尼克斯微笑著：“你也想成為這樣的人?”
“當然，”盧卡重重點頭，“每次想到這些，我就覺得自己過去的生活好假，好沒意義。”
尼克斯說：“所以你想加入互助會，學習魔法，和我們一起解決精靈引起的問題。你想徹底放棄平凡的人生。”
盧卡點點頭。
他確實是這麽想的，但被如此直白地說出來，他有點不好意思。
尼克斯微微蹙眉：“你來到這裏的契機，是什麽?”
盧卡說：“是小……是阿波羅。”
“不對吧，”尼克斯說，“不是阿波羅。是蕨花。”
盧卡一驚。
尼克斯失明的眼睛突然聚焦，與盧卡對視，接著又轉向牆上的壁畫。
盧卡順著她的目光望去。
牆上原本畫著銀髮金瞳的少年精靈，現在卻突然變成了整片茂密的綠葉。
不是畫作，是真實的植物。
葉片簌簌作響，兩排纖細的手指伸了出來，扒著大片大片的樹葉，緩緩分開……
盧卡嚇得叫都叫不出來，連退幾步，差點腿軟跌倒。
他用盡全身力氣，跌跌撞撞跑出大廳，腦子一片空白，差點找不到出口。
逃了很久，他恍惚地發現周圍沒那麽黑了——夜晚晴朗而寒冷，明月懸在遠方。
他已經離開那座大宅了。
可是，他仍然能聽見鐵線蕨窸窣作響的聲音，甚至能聽見那個熟悉的、孩童般的嗓音在唿喚他的名字……
盧卡連滾帶爬地朝著印象中的山路跑去，一邊跑一邊大喊。
突然，他膝蓋一軟，身體脫力——記憶就這麽中斷了。
“他醒了!”
盧卡睜開眼，他身邊的老年人立刻站起來去喊人。
老人走得太快，盧卡都沒看清這是誰。
然後醫生護士來了。盧卡看看周圍，這才明白自己在醫院裏。
過了一會兒，阿波羅來了，他身邊還跟著一位中年女性。是狄瓦娜，盧卡前些天見過她。
然後剛才的老人也迴來了。他是奧西裏斯，當初就是他宣讀了今年參加儀式的名單，並且堅決反對盧卡參與儀式。
看著這些人，盧卡心頭的恐懼已經消退，取而代之的是強烈的羞愧感。
“你還好嗎?”阿波羅走上前來。
盧卡說沒事，身上沒什麽太難受的地方。
唯一的問題是，他不記得自己身上發生了什麽事。
看盧卡神誌清明，阿波羅鬆了口氣，他說：“你下山的時候摔在山路上，昏過去了。”
盧卡問：“呃……下山?今天幾號來著?”
“8號。你是7號晚上第一個進行易物儀式的，還記得嗎?然後昨天晚上……哦不對，是今天淩晨，大家看你一直不迴來，就到山上找你，發現你昏倒在路上了。”
這麽一說，盧卡有點想起來了。
樹籬村的人給他解釋過，按照規則慣例，如果多人在同一年進行儀式，要按照年齡從小到大排列順序。
盧卡和阿波羅同年，按生日算，阿波羅大了三個月。這批人裏盧卡最小。
昨天是他，今天就會是阿波羅，然後還有兩個盧卡不認識的人，最後一個是瓦麗婭。
按年齡排列是有原因的。根據樹籬村的記錄：年輕孩子越打頭陣，越容易在儀式中放棄;如果他們排在後麵，看了前麵別人的儀式結果，就會覺得“好像也不過如此”，於是更加堅定。而青年壯年成員則相反，他們越排在前麵就越堅定，如果排在後麵，看了別人的儀式結果，他們會思前想後，權衡利弊，然後更容易放棄。
也就是說，按照年齡小到大排列，並不是為了讓人更積極，而是為了讓他們更容易放棄。
這樣篩選出的人，將來更不容易後悔。
“原來我去儀式了……”前幾天的記憶恢復了一些，盧卡自言自語著，“可是……我‘彩排’的時候……”
他意識到，自己的記憶有點錯亂了。
他確實“彩排”過，確實是索爾阿姨和尼克斯奶奶在大宅等他，她們確實教過他很多事。
但這不是昨天發生的，是幾天前的事了。
也就是說，盧卡閉上眼就能想起來的那個“尼克斯”並不是真實的。當然，“蕨花”也不是真實的。
他們是紅李子大宅的知曉者嗎?是她變出來的嗎?還是她營造的幻象?
或者……都不是?隻是我摔倒後做了一場噩夢?
一旁，名叫奧西裏斯的老人嘟囔道：“我就說不讓你參加儀式吧……”
狄瓦娜瞪了他一眼，他毫不客氣地迴瞪。
阿波羅把床搖起來了一點，盧卡坐起來喝了點水，問：“那現在，我是什麽情況?”
阿波羅說：“有點擦傷，還有輕度腦震盪，醫生說問題不大。”
“不……我是問，儀式的結果是什麽?我成功了嗎?我得到魔法了嗎?”
阿波羅眨巴眨巴眼睛：“呃，你不知道嗎?”
盧卡搖搖頭。
狄瓦娜給小孩解釋道：“是這樣的，知曉者不會給你身上貼字麵說明書，無論你有沒有得到魔法，都是你自己最先知道，我們看不出來。”
“當然，”盧卡重重點頭，“每次想到這些，我就覺得自己過去的生活好假，好沒意義。”
尼克斯說：“所以你想加入互助會，學習魔法，和我們一起解決精靈引起的問題。你想徹底放棄平凡的人生。”
盧卡點點頭。
他確實是這麽想的，但被如此直白地說出來，他有點不好意思。
尼克斯微微蹙眉：“你來到這裏的契機，是什麽?”
盧卡說：“是小……是阿波羅。”
“不對吧，”尼克斯說，“不是阿波羅。是蕨花。”
盧卡一驚。
尼克斯失明的眼睛突然聚焦，與盧卡對視，接著又轉向牆上的壁畫。
盧卡順著她的目光望去。
牆上原本畫著銀髮金瞳的少年精靈，現在卻突然變成了整片茂密的綠葉。
不是畫作，是真實的植物。
葉片簌簌作響，兩排纖細的手指伸了出來，扒著大片大片的樹葉，緩緩分開……
盧卡嚇得叫都叫不出來，連退幾步，差點腿軟跌倒。
他用盡全身力氣，跌跌撞撞跑出大廳，腦子一片空白，差點找不到出口。
逃了很久，他恍惚地發現周圍沒那麽黑了——夜晚晴朗而寒冷，明月懸在遠方。
他已經離開那座大宅了。
可是，他仍然能聽見鐵線蕨窸窣作響的聲音，甚至能聽見那個熟悉的、孩童般的嗓音在唿喚他的名字……
盧卡連滾帶爬地朝著印象中的山路跑去，一邊跑一邊大喊。
突然，他膝蓋一軟，身體脫力——記憶就這麽中斷了。
“他醒了!”
盧卡睜開眼，他身邊的老年人立刻站起來去喊人。
老人走得太快，盧卡都沒看清這是誰。
然後醫生護士來了。盧卡看看周圍，這才明白自己在醫院裏。
過了一會兒，阿波羅來了，他身邊還跟著一位中年女性。是狄瓦娜，盧卡前些天見過她。
然後剛才的老人也迴來了。他是奧西裏斯，當初就是他宣讀了今年參加儀式的名單，並且堅決反對盧卡參與儀式。
看著這些人，盧卡心頭的恐懼已經消退，取而代之的是強烈的羞愧感。
“你還好嗎?”阿波羅走上前來。
盧卡說沒事，身上沒什麽太難受的地方。
唯一的問題是，他不記得自己身上發生了什麽事。
看盧卡神誌清明，阿波羅鬆了口氣，他說：“你下山的時候摔在山路上，昏過去了。”
盧卡問：“呃……下山?今天幾號來著?”
“8號。你是7號晚上第一個進行易物儀式的，還記得嗎?然後昨天晚上……哦不對，是今天淩晨，大家看你一直不迴來，就到山上找你，發現你昏倒在路上了。”
這麽一說，盧卡有點想起來了。
樹籬村的人給他解釋過，按照規則慣例，如果多人在同一年進行儀式，要按照年齡從小到大排列順序。
盧卡和阿波羅同年，按生日算，阿波羅大了三個月。這批人裏盧卡最小。
昨天是他，今天就會是阿波羅，然後還有兩個盧卡不認識的人，最後一個是瓦麗婭。
按年齡排列是有原因的。根據樹籬村的記錄：年輕孩子越打頭陣，越容易在儀式中放棄;如果他們排在後麵，看了前麵別人的儀式結果，就會覺得“好像也不過如此”，於是更加堅定。而青年壯年成員則相反，他們越排在前麵就越堅定，如果排在後麵，看了別人的儀式結果，他們會思前想後，權衡利弊，然後更容易放棄。
也就是說，按照年齡小到大排列，並不是為了讓人更積極，而是為了讓他們更容易放棄。
這樣篩選出的人，將來更不容易後悔。
“原來我去儀式了……”前幾天的記憶恢復了一些，盧卡自言自語著，“可是……我‘彩排’的時候……”
他意識到，自己的記憶有點錯亂了。
他確實“彩排”過，確實是索爾阿姨和尼克斯奶奶在大宅等他，她們確實教過他很多事。
但這不是昨天發生的，是幾天前的事了。
也就是說，盧卡閉上眼就能想起來的那個“尼克斯”並不是真實的。當然，“蕨花”也不是真實的。
他們是紅李子大宅的知曉者嗎?是她變出來的嗎?還是她營造的幻象?
或者……都不是?隻是我摔倒後做了一場噩夢?
一旁，名叫奧西裏斯的老人嘟囔道：“我就說不讓你參加儀式吧……”
狄瓦娜瞪了他一眼，他毫不客氣地迴瞪。
阿波羅把床搖起來了一點，盧卡坐起來喝了點水，問：“那現在，我是什麽情況?”
阿波羅說：“有點擦傷，還有輕度腦震盪，醫生說問題不大。”
“不……我是問，儀式的結果是什麽?我成功了嗎?我得到魔法了嗎?”
阿波羅眨巴眨巴眼睛：“呃，你不知道嗎?”
盧卡搖搖頭。
狄瓦娜給小孩解釋道：“是這樣的，知曉者不會給你身上貼字麵說明書，無論你有沒有得到魔法，都是你自己最先知道，我們看不出來。”