深海泰坦,曾經也不過是比爾吉沃特比港的一名普通深潛打撈者。


    在比爾吉沃特的水手圈子中一直流傳著這樣一個說法,那便是在每次出海前都要向大海扔下一枚硬幣。


    這樣做了,這次出海才會受海中之神蛇母的保佑,平安歸來。


    那枚硬幣,便是什一稅。


    諾提勒斯作為深潛打撈者對此奇聞深信不疑,他所在遠洋船的船長每次也都遵守了這個奇聞,出海前向大海投下一枚硬幣,以示自己並不是一味地向大海索取。


    一直以來諾提勒斯都能在打撈過程中收獲頗豐,船長也能從中獲利。


    但好景不長,隨著持續的打撈,出海的收益開始下降,老船長也到了年紀,便索性將整條船連帶人手打包轉出給另一位年輕的新船長。


    “其他都沒什麽,唯獨一點便是要記得出海前要繳什一稅,水手們都信這個,千萬不能忘了。”


    新船長嘴上說著答應,實際上心裏對此嗤之以鼻。


    他完全不信什麽什一稅,並且決定在自己的船上掃除上一任船長留下的痕跡,以建立屬於自己的威望。


    樹立威信和做出改變,便從這什一稅開始。


    於是,新船長第一次出海,便沒有為每個人投下那一枚硬幣。


    水手們也沒有在意,因為這件事一直是老船長在負責,他們從來不用操心。


    一路順風,船隻平穩的行駛到目標海域,新船長到甲板上指揮所有打撈員下海。


    “等等,你!怎麽迴事?你的打撈裝備呢?”


    其他人都下水了,唯獨諾提勒斯被新船長攔住。


    “裝備?船長我的技術很好,下水從不用裝備,那些鐵疙瘩隻會拖累……”


    諾提勒斯潛水技藝確實沒有吹噓,他在十幾年的工作生涯中始終不用配戴裝備下水。


    每一次都平安返迴,而且盆滿缽滿。


    “帶上裝備!如果你的技術真有你說的那麽好,那帶上裝備就能給我撈更多東西迴來!”


    無奈,諾提勒斯隻能穿戴上他從未接觸過的深潛裝備。


    當其他人協助他帶上那陌生的鐵頭盔,諾提勒斯的視野被局限在觀察窗狹窄的範圍內。


    隨著鎖扣落下,鐵頭盔鎖死,沉重的唿吸聲在諾提勒斯的耳邊迴響。


    這是他自己的唿吸聲。


    此時此刻,不知為何,諾提勒斯有一種錯覺,那就是這個他戴上了的鐵頭盔,恐怕此後一輩子都無法取下。


    沒等他細想這個可怕的念頭,新船長已經在催促著他下海。


    “撲通!”


    諾提勒斯邁步從甲板踏出,落水聲響起,耳旁的一切聲音迅速都被海水阻隔。


    以往都是他自己遊動著向海洋深處潛下去,這次身著自帶配種且分量十足的金屬盔甲,諾提勒斯沉沉的向海底墜去。


    而在身後連接的纜繩是他與船的唯一聯係。


    通過這個,才能在深潛打撈員們完成工作後,把他們連帶著收獲全部帶迴船上。


    頭部的探照燈打開,照亮漆黑一片的海底。


    ‘開始工作了。’


    諾提勒斯心想。


    ‘好吧,穿著潛水裝置也沒什麽不好,這和之前的工作也沒有什麽區別。’


    不久後,諾提勒斯便收集到了足夠的收獲。


    他牽動身後的纜繩,想要讓船上的人將他從海底拉上去。


    然而他不知道的是,在他下水後不久,當其他人都返迴船上時,一場突如其來的風暴席卷了整座船隻,將其撕成了碎片。


    船上所有人都難逃厄運,最終葬身魚腹。


    此時此刻,諾提勒斯便是這片海域中唯一的幸存者。


    但也並不能存活多久,因為他被困在海底,如果不能及時返迴海麵,即使他水性再好,也不可能在海底唿吸。


    諾提勒斯拋下手裏的收獲,他不知道海麵上發生了什麽事,但能看到身後斷裂的纜繩。


    他嚐試解開套在身上厚實的潛水裝備,隻要擺脫這套沉重的金屬疙瘩,以他的水性未必不能浮出水麵。


    然而因為不熟悉裝備,以及鎖扣莫名的鎖死,諾提勒斯無論怎麽嚐試,都無法將其打開。


    時間一點一點流逝,頭部探照燈也因為能源不足而熄滅,諾提勒斯的眼前漆黑一片。


    他不知道自己在海底待了有多久,他隻覺得自己的唿吸聲越來越微弱,周圍愈發安靜。


    安靜到,他好像能聽到一些聲音,隱隱約約,非常模糊,得仔細聽才能聽到。


    他們在說什麽呢?


    “怎麽會突然遇到風暴?這之前從來沒有發生過!不是交了什一稅嗎?”


    “不可能……不可能是因為這個……船還有救,我能救迴來的!”


    “你說什麽?你這話是什麽意思?!”


    “浪來啦!!快轉舵!!”


    “來不及了!我們………”


    風暴吹拂,海浪洶湧,風帆獵獵……


    水手與船長的爭吵,麵臨死亡的崩潰,船體破碎,絕望的尖叫……


    最終,一切歸於沉寂……


    諾提勒斯感覺自己現在的意識非常混沌,似乎有什麽東西正在發生改變。


    他好像正漫無目的的在海床上行走,又好像一直在原地繞圈。


    在某一個瞬間,他突然停了下來,手邊隱約傳來鎖鏈的聲音。


    他下意識的張開雙手將其握住,身體發力拖拽過來。


    鎖鏈擺動聲略顯沉悶,末端則是一個他非常熟悉的物品。


    船錨。


    原本碩大無比的船錨,此時在他看來仿佛隨手可以舉起揮舞的趁手兵器。


    絲絲縷縷黑暗能量從他體內溢出,悄無聲息的縈繞在船錨之上,將其同化。


    諾提勒斯扛起船錨,本應該因能量耗盡永遠熄滅的探照燈重新亮起,暗黃色的燈光穿透海底,落在海床上。


    落在之前船錨的落點。


    在那裏,一枚硬幣正反射著光芒,熠熠生輝。


    諾提勒斯上前,大手張開,俯身將其拾起。


    “什一稅……”


    從此之後,比爾吉沃特的港口,在水手中關於什一稅的奇聞又多了一項。


    那便是出海前若不繳納什一稅,那麽手持船錨的鋼鐵泰坦便會從深海中投擲出他的巨大船錨,讓所有人葬身海底。


    沒有人知道這個奇聞是真是假,但確實有越來越多的人講述自己在海麵下看到兩道燈塔般的黃色燈光。


    而在燈光的源頭,一個巨大的金屬盔甲人影在水麵下若隱若現。

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