等等……什麽「答案」呢?


    艾爾腦中空白了一瞬,他恍然意識到,自己一直以為能在奧涅爾這裏得到一個現成的答案……全然沒想到卻會是這樣一個局麵。說來也對, 冉斯登當時隻是將諾裏的話轉告給了他們,具體為什麽要找奧涅爾卻是隻字未提,而當下他們也不可能再去找冉斯登或者諾裏問個究竟了。而他們對於「答案」的認知就這樣先入為主地綁架了他們的所有想法, 認為隻需要找到奧涅爾, 很多事情就會迎刃而解。


    艾爾看著奧涅爾因為他的語塞而愈發狐疑的眼神,否決了更為直白表露意圖的想法——這麽看來, 奧涅爾大概率是真的什麽也不知道。而諾裏和莉莉安的事情又涉及帝國秘辛,實在不適宜這麽不設防地講出來。


    那一瞬間的沮喪和失望難以言喻,但他還不能表露出來絲毫異狀。


    「諾裏,」於是艾爾有些僵硬地抿了抿唇道:「當年您課上睡著被染了鬍子,是諾裏幹的。」


    對麵的奧涅爾在一瞬間瞪圓了眼睛:「哈?!」


    他那兩綹分叉的山羊鬍隨著鼻息微微抖動著,艾爾頓了頓道:「對不起老師,這麽多年來,一直沒有把真相告訴您。」


    奧涅爾滿臉的莫名其妙,聞言捉摸不透地擺了擺手,又多看了幾眼艾爾和李登殊的表情,偏偏也從中找不出一點紕漏。於是奧涅爾悻悻擺了擺手:「算了——嗯,這麽多年過去了,也不是什麽大事兒。哈哈、哈哈哈哈……」


    他幹笑的有些太明顯,以至於讓扯謊的艾爾都開始尷尬了起來。正待說些什麽,奧涅爾又開口道:「不過艾爾……你和諾裏還能這樣。」


    奧涅爾的臉色整肅了起來:「老師還是,感到欣慰的。」


    *


    從奧涅爾家中出來,艾爾手裏多了枚鑰匙。


    雖然沒有找到自己想要的迴答,但不知道為什麽,艾爾總有種預感,其實自己早就與想要得知的真相位處交臂之間。


    陽光明晃,遠處作訓場地遙遙有人聲傳來,而在此刻的安靜之中,他揚起手來——那枚銅製的鑰匙掛在他的指尖折出光,一寸寸漫進他眼睛裏。見艾爾看得這麽認真,李登殊道:「要不要我們現在過去?」


    從手上一頓後便轉投向他有些期待的眼神來看,足以見的對於當下已經有些迷茫的艾爾來說,他對李登殊的提議很是心動。然而遲疑了片刻後他還是搖了搖頭:「不了。」


    他語氣淡淡:「我還沒有準備好。」


    那枚鑰匙是由奧涅爾交給他的——竊國之亂爆發前他匆忙離校,校舍內的一應東西都沒來得及帶走,更別提後來發生一連串事情之後。早在他被流放時就該被處理掉的東西,卻在中盟軍校裏被人特意保管到了現在,單是想一想艾爾都覺得太過不可思議。


    李登殊沒再多說什麽,隻是默默牽上艾爾的手。兩人並肩默默走一會兒,才注意到走上了他們之前上下作訓必經的一條路上。路邊的銀杏飄黃滿地,墜落鋪成金燦燦的人間。因為正值上課時間,路上並沒有往來的學生。整個校舍恍若空無一物,隻剩下他和李登殊兩人。


    這種摻雜著遠處人生的安謐最能讓人平靜下來,也正因如此——到了此時此刻,看到記憶裏再熟悉不過的景色,艾爾才終於有了一種實感。他似乎真的離開了崩落星係風沙漫天的流放歲月,迴到了陽光普照的人世間。


    艾爾深深唿出一口氣,被判處刑期一般的心也終於獲得了一分自由。就算當下毫無頭緒,但至少從手頭線索進行判斷來說,諾裏和莉莉安應該是安全的。這實在是最能讓艾爾覺得放下心的一件事,他牽著李登殊的手類似遊蕩般來迴走,最終折進教學樓旁邊的一條小道上。


    這條路被夾在兩棟教學樓之間,但是因為攀附在牆壁和石廊上的花蔓而倍顯幽麗。說起來這條路在他們上學那會還很有講究,因為風景優美,很多小情侶都喜歡晚上到這裏幽會。校長在大會上強調了幾次校風校紀之後沒什麽改善,最後就把這件事情全權交給了教導主任。


    而當時分派的教導主任是個很別具一格的地中海老學究,做什麽事情不愛費口舌。這件事被分派到他手裏的時候,原本由校長牽頭的夜晚糾察抓捕情侶工作就徹底消停了下來,等他們抱著僥倖和嘲笑認為教導主任是被他們逼到破罐破摔不打算管這件事兒後,地中海老學究發威了。


    據有幸被抓過一次的艾略特描述,當時他拉著吉安尼靠在石廊邊上正在聊人生聊理想,四周氛圍正好。結果下一秒頭頂過曝澆下來一道天光——那一霎那艾略特覺得自己和吉安尼都要一步邁進天堂了,打著聚光燈的教導主任把燈晃了晃,全然聚焦到他身上。


    「3071級統戰專業a班,艾略特·倫納德,」教導主任在專用通訊裏高喊道:「小朋友,給你兩秒鍾時間,把你的手從旁邊那位淑女的腰上放下來。」


    校園專用通訊的聲音聯通了整個學校的廣播站口,甚至把當時在作訓場加練的艾爾都喊得一震。這也讓艾略特自此全校聞名,成為了聯盟和帝國公認的花花公子。而事後所有的幸災樂禍艾略特都無心理會了。


    「被聖光澆灑下來那一瞬間,」領了三千字檢查的艾略特安詳、平穩且呆滯:「我獲得了新生。」


    ……


    不過到底當年的事情治標不治本,艾略特之後還有千千萬萬個血氣方剛的青年帶著自己赤忱的愛意無處容身,最後迴歸此地一次次挑戰權威傾吐愛語。想起舊事,艾爾忍不住笑出聲,而後沖李登殊道:「你還記不記得這裏?」

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