“嗯，夫人做的好。”周老爺點頭讚成周吳氏的做法。
“老爺，周中漣家的女人與兒媳婦，我不敢擅自處置，請老爺定奪。”
周老爺沉默不語，也在想用什麽方式處置周嫂與薑燕，又著實不能將她們勾結周念嬌的事公布於眾，那樣的話，宗親相殘，周家山莊將顏麵掃地。
“此事隻可暗中行事，萬不可人盡皆知。”周老爺一時想不出該如何處置，煩惱地抬手揉了揉眉心。
“老爺，您怎得老揉眉心？”周吳氏前日來，也見周老爺不時揉眉心。
“近段時間來，總覺眉心刺痛，大概煩事太多，煩憂過度了吧。”周老爺答道。
周吳氏心下卻暗忖:“會不會是程媽讓娥嬸在老爺燉品裏下得藥起效果了？”
見周吳氏蹙眉發愣，周老爺安慰道:“夫人莫擔心，我身體無礙。至於如何處置周中漣家的那兩人，我一下子也著實想不出辦法，夫人，你可有好的主意？”
周老爺求助周吳氏，周吳氏略思索後，道:“那就交給我來處理吧。”
“好，如此，隻能辛苦夫人了。”周老爺相信周吳氏能把事情處理好。
“老爺，我先下去了，您多注意身體，要是覺得不適，讓朝鳴上普慈院叫我師兄來瞧瞧。”周吳氏滿眼關切。
“好的，謝謝夫人關心。”周老爺麵對周吳氏的關心，內心有一瞬間的感動。
周吳氏迴到慈和軒，進了內室，從木櫃裏翻出一瓶藥，裝進袖袋裏，出慈和軒往山莊關押周嫂婆媳的暗室去。
過了兩日，周中漣與兒子周奇，被周家山莊來的小廝告知，讓周中漣父子即刻去一趟周家山莊。
周中漣父子不知出了什麽事，急急與山莊來的小廝到的周家山莊。大奶奶周吳氏在偏廳見了周中漣父子，待周中漣父子在下首位依次坐下，伺茶丫鬟上了茶退下後，周吳氏望了望周中漣父子，卻沒出聲，似在斟酌著如何說。
“大奶奶，您有什麽話您請說。”周中漣心裏“突突”直跳，他不知道周家山莊大奶奶急召自己到底出了什麽事。
做為周家族人，雖同族，但不同命，周中漣家隻是尋常百姓家，與周家山莊的對比，周中漣家隻配為周家山莊服務。因此，仗著是同族，周中漣親自求了本家堂弟周老爺，為自己的內人與兒媳婦在周家山莊謀了一份輕鬆的差事，婆媳二人掙薪資，周中漣家的日子，也漸漸過的滋潤起來。
“五哥，有一件不好的事要告知您，您與周奇可要挺住。”周吳氏一臉憂傷的神色望向周中漣父子。
“甚不好的事？大奶奶，您就說吧。”周中漣忐忑地迴道，眼神急切地迎視周吳氏的目光。
“是這樣的，山莊這兩日不知何故，突然就有下人得了怪病，全身長滿毒瘡，人事不省，不日就死了兩人。老爺命人去請郎中來診，郎中說是一種傳染性強的瘟疫。”
“現山莊已死了一個廚娘和兩個家奴。很不幸，五嫂與周奇的娘子薑燕，也被傳染上了這個瘟疫，怕是命不久矣。”周吳氏說完，難過地用繡帕拭了拭眼睛。
“這這這……怎會如此啊？”周中漣父子聽到這般噩耗，駭得淚流滿麵，說不出話來。
“五嫂婆媳二人，現在她們住的房裏，您父子去看看吧。”周吳氏道。
“我……我們去了，會不會也被傳染上瘟疫？”周奇顫著聲問。
“不好說，但郎中說了，離丈餘外看無妨，萬不可靠近。”周吳氏又用繡帕拭了拭眼睛，道。
“她們可有藥治？”周中漣急問周吳氏。
“無藥可治……”周吳氏肯定地答道。
這時，山莊小廝來報，娥嬸的家人來了。
周吳氏命小廝將娥嬸家人帶到偏廳來。
來的是娥嬸的兒子，哭唧唧上廳來，對著周吳氏行禮請安。
“看坐，您去看過您娘親了吧？”周吳氏問。
“迴大奶奶，看過了。”娥嬸的兒子哽咽道:“我娘親怎就傳染上了瘟疫了？原本打算過了今年，就讓她告老還鄉享清福了，誰知……嗚嗚……”
“人生無常，禍從天降，著實是難預料。您保重身體，節哀。”周吳氏柔聲安慰娥嬸的兒子。
“謝謝老爺和大奶奶如此體恤我們家眷。”娥嬸兒子感激，向周吳氏道謝。
“裹屍布萬不可拆開，不然，此瘟疫一傳十，十傳百，那後果不堪設想。”周吳氏交代。
“是，大奶奶，我都記下了。”
“鳳管事將娥嬸的安葬金和家眷安撫金共三百兩銀子，都給您了吧。”
“給了給了，謝謝老爺和大奶奶。”
“時間也不早了，我就不留您了，您早些趕路，也好讓娥嬸早些入土為安。”周吳氏體貼入微地道。
“是，謝謝大奶奶，謝謝老爺，您長命百歲，老爺長命百歲。”娥嬸的兒子，千恩萬謝地告辭後退去。
“這是娥嬸的兒子，娥嬸在山莊已經為老爺和我做二十餘年的飯，她這一死，我與老爺就再吃不到她做的飯菜了。”周吳氏眉眼裏全是難過之色。
“大奶奶，我家內人與兒媳是救不活了嗎？”周中漣問。
“救不活了。”周吳氏答道。
“如此，我們也隻好將她婆媳二人拉迴去入土為安了。隻是……”周中漣欲言又止。
“五哥，您有話盡管說，我們是自家人。”周吳氏和藹地道。
“隻是，她婆媳二人這一去，我們家就沒了營生，以後日子要苦了……”周中漣擠出幾滴眼淚來。
周吳氏明白周中漣的意思，故作沉思道:“五哥，老爺也特意交待過我，說與五哥是本家，理當多照顧些。因此……”
周吳氏停下聲，從袖袋裏摸出一張銀票，放在案幾上，道:“這是八百兩銀票，用做五嫂婆媳兩的安葬金和您與家眷的安撫金。”
周中漣眼裏閃過一絲欣喜，正要說話，卻被一旁的兒子周奇搶先了，向周吳氏討求道:“嬸娘，周家山莊家大業大，您就湊個整，再添兩百兩銀子，給我們一千兩銀吧。”
周吳氏沒料到周奇會問自己討加銀子，一時怔住，不知怎麽迴話。
“老爺，周中漣家的女人與兒媳婦，我不敢擅自處置，請老爺定奪。”
周老爺沉默不語，也在想用什麽方式處置周嫂與薑燕，又著實不能將她們勾結周念嬌的事公布於眾，那樣的話，宗親相殘，周家山莊將顏麵掃地。
“此事隻可暗中行事，萬不可人盡皆知。”周老爺一時想不出該如何處置，煩惱地抬手揉了揉眉心。
“老爺，您怎得老揉眉心？”周吳氏前日來，也見周老爺不時揉眉心。
“近段時間來，總覺眉心刺痛，大概煩事太多，煩憂過度了吧。”周老爺答道。
周吳氏心下卻暗忖:“會不會是程媽讓娥嬸在老爺燉品裏下得藥起效果了？”
見周吳氏蹙眉發愣，周老爺安慰道:“夫人莫擔心，我身體無礙。至於如何處置周中漣家的那兩人，我一下子也著實想不出辦法，夫人，你可有好的主意？”
周老爺求助周吳氏，周吳氏略思索後，道:“那就交給我來處理吧。”
“好，如此，隻能辛苦夫人了。”周老爺相信周吳氏能把事情處理好。
“老爺，我先下去了，您多注意身體，要是覺得不適，讓朝鳴上普慈院叫我師兄來瞧瞧。”周吳氏滿眼關切。
“好的，謝謝夫人關心。”周老爺麵對周吳氏的關心，內心有一瞬間的感動。
周吳氏迴到慈和軒，進了內室，從木櫃裏翻出一瓶藥，裝進袖袋裏，出慈和軒往山莊關押周嫂婆媳的暗室去。
過了兩日，周中漣與兒子周奇，被周家山莊來的小廝告知，讓周中漣父子即刻去一趟周家山莊。
周中漣父子不知出了什麽事，急急與山莊來的小廝到的周家山莊。大奶奶周吳氏在偏廳見了周中漣父子，待周中漣父子在下首位依次坐下，伺茶丫鬟上了茶退下後，周吳氏望了望周中漣父子，卻沒出聲，似在斟酌著如何說。
“大奶奶，您有什麽話您請說。”周中漣心裏“突突”直跳，他不知道周家山莊大奶奶急召自己到底出了什麽事。
做為周家族人，雖同族，但不同命，周中漣家隻是尋常百姓家，與周家山莊的對比，周中漣家隻配為周家山莊服務。因此，仗著是同族，周中漣親自求了本家堂弟周老爺，為自己的內人與兒媳婦在周家山莊謀了一份輕鬆的差事，婆媳二人掙薪資，周中漣家的日子，也漸漸過的滋潤起來。
“五哥，有一件不好的事要告知您，您與周奇可要挺住。”周吳氏一臉憂傷的神色望向周中漣父子。
“甚不好的事？大奶奶，您就說吧。”周中漣忐忑地迴道，眼神急切地迎視周吳氏的目光。
“是這樣的，山莊這兩日不知何故，突然就有下人得了怪病，全身長滿毒瘡，人事不省，不日就死了兩人。老爺命人去請郎中來診，郎中說是一種傳染性強的瘟疫。”
“現山莊已死了一個廚娘和兩個家奴。很不幸，五嫂與周奇的娘子薑燕，也被傳染上了這個瘟疫，怕是命不久矣。”周吳氏說完，難過地用繡帕拭了拭眼睛。
“這這這……怎會如此啊？”周中漣父子聽到這般噩耗，駭得淚流滿麵，說不出話來。
“五嫂婆媳二人，現在她們住的房裏，您父子去看看吧。”周吳氏道。
“我……我們去了，會不會也被傳染上瘟疫？”周奇顫著聲問。
“不好說，但郎中說了，離丈餘外看無妨，萬不可靠近。”周吳氏又用繡帕拭了拭眼睛，道。
“她們可有藥治？”周中漣急問周吳氏。
“無藥可治……”周吳氏肯定地答道。
這時，山莊小廝來報，娥嬸的家人來了。
周吳氏命小廝將娥嬸家人帶到偏廳來。
來的是娥嬸的兒子，哭唧唧上廳來，對著周吳氏行禮請安。
“看坐，您去看過您娘親了吧？”周吳氏問。
“迴大奶奶，看過了。”娥嬸的兒子哽咽道:“我娘親怎就傳染上了瘟疫了？原本打算過了今年，就讓她告老還鄉享清福了，誰知……嗚嗚……”
“人生無常，禍從天降，著實是難預料。您保重身體，節哀。”周吳氏柔聲安慰娥嬸的兒子。
“謝謝老爺和大奶奶如此體恤我們家眷。”娥嬸兒子感激，向周吳氏道謝。
“裹屍布萬不可拆開，不然，此瘟疫一傳十，十傳百，那後果不堪設想。”周吳氏交代。
“是，大奶奶，我都記下了。”
“鳳管事將娥嬸的安葬金和家眷安撫金共三百兩銀子，都給您了吧。”
“給了給了，謝謝老爺和大奶奶。”
“時間也不早了，我就不留您了，您早些趕路，也好讓娥嬸早些入土為安。”周吳氏體貼入微地道。
“是，謝謝大奶奶，謝謝老爺，您長命百歲，老爺長命百歲。”娥嬸的兒子，千恩萬謝地告辭後退去。
“這是娥嬸的兒子，娥嬸在山莊已經為老爺和我做二十餘年的飯，她這一死，我與老爺就再吃不到她做的飯菜了。”周吳氏眉眼裏全是難過之色。
“大奶奶，我家內人與兒媳是救不活了嗎？”周中漣問。
“救不活了。”周吳氏答道。
“如此，我們也隻好將她婆媳二人拉迴去入土為安了。隻是……”周中漣欲言又止。
“五哥，您有話盡管說，我們是自家人。”周吳氏和藹地道。
“隻是，她婆媳二人這一去，我們家就沒了營生，以後日子要苦了……”周中漣擠出幾滴眼淚來。
周吳氏明白周中漣的意思，故作沉思道:“五哥，老爺也特意交待過我，說與五哥是本家，理當多照顧些。因此……”
周吳氏停下聲，從袖袋裏摸出一張銀票，放在案幾上，道:“這是八百兩銀票，用做五嫂婆媳兩的安葬金和您與家眷的安撫金。”
周中漣眼裏閃過一絲欣喜，正要說話，卻被一旁的兒子周奇搶先了，向周吳氏討求道:“嬸娘，周家山莊家大業大，您就湊個整，再添兩百兩銀子，給我們一千兩銀吧。”
周吳氏沒料到周奇會問自己討加銀子，一時怔住，不知怎麽迴話。