劉暉忙以下官的身份行了禮，看著蕭勝雪淡淡地點點頭示意他起身坐下。劉暉一邊可惜這般美色總是被售予帝王家，自己無福消受。另一邊卻稍稍放心了一些，就前寧國廢太子這等姿色，若是肯放下身段承寵大半個月，把皇帝撩撥得意亂情迷時封侯賜府，確實說得過去。
第8章 花瓶
劉暉坐下後，蕭勝雪便說了自己為了整飭私鹽販子而來。又問了幾個問題，是關於怎麽打擊私鹽販子的。蕭勝雪目光冷淡，表情驕矜，一副生人勿近的樣子。
劉暉麵露恭敬地一一迴答了。
蕭勝雪又問了為什麽最近私鹽販子猖獗，劉暉隻說，可能是最近朝廷用兵，賦稅加重，其他的便一問三不知了。
蕭勝雪似乎並沒有生疑，而是點了點頭，又問了是否對私鹽販子做了什麽調查，劉暉殷勤地指出了幾個已經探好的據點。劉暉還表態，城內守衛必然遵旨，按照蕭勝雪的需要打擊私鹽販子。
蕭勝雪聽到這裏，狀似滿意地點了點頭：「那就有勞劉城主了，隻是這調兵，是您親自調還是我來？」
劉暉想到蕭勝雪和陛下關係的種種傳聞，心裏立刻就有了計較。聽到蕭勝雪這麽問，劉暉趕忙答道：「侯爺放心，自然是您用聖旨親自調兵，下官不幹涉分毫。侯爺放心，侯爺放心。」
聽到這裏，蕭勝雪終於露出了第一個發自內心的微笑：「那就有勞城主費心了。」
劉暉看到美人展顏，隻覺得心都酥了。他思忖著陛下是真的會享受。這種美人不笑便罷了，這偶爾一笑，仿佛冰雪消融，實在是夠味兒。又盤算著打發了這事後，自己也要從鹽商家的瘦馬裏挑個這種的冰山冷美人，收來養著。
沉默了一會兒，劉暉又說：「侯爺，城主府這邊已經備好了接風宴，好讓各位官員拜會燕城的貴人。」
蕭勝雪和劉暉敲定了時間和地點，便讓劉暉離開了。
「殿下，劉暉的迴答顯然有隱瞞，竟然撒謊到您頭上。」楊沉舟皺了皺眉，又想到劉暉看蕭勝雪的表情，楊沉舟欲言又止，終究沒說什麽。
蕭勝雪自然猜到了楊沉舟沒說的是什麽。他迴憶起劉暉看自己的眼神，也覺得劉暉可笑極了：「無妨，這不剛好作實了他和鹽商的關係？」
「城主和鹽商瓜葛不清，那您為什麽還要從城主那裏調兵？」
「城主的人，我要用。但我要做的事，他不能知道。」
蕭勝雪吩咐侍從，叫上些可靠的護衛陪同自己扮成道士模樣，並吩咐楊沉舟明天清晨出發去離攏雪園最近的私鹽販子的據點。
---
第二天。
蕭勝雪一行幾個人到了販售私鹽的地方的時候，已經是中午了。潞城鄉下這裏有個不大不小的集市，或許是最近對私鹽的巡查力度不大，因此私鹽販子反而沒有藏著掖著，蕭勝雪隨便一打聽，便探聽到了。
「現在還有鹽麽？」其中一個道士低聲問道。
一聲唿喚在擺攤的私鹽販子頭頂響起，那販子一聽口音不是本地的，還有些戒備，但一抬頭，看見是幾個粗布衣裳、道士打扮的人，其中一個帶了鬥笠。
看樣子不是什麽官府的人，鹽販子的心稍微放下了些：「40文錢1袋。」
「給我們來一袋。」剛才發話的道士開口說道。
「且慢。40文？官家商號裏的官鹽也才50文一斤，您這一袋好像並不足一斤的稱？這也沒比官鹽便宜多少啊……」那頭戴鬥笠的道士開口，聲音仿佛泠泠泉水。
鹽販子不喜歡這種聲音，隻覺得這小白臉聲音的窮道士太摳搜計較：「去去去，也不看看我賣的鹽是什麽樣的。幾個窮道士，還有個講話和小白臉似的，唧唧歪歪那麽多。不買就滾蛋。」
「你！不得放肆！」問話的道士氣急。
那被罵作小白臉的、頭戴鬥笠的道士也不惱，而是問道：「大哥，我們不是有意找茬，是確實不懂行情。您的鹽質量好麽？」
「那可不，你們這些住廟裏的道士不懂，我今天也不和你計較這些。你看看就知道了。」那鹽販子打開一袋，裏麵是通體雪白的細細顆粒，竟然少有黃色的雜質。
「這海鹽確實細而精……這吃不死人？」鬥笠人問道。
「吃不死，哪怕官鹽能吃死人，這個都吃不死。」鹽販子口中還有些自豪。
「這倒是奇了，官鹽價格高，勝在食用安全。要是自行熬煮海邊的私鹽，先不說官府會追究，光是去不盡海水的毒這一點，就容易害人性命。大哥，您沒誆我們？」
「誆你做什麽？我吃給你看！」那鹽販子撚起一小撮鹽便往嘴裏送去，果真安然無恙。
那戴鬥笠的道士二話不說，掏錢買了兩袋，又問道：「這私鹽比官鹽的品相還好，價格卻比官鹽低。是有什麽說法麽？」
這話題好像觸犯了什麽禁忌，鹽販子搖搖頭：「神仙賜的方子，別問了。」
「原來如此。」那戴鬥笠的道士又說：「大哥，我們居於廟裏，日常吃齋讀經、求仙問道不常出門，能否把您的鹽多買幾袋？這會耽誤您的生意麽？」
那鹽販子擺擺手：「不耽誤，賣給誰都一樣。買空了還可以去進貨。」
「謝謝大哥。」那戴鬥笠道士不再詢問，一出手買了光了所有鹽。付完錢後，一行人打包把鹽裝好就離開了。仔細一看，這些道士不是蕭勝雪喬裝的又是誰？
第8章 花瓶
劉暉坐下後，蕭勝雪便說了自己為了整飭私鹽販子而來。又問了幾個問題，是關於怎麽打擊私鹽販子的。蕭勝雪目光冷淡，表情驕矜，一副生人勿近的樣子。
劉暉麵露恭敬地一一迴答了。
蕭勝雪又問了為什麽最近私鹽販子猖獗，劉暉隻說，可能是最近朝廷用兵，賦稅加重，其他的便一問三不知了。
蕭勝雪似乎並沒有生疑，而是點了點頭，又問了是否對私鹽販子做了什麽調查，劉暉殷勤地指出了幾個已經探好的據點。劉暉還表態，城內守衛必然遵旨，按照蕭勝雪的需要打擊私鹽販子。
蕭勝雪聽到這裏，狀似滿意地點了點頭：「那就有勞劉城主了，隻是這調兵，是您親自調還是我來？」
劉暉想到蕭勝雪和陛下關係的種種傳聞，心裏立刻就有了計較。聽到蕭勝雪這麽問，劉暉趕忙答道：「侯爺放心，自然是您用聖旨親自調兵，下官不幹涉分毫。侯爺放心，侯爺放心。」
聽到這裏，蕭勝雪終於露出了第一個發自內心的微笑：「那就有勞城主費心了。」
劉暉看到美人展顏，隻覺得心都酥了。他思忖著陛下是真的會享受。這種美人不笑便罷了，這偶爾一笑，仿佛冰雪消融，實在是夠味兒。又盤算著打發了這事後，自己也要從鹽商家的瘦馬裏挑個這種的冰山冷美人，收來養著。
沉默了一會兒，劉暉又說：「侯爺，城主府這邊已經備好了接風宴，好讓各位官員拜會燕城的貴人。」
蕭勝雪和劉暉敲定了時間和地點，便讓劉暉離開了。
「殿下，劉暉的迴答顯然有隱瞞，竟然撒謊到您頭上。」楊沉舟皺了皺眉，又想到劉暉看蕭勝雪的表情，楊沉舟欲言又止，終究沒說什麽。
蕭勝雪自然猜到了楊沉舟沒說的是什麽。他迴憶起劉暉看自己的眼神，也覺得劉暉可笑極了：「無妨，這不剛好作實了他和鹽商的關係？」
「城主和鹽商瓜葛不清，那您為什麽還要從城主那裏調兵？」
「城主的人，我要用。但我要做的事，他不能知道。」
蕭勝雪吩咐侍從，叫上些可靠的護衛陪同自己扮成道士模樣，並吩咐楊沉舟明天清晨出發去離攏雪園最近的私鹽販子的據點。
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第二天。
蕭勝雪一行幾個人到了販售私鹽的地方的時候，已經是中午了。潞城鄉下這裏有個不大不小的集市，或許是最近對私鹽的巡查力度不大，因此私鹽販子反而沒有藏著掖著，蕭勝雪隨便一打聽，便探聽到了。
「現在還有鹽麽？」其中一個道士低聲問道。
一聲唿喚在擺攤的私鹽販子頭頂響起，那販子一聽口音不是本地的，還有些戒備，但一抬頭，看見是幾個粗布衣裳、道士打扮的人，其中一個帶了鬥笠。
看樣子不是什麽官府的人，鹽販子的心稍微放下了些：「40文錢1袋。」
「給我們來一袋。」剛才發話的道士開口說道。
「且慢。40文？官家商號裏的官鹽也才50文一斤，您這一袋好像並不足一斤的稱？這也沒比官鹽便宜多少啊……」那頭戴鬥笠的道士開口，聲音仿佛泠泠泉水。
鹽販子不喜歡這種聲音，隻覺得這小白臉聲音的窮道士太摳搜計較：「去去去，也不看看我賣的鹽是什麽樣的。幾個窮道士，還有個講話和小白臉似的，唧唧歪歪那麽多。不買就滾蛋。」
「你！不得放肆！」問話的道士氣急。
那被罵作小白臉的、頭戴鬥笠的道士也不惱，而是問道：「大哥，我們不是有意找茬，是確實不懂行情。您的鹽質量好麽？」
「那可不，你們這些住廟裏的道士不懂，我今天也不和你計較這些。你看看就知道了。」那鹽販子打開一袋，裏麵是通體雪白的細細顆粒，竟然少有黃色的雜質。
「這海鹽確實細而精……這吃不死人？」鬥笠人問道。
「吃不死，哪怕官鹽能吃死人，這個都吃不死。」鹽販子口中還有些自豪。
「這倒是奇了，官鹽價格高，勝在食用安全。要是自行熬煮海邊的私鹽，先不說官府會追究，光是去不盡海水的毒這一點，就容易害人性命。大哥，您沒誆我們？」
「誆你做什麽？我吃給你看！」那鹽販子撚起一小撮鹽便往嘴裏送去，果真安然無恙。
那戴鬥笠的道士二話不說，掏錢買了兩袋，又問道：「這私鹽比官鹽的品相還好，價格卻比官鹽低。是有什麽說法麽？」
這話題好像觸犯了什麽禁忌，鹽販子搖搖頭：「神仙賜的方子，別問了。」
「原來如此。」那戴鬥笠的道士又說：「大哥，我們居於廟裏，日常吃齋讀經、求仙問道不常出門，能否把您的鹽多買幾袋？這會耽誤您的生意麽？」
那鹽販子擺擺手：「不耽誤，賣給誰都一樣。買空了還可以去進貨。」
「謝謝大哥。」那戴鬥笠道士不再詢問，一出手買了光了所有鹽。付完錢後，一行人打包把鹽裝好就離開了。仔細一看，這些道士不是蕭勝雪喬裝的又是誰？