「那貓呢？」溫縈好奇問。
「唉！要找到就好，也不知哪來的野貓，自那天事後，天天嗚咽。」掌櫃哀嘆說。
門外一陣喧譁，似有許多車馬來。先是一群府兵氣勢盛大進來，橫眉掃視四方，逼得客棧裏的其他人都垂下目，老老實實站著，再是一群衣著褐色絲緞的年輕人，容貌白淨中帶著一絲傲慢神色，身上有好大股香粉味，連櫃檯這邊都聞得著。
溫縈是舉人大大方方抬著頭，看著他們躡著腳步走路，安靜而穩健，暗暗覺得有趣。
緊接著，三名貴人走進大堂，隨侍把傘一取下，衣飾的紋彩好生晃眼，他們個子都很高，腰間係有羽林左監的官牌。
傳聞宦官要是在年幼時閹割，長得會比普通人高大，果然不假，她想。
走在中間的男子，年紀有些大了。他身上的深藍衣衫尤為華麗，裙擺上繡有連片五彩雲紋、吉祥壽蝠，走路姿態也最為優雅從容。
左右兩人穿著一棕一朱，步伐要拘謹一些。隻有朱色那位，目光朝櫃檯望來，他身材頎長，五官俊美，膚色玉曜，有雅重之姿，不過若有所思，眉頭快皺成川字。
「馬廄的篷子在漏雨。」他說。
「小的這就帶人去修。」掌櫃立即應道。
他微微頷首，跟隨另外兩位公公上樓。府兵們在後麵提著一箱箱行李，有一個跛足的，走路一瘸一拐，與同伴拖行著一名昏迷的黑衣女子，她臉色蒼白至極，腹部包裹的白布已被鮮血浸透。
「你們這樣拖她，會扯著傷口。」溫縈忍不住說。
那兩府兵卻仿佛沒聽見，繼續拖曳前行。「公公，」溫縈提高了音量，「犯人也是一條人命！」
深藍衣衫的公公略微停滯，嘴角一抹冷笑。「放心，我們定會讓這個割臉兇手活著迴城，以正法紀。」說完，消失在樓道間。
掌櫃、夥計們既驚且喜，「竟抓住了！不愧是陸公公，查案比大理寺都厲害。」
這個連環兇殺案很是轟動，溫縈在來的路上也有耳聞，割人臉皮的兇手竟然會染甲，她留意到黑衣女斑駁的紅色指甲，不免感到疑惑。
此時，二樓包間裏的那些舉人得聞要換房的消息激動不已，衝出來找掌櫃理論。
「掌櫃，那間死過人的房間就給我住罷。」她搶先說。
第3章 ：神秘人
「籲！」溫縈長舒一口氣，纏裹一天的胸布終於解開，即便住鬧鬼的房間也比十人間通鋪來得強，要是纏著胸布睡一晚，往後鬧鬼的屋子又該添一間了。
男扮女裝就屬這點最為不便，之前鄉試的時候，她尋得一種異域薄紗使勁勒裹，務求不留絲毫痕跡，隔著一層薄中衣也摸不出，結果下半場胸悶得喘不過氣，晃晃悠悠險些栽倒在地，考完後是兩名小吏攙扶著她出場，當時主考官程翰林正好巡場至此，還特別慰問一番，萬幸沒有穿幫。
中年婦人把纏布疊好，「誒誒，阿縈先別坐。」她趕緊製止道，從包袱裏取出帕子仔細擦拭坐席。「這屋子不幹淨，可別被什麽汙穢物沾染上。」
「衛媽，以後我當了縣官，可是時常要和這些打交道的。」溫縈笑說，蓆子實際很幹淨，屋內其他物品也都打掃過，方才店夥計還抱來新的枕頭被套。
然而，衛媽並不聽勸，執意拿自己帶的被單套上。「姑娘聰慧伶俐，將來肯定能留心都做官。」
她想到衛媽過往經歷，也不再說什麽。兩人是在瑤瀚堂認識的，衛媽以前照看的富家小姐遭山賊擄掠棄屍荒野，被主人家趕出家在瑤瀚堂做打雜，正好碰上她借住讀書，彼此互看親切，說話投緣，就結伴同行。
「我倒是想到地方看看。」她閑得無聊踏上幾案，墊著腳尖檢查屋頂上方的桁條，木板新積一層薄灰，依稀還能看見淩亂繩痕及手指印。
「衛媽，你覺得我算高麽？」
「當然高，穿上男子裝束有模有樣，一路好些女子偷瞧呢！」
「但這纖長的手指痕卻可以輕易按在橫麵上，還有木頭上的勒痕，若是死者懸掛時極力掙紮，不該隻有這一處繩索磨痕，若是一心求死，這些淩亂的繩索灰痕又是從何而來？」
她記得科舉參考書《洗冤集洗冤集錄：在屋下自縊，先看所縊處，楣梁、枋桁之類，塵土滾亂至多，方是。如隻有一路無塵，不是自縊。》說，在屋裏自縊而亡的，要先看所吊處的梁椽，塵土上有多處淩亂繩痕，方是，如若隻有一條且無亂塵，則不是，但屋裏遺留的痕跡，未免有些古怪？
衛媽抱著套了一半的枕頭，不禁有些害怕。「姑娘意思是，這些可能是兇手刻意偽造的？」
「我隨口瞎說罷了。」溫縈笑了笑，從幾案下來。「也許死者套繩索的時候，腳下墊得東西比我高，所以才留下清晰指印，也許這些淩亂灰痕，是她測試繩子結實與否留下的，算不得證據。陸公公斷案，肯定還考慮了其他因素。」
隨即走到窗戶前，窗門下方被一根防盜木栓限製住，即便她身材單薄，最多勉強擠出半個肩膀，頭根本不行，如若屋裏當時有兇手，從窗戶是逃不出去的。
事發時，走廊還有店夥計在打掃，證實無人路過。
看來是自己多疑，這樣也好，她撲到床上翻滾，終於可以睡個安心覺，腳踏上放著一個繡繃，方才被衛媽換床單從縫隙裏扯出來的。
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「唉！要找到就好，也不知哪來的野貓，自那天事後，天天嗚咽。」掌櫃哀嘆說。
門外一陣喧譁，似有許多車馬來。先是一群府兵氣勢盛大進來，橫眉掃視四方，逼得客棧裏的其他人都垂下目，老老實實站著，再是一群衣著褐色絲緞的年輕人，容貌白淨中帶著一絲傲慢神色，身上有好大股香粉味，連櫃檯這邊都聞得著。
溫縈是舉人大大方方抬著頭，看著他們躡著腳步走路，安靜而穩健，暗暗覺得有趣。
緊接著，三名貴人走進大堂，隨侍把傘一取下，衣飾的紋彩好生晃眼，他們個子都很高，腰間係有羽林左監的官牌。
傳聞宦官要是在年幼時閹割，長得會比普通人高大，果然不假，她想。
走在中間的男子，年紀有些大了。他身上的深藍衣衫尤為華麗，裙擺上繡有連片五彩雲紋、吉祥壽蝠，走路姿態也最為優雅從容。
左右兩人穿著一棕一朱，步伐要拘謹一些。隻有朱色那位，目光朝櫃檯望來，他身材頎長，五官俊美，膚色玉曜，有雅重之姿，不過若有所思，眉頭快皺成川字。
「馬廄的篷子在漏雨。」他說。
「小的這就帶人去修。」掌櫃立即應道。
他微微頷首，跟隨另外兩位公公上樓。府兵們在後麵提著一箱箱行李，有一個跛足的，走路一瘸一拐，與同伴拖行著一名昏迷的黑衣女子，她臉色蒼白至極，腹部包裹的白布已被鮮血浸透。
「你們這樣拖她，會扯著傷口。」溫縈忍不住說。
那兩府兵卻仿佛沒聽見，繼續拖曳前行。「公公，」溫縈提高了音量，「犯人也是一條人命！」
深藍衣衫的公公略微停滯，嘴角一抹冷笑。「放心，我們定會讓這個割臉兇手活著迴城，以正法紀。」說完，消失在樓道間。
掌櫃、夥計們既驚且喜，「竟抓住了！不愧是陸公公，查案比大理寺都厲害。」
這個連環兇殺案很是轟動，溫縈在來的路上也有耳聞，割人臉皮的兇手竟然會染甲，她留意到黑衣女斑駁的紅色指甲，不免感到疑惑。
此時，二樓包間裏的那些舉人得聞要換房的消息激動不已，衝出來找掌櫃理論。
「掌櫃，那間死過人的房間就給我住罷。」她搶先說。
第3章 ：神秘人
「籲！」溫縈長舒一口氣，纏裹一天的胸布終於解開，即便住鬧鬼的房間也比十人間通鋪來得強，要是纏著胸布睡一晚，往後鬧鬼的屋子又該添一間了。
男扮女裝就屬這點最為不便，之前鄉試的時候，她尋得一種異域薄紗使勁勒裹，務求不留絲毫痕跡，隔著一層薄中衣也摸不出，結果下半場胸悶得喘不過氣，晃晃悠悠險些栽倒在地，考完後是兩名小吏攙扶著她出場，當時主考官程翰林正好巡場至此，還特別慰問一番，萬幸沒有穿幫。
中年婦人把纏布疊好，「誒誒，阿縈先別坐。」她趕緊製止道，從包袱裏取出帕子仔細擦拭坐席。「這屋子不幹淨，可別被什麽汙穢物沾染上。」
「衛媽，以後我當了縣官，可是時常要和這些打交道的。」溫縈笑說，蓆子實際很幹淨，屋內其他物品也都打掃過，方才店夥計還抱來新的枕頭被套。
然而，衛媽並不聽勸，執意拿自己帶的被單套上。「姑娘聰慧伶俐，將來肯定能留心都做官。」
她想到衛媽過往經歷，也不再說什麽。兩人是在瑤瀚堂認識的，衛媽以前照看的富家小姐遭山賊擄掠棄屍荒野，被主人家趕出家在瑤瀚堂做打雜，正好碰上她借住讀書，彼此互看親切，說話投緣，就結伴同行。
「我倒是想到地方看看。」她閑得無聊踏上幾案，墊著腳尖檢查屋頂上方的桁條，木板新積一層薄灰，依稀還能看見淩亂繩痕及手指印。
「衛媽，你覺得我算高麽？」
「當然高，穿上男子裝束有模有樣，一路好些女子偷瞧呢！」
「但這纖長的手指痕卻可以輕易按在橫麵上，還有木頭上的勒痕，若是死者懸掛時極力掙紮，不該隻有這一處繩索磨痕，若是一心求死，這些淩亂的繩索灰痕又是從何而來？」
她記得科舉參考書《洗冤集洗冤集錄：在屋下自縊，先看所縊處，楣梁、枋桁之類，塵土滾亂至多，方是。如隻有一路無塵，不是自縊。》說，在屋裏自縊而亡的，要先看所吊處的梁椽，塵土上有多處淩亂繩痕，方是，如若隻有一條且無亂塵，則不是，但屋裏遺留的痕跡，未免有些古怪？
衛媽抱著套了一半的枕頭，不禁有些害怕。「姑娘意思是，這些可能是兇手刻意偽造的？」
「我隨口瞎說罷了。」溫縈笑了笑，從幾案下來。「也許死者套繩索的時候，腳下墊得東西比我高，所以才留下清晰指印，也許這些淩亂灰痕，是她測試繩子結實與否留下的，算不得證據。陸公公斷案，肯定還考慮了其他因素。」
隨即走到窗戶前，窗門下方被一根防盜木栓限製住，即便她身材單薄，最多勉強擠出半個肩膀，頭根本不行，如若屋裏當時有兇手，從窗戶是逃不出去的。
事發時，走廊還有店夥計在打掃，證實無人路過。
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