剩下的最後一個黑衣人，此時已是瑟瑟發抖，臉色蒼白，手中的劍幾乎握不住。他驚恐地看著陸隨，眼中滿是恐懼。陸隨一步步逼近，他終於承受不住，腳下一軟，摔在了地上。
領頭的那人受傷最重，他吐了口血，勉強捂著胸口站起來，揮手製止了其他人的動作，看向陸隨的眼神中多了幾分忌憚。
陸隨劍尖離那人咽喉不過一寸，再進一步便能把他頸部捅個對穿。
「誰派你們來的？」
「顧家這趟渾水不是你們該淌的，勸你們及時收手，否則——」
「否則什麽？」見他還在嘴硬，陸隨劍尖輕輕一劃，頸脖立刻流出深紅的鮮血，「否則就殺了我們？」
黑衣人沉聲道：「楚大人是聰明人，何必為這不相幹的人毀了自己的大好前程。」
楚荊淡淡地迴了句：「迴去告訴你家大人，楚某的前程就不必費心了。」
「不知好歹！」
見此人已無可救藥，陸隨也懶得殺他，把劍尖移開道：「算了，滾吧。」
黑衣人仍不死心，說：「今日我放你們一馬，此案休要再追查。」
陸隨把劍往地上一扔，竟也嚇得幾人後退兩步。他還以為自己聽錯了，道：「你說誰放誰一馬？」
黑衣人沒再迴答，命令道：「撤！」
第53章 兩淮鹽使
陳家舊宅早已在多年前的大火中焚為灰燼，如預想那般，滿地的廢墟中隻剩焦黑的斷壁殘垣，而所謂的「舊帳本」更是無稽之談。
楚荊道：「既然故意說謊騙我們到此處，陳澤一定藏了某樣東西威脅他們，以致於被殺人滅口。」
陸隨感嘆道：「那老管家在陳家待了近十年，陳澤估計怎麽也想不到會死在那些人的手上。」
盡管黑衣人沒透露半點風聲，楚荊也並非毫無頭緒。
沉吟片刻，楚荊卻問起另一個問題：「皇上為何派你來此地？」
陸隨反問道：「我以為你早就知道了。」
楚荊篤定地說了兩個字：「鹽稅。」
「楚大人的頭腦就是好用啊。」陸隨感嘆道，「其實自下了聖旨直到我離開長安，李錫自始至終都不曾召見我。直到我收到鹽運使林衛入獄的消息。」
這不過是幾日前才發生的事情，那時楚荊剛到鹽城，仍未得知此事。
這名字倒是耳熟，楚荊說：「我記得他與王禮關係匪淺。」
「豈止是匪淺，他可是王閣老的女婿。」
「哦？那王閣老狠心讓自己女婿下獄？」
「以他心狠手辣的為人，就算女婿被五馬分屍也不見得會眨半下眼。不過這迴他終於陰溝裏翻船，被人擺了一道，差點因此事被牽連。」
楚荊好奇道：「誰還能擺他一道？」
「你。」
「……我？」
見楚荊難得露出一臉懵懂的神色，陸隨頗感有趣，道：「林衛十多年前就是在鹽城任鹽官，那時已經是王禮的女婿，王禮被提撥為尚書後，林衛又升任兩淮鹽運使。他任職不過三年便大肆斂財，當年在鹽商集體情願下，還向皇帝稟報奏請增加每年的鹽引定額。」
楚荊對此事有些印象，道：「我記得當時笠澤兄曾提議規定鹽商每年可預提次年的部分鹽引票，以此票領鹽售民，但除了需交納原本的鹽稅外，還需額外繳納三兩銀子作為預提鹽引的利息。」
陸隨說：「不錯，此令下達後，林衛對這三兩預提息引大做文章，藉機中飽私囊，暗示各地鹽商饋送厚禮。直到三月前，林衛再被提拔調任，新上任的鹽運使一查帳簿，發現鹽商交納的五萬兩預提鹽引的息銀不翼而飛，他擔心惹禍上身，立刻上奏京師。李錫派人徹查了三個月，竟查出林衛三年間鯨吞應繳國庫的鹽稅達六百萬兩。」
「看來他在鹽城任鹽官期間，也多半不幹淨。」楚荊想起來那個問題，「所以此事與我有關？」
「你可還記得有個翰林曾在大理寺任職，傳聞是被你嫌棄了一番後憤然請辭了，這新上任的鹽運使正是他。」
楚荊恍然大悟，說：「原來是他。」
「終於想起來了？」陸隨調侃道，「若不是你這個大理寺卿太嚴厲，那人也不會調任鹽官，說不定林衛也不會被揭發了。算來算去，這份功勞可少不了你的一份。」
楚荊啞然失笑：「並非我嚴厲，是他膽子小，審犯人時那囚犯還沒招供，他就先被嚇得口唇泛白，若是碰見了屍體更是好幾日食不下咽。而且我發現他精於算術，還向李錫舉薦他。也不知是哪來『怒而請辭』的謠言。」
陸隨發現了關鍵所在，道：「你看人還真準，但凡他膽子大一些就繼續同那些鹽商勾結了，也幹不出一上任就檢舉林衛的莽事來。」
「顧英雪說聽到陳澤與陳玉年爭吵，或許正因林衛被揭發，牽連出的一係列案件。」
陳家舊宅並非隻與一條小道相通，兩人沿著官道往迴走，正準備迴到衙門時，突然聽到街上傳來一陣陣喧鬧聲。
騷亂中有人驚恐唿喊：「砍人了！」
他們警覺地望向聲音傳來的方向，隻見有人手持一把血跡斑斑的刀，滿臉癲狂地衝過大街，接連撞翻了路邊的小攤販，直衝入對麵的酒肆。
店內的酒桌也被掀翻，客人爭先恐後尖叫著往外逃，卻被堵在了門口。
領頭的那人受傷最重，他吐了口血，勉強捂著胸口站起來，揮手製止了其他人的動作，看向陸隨的眼神中多了幾分忌憚。
陸隨劍尖離那人咽喉不過一寸，再進一步便能把他頸部捅個對穿。
「誰派你們來的？」
「顧家這趟渾水不是你們該淌的，勸你們及時收手，否則——」
「否則什麽？」見他還在嘴硬，陸隨劍尖輕輕一劃，頸脖立刻流出深紅的鮮血，「否則就殺了我們？」
黑衣人沉聲道：「楚大人是聰明人，何必為這不相幹的人毀了自己的大好前程。」
楚荊淡淡地迴了句：「迴去告訴你家大人，楚某的前程就不必費心了。」
「不知好歹！」
見此人已無可救藥，陸隨也懶得殺他，把劍尖移開道：「算了，滾吧。」
黑衣人仍不死心，說：「今日我放你們一馬，此案休要再追查。」
陸隨把劍往地上一扔，竟也嚇得幾人後退兩步。他還以為自己聽錯了，道：「你說誰放誰一馬？」
黑衣人沒再迴答，命令道：「撤！」
第53章 兩淮鹽使
陳家舊宅早已在多年前的大火中焚為灰燼，如預想那般，滿地的廢墟中隻剩焦黑的斷壁殘垣，而所謂的「舊帳本」更是無稽之談。
楚荊道：「既然故意說謊騙我們到此處，陳澤一定藏了某樣東西威脅他們，以致於被殺人滅口。」
陸隨感嘆道：「那老管家在陳家待了近十年，陳澤估計怎麽也想不到會死在那些人的手上。」
盡管黑衣人沒透露半點風聲，楚荊也並非毫無頭緒。
沉吟片刻，楚荊卻問起另一個問題：「皇上為何派你來此地？」
陸隨反問道：「我以為你早就知道了。」
楚荊篤定地說了兩個字：「鹽稅。」
「楚大人的頭腦就是好用啊。」陸隨感嘆道，「其實自下了聖旨直到我離開長安，李錫自始至終都不曾召見我。直到我收到鹽運使林衛入獄的消息。」
這不過是幾日前才發生的事情，那時楚荊剛到鹽城，仍未得知此事。
這名字倒是耳熟，楚荊說：「我記得他與王禮關係匪淺。」
「豈止是匪淺，他可是王閣老的女婿。」
「哦？那王閣老狠心讓自己女婿下獄？」
「以他心狠手辣的為人，就算女婿被五馬分屍也不見得會眨半下眼。不過這迴他終於陰溝裏翻船，被人擺了一道，差點因此事被牽連。」
楚荊好奇道：「誰還能擺他一道？」
「你。」
「……我？」
見楚荊難得露出一臉懵懂的神色，陸隨頗感有趣，道：「林衛十多年前就是在鹽城任鹽官，那時已經是王禮的女婿，王禮被提撥為尚書後，林衛又升任兩淮鹽運使。他任職不過三年便大肆斂財，當年在鹽商集體情願下，還向皇帝稟報奏請增加每年的鹽引定額。」
楚荊對此事有些印象，道：「我記得當時笠澤兄曾提議規定鹽商每年可預提次年的部分鹽引票，以此票領鹽售民，但除了需交納原本的鹽稅外，還需額外繳納三兩銀子作為預提鹽引的利息。」
陸隨說：「不錯，此令下達後，林衛對這三兩預提息引大做文章，藉機中飽私囊，暗示各地鹽商饋送厚禮。直到三月前，林衛再被提拔調任，新上任的鹽運使一查帳簿，發現鹽商交納的五萬兩預提鹽引的息銀不翼而飛，他擔心惹禍上身，立刻上奏京師。李錫派人徹查了三個月，竟查出林衛三年間鯨吞應繳國庫的鹽稅達六百萬兩。」
「看來他在鹽城任鹽官期間，也多半不幹淨。」楚荊想起來那個問題，「所以此事與我有關？」
「你可還記得有個翰林曾在大理寺任職，傳聞是被你嫌棄了一番後憤然請辭了，這新上任的鹽運使正是他。」
楚荊恍然大悟，說：「原來是他。」
「終於想起來了？」陸隨調侃道，「若不是你這個大理寺卿太嚴厲，那人也不會調任鹽官，說不定林衛也不會被揭發了。算來算去，這份功勞可少不了你的一份。」
楚荊啞然失笑：「並非我嚴厲，是他膽子小，審犯人時那囚犯還沒招供，他就先被嚇得口唇泛白，若是碰見了屍體更是好幾日食不下咽。而且我發現他精於算術，還向李錫舉薦他。也不知是哪來『怒而請辭』的謠言。」
陸隨發現了關鍵所在，道：「你看人還真準，但凡他膽子大一些就繼續同那些鹽商勾結了，也幹不出一上任就檢舉林衛的莽事來。」
「顧英雪說聽到陳澤與陳玉年爭吵，或許正因林衛被揭發，牽連出的一係列案件。」
陳家舊宅並非隻與一條小道相通，兩人沿著官道往迴走，正準備迴到衙門時，突然聽到街上傳來一陣陣喧鬧聲。
騷亂中有人驚恐唿喊：「砍人了！」
他們警覺地望向聲音傳來的方向，隻見有人手持一把血跡斑斑的刀，滿臉癲狂地衝過大街，接連撞翻了路邊的小攤販，直衝入對麵的酒肆。
店內的酒桌也被掀翻，客人爭先恐後尖叫著往外逃，卻被堵在了門口。