那將領瞪了他一眼,道:「這位大人怕是久居京城,過慣了安逸日子,不知北狄的兇猛,守涼州可不是嘴上說幾句如此容易。」


    眼看兩撥鬚髮花白的人又要吵起來,一年輕男子開口道:「可否前往北狄議和,作緩兵之計?」


    眾人齊刷刷迴身看他,那人是新科進士,麵生得很,朝上眾臣仿佛找到了攻擊目標,紛紛斥責。


    「北狄才撕毀了議和條約,此時怎會肯談?!」


    那年輕的翰林道:「北狄一向背信棄義,今日可撕毀,明日未嚐不能坐下來何談,為何不能一試?」


    有人嗤笑道:「如今敵眾我寡,我們拿什麽跟北狄談?」


    翰林思考片刻,說:「北狄與烏拉汗實力相當,此次雖然聯軍,卻未必是一條心。若我們以利誘離間兩國,說不定能拆散他們的聯盟。」


    「利誘?我們還有什麽能拿給他們?」


    國庫早已虧空,沒有庫銀,那便是……城池。


    所有人都心照不宣,卻無人肯說出此話。


    最後還是王禮清了清嗓子,說:「我大昭開國一來,未曾有過割地賠償一事,大昭開國的先烈不會答應,億萬子民更不會答應,北狄狼子野心,不可談,隻能打。」


    李錫懇求地看向他,問道:「閣老有何高見?」


    王禮沉聲道:「諸位稍安勿躁,依我看,不如讓陸隨將軍調西北軍支援涼州。」


    西北大營的夜空被無數燈火映得通明如晝,大帳之內,主帥陸隨已經連續三夜未眠,眼中布滿了血絲。


    眾將領圍站在營帳中央的沙盤前,凝視著代表著敵我雙方錯綜複雜的小旗,當前的局勢令人捉摸不透。


    桌上放著兩封朝廷的加急軍令。


    其一寫道:速速支援涼州。


    另一份卻道:死守大營。


    兩封懸殊的軍令相隔不到半日,哨聲響起,營外又一聲通報,第三封軍令已至。


    陸隨的耐心徹底耗盡,厲聲喝道:「把他轟出去!」


    送信前來的是個官職不小的京官,未曾想到會遭到如此待遇,居然被區區一個守衛趕了出去,一時間在營外大聲叫嚷,口中都是什麽「大不敬」「目無王法」之類的話。但隻能惹得陸隨更為心煩,揮手示意命人將那京官的嘴巴也堵上,直接「送」出大營。


    營帳內重新恢復了寧靜,眾將紛紛屏息,等待陸隨下一步動作。


    隻見他將三封軍令拿起,摞成一疊整齊碼好,然後——毫不猶豫地扔進了火盆之中。


    火焰瞬間吞噬了明黃紙張,上麵的字跡隨之燃成灰燼。


    陸隨轉過身來,麵對著眾將領,他的目光在每個人臉上掃過,毫無情緒地說:「繼續。」


    「上一迴停戰後,盧文的確一直在涼州修繕防禦工事,但先前一戰導致兵力損耗極大,糧草儲備也不夠充足。如今看來,涼州隻怕難以擋住大批敵軍的進攻。」發言的是一老將,他十五從軍,如今也已近花甲之年,打起仗來仍勢不可擋。


    有人問:「也許北狄也同以前一樣,隻想搶掠一番?」


    陸隨不甚同意:「他們可不是傻子,停戰期間北狄趁機收拾了西麵強敵準葛爾部,就是為了騰出手來準備這次的戰役,他們的胃口可不是搶掠錢財就能滿足的。」


    那老將與北狄交手數十年,點頭稱是:「這些年一直維持著北狄、準葛爾部與我們相互製衡的局麵,如今他們東麵聯軍,西麵又無後顧之憂,野心隻會越發膨脹。」


    最了解涼州戰況的沈邈開口:「一旦丟了涼州,北狄可以切斷我們連接中原的線路,如今京軍折損大半,北狄若想趁機入侵京師,再三麵圍攻西北營,屆時再也無力迴天。」


    京營已非建國初時的輝煌,營中早已滿是勛貴,將領中飽私囊、將士軍紀鬆弛,城防能力幾近乎無。


    所有人心知涼州必保,可是,西北營呢?


    沈邈率先道:「聽憑主帥發號施令。」


    餘下眾人齊齊行軍禮:「聽憑主帥發號施令。」


    陸隨利劍把象徵著北狄的黃旗斬斷,下令:「副將連城帶兵前往涼州支援,我親自鎮守大營!」


    第67章 援軍何在


    涼州城下戰鼓震天,硝煙瀰漫。北狄的鐵騎如狂風驟雨般席捲而來,馬蹄如雷,烽火連天。


    黃沙下的每一寸土地都瀰漫著死亡的氣息,戰死的士兵還來不及下葬,就又有一批陣亡的戰士被抬走,屍骨無處安放,隻能堆積在荒野中,掩蓋在黃沙下。


    消息最為通達的商人早聽到風聲,當夜便離開了涼州,城中的平民百姓日日擔驚受怕,終究還是不得不背上行囊,蜂擁離開這滿目瘡痍的城。


    一聲震耳欲聾的轟鳴,又一批傷病被抬進來,防線搖搖欲墜。


    不遠處,一支流箭射入了城內,刺穿了孩童的衣裳釘在土地上。那孩童看著不過五六歲的年紀,當即被嚇得大哭,疲憊的母親把孩子拉起來,連哄的力氣也沒有了,隻麻木地拉著他,緊跟著出城的隊伍。


    盧文看了片刻,問:「百姓何時撤離完畢?」


    部下迴道:「這是最後一批,可周圍數座城池都已被敵軍攻破,大批流民缺水缺糧,餓死在路上的不在少數。」


    還來不及細問,盧文便看見兩個熟悉的身影,一大一小沖他走來。


    「夫人!夫人,車馬已經備好了,您快出城吧!」

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