阿波羅說：“如果你害怕……”
“我沒想放棄，還是想來試試，”盧卡說，“會怕很正常呀，其實好多事都會讓人害怕，比如重要的考試啦，出國啦，做錯了事情迴家麵對暴怒的媽媽啦……”
兩個少年相視一笑。
盧卡繼續說：“但即使害怕，還是要迴家，總不能真的再也不見媽媽了吧。其實現在我現在膽子大多了，可能比你還膽大。”
阿波羅說：“那也很正常。你去過‘淺灘’，我都沒去過呢。”
盧卡說：“住院的時候我還是很怕的，天天做噩夢都是被精靈抓走。後來可能是身體漸漸好了的緣故吧，想到這些反而不害怕了，甚至還越來越好奇，很想多了解一點。”
阿波羅笑道：“你心態挺好的。唉，其實反而是我有點怕。我比你還緊張。”
“你怕什麽?”
“我怕失敗，”阿波羅望著麵前的壁畫，“為了參加易物儀式，我在媽媽麵前說了不少豪言壯語，表現得無所畏懼……剛才在奧西裏斯他們麵前也是，顯得我多能耐似的。我還對派利文說過，如果我也有了易物魔法，以後就我就可以和他搭檔行動了……現在媽媽還在住院，沒人強烈反對我參加易物儀式，我不久後就可以去嚐試了……可是，萬一我失敗了呢?”
盧卡問：“你不是說失敗也沒關係，不會有任何懲罰嗎?”
“是的。但是……”
但是我就會像個笑話一樣。
阿波羅在心裏默默說。
他沒直接說出來，是因為他覺得這個想法太自以為是了，好像他是什麽萬眾矚目的核心一樣……
其實根本沒什麽人在乎他失不失敗，隻有他自己在乎。
除了這個因素，還有一件事也讓他產生了隱約的恐懼。
那就是，第二個知曉者曾經對他說：不要與蛇之王做交易。
精靈們稱知曉者為“蛇之子”，知曉者又稱更古老的知曉者為“蛇之王”。
在精靈的概念中，“蛇”經歷過兩次出生，人類兒童轉化為異位麵生命體，這樣也是兩次出生。
在人類熟悉的大自然中，蛇這種動物當然隻出生了一次，但在精靈的認知中，“蛇”更像是一種概念，不等同於人類眼中的動物。
蛇代表著從弱小到強大的重生，代表著泥土之下的黑暗。
蛇離開母體是一次出生，遁入泥土再破土而出，就是再次出生。
小時候阿波羅想過：什麽再次出生，這說的難道是……冬眠?可是別的動物也會冬眠啊，冬眠也不是隻眠一次啊……
後來阿波羅親自接觸到了知曉者，他終於明白了。
怪不得精靈會以“蛇”稱唿知曉者……這種生命體強大，詭秘，陰暗，聰慧，冰冷，行蹤不定，喜怒難測，不同於人類，也不同於精靈，連精靈都不能理解他們，於是便用傳奇與聯想來為他們賦魅。
知曉者提醒阿波羅“不要做交易”。他的建議真的是出於善意嗎?真的可信嗎?
他可是對人類惡意十足啊，他一跨越位麵就造成了極重大的傷亡。
至於樹籬村的古老知曉者……她似乎很溫和，不會為難做交易的人，即使來訪者反悔了也沒關係。
但是……她真的沒有傷害過人嗎?那瓦麗婭的二姐米麗卡又是怎麽迴事?她難道不是因為儀式而死的嗎?更早以前應該也有過類似的情況吧……
還有，這名古老的知曉者一直沒有跨越過位麵，她隻在“淺灘”裏行動。
她是不願意過來，還是像另一位知曉者一樣無法過來?
如果有一天她也過來了，她會保持原有的溫和嗎?還是迴比另一位知曉者更加暴虐?
這些都是令阿波羅動搖和恐懼的元素。
但是，就像盧卡說的一樣，可怕的事有很多，不能因為害怕就放棄，即使媽媽在家裏生氣很恐怖，也不能幹脆不迴家。
每一次內心動搖加劇，阿波羅就會想想卡戎，想想派利文。
不過現在派利文已經沒事了……可以不想他了。
卡戎還沒有恢復，她要接受很多次手術，每次手術都附帶漫長的恢復期。
一想到媽媽，阿波羅就會重新堅定起來。
今年情況特殊，連瓦麗婭都主動要參加易物儀式，阿波羅身為有代號的預備成員，就更不能退縮。
樹籬村的咖啡廳內，一群不出外勤的中老人在開小會。
與此同時，尼撒市的某間咖啡店裏，互助會中常出外勤的幾個人也在開小會。
今天是工作日，咖啡店客人不多。幾人選了有牆和綠植遮擋的半雅間，這樣更方便說話。
伏爾甘劃拉著平板電腦上的資料，看一會兒，就抬眼看一下旁邊的派利文。
察覺到她的目光，派利文問：“怎麽啦?幹嗎老看我?”
“你吃了三份小吃拚盤，六份三明治，十個小蛋糕了，”伏爾甘說，“你別吃了……我害怕……”
派利文說：“怕什麽?這個很貴嗎?應該沒事吧?我知道狄瓦娜有錢，而且她給你們錢了。”
“我沒想放棄，還是想來試試，”盧卡說，“會怕很正常呀，其實好多事都會讓人害怕，比如重要的考試啦，出國啦，做錯了事情迴家麵對暴怒的媽媽啦……”
兩個少年相視一笑。
盧卡繼續說：“但即使害怕，還是要迴家，總不能真的再也不見媽媽了吧。其實現在我現在膽子大多了，可能比你還膽大。”
阿波羅說：“那也很正常。你去過‘淺灘’，我都沒去過呢。”
盧卡說：“住院的時候我還是很怕的，天天做噩夢都是被精靈抓走。後來可能是身體漸漸好了的緣故吧，想到這些反而不害怕了，甚至還越來越好奇，很想多了解一點。”
阿波羅笑道：“你心態挺好的。唉，其實反而是我有點怕。我比你還緊張。”
“你怕什麽?”
“我怕失敗，”阿波羅望著麵前的壁畫，“為了參加易物儀式，我在媽媽麵前說了不少豪言壯語，表現得無所畏懼……剛才在奧西裏斯他們麵前也是，顯得我多能耐似的。我還對派利文說過，如果我也有了易物魔法，以後就我就可以和他搭檔行動了……現在媽媽還在住院，沒人強烈反對我參加易物儀式，我不久後就可以去嚐試了……可是，萬一我失敗了呢?”
盧卡問：“你不是說失敗也沒關係，不會有任何懲罰嗎?”
“是的。但是……”
但是我就會像個笑話一樣。
阿波羅在心裏默默說。
他沒直接說出來，是因為他覺得這個想法太自以為是了，好像他是什麽萬眾矚目的核心一樣……
其實根本沒什麽人在乎他失不失敗，隻有他自己在乎。
除了這個因素，還有一件事也讓他產生了隱約的恐懼。
那就是，第二個知曉者曾經對他說：不要與蛇之王做交易。
精靈們稱知曉者為“蛇之子”，知曉者又稱更古老的知曉者為“蛇之王”。
在精靈的概念中，“蛇”經歷過兩次出生，人類兒童轉化為異位麵生命體，這樣也是兩次出生。
在人類熟悉的大自然中，蛇這種動物當然隻出生了一次，但在精靈的認知中，“蛇”更像是一種概念，不等同於人類眼中的動物。
蛇代表著從弱小到強大的重生，代表著泥土之下的黑暗。
蛇離開母體是一次出生，遁入泥土再破土而出，就是再次出生。
小時候阿波羅想過：什麽再次出生，這說的難道是……冬眠?可是別的動物也會冬眠啊，冬眠也不是隻眠一次啊……
後來阿波羅親自接觸到了知曉者，他終於明白了。
怪不得精靈會以“蛇”稱唿知曉者……這種生命體強大，詭秘，陰暗，聰慧，冰冷，行蹤不定，喜怒難測，不同於人類，也不同於精靈，連精靈都不能理解他們，於是便用傳奇與聯想來為他們賦魅。
知曉者提醒阿波羅“不要做交易”。他的建議真的是出於善意嗎?真的可信嗎?
他可是對人類惡意十足啊，他一跨越位麵就造成了極重大的傷亡。
至於樹籬村的古老知曉者……她似乎很溫和，不會為難做交易的人，即使來訪者反悔了也沒關係。
但是……她真的沒有傷害過人嗎?那瓦麗婭的二姐米麗卡又是怎麽迴事?她難道不是因為儀式而死的嗎?更早以前應該也有過類似的情況吧……
還有，這名古老的知曉者一直沒有跨越過位麵，她隻在“淺灘”裏行動。
她是不願意過來，還是像另一位知曉者一樣無法過來?
如果有一天她也過來了，她會保持原有的溫和嗎?還是迴比另一位知曉者更加暴虐?
這些都是令阿波羅動搖和恐懼的元素。
但是，就像盧卡說的一樣，可怕的事有很多，不能因為害怕就放棄，即使媽媽在家裏生氣很恐怖，也不能幹脆不迴家。
每一次內心動搖加劇，阿波羅就會想想卡戎，想想派利文。
不過現在派利文已經沒事了……可以不想他了。
卡戎還沒有恢復，她要接受很多次手術，每次手術都附帶漫長的恢復期。
一想到媽媽，阿波羅就會重新堅定起來。
今年情況特殊，連瓦麗婭都主動要參加易物儀式，阿波羅身為有代號的預備成員，就更不能退縮。
樹籬村的咖啡廳內，一群不出外勤的中老人在開小會。
與此同時，尼撒市的某間咖啡店裏，互助會中常出外勤的幾個人也在開小會。
今天是工作日，咖啡店客人不多。幾人選了有牆和綠植遮擋的半雅間，這樣更方便說話。
伏爾甘劃拉著平板電腦上的資料，看一會兒，就抬眼看一下旁邊的派利文。
察覺到她的目光，派利文問：“怎麽啦?幹嗎老看我?”
“你吃了三份小吃拚盤，六份三明治，十個小蛋糕了，”伏爾甘說，“你別吃了……我害怕……”
派利文說：“怕什麽?這個很貴嗎?應該沒事吧?我知道狄瓦娜有錢，而且她給你們錢了。”