萬曆四十六年，四月初。
秦墨獨坐書房，燭光搖曳，映照著他緊鎖的眉頭。桌上幾十份來自各地的情報，如沉甸甸的石塊，壓在他心頭。局勢波譎雲詭，每一份情報都可能是解開謎團的關鍵，他反複研讀，試圖從字裏行間捕捉到潛藏的危機。
忽然，一陣急促的腳步聲從房外傳至。值守親兵高聲喝問，緊接著，一個帶著惶急的聲音迴應：“緊急軍情！我要麵見將軍！”話聲剛落，紅舞鞋的探子推門而入。此人身形瘦削，滿臉疲憊之色，衣服上還沾著趕路的塵土。他單膝跪地，抱拳急切稟報道：“將軍，據可靠線報，位於廣寧城南端的內喀爾喀宰賽部、暖兔部近來有異動。兩部集結了大量騎兵，驅趕著成群牲畜，正浩浩蕩蕩朝著撫順城進發，宣稱要參加十五日在撫順城舉辦的馬市！”
秦墨聞言，眼神陡然銳利如鷹，緊緊盯著來報的探子，追問道：“隊伍規模如何？行進速度怎樣？”
探子連忙迴道：“將軍，卑職一路緊跟，反複確認。兩部人馬總計足有數千之眾，隨行大多為青壯。他們行進速度雖不算快，但目標明確，徑直朝著撫順城而去，行徑頗為可疑！”
秦墨微微點頭，示意探子退下。探子剛要起身，房外又傳來一陣嘈雜。須臾，另一名探子匆匆闖入，跪地急報：“將軍，大事不好！林丹汗與炒花部也有異動。林丹汗的大軍如洶湧潮水，直抵遼河西岸，每日沿河由東向西推進，意圖不明。沿河營帳密布，連綿數裏。而炒花部的人馬，近日在白廠關附近徘徊，時而分散，時而聚集，行動詭秘難測！”
秦墨霍然起身，在書房內來迴踱步。幾股勢力同時異動，絕非巧合，背後定有深意。這錯綜複雜的局勢，猶如一團亂麻，亟待他抽絲剝繭，找出關鍵所在。
就在此時，房門再次被推開，一名傳令兵神色緊張，快步走進，壓低聲音說道：“將軍，李鐵棍迴來了，說有極其重要的情報，必須立刻麵見您。”
秦墨心中一凜，忙道：“快讓他進來！”
隻見李鐵棍戴著鬥笠，腳步匆匆踏入書房。他眼神中透著疲憊與興奮，進門便“撲通”跪地，聲音顫抖地說：“將軍，卑職帶來絕密情報。卑職花重金收買了一個貝勒府的通房丫頭，她偷聽到幾個貝勒的談話。後金近期打算進攻撫順，他們深知撫順城防備森嚴，強攻難以得手，便計劃扮作商人混入城中，實施內外夾攻。行動時間就在馬市當天，他們還重金買通了城內部分守城士卒，準備裏應外合！”
秦墨臉色瞬間變得鐵青，他激動地拍案而起，說道：“果然不出我所料！這幫建奴，果真有此奸計。”
秦墨旋即衝著門外大聲下令：“立刻傳令，召集眾將前來書房議事。另外，派人快馬加鞭趕赴撫順城，將這些情報告知李永芳，讓他加強城防，嚴查城內可疑人員，尤其是參加馬市的商人！”
不多時，書房內燈火通明，堿廠堡的將官們魚貫而入，神色各異，目光紛紛投向秦墨。秦墨站在桌前，目光如炬，逐一掃視眾人。
“諸位，今日有緊急軍情。”秦墨沉聲道，“據可靠情報，後金打算在十五日撫順馬市之時，扮作商人混入城中，裏應外合攻打撫順。同時，蒙古宰賽部、暖兔部、林丹汗、炒花部也有異常舉動，極有可能已與後金勾結，妄圖牽製遼東邊軍兵力。”
此言一出，眾人皆驚，屋內頓時響起一陣議論聲。
“將軍，後金這是公然造反！”鐵牛怒目圓睜，吼道，“我早就知道老奴遲早會反明！”
秦墨點頭，看向李鐵棍：“鐵棍，咱們還有其他可靠消息嗎？後金兵力部署、進攻路線可曾探得？”
鐵棍低頭，麵露慚色：“將軍，後金此次行動極為隱秘，派出去的兄弟都未曾歸來，卑職正全力探查，暫時還未獲取其他消息。”
這時，大舅哥牛初儒開口：“將軍，我認為咱們應先派一支精兵強將，秘密潛入距離撫順城最近的東州堡，將其作為咱們的灘頭陣地。既能防止東州堡被後金軍攻破，又能牽製後金軍兵力，擺出隨時切斷其後路的架勢。”
“不可。”秦墨當即否決，“若大軍行動，極易打草驚蛇，讓後金察覺我們已洞悉其計劃。他們若是改變進攻計劃，攻打其他城鎮，咱們又該當如何？所以，咱們隻能暗中部署。”
唐奎撓撓頭，問道：“那該咋辦，將軍？咱們就幹看著？”
“當然不是。”秦墨目光堅定，“韓銳，你即刻挑選三百名身手敏捷、以一當十的士兵，扮作商隊，攜帶新研製的虎蹲炮、火銃、開花彈、炸藥包等單兵武器，分批混入東州堡。緊要關頭，協助他們守城。重點盯緊城門附近，一旦發現可疑人員，立即剿滅。務必守好東州堡，等待大軍與你們匯合。”
“遵命！”韓銳領命而去。
秦墨接著開口問道：“範文程可在房內？” 話音剛落，隻見範文程從旁側抱拳出列，身姿挺拔，神色間透著一股文人的儒雅與沉穩。“將軍，文程在此。”
秦墨大步走到書桌前，拿起早已寫好的親筆信，鄭重地交到範文程手中，目光中滿是信任與囑托：“文程，你即刻前往遼陽城，麵見巡撫李維翰。這封信關乎重大，你們文人交流起來容易一些，務必將後金即將進攻撫順城的情報告知於他。後金此番來勢洶洶，撫順城危在旦夕，讓巡撫大人早做準備，提前集結兵力，切不可掉以輕心。”
範文程雙手接過信，小心翼翼地將其收好，臉上露出堅毅的神情，抱拳道：“將軍放心，文程定當不辱使命，以最快速度將情報送達，確保巡撫大人知曉此事。”言罷，他轉身離去，腳步匆匆，身影很快消失在夜色之中。
目送範文程離去後，秦墨立刻將目光投向帳內的馬大秉和馬大聰，聲音洪亮且果斷地命令道：“馬大秉、馬大聰，你們二人即刻集結三千騎兵，做好出征前的各項準備，從戰馬的草料儲備到武器的磨礪，都要逐一檢查，確保萬無一失。”
“遵命！”馬大秉和馬大聰齊聲應道，眼神中透露出堅定的決心，領命後迅速轉身，大步流星地走出營帳，去執行任務。
秦墨緊接著看向唐奎和唐三炮，繼續部署：“唐奎、唐三炮，你們各調集本部兵馬共三千人，攜帶火炮輜重，跟隨騎兵一同開拔。火炮乃是戰場上的利器，務必保證其能按時到達東州堡，運輸過程中要小心謹慎，不可有絲毫閃失。”
“得令！”唐奎和唐三炮抱拳領命，聲音響徹營帳，二人隱隱有些較勁之勢，誰也不服誰！秦墨隻是看出了些許端倪，並未出言阻止。
安排完這些，秦墨又宣布：“另外，我將親自帶領一個親衛營和護纛營共一千人馬，總計七千三百人，馳援撫順！”
這時，一直站在一旁的鐵牛，像是憋了許久，吭哧癟肚了半天，終於忍不住開口道：“大人，撫順城又不是咱們的防區，咱們何必冒著這麽大的風險去救援他們呢？再說了，沒有朝廷的調令，咱們私自調動兵馬，這可是犯大忌啊，到時候極有可能出力不討好，還得擔責任。”
此言一出，營帳內瞬間安靜下來，眾人的目光都投向秦墨，顯然不少人心中也有同樣的疑問。
秦墨哈哈一笑，目光緩緩掃過眾人，說道：“想來大家夥都有這個疑問吧？那我就跟大夥說說！”他端起桌上的茶盞，輕抿一口，神色變得莊重而嚴肅，正義凜然地說道：“其一，咱們身為大明的將士，守護百姓是我們的職責所在。怎能眼睜睜看著我大明子民遭受建奴的屠戮？那些百姓都是我們的同胞，我們有責任保護他們的生命安全。”
他微微頓了頓，眼神中透露出一絲銳利：“其二，撫順城內糧草財帛眾多、兵器鎧甲無數，若落入建奴之手，無疑會壯大他們的實力。我們必須阻止這一切發生，間接削弱後金的力量，將他們徹底扼殺在搖籃裏。”
“其三，”秦墨挺直腰杆，語氣鏗鏘有力，“既食君祿，就要替君分憂！咱們身為堿廠堡軍，從入伍的那一刻起，就肩負著保家衛國的重任。我們要保護身後的妻兒老小，守護我們的家園。建奴這次敢進攻撫順城，誰能保證下一次不會是堿廠堡？我們現在出擊，不僅是為了撫順，更是為了我們自己，為了我們的未來！”
秦墨目光炯炯，注視著每一位將領：“將我說的話記住，迴去和你們的手下說，讓他們知道，我們此次出征，是在替天行道！我們是正義之師，是為了守護家國與妻兒老小而戰！”
“是！屬下謹記於心！”眾將被秦墨的話語所感染，大聲應喏，聲音響徹整個營帳，先前的迷茫與疑慮一掃而空，取而代之的是滿滿的鬥誌與決心。
秦墨滿意地點點頭，隨後看向王春發，接著說道：“王春發，明早校場每人分發三個月的月銀作為開拔銀，鼓舞我軍士氣。士兵們即將奔赴戰場，這是他們應得的犒賞。另從死牢裏將死刑犯全部拉到校場上，砍了祭旗！”在古代，砍死刑犯祭旗意在激勵士氣，震懾敵人，祈求戰爭勝利。
“喏！末將遵命！”王春發雙手抱拳，大聲唱喏。
隨後，眾人又圍繞著行軍路線、作戰策略、後勤保障等諸多細節問題，商議到後半夜。營帳內，燭火搖曳，眾人時而激烈討論，時而低頭沉思，每一個決策都關乎著此次行動的成敗。直到夜色漸深，各項事宜都安排妥當，眾人才各自離去，準備迎接即將到來的戰鬥。
秦墨獨坐書房，燭光搖曳，映照著他緊鎖的眉頭。桌上幾十份來自各地的情報，如沉甸甸的石塊，壓在他心頭。局勢波譎雲詭，每一份情報都可能是解開謎團的關鍵，他反複研讀，試圖從字裏行間捕捉到潛藏的危機。
忽然，一陣急促的腳步聲從房外傳至。值守親兵高聲喝問，緊接著，一個帶著惶急的聲音迴應：“緊急軍情！我要麵見將軍！”話聲剛落，紅舞鞋的探子推門而入。此人身形瘦削，滿臉疲憊之色，衣服上還沾著趕路的塵土。他單膝跪地，抱拳急切稟報道：“將軍，據可靠線報，位於廣寧城南端的內喀爾喀宰賽部、暖兔部近來有異動。兩部集結了大量騎兵，驅趕著成群牲畜，正浩浩蕩蕩朝著撫順城進發，宣稱要參加十五日在撫順城舉辦的馬市！”
秦墨聞言，眼神陡然銳利如鷹，緊緊盯著來報的探子，追問道：“隊伍規模如何？行進速度怎樣？”
探子連忙迴道：“將軍，卑職一路緊跟，反複確認。兩部人馬總計足有數千之眾，隨行大多為青壯。他們行進速度雖不算快，但目標明確，徑直朝著撫順城而去，行徑頗為可疑！”
秦墨微微點頭，示意探子退下。探子剛要起身，房外又傳來一陣嘈雜。須臾，另一名探子匆匆闖入，跪地急報：“將軍，大事不好！林丹汗與炒花部也有異動。林丹汗的大軍如洶湧潮水，直抵遼河西岸，每日沿河由東向西推進，意圖不明。沿河營帳密布，連綿數裏。而炒花部的人馬，近日在白廠關附近徘徊，時而分散，時而聚集，行動詭秘難測！”
秦墨霍然起身，在書房內來迴踱步。幾股勢力同時異動，絕非巧合，背後定有深意。這錯綜複雜的局勢，猶如一團亂麻，亟待他抽絲剝繭，找出關鍵所在。
就在此時，房門再次被推開，一名傳令兵神色緊張，快步走進，壓低聲音說道：“將軍，李鐵棍迴來了，說有極其重要的情報，必須立刻麵見您。”
秦墨心中一凜，忙道：“快讓他進來！”
隻見李鐵棍戴著鬥笠，腳步匆匆踏入書房。他眼神中透著疲憊與興奮，進門便“撲通”跪地，聲音顫抖地說：“將軍，卑職帶來絕密情報。卑職花重金收買了一個貝勒府的通房丫頭，她偷聽到幾個貝勒的談話。後金近期打算進攻撫順，他們深知撫順城防備森嚴，強攻難以得手，便計劃扮作商人混入城中，實施內外夾攻。行動時間就在馬市當天，他們還重金買通了城內部分守城士卒，準備裏應外合！”
秦墨臉色瞬間變得鐵青，他激動地拍案而起，說道：“果然不出我所料！這幫建奴，果真有此奸計。”
秦墨旋即衝著門外大聲下令：“立刻傳令，召集眾將前來書房議事。另外，派人快馬加鞭趕赴撫順城，將這些情報告知李永芳，讓他加強城防，嚴查城內可疑人員，尤其是參加馬市的商人！”
不多時，書房內燈火通明，堿廠堡的將官們魚貫而入，神色各異，目光紛紛投向秦墨。秦墨站在桌前，目光如炬，逐一掃視眾人。
“諸位，今日有緊急軍情。”秦墨沉聲道，“據可靠情報，後金打算在十五日撫順馬市之時，扮作商人混入城中，裏應外合攻打撫順。同時，蒙古宰賽部、暖兔部、林丹汗、炒花部也有異常舉動，極有可能已與後金勾結，妄圖牽製遼東邊軍兵力。”
此言一出，眾人皆驚，屋內頓時響起一陣議論聲。
“將軍，後金這是公然造反！”鐵牛怒目圓睜，吼道，“我早就知道老奴遲早會反明！”
秦墨點頭，看向李鐵棍：“鐵棍，咱們還有其他可靠消息嗎？後金兵力部署、進攻路線可曾探得？”
鐵棍低頭，麵露慚色：“將軍，後金此次行動極為隱秘，派出去的兄弟都未曾歸來，卑職正全力探查，暫時還未獲取其他消息。”
這時，大舅哥牛初儒開口：“將軍，我認為咱們應先派一支精兵強將，秘密潛入距離撫順城最近的東州堡，將其作為咱們的灘頭陣地。既能防止東州堡被後金軍攻破，又能牽製後金軍兵力，擺出隨時切斷其後路的架勢。”
“不可。”秦墨當即否決，“若大軍行動，極易打草驚蛇，讓後金察覺我們已洞悉其計劃。他們若是改變進攻計劃，攻打其他城鎮，咱們又該當如何？所以，咱們隻能暗中部署。”
唐奎撓撓頭，問道：“那該咋辦，將軍？咱們就幹看著？”
“當然不是。”秦墨目光堅定，“韓銳，你即刻挑選三百名身手敏捷、以一當十的士兵，扮作商隊，攜帶新研製的虎蹲炮、火銃、開花彈、炸藥包等單兵武器，分批混入東州堡。緊要關頭，協助他們守城。重點盯緊城門附近，一旦發現可疑人員，立即剿滅。務必守好東州堡，等待大軍與你們匯合。”
“遵命！”韓銳領命而去。
秦墨接著開口問道：“範文程可在房內？” 話音剛落，隻見範文程從旁側抱拳出列，身姿挺拔，神色間透著一股文人的儒雅與沉穩。“將軍，文程在此。”
秦墨大步走到書桌前，拿起早已寫好的親筆信，鄭重地交到範文程手中，目光中滿是信任與囑托：“文程，你即刻前往遼陽城，麵見巡撫李維翰。這封信關乎重大，你們文人交流起來容易一些，務必將後金即將進攻撫順城的情報告知於他。後金此番來勢洶洶，撫順城危在旦夕，讓巡撫大人早做準備，提前集結兵力，切不可掉以輕心。”
範文程雙手接過信，小心翼翼地將其收好，臉上露出堅毅的神情，抱拳道：“將軍放心，文程定當不辱使命，以最快速度將情報送達，確保巡撫大人知曉此事。”言罷，他轉身離去，腳步匆匆，身影很快消失在夜色之中。
目送範文程離去後，秦墨立刻將目光投向帳內的馬大秉和馬大聰，聲音洪亮且果斷地命令道：“馬大秉、馬大聰，你們二人即刻集結三千騎兵，做好出征前的各項準備，從戰馬的草料儲備到武器的磨礪，都要逐一檢查，確保萬無一失。”
“遵命！”馬大秉和馬大聰齊聲應道，眼神中透露出堅定的決心，領命後迅速轉身，大步流星地走出營帳，去執行任務。
秦墨緊接著看向唐奎和唐三炮，繼續部署：“唐奎、唐三炮，你們各調集本部兵馬共三千人，攜帶火炮輜重，跟隨騎兵一同開拔。火炮乃是戰場上的利器，務必保證其能按時到達東州堡，運輸過程中要小心謹慎，不可有絲毫閃失。”
“得令！”唐奎和唐三炮抱拳領命，聲音響徹營帳，二人隱隱有些較勁之勢，誰也不服誰！秦墨隻是看出了些許端倪，並未出言阻止。
安排完這些，秦墨又宣布：“另外，我將親自帶領一個親衛營和護纛營共一千人馬，總計七千三百人，馳援撫順！”
這時，一直站在一旁的鐵牛，像是憋了許久，吭哧癟肚了半天，終於忍不住開口道：“大人，撫順城又不是咱們的防區，咱們何必冒著這麽大的風險去救援他們呢？再說了，沒有朝廷的調令，咱們私自調動兵馬，這可是犯大忌啊，到時候極有可能出力不討好，還得擔責任。”
此言一出，營帳內瞬間安靜下來，眾人的目光都投向秦墨，顯然不少人心中也有同樣的疑問。
秦墨哈哈一笑，目光緩緩掃過眾人，說道：“想來大家夥都有這個疑問吧？那我就跟大夥說說！”他端起桌上的茶盞，輕抿一口，神色變得莊重而嚴肅，正義凜然地說道：“其一，咱們身為大明的將士，守護百姓是我們的職責所在。怎能眼睜睜看著我大明子民遭受建奴的屠戮？那些百姓都是我們的同胞，我們有責任保護他們的生命安全。”
他微微頓了頓，眼神中透露出一絲銳利：“其二，撫順城內糧草財帛眾多、兵器鎧甲無數，若落入建奴之手，無疑會壯大他們的實力。我們必須阻止這一切發生，間接削弱後金的力量，將他們徹底扼殺在搖籃裏。”
“其三，”秦墨挺直腰杆，語氣鏗鏘有力，“既食君祿，就要替君分憂！咱們身為堿廠堡軍，從入伍的那一刻起，就肩負著保家衛國的重任。我們要保護身後的妻兒老小，守護我們的家園。建奴這次敢進攻撫順城，誰能保證下一次不會是堿廠堡？我們現在出擊，不僅是為了撫順，更是為了我們自己，為了我們的未來！”
秦墨目光炯炯，注視著每一位將領：“將我說的話記住，迴去和你們的手下說，讓他們知道，我們此次出征，是在替天行道！我們是正義之師，是為了守護家國與妻兒老小而戰！”
“是！屬下謹記於心！”眾將被秦墨的話語所感染，大聲應喏，聲音響徹整個營帳，先前的迷茫與疑慮一掃而空，取而代之的是滿滿的鬥誌與決心。
秦墨滿意地點點頭，隨後看向王春發，接著說道：“王春發，明早校場每人分發三個月的月銀作為開拔銀，鼓舞我軍士氣。士兵們即將奔赴戰場，這是他們應得的犒賞。另從死牢裏將死刑犯全部拉到校場上，砍了祭旗！”在古代，砍死刑犯祭旗意在激勵士氣，震懾敵人，祈求戰爭勝利。
“喏！末將遵命！”王春發雙手抱拳，大聲唱喏。
隨後，眾人又圍繞著行軍路線、作戰策略、後勤保障等諸多細節問題，商議到後半夜。營帳內，燭火搖曳，眾人時而激烈討論，時而低頭沉思，每一個決策都關乎著此次行動的成敗。直到夜色漸深，各項事宜都安排妥當，眾人才各自離去，準備迎接即將到來的戰鬥。