「臣弟,臣弟前幾日耽於美色,沒上朝……」李庭霄麵色赧然,猶猶豫豫問,「那,丘尚書的馬買了嗎?」


    「買了,兵部先算好的購馬款,朕才撥的銀子!煜王,你有話就直說!」


    李庭霄偷看丘途一眼,尷尬搓手:「就,那給兵部的銀子,怎麽運到丘尚書的私園去了呢?」


    聞言,丘途眼神立刻亂了,一臉灰敗死相,身子不自覺瑟瑟發抖。


    湘帝見狀掃他一眼,問李庭霄:「什麽私園?」


    「丘尚書在城西有個小園子,專門供同僚們品茶賞景的,聽說很風雅呢!」李庭霄訕笑,「臣弟倒是沒被邀請過,就是有天跟飲兒遊玩經過,見兵部的馬車停在園子門外,有人往裏麵搬印著國庫記號大箱子,我還跟飲兒說呢,不知陛下又賞給丘尚書什麽好東西了,後來跟戶部的人打聽,才知道陛下撥出去十幾萬兩銀子,為此,臣弟還吃了整整兩天的醋!」


    丘途發著抖,求助地看向肖韜素,他狠狠向他使了個眼色,把頭扭向一邊。


    丘途傻了,渾身抖如篩糠,語無倫次道:「沒有!陛下,怎麽那麽巧就讓煜王看見了?煜王殿下又在信口開河,潑臣髒水!」


    李庭霄「哈」一聲,眸光漸冷:「既然丘尚書這樣說,那你告訴本王,怎麽就那麽巧,讓你的家人看到了飲兒與潘皋商人會麵呢?你看,這世間之事就是頗多巧合,冥冥之中自有天意,躲不掉的!」


    丘途見他翻舊帳,幾乎斷定這就是他搞的鬼,嚷道:「不是,不是!陛下,是煜王栽贓!哪有人三更半夜在城外遊玩的?沒這事!」


    「本王就愛三更半夜出去,要你管?」李庭霄眼睛一瞪,鄙夷又傲慢,「哦,三更半夜啊,丘尚書,這可是你自己說的!」


    此話一出,所有人都看向丘途。


    「我……」他這才發覺失言,目光驚恐地轉向湘帝,訥訥不成言。


    「來人!去城西搜!」湘帝勃然大怒,一揮袖打翻了身邊高柱銀燈,那鏤空的銀燈罩「咕嚕嚕」滾下高階,一隻滾到丘途膝邊。


    丘途垂首盯著那摔變了形的燈罩,恍惚中,它似乎變成了自己的人頭,鏤空之處轉出兩顆眼珠,正死不瞑目地瞪著自己。


    一個時辰後,柳伍匆匆上殿,絲毫不敢包庇,如實上報:「啟奏陛下,在城西的園子裏的確搜到國庫的銀子,點數過了,共七萬五千兩!」


    湘帝捶了捶自己胸口,有些透不過氣,連羽忙上前幫他順背。


    「丘途!」他喝問,「你還有何話說?其餘六萬兩呢?」


    丘途癱坐在地上,看著湘帝的臉,茫然答道:「付馬款了……」


    湘帝突然想到,前幾日他呈上來的帳目裏,分明包含了一張十三萬五千兩的收據,心念一轉,怒道:「好大膽子!你敢勾結他人竊國?來人,速去捉拿東郊馬場主事!」


    過半個時辰,柳伍又迴來了,身後的驍騎衛押著一個麵目斯文的小公子,正是雲聽塵。


    李庭霄看過去,見他的樣子比往常多出幾分狼狽,被如狼似虎的幾名壯漢架著雙腳離地,但眼底並無慌亂,這表明他信任自己。


    雲聽塵被扔到地上,頭也沒敢抬,身子一骨碌便麻利叩在地上:「草民雲聽塵參見陛下!」


    剛順過氣的湘帝正坐在龍椅上,威嚴十足地問:「你是賣馬的?」


    「草民正是!」


    「收了兵部多少銀子?」


    聞言,雲聽塵微微偏頭看了眼丘途,結結巴巴道:「六,六萬兩!」


    注意到他的小動作,湘帝命令:「你抬頭!」


    雲聽塵聽話地抬起頭,卻仍不敢直視聖駕。


    湘帝打量一番,倒是覺得下頭這商賈樣貌意外的好,緩了聲音問:「既是收了六萬兩,為何憑據上寫的十三萬五千兩?」


    雲聽塵帶上哭腔:「是,是丘尚書的意思!草民聽說兵部要馬,就上門自薦,丘尚書說要九百匹,每匹馬隻肯給一半的價錢,草民不願,又不敢不賣,可結果卻連一半的錢都沒拿到,草民沒處說理,也不敢告堂堂兵部尚書的狀,隻能忍下這口氣!陛下聖明,替草民做主啊!」


    丘途一聽,突然迴光返照似的跳起來,手指頭差點戳他臉上:「你胡說!」


    他朝湘帝用力磕頭:「陛下,一切都是他的錯!是他主動來兵部找臣,說他願意把他的馬折半賣給臣,還說給臣按正價開憑據,臣被他誘惑,一時糊塗……」


    雲聽塵顧不得禮數,急著打斷道:「這話怎麽說的?我家的馬可都是從綿各進的,一匹馬進價就一百兩,我為何要七十兩賣往外賣?別人做生意都賺錢,我雲氏怎麽還倒貼?我是瘋了嗎?」


    四周傳來幾聲嗤笑。


    湘帝用力一拍扶手,大殿上重歸安靜。


    李庭霄揉了揉肚子,一臉的不耐煩,動作太突兀,惹來湘帝注意。


    「煜王?」


    「皇兄,都這個時辰了,何必聽這倆人在這兒狡辯,反正丘尚書貪腐是定了,兩個一起下獄,過後慢慢查便是!」李庭霄看了眼殿外高懸頭頂的日頭,無奈,「七萬多兩銀子,夠臣弟全封地的人吃上好幾年了,我說丘尚書,你可真是人心不足,你說你,朝廷兵馬大權在手,乃人上之人,又沒見你全家吃穿有多好,攢錢做什麽呢?」


    他又瞄向連羽捧著的金鐧:「哦,還有金鐧,你拿了又用不了,放庫裏白吃了這麽些年的灰,當初本王要是有這金鐧,去江南道治水沒準還能更順利些!」

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