當下左支右絀的狀態。作為賽德直屬嫡係的中央禁衛軍在下派後,切實與戍邊軍團形成了互相牽製的效果。


    但與此同時,某個在戍邊軍團和中央禁衛軍間潛藏已久的矛盾也被激發了。


    「我不否認那是現實,」祝泓語重心長道:「但現在並不是追究那些的時候,指揮使大人。這幾天我一直惴惴不安,這裏鎮守帝國南部,是扼守群星咽喉的要塞,我想如果下來安斯艾爾會有什麽動作,很可能會從盧赫要塞著手——」


    「這是帝國南部邊境!」多恩下意識皺眉反駁道:「現在他們的活動軌跡一直都是在西……好吧,你說的也不無道理。」


    多恩在房間裏來迴踱步,最後有些不耐煩且不情願地囑咐近衛:「那就按照副指揮使大人所說的……」


    見他絮絮和近衛交代,祝泓不由得鬆了口氣。雖然共事時間不長,但是祝泓也多少摸清了些對方的脾性。多恩雖然情緒多變易怒,但實際上不乏戰略頭腦,並非許多禁衛軍出身的純粹草包。


    他不欲久留,正要走的時候又想起一件事,駐足時皺眉道:「對了,多恩大人,除此之外,最近我還聽到一則傳言,禁衛軍似乎……」


    多恩下意識「嗯?」了一聲,卻見迴頭時祝泓驟然色變,大吼了一聲「趴下!」就朝他撲了過來。而休息室內大扇玻璃碎裂的同時,多恩已經連人帶桌被祝泓一把撞翻,七葷八素間隻聽到一聲爆響,隨之而來巨大的衝擊力簡直要把他撕裂。


    隨後多恩便眼前一黑,昏了過去。

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