此時,薛姨媽麵露猶豫之色,似乎還想編造些借口來蒙混過關。


    然而,一旁的薛寶釵心裏卻很明白,王夫人顯然已經知曉此事了。


    她暗自思忖著,真沒想到縱使賈府之前被大老爺整治了一通,消息居然還是走漏得如此之快,如今竟然傳到了王夫人這裏。


    薛寶釵深吸一口氣,努力平複著內心的波瀾,她微微垂首,目光流轉間流露出一絲不易察覺的無奈與感慨。


    過了片刻,她抬起頭來,緩緩地開口道:“姨媽啊,這事兒真不是我們存心想要瞞著您呐!實際上,這件事早就在暗中敲定了,那還是在我哥哥決定前往草原闖蕩之前呢。


    想當初,我們薛家雖說是寄居於您府上,但日子過得並不順遂。


    我那兄長整日裏遊手好閑、不務正業,家中縱有些許積蓄,可眼瞅著家族生意每況愈下,我與母親實在是走投無路,迫不得已之下,才硬著頭皮前去央求大老爺幫忙。


    那時節,大老爺手中握著諸多與當今聖上相關的買賣,那可真是日進鬥金的營生啊!


    隻可惜,咱們與大老爺畢竟隔了那麽一層關係,即便有什麽好處,他老人家也未必能第一時間想起咱們薛家。


    故而,我們不得不與大老爺展開一場艱難的談判。


    經過一番唇槍舌劍之後,最終達成的協議便是將大老爺在草原那邊的部分份額轉讓於我們薛家。


    當然啦,這可不是白送的,需要我們自掏腰包購買才行。


    此外,還得仰仗賈府的管家引領著我那不成器的哥哥一同打理生意。


    說來也巧,或許是上天眷顧吧,我那向來放蕩不羈的兄長此次竟如同脫胎換骨一般,在草原之上可謂是混得如魚得水,把生意做得紅紅火火,如此結局倒也算皆大歡喜了。”


    說完這番話後,母女二人不禁潸然淚下,淚水順著臉頰滑落,如同斷了線的珠子一般。


    王夫人見此情景,心中也是頗多感慨。


    她未曾想到,那個曾經遊手好閑、惹事生非的薛蟠竟然能夠有如今這般上進的模樣,這實在是出乎所有人的意料之外。


    王夫人輕緩地歎了一口氣,然後稍稍緩和了一下語氣,開口問道:“既然這隻是你們兩家之間正常的生意往來,那麽又是如何與婚事牽扯到一起的呢?


    難道說,真如府裏所傳言的那樣,你們是看中了大老爺的雄厚實力嗎?”


    麵對王夫人的質問,母女兩人自然是萬萬不敢承認事實確係如此。


    於是,隻能繼續由一向能言善辯的薛寶釵來迴應道:“姨媽啊,您想想看,當時但凡有點眼力勁兒的人都能瞧得出來,在那廣袤無垠的草原上做買賣,簡直就是穩賺不賠的好事兒!


    大老爺他老人家又不缺錢財,可為何卻偏偏要將這樣一樁賺錢的大好生意拱手相讓於我們家呢?我……我……”


    說到此處,薛寶釵突然像是被什麽東西哽住了喉嚨一般,再也無法繼續言語下去,她急忙用手帕掩住麵容,嚶嚶啜泣起來。


    薛寶釵恰到好處地給薛姨媽搭建起了一個下台的階梯,而聰明的薛姨媽自然也是心領神會,立刻就明白了接下來該如何應對王夫人的追問。


    “姐姐呀!您可一定要體諒我的難處啊!自從成了寡婦失去了依靠,我真是毫無辦法,才會被人這般隨意拿捏。


    不僅如此,連一直可以依靠的哥哥也離我們而去,家中的生意更是一落千丈,實在走投無路之下,我才不得不前來求助於大老爺。


    然而,起初大老爺對此事並不情願,即便是大太太也是滿心不情願。


    畢竟若真有此等好事,她怎會不想著優先照顧自己娘家那邊的人呢?


    後來,大老爺竟然提出了另外一個苛刻的條件,他說要將咱們兩家合二為一,如此一來,不管是對內還是對外,都能有個合理的解釋與交代。”


    聽聞此言,王夫人大怒不已,猛地一拍桌子,站起身來便要拉著薛姨媽前往大房,堅決要求將這門親事給退掉。


    可是薛姨媽哪裏肯依,她深知一旦此事鬧大傳揚出去,她們母女二人在這京城之中恐怕就再無立足之地了。


    於是,薛姨媽隻得好言相勸,並與薛寶釵一同安撫起情緒激動的王夫人。


    “姐姐,事已至此,木已成舟,即便此刻前去大鬧一場,也無法改變既成事實。


    倘若再這麽繼續鬧下去,萬一讓這件事情傳到外麵去,那咱們母女在這京城可就真的再也難以生存了呀!”


    “是啊!姨媽,我母親說的有道理。


    而且我這一嫁過去呢,是要與琮哥兒共度一生的。


    雖說琮哥兒在才學方麵確實稍遜於寶玉,但他好歹也是成功考取了秀才嘛。


    隻要日後再加把勁、努努力,將來步入仕途那絕對是大有希望的喲!”


    王夫人原本還因為寶釵誇讚寶玉而心生惱怒,此刻聽聞這番話後,心中的怒火已然漸漸平息下來,取而代之的則是滿滿的同情之意:“唉……本來呢,我跟你母親早就合計好了,尋思著能讓你和寶玉成就一段美好姻緣,這樣一來咱們兩家可不就親上加親了麽?


    而且你們二人還有那所謂的‘金玉良緣’之說,本以為此事板上釘釘、妥妥當當的了。


    誰曾想到啊,竟然是你們在背地裏搞出這麽一檔子事兒來。


    倘若你們能夠早點兒告知於我實情,我肯定不會任由事態發展至這般田地的呀!就算是那草原上的生意,咱們也完全可以另尋出路、重新謀劃一番嘛。


    畢竟那草原之上又並非僅有大房一家持有股份,憑借著老爺多年積攢下的人脈關係,想要從中分一杯羹、拿下一部分份額,想必也絕非什麽難事呐。”


    薛姨媽母女倆心裏頭跟明鏡似的,清楚得很王夫人純粹就是在那兒信口開河、胡吹大氣罷了。


    不過表麵上她們還是連連點頭應和著,心裏頭卻巴不得趕緊找個由頭將王夫人打發走了事。


    甚至薛寶釵心裏暗自思忖著,心中不禁湧起一陣慶幸之情。


    她心想:“幸虧這金玉良緣尚未完全坐實,否則以家中那位不成器的哥哥之品性,真不知如今會落得怎樣一番田地!”一想到此處,薛寶釵的眉頭便微微蹙起。


    即便能夠如願嫁給賈寶玉,那也未必見得就是一件幸事啊。


    畢竟,在她眼中,賈寶玉永遠都隻是那個天真無邪、仿若長不大的孩子罷了。


    如此心性單純之人,又怎能擔當得起作為一名合格丈夫的重任呢?薛寶釵輕輕搖了搖頭,心中滿是憂慮。


    就在此時,王夫人突然開口道:“要不這樣吧,我去懇求一下老太太,讓寶釵嫁與寶玉為妻。


    隻要老太太點頭應允,別說他隻是一介庶子,就是大老爺諒他也絕不敢忤逆老太太的意願。”這番話猶如一道驚雷,在薛寶釵母女二人耳邊炸響,令她們不由得心頭一驚。

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