“那苦修者對世俗名利,金銀珠寶,丹藥兵器,一切外物都不看重,難以買通。大人若想要那東西,怕是得硬搶。”


    “硬搶?”江林倒不覺得意外,實際上來之前,他就考慮過這個可能。


    跟不講理的人講道理,那是行不通的。


    “此地權貴氏族是哪一家?”江林又問。


    掌櫃的迴答道:“此地權貴名為鳩摩,說是權貴,實際上是數百年前佛國國師後人。但其一向獨來獨往,不理會其它世俗之事,與其他權貴氏族也沒什麽交集。”


    見江林微微點頭,似有放鬆之意,掌櫃的連忙補充道:“百年前那名煉丹師,就疑似被鳩摩氏打死的,若此言為真,那東西想必也在他們手中。”


    “此氏族雖特立獨行,皆為苦修者,但實力強大。據說有達到神武境的什門四聖,還有什門八俊,十哲等諸多高手,不好對付。而且苦修者團結,惹了一人,便會被整個桑州的苦修者追殺。哪怕逃出桑州,也躲不開。”


    “所以……哪怕是朝廷在這裏,也十分謹慎,不會輕易沾染和苦修者有關的事情。”


    江林聽的沉默不語,倘若隻是普通的神武境,別說四聖,就算八聖,十聖,他也可以一箭穿心。


    但如果是對付整個桑州的苦修者,那就是另一迴事了。


    何況掌櫃的說了,就算離開桑州,也會被繼續追殺。


    自己不可能把桑州這麽多苦修者都殺完吧,就算太祖皇帝那樣的狠人,不也沒做到。


    殺不完,就是狗皮膏藥,到時候甩都甩不掉。


    硬來不行,軟的也沒頭緒,江林一時間有些犯難,這可如何是好。


    “有無其它辦法?”江林問道。


    掌櫃的露出猶豫之色,道:“辦法倒是有,就是大人未必答應。”


    “什麽辦法?”


    “就是您也成為苦修者,混入其中,或有機會。”掌櫃的道:“不過成為苦修者易,要脫離苦海難。”


    江林有點不知道該說什麽,打不過就加入是吧?


    他看向掌櫃的,欲言又止。


    而掌櫃的似乎明白他想說什麽,苦笑道:“大人是否在想,坐望樓派人偽裝苦修者,渾水摸魚?”


    “您來之前我們就派人試過了,成為苦修者不難,但想通過三劫九難的考驗卻極其不容易。先前幾人連三劫都沒過去,便已身死。”


    江林聽的詫異,掌櫃的又把這所謂的三劫九難說了一遍。


    所謂三劫,乃刀兵劫、瘟疫劫、饑饉劫。


    刀兵加身七日,瘟疫加身七十七日,饑饉七百七十七日。


    試問天底下有幾人,能被同境界的人圍著砍七天而不死?


    僥幸度過,又來七十七天瘟疫,也就是鳩摩氏釋放的劇毒。


    熬過這七十七天,還得再剖開肚子餓七百七十七日。


    九難,傳聞是佛主得道時的遭遇。


    一難五百苦修口吐利劍,二難五百苦修暗勁攻殺,三難推山壓頂,四難奇木剌腳,五難殺弟子,六難食妖毒,七難露脊骨吹罡風,八難六年苦行,九難剝去皮囊。


    這三劫九難都度過了,就超越人世間,得佛主一般的無上果,意味著苦修結束。


    但許多苦修者,三劫都過不去,更不要說後麵的九難了。


    數百年來,也沒聽說過誰能度過三劫九難成佛作祖。


    江林聽的有些毛骨悚然,這就是苦修?


    簡直就是極端自虐,難怪桑州人丁稀少,這鬼地方誰會願意來。


    能留下的,怕是連城門都沒出過。


    “所以一旦出城,很容易被拉去苦修,因為如今願意苦修的越來越少了。”掌櫃的最後道。


    江林不知道該說什麽好,如此劫難,不願意苦修是正常的,願意的才是腦子有問題。


    但混入苦修者陣營,需要經過這麽多磨難,而且曠日持久,江林顯然是不願的。


    掌櫃的道:“未必一定要持續這麽久,聽聞苦修者手中有一神兵,自成天地,名為須彌輪。在此度劫難,裏外時間會有不同。但是要入須彌輪,得先經過什門四聖認可,至於之後要如何,屬下也不清楚。”


    坐望樓畢竟隻是個江湖勢力,雖說現在元武境高手被江林用丹藥堆出不少,但和桑州苦修者相比,不值一提。


    能打聽到這麽多事,已經算不錯了。


    “須彌輪?”江林聽的若有所思,須彌芥子,小千世界,以前就聽說過。


    隻是沒想到,這個世界也有類似的說法。


    至於什門四聖認可,想來和修為有關,這一點江林倒還算有些信心。


    他的修為自然不是這個世界最高的,但同境界能與之相提並論的,大概一個也沒有。


    就算鐵匠祖師爺重生此時,也比不過。


    “大人,茶水已經涼了,屬下給您換一杯。”掌櫃的道。


    “無妨。”江林張口把茶水一飲而盡,放在桌子上,而後摸出一份早已準備好的地圖攤平,道:“你來看看這份地圖,幫我判斷下大概是什麽位置。”


    掌櫃的走上前來,看到了一份重疊的地圖。


    底下是軍機地圖的一部分,上麵則是很模糊的一段。


    在比照了許久後,掌櫃的才道:“此地可能是須彌山脈附近,據說太祖皇帝沒來之前,又名蘇迷盧。後來太祖皇帝毀山拆廟,將萬丈高的須彌山一掌打碎,形成了一片山脈,連綿百裏。什門四聖,也在這須彌山脈之中。”


    江林聽的詫異,萬丈高的須彌山都能一掌打碎?


    大乾的太祖皇帝,當年到底有多強?


    估摸著,最少也得是道武境強者吧。


    如今的大乾,神武境巔峰已是極限,連道門都出不了道武境,又是為何?


    按理說,大乾征戰數百年,日漸強盛,後人也該越來越強才對。


    可這疆土之內,反倒給人一種越來越弱的感覺。


    當然了,也有可能那隻是後人對太祖皇帝的杜撰,吹捧,實際上並沒有這麽厲害。


    不過得了掌櫃的指引,大致可以判斷出,奇火和丹道傳承,不出意外的話應該都在苦修者手裏。


    對江林來說,倒也算是個好消息,省的東奔西走了。


    桑州這破地方,了解的越多,江林是越想早點走人。


    隻是看著光膀子赤腳的掌櫃,江林不由歎氣道:“實在苦了你們,不行就放棄桑州吧。大乾足夠大,少了這一州之地,坐望樓也能發展的起來。”


    “大人仁慈,我等更應該鞠躬盡瘁,肝腦塗地,豈能因此地艱苦便退縮。”


    掌櫃的又給江林倒了杯熱茶,雙手端到跟前,道:“整個大乾,也找不出第二個如大人一般的人了。”


    江林接過茶水,沉默著淺抿了一口,微微有些苦。


    “待迴去後,讓田大恆多給你們一些補助。”江林道:“此事就莫要推辭了。”


    掌櫃的嗯了聲:“多謝大人。”


    “你將這地圖給我詳細描繪一份,標出路線,我出去轉轉。”江林道。


    “是!”


    而後,江林起身出門。


    一名同樣光著膀子,赤著腳的漢子追過來,恭敬道:“掌櫃命我跟隨大人,大人有何吩咐,盡管說來就好。”


    “沒什麽吩咐,就隨便走走。”


    江林說著,腳步不停。


    那漢子便跟在後麵,一言不發。


    出了店鋪門,江林沿著泥板一路前行。


    相比京都城,這裏的條件實在過於艱苦,房屋破破爛爛,人麵黃肌瘦,穿著也稀奇古怪。


    有穿麻衣的,有穿枝條編織的,哪怕女子,也多半衣衫襤褸,看起來更像是乞丐。


    至於頑童,光著屁股的比比皆是。


    雖說是城,可做生意的沒幾家,就算有,也多半是家具一類。


    糧食,布匹,衣裳,小吃,一概全無。


    江林轉了一圈,看到的情況都差不多,不由出聲問道:“這裏為什麽叫麻石灣?”


    身後的漢子連忙迴答道:“據說從前城北是一條大河,常有人在此捕魚,其它州也自此處水路經過,還算繁華,故為麻石灣。”


    “大河?”江林微微詫異,來的時候,這裏一片焦土,可是一滴水都沒見過。


    那漢子又道:“據傳是太祖皇帝圍困麻石灣,將此河以偉力帶去了外州,足足圍了數年,城中餓死無數,這才攻下來的。”


    江林默然,忽然有點明白,桑州為什麽如此排外,尤其痛恨和大乾有關的東西。


    苦修,苦修,若不是曾經極苦,何須如此修行。


    三劫之一,要剖開肚子餓上七百七十七天,說不定都與此有關。


    那漢子也望著四周,低聲道:“城外都是苦修者,沒人敢隨便出去,城內種地也沒太多水。桑州的商路已經荒廢多年,因此這裏的人大多缺糧少衣。”


    江林眉頭微微皺著,他自認不是個聖人,可眼見如此人間疾苦,仍有些不忍心。


    你想苦修,自己苦就是了,何必帶著其他人呢?


    前一世的佛教,也不過是勸人詭異,誦經念佛罷了,也沒聽說過一定要把人強行拽進去的事情。


    而大乾這裏的佛國被毀,餘下的苦修者,卻是讓人難以理解。


    好似是將數百年前的劫難,轉化為今日的憤恨,要極端的報複天下人。


    如此苦修,意義何在?

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