他好像有著多幅麵孔。被遣往霍格沃茨時是一個溫和被逼無奈的長者,在墳前拜祭時是矛盾不得已而選擇家族的當家人。如今大部分情感都被收斂。他還是溫和慈祥的,但慕羽太了解這樣的偽裝了。


    溫和從來都是最好的麵具。


    “竟然勞煩您親自來接。”她迎了上去,以同樣的麵具應對他。


    在慕羽打量他時他也迅速觀察著慕羽,十三歲再怎麽還是一個女孩,臉上的稚氣都未完全褪去。長發鬆鬆垮垮地被兩條紅繩紮在腦後,一條沒有任何花紋的白色連衣裙偏生被她穿出了禮服的感覺。


    一個有著小聰明卻完全不諳世事的孩子。若不是因為慕家的特殊性他也不願意在這樣的孩子身上多花心思。


    “這算什麽,湖山別苑曲徑叢生,一不小心就會迷路。再說以我們兩家的關係,你還同我客氣。”


    他帶著她繼續向更高處走去。


    一路上慕羽沉默地走在他身後,再客套再平和的偽裝也暴露了他的一絲輕視,仿佛隻是在任由天真小孩玩鬧。


    氏族如今真正的想法似乎比想像中還要複雜耐人尋味。


    他們的目的地是一座普通三層灰白別墅。沈續推開雕花大門,帶著她走進了一樓大廳。


    整個一樓隻剩下一盞懸掛在餐桌上方的八角宮燈散發著橘黃色的光芒。天色已經徹底黑了下去,一樓大廳中的所有家具在黑暗中隻剩下了模糊的輪廓。


    將她引到楠木圓桌旁後沈續便同另外兩人坐到了一起。其中一個人身形消瘦,隻在下巴處留了一小撮花白的鬍子,看上去十分精明。另一人神情嚴肅,從慕羽一進來便開始審視她。


    但他們都有一個共同的特點,那就是蒼老。他們的鬍鬚頭髮早已全白,臉上刻滿了一道道深重的皺紋。氏族這麽多年來過得確實極為不易。


    他們便是九州僅剩的還有那麽一點影響力的氏族的當家人。


    沈續從身形消瘦的那人開始介紹:“這是陳家家主,陳尋道。周家家主,周存安。”儼然一副東道主架勢。


    慕羽一一同他們握手,氏族之間仿佛也有著鮮明等級,那兩人似乎也早已習慣隱隱以沈續為首的趨勢。


    他們的名字也實在是有意思。氏族千年以來的不甘和固執全部都蘊含在這三個名字中了。


    千年前他們即使不交出傳承,麵臨的命運也仍然是被歷史淘汰。千年的苟延殘喘不過如同被烈日曝曬的水坑,很快便會蒸發殆盡。


    隻要能看見一線希望,誰願意去承認宿命。


    陳尋道第一個開口招唿了她:“轉眼間子懷的孫女已經那麽大了。子懷從前一直誇他有個多麽聰明優秀的孫女我們還當他在說大話,沒想到當真是個標誌人。”


    “可不是,小羽,坐坐坐,不要客氣,你爺爺和我們都是老交情了。”沈續對她一如往常的熱情。


    “不用拘謹。“周存安是最為沉默寡言的,他收迴了對慕羽的審視,轉而擠出了一抹假笑。


    她將他們的所有反應盡收眼底。飯菜一樣樣上桌,雖說食不言寢不語,但是這隻限於沒有利益糾葛的時候。


    東方人最愛做的便是在飯桌上談事。她落落大方地迴應著三人的熱情,他們似乎真的將她當作自家一個晚輩。陳尋道負責詢問慕羽在英國的日常生活,沈續則是扮演一個疼愛晚輩的長輩,時不時給慕羽夾菜,而周存安則是偶爾插話轉移話題。


    他們在等待著她最先提出專程來訪的原因。


    在這樣的情況下,誰第一個開口也便意味著失去了先手。


    她怎麽可能就這麽如了他們的心意。全程她始終乖乖扮演著一個安靜陪同長輩吃飯的小輩,靜靜聽他們談天說地,時不時迴應一兩句關心的問候。方才引她上來時沈續表現有些反常,在徹底弄明白氏族態度前她是不會主動開口的。


    “據說啟諾創辦的慈善組織已經遍布南方大半留守區,”啟諾,是沈續的字。在上點心的間隙周存安隨意提到,話裏滿是輕蔑嘲諷,“留守區那群人,給再多施捨也改變不了他們一輩子也無法出頭的事實。”


    留守區?慕羽在意的不單單是這個詞。自從學院一批人滋生野心,利用超凡力量強行幹預本應自然發生的歷史後貧富差距在滑向一個絕對的極端。要麽在留守區勞累至死,要麽在富麗堂皇的都市紙醉金迷。


    這便是她知道的全部,她想像不了那裏的生活,貧窮隻是簡簡單單一個與她的世界遙不可及的詞語。


    能讓她注意的是沈續的迴應。


    “總是有一些用處的,”沈續搖搖頭,像是十分感慨留守區的現狀,“我為的也不是那裏的人,最初做這件事不過想著為棲桐積德,好在蒼天有眼,讓棲桐守得雲開見月明,如今繼續下去,就當迴報上天對棲桐的眷顧。”


    慕羽總感到說不出的古怪,沈續不像是無私奉獻隻為積德的人。但在提及沈棲桐時他的感情又不像作假。


    幾月前墳地旁他的矛盾是真的,現今提到沈棲桐的不易他的欣慰也是真的。


    周存安哼了一聲,故意拿捏的腔調顯得他更加陰陽怪氣:“當然能理解,畢竟啟諾對留守區的生活深有體會…”


    一個念頭在慕羽腦海中飛快閃過,還沒等她抓住便溜走了。毫無疑問的是,九州看似平和一潭死水的局麵下早就醞釀了不知多少股暗流。

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