兩個小時後。


    在冷冰冰的城堡裏,子爵終於知道了那個膽大包天的傢夥是誰。


    「區區一個男爵!」他咬牙切齒,太陽穴青筋直跳,「你們居然要這麽久才能發現!」


    護衛軍跪上一地,騎士也是滿身冷汗:該死的老詹姆,要不是被他欺騙,他多逼問幾句,肯定早就挖出線索!


    絕不至於要等那個糧商檢舉有人突然晚上出發!


    氣歸氣,在那個男爵已經迴到自己領地的情況下,子爵也沒辦法直接把人抓來。


    他壓抑著怒火等到早上,整理好衣服,坐上馬車。


    想要跨領地找麻煩,他得求助自家叔叔。


    不巧,執政官這會兒也是焦頭爛額。


    子爵遠遠看到執政廳前停著兩輛馬車就覺得不妙,走進一看,果然,上麵是伯爵的家徽。


    又是那該死的傲慢的兩個傢夥!


    叔叔來之前,這兩人還恨不得對方去死,現在倒是捏著鼻子合作了,虛偽!


    他不無惡意地想著:這種人背棄了神明的美德,就應該被教廷審判,上火刑架!


    無論心裏怎麽臆想,子爵依舊隻能等候在候客廳,等到中午飢腸轆轆的時候,才看見兩位伯爵神清氣爽地走出來,身後跟著一排抱著文件的僕從。


    他們趾高氣揚得從他身側走過,沒有施捨給他半點眼神。


    這比一兩句侮辱都要來的難受!


    子爵臉色青一陣紅一陣,僵硬地行禮完畢,終於見到他的叔叔。


    短短幾分鍾,執政廳裏已經是如同暴風卷過的狼藉。


    執政官站在窗前,神色陰晴不定。


    fu*k!


    子爵心裏暗罵,就知道那兩伯爵一開心就沒有好事!


    他還是隻能恭恭敬敬問好,變著花樣討好許久,總算見到叔叔的表情舒緩下來。


    「嗬,是誰給那兩個蠢貨出的主意。」執政官嘴唇的肌肉震顫著,仿佛在想像中咀嚼著仇敵的血肉,「居然讓他們去查稅收官!」


    子爵是知道叔叔拉攏稅收官從伯爵手裏摳錢的。


    反正大貴族蠢的很,隻要有的花,根本不清楚領地一年能收多少錢。


    就是沒錢,也可以找個理由加稅嘛!


    但如果有人從他們這裏騙錢,這就是在挑釁他們,甚至整個貴族的權威了!


    兩位伯爵自然暴怒,連教廷的震懾都不怕了,親自來執政廳拍桌子,不僅從執政官手裏摳迴雙倍的錢,還獅子大開口,試圖攬迴一部分權力。


    難怪叔叔如此生氣。


    但子爵還是把他遇到的問題擺了出來。


    執政官不太在意:「男爵而已,雖然是個王子……」


    從來不關注時政的子爵:「王子?」


    「現在我們偉大的國王最討厭的弟弟,教廷不喜歡的不祥之子,卑微的可笑的男爵,領地隻有巴掌大小。」執政官食指拇指一捏,哼笑一聲。


    他的態度也代表大多數貴族的看法:有權利的王子才配叫皇室,被所有大勢力厭棄的王子也就比平民好一點點。


    子爵興奮起來:「那我們能不能讓教廷出手?」


    執政官也需要出點火氣:「可以,再送點金幣的事。」


    他優雅地一搖鈴,金礦的管事戰戰兢兢地進來。


    執政官完全沒發現他的管事正在流冷汗:「金礦怎麽樣了?」


    管事撲通一聲跪倒在地上:「大大大人!金礦炸了!」


    第20章


    這是紅皮膚第一次獨自進入狗洞。


    狗洞是對礦洞裏特別狹小的礦道的稱唿,就連比人類矮小許多的成年矮人和地精都無法進入,隻有矮人地精的幼崽可以自如通過。


    紅皮膚大概六歲,下巴上開始長出矮人標誌性的鬍鬚。


    「到可以獨自採礦的年紀了。」管事這樣說,「明天讓她去新開的狗洞。」


    紅皮膚很高興:媽媽咳的血越來越多,而爸爸每天工作拿到的食物根本不夠吃。如果她也能帶迴來很多金礦石,就能多領一份食物。隻要媽媽能吃飽,一定可以好起來的!


    就像是她的地精姐姐,自從可以洗礦石淘金子後,每天都能吃個半飽了!


    辛苦肯定是很辛苦,地精姐姐隻能睡四個小時,其餘時間都泡在水裏。


    她把那雙夾雜著紅色的腫脹綠手從腦海裏劃掉,彎下腰,小心翼翼地鑽進狗洞裏。


    紅皮膚赤身裸體,四肢著地,拖著小礦車的車子綁在她的腰間,像一隻馱著重物的馬,不,鑽狗洞的應該是拉車的狗才對。


    她被自己聯想逗笑了,趕緊提醒自己不能再走神了。


    「採礦的時候,要專心,如果不能注意你的身體、四肢和敲打岩石的聲音,隨時都會有跌落和碰撞受傷的風險。」爸爸這樣教導她。


    昨晚,爸爸很生氣,但他不能拒絕管事,隻能輕輕在她頭髮上一壓,告訴她這些話。


    紅皮膚很相信爸爸,因為爸爸曾經是個自由的矮人。


    自由!一個不可思議的詞語!


    地精姐姐說自由是和糖一樣珍貴的東西。


    紅皮膚沒吃過糖,也不知道自由好不好吃。


    專心,專心,她迴神,努力在黑暗裏睜大眼睛,讓矮人的天賦引導她開採礦石。


    前麵不太對勁,紅皮膚心想,每爬一步,鬆軟的土地都滲出水,裹著泥濕漉漉地掛在她身上。

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