兵部尚書左右看了看,在確定沒有任何人跟上來喉,才壓低了聲音道,“將軍,請隨我來。”


    他把人帶到了書房,點上油燈,謝語堂的樣子便暴露在兵部尚書的麵前。隻見他麵容消瘦,頭發淩亂,眼睛底下是顯而易見鴉青色,配合著深陷下去的眼窩,顯得眼神更為淩厲。盡管身上衣服髒兮兮的,卻一點都不損他的氣度。


    明明是剛從天牢裏逃出來的死囚,可負手站在那裏的謝語堂,仍是讓兵部尚書不敢逼視。


    “將軍,可要先吃點東西,換身衣裳?”兵部尚書低垂著眼眸,不敢直視對方的眼神。


    謝語堂沉吟了片刻,微微頷首,“衣裳就不必換了,送點東西過來就行。”


    天牢那環境,能有口飯吃就已經是萬幸,更不要說是吃飽了,謝語堂身為將軍,常年在外征戰,飯量極大,在天牢裏幾乎每日都要餓肚子,也怪不得這麽憔悴。


    兵部尚書也想到了這一點,忙不迭的點頭答應,叫來自己的貼身仆人,吩咐道,“你去廚房做幾個菜過來,速度快一點。”


    仆人雖然奇怪深夜布菜這樣的命令,但到底沒有多說什麽,迅速的下去了。


    “將軍怎麽這個時候過來了,下官實在是沒有料到。”兵部尚書被謝語堂從被窩裏叫起來,卻不敢有一分的怨言。


    “你在信裏說皇帝準備對外招兵買馬,本將軍覺得時機已經成熟,自然就出來了。”


    說話時,仆人已經把飯食端了上來。有熱過的烤鴨,燒鵝,還有香噴噴的大米飯,總之十分豐富。


    為了掩蓋謝語堂的行蹤,兵部尚書並不讓仆人和對方直接接觸,命人將飯菜擺好後,就打發了他們。


    “將軍吃點東西吧。”兵部尚書做了個請的手勢。


    謝語堂也不客氣,徑直坐了下來。他的確餓壞了,不過在啃著燒鵝的時候,謝語堂又想到了牢房裏池婉食不下咽的樣子,吃到嘴裏的食物不禁有些無味起來。


    “將軍怎麽了?”兵部尚書一直注意著謝語堂,見狀還以為他不滿意,連忙問道。


    謝語堂擺了擺手,收斂起神色,又重新低頭大口吃起來,很快,一桌子飯食便被一掃而空。風卷殘雲的速度讓兵部尚書不由的有些歎為觀止,嘴上卻道,“將軍吃飽了嗎,沒有下官再讓人去準備。”


    “行了,談正事吧。”謝語堂端起旁邊的茶杯,滿足的抿了一口,“我這次出來的時間不會太長,天亮之前還必須得迴去。”


    否則,牢頭發現,池婉必定會出事。


    兵部尚書自然也知道,很自覺地跟他匯報了一遍現在的情況。


    “我們安排的人手在邊境冒充成國人,每日挑釁,陛下果然大怒,已經沒法再忍下去了,近日在外張貼告示征集能人,雖然目前還沒有什麽效果,但據我們的探子觀察,不少人都在蠢蠢欲動,所以,招收到人是遲早的事情。”


    謝語堂若有所思的摩挲著茶杯,“朝廷對成國是什麽態度?”


    “大臣們原本很多準備談和的,但因為我們的人挑釁太過,還在各處散播成國不接受求和的言語,使得現在不少大臣也都站在了出兵這邊。”


    謝語堂對此很滿意,沉吟了片刻後,問出了他此行最重要的人,“楚王現在情況如何?”


    “王爺被陛下單獨囚禁在偏殿裏,沒有人身自由,也不許人進去探視,最開始陛下對王爺動了殺心,好在關鍵時刻,接到了成國的戰書,陛下便暫時把這件事擱置了下來。下官以為,王爺在裏麵,暫時還是安全的。”兵部尚書一五一十的匯報。


    “九王爺呢?”謝語堂在裏麵也聽說了九王爺的事情,表麵上對方是跟皇帝站在同一戰線的。如果再多一個九王爺的話,問題還要更麻煩一些。


    “九王爺很少過問朝廷的事,陛下最近也讓他上朝了,可九王爺從來隻是當個隱形人,並不多說話。”


    “他倒是有自知之明。”謝語堂略微眯了眯眼睛,“據你看,九王爺的態度如何?”


    兵部尚書有些遲疑,“這個,恕下官眼拙,實在無法看清楚九王爺的心思。”


    九王爺一向縱情山水,不愛這些權力,早早就出宮雲遊四海了,朝臣們對他極為陌生,除了身邊親近之人,基本沒人知道九王爺的具體性格愛好。


    謝語堂也不急,慢慢來吧,時間長了,總能夠看清楚的。


    對此,謝語堂很有信心,他安排的這一切,就沒想過會失敗,九王爺雖然是個變數,不過,這個變數,也還在可以控製的範圍之內。


    謝語堂骨節分明的手指輕輕的敲擊桌麵,噠噠的聲音迴響在房間裏,讓人的內心不由得安定了下來。他看似在想問題,其實眼角的餘光一直在注意兵部尚書的一舉一動。


    對方坐立難安的樣子實在是太過明顯,讓忍不住開口詢問道,“怎麽,你有什麽話要說?”


    兵部尚書喝茶的動作一頓,隨後搖了搖頭,口是心非地道,“下官沒什麽想說的。”


    謝語堂臉上的神色晦暗不明,就那麽盯著兵部尚書,直看的兵部尚書的後背都滲出了冷汗,他才漫不經心的移開視線,可眼神卻已經暗沉了下去。


    見狀,兵部尚書的心裏不由得有些忐忑,這位謝將軍非常得楚王的重用,堪稱鬼才,有眾多神鬼莫測之法。兵部尚書雖然厭惡當今天子的所做作為,可會選擇投誠於楚王,又何嚐沒有謝語堂的原因?


    他並不認為,如今孤立無援的皇帝,會是楚王和謝語堂的對手。


    皇帝連朝臣們都不能保證所有人歸心,更何況是統領天下呢。而且其人的心性,也實在太為冷酷殘忍了一些。東玄交予這樣的人手中,絕對不會是最好的選擇。


    思及此,兵部尚書站起了身子,朝謝語堂行了個大禮。


    “大人這是做什麽,快快請起。”謝語堂的眼中劃過了一抹詫異,托扶住兵部尚書的手臂。


    但兵部尚書顯然是鐵了心要給謝語堂施壓,緊抿著嘴唇沒有動作,“將軍,如今國家動亂,君不君,臣不臣,將軍與王爺,是否能結束動亂,還百姓一個太平盛世。”


    謝語堂的臉色漸漸凝重,直起腰,雙手攏在袖間,“這是自然,王爺心係天下,為國為民。我乃東玄利劍,誓死效忠東玄。”


    “如此,那老臣也誓死效忠將軍,效忠王爺。”得了自己滿意的答案,兵部尚書雙手抵在額頭,交付了自己的忠心。


    望著匍匐在地的兵部尚書,謝語堂知道,對方這一次,是徹徹底底的站在了楚王這邊。


    將兵部尚書扶起後,兩人才算是敞開心扉的談論。兵部尚書也不再掩藏自己的擔憂,“謝將軍,下官是有些擔心成國。”


    說到底,他們這次是借了成國的勢,雖說是暫時解了危機,但也讓成國看到了朝廷的相關問題,如今內憂外患,難保成國會不會生出什麽別的心思。


    兵部尚書本質上是希望東玄太平,才選擇站在楚王這邊,但若是因此讓朝廷陷入更為難的境地,那他必定會心生愧疚,且不會原諒自己。


    “會,成國自來便對我們虎視眈眈,這是眾所周知的事情,並非什麽秘密。”謝語堂說的輕描淡寫。


    兵部尚書卻是一驚,猛地站起身子,額頭不斷的沁出汗珠,急的手足無措,“這……這可如何是好?”


    朝廷現在就是一個空殼子,外表光鮮亮麗,裏邊腐朽的一塌糊塗,根本就沒有能力一戰,若是成國真的借此打過來,後果可想而知。


    兵部尚書處在這個位置,對朝廷的形勢是再清楚不過了,他越想越害怕,已經生出了退意,幹裂的嘴唇囁嚅道,“謝將軍,咱們停手吧。”


    謝語堂淩厲的眼神掃向他,“你以為現在停手還有用?成國又不是任人揉捏的泥人。”


    這話如同一盆冷水當空澆下,兵部尚書渾身冰冷,他似乎已經想象到了若幹年後,青史上稱唿他為賣國賊。


    “那……那怎麽辦?”兵部尚書茫然的看向謝語堂,顯然是已經失去了自己的主見。


    謝語堂挑了挑眉,慢悠悠地道,“大人毋需著急,咱們都是為了朝廷和百姓好,本將軍必然不會讓大人陷入眾口討伐的境地。”


    兵部尚書定了定神,神色複雜的看向對方,“謝將軍早就考慮到了?”


    “也不算,成國狼子野心已經不是一日兩日的事情了,它早有攻占我國的心思。”謝語堂一點點的分析著局勢。


    “雖是這樣,可因為不清楚我朝形勢,成國到底有些忌憚,這次卻是我們把所有的籌碼都暴露在了他們的麵前。”兵部尚書猛地提高了聲音,語氣中滿是質問。


    謝語堂不置可否的輕嗤了一聲,眼含嘲諷,“大人,你當真以為成國不清楚嗎?”


    兵部尚書愣了一瞬,不明白謝語堂的意思。

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