「好奇?」艾爾嘴角噙著一抹冷笑,眼神無比複雜:「明明當時在黃金薔薇祭之上,所有人都親眼目睹了莉莉安是如何被殺的——」


    「而你也在其中,」艾爾靠近過來,死死盯著斐德羅的眼睛:「不是嗎?」


    艾爾抬起手,揚起了手中的那枚吊墜:那是哈珀在死前塞到他手裏的東西,而此時此刻,內裏的幹坤也已經被覷見。


    被打磨成中空的薔薇花瓣上的暗扣輕啟,落入斐德羅眼中的是一個被封裝起來的、沾滿血的小東西。


    那東西不到米粒大小,無論是其本身外表上的磨損還是沾染的血跡,看起來都已經相當有些年月。而就在前不久,這樣東西剛在聯盟掀起了一陣腥風血雨,也可以說是默斯頓事變的元兇。


    這個被聯盟研究院稱之為「銀基」的危險品,就這麽展現在斐德羅眼前。


    而看著這樣東西——斐德羅隻覺得魂靈巨顫。


    作為當事人的他對這樣東西再清楚不過,因為當時正是他在塔茨皇帝的遺體送去屍檢之前,偷偷從塔茨的腺體裏將這東西剜除,最後由康斯坦因拿走銷毀。


    他以為康斯坦因真的把它銷毀了,他也以為這個秘密這輩子都不會有人知曉。可此時此刻,塵封的秘密又在艾爾手中重見天日,而這樣至關重要的物證是如何到了艾爾手中不言而喻。


    斐德羅也終於明白過來,即便心裏有鬼,可那天伯溫森為什麽會不由分說地直接開槍殺了莉莉安公主。斐德羅的眼神不住動搖,他看著艾爾的眼睛,被遏製的思緒不由自主地迴到了那天——


    迴到了那個瞬間。


    ……


    神塔之下黃金薔薇怒放。


    宴會大廳裏金色的薔薇花剪理得當,在神塔底部的大廳之中鋪陳。被悉心照看多日的薔薇以最美的姿態在神塔底部的圓環結構裏舖陳開,進入神塔的貴族們沿著白色大理石砌的步道前行,一路上讚嘆這片金色花海的盛大與美麗。


    作為一年中最盛大的時刻,黃金薔薇祭前的宴會更是極力在彰顯皇室恩榮。為此卡爾納特不惜開放帝國神塔,將最底層作為了召開宴會的場所。每逢會時,所有帝國有名姓的貴族都會舉族前來與會,以示對卡爾納特的尊敬。而那天在觥籌交錯間斐德羅避開了前來攀結的貴族,找到了康斯坦因。


    甫一見麵兩人就心照不宣地碰了下杯子,而後一前一後走到了靜僻處。


    「都準備好了嗎?」斐德羅先開口道。


    康斯坦因顯然比他沉得住氣,瞥了他一眼後氣定神閑地抿了口香檳,而後才壓低了聲音若無其事道:「準備好了。隻是莉莉安還是打定主意要帶鄭楊一起走……諾裏怎麽勸都沒辦法,那孩子執意說她有自己的辦法。」


    短促地嘆了口氣後,康斯坦因苦笑了一下:「她能有什麽辦法。」


    斐德羅默然不語。


    作為伯溫森的心腹——帝國理政大臣前席的他們,對莉莉安施以援手還能說是對以往的愧疚,即便幫助她逃婚也不過是參與一場小小鬧劇,翻不起什麽風浪。可一旦涉及鄭楊,所有事情的性質就徹底變了。伯溫森勢必將追究到底,到時候即便是他們,恐怕也難以從中脫身。


    原本遇到這些事情,康斯坦因該是最明哲保身的那個。可偏偏這次康斯坦因一反常態,他不再是那副事不關己的冷然麵孔,而是明知莉莉安的打算後,依然選擇對諾裏和她的出逃施以援手。


    盡管莉莉安並不知情,但他卻和諾裏全麵規劃了他們出逃後的路線和補給點,以及未來有任何突發事端的應對辦法。


    「她不可能帶走鄭楊的,」就算自身並沒有參與到康斯坦因和諾裏的計劃當中,斐德羅也能如此肯定道:「不管用什麽辦法,鄭楊的死都是不可妥協的一部分,也是我們那位陛下多年以來的心病。」


    斐德羅瞥了眼神塔高處,意有所指道:「如果不治好他這塊心病,那麽無論是公主還是艾爾殿下,都不會好過。」


    兩人一時相對無言,片刻後斐德羅忽然又道:「康斯坦因,你後悔嗎?」


    康斯坦因扭過頭來,起先並沒有明白他指的是什麽,有些訝異地沖他挑了下眉。不過當他從斐德羅的表情中意識到對方所說的是什麽——當他明白那其中涉及的是另一位皇帝的死時,他臉色微變,徹底沉默了。


    當年塔茨的死可以說與他們有直接關係,盡管他們的本意並非如此。


    當時伯溫森一念之差鑄成大錯,一旦被塔茨察覺勢必會被嚴懲。他找到康斯坦因哭求對方能幫自己一把,而康斯坦因看著這位和自己從小一起長大的堂兄弟,實在不忍袖手旁觀。


    於是他連同斐德羅一起,在伯溫森將一切掩蓋之前,打算攜手拖住塔茨。


    可他們失手了,伯溫森口中那所謂安全可控的腺體植入物讓塔茨身體欠佳,就在他們意識到不妙決定收手的時候,皇帝居然病發暴斃身亡。


    塔茨的死成了王室最諱莫如深的一部分,他的繼任者尚且年幼,帝國局麵可謂牽一髮而動全身。隨行醫官不敢斷定皇帝的真實死因,隻能將其歸咎於舊疾復發……而他們就這樣順理成章地將一切遮掩了過去。


    那時候或許還能欺騙自己一切隻是意外,可是到了當下,如果還看不透當初伯溫森根本是有意為之,借他們的手要了塔茨的命——那麽這兩位早就該去地下侍奉他們那位先皇了。

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