房青玄都來不及坐下歇會,便通知何小景去將那些漲租子的人,全都帶過來,一個都不放過。


    徐州城內的地價昂貴,許多普通百姓買不起城內的屋子,便隻能選擇租住,他們背井離鄉來到徐州城內,若是租子漲了,他們真的會活不下去,累死累活掙些銅板,卻連租子都交不起,還怎麽活。


    何小景帶著上百名禁軍,把那些趁機漲價的東家都給抓來了。


    房青玄坐在一把紅漆椅子上,看上去溫文和煦,那些東家不怎麽怕,還在交頭接耳地說著話,覺得自己沒犯法,不會有事,所以一點都不擔心。


    房青玄輕飄飄地看向他們:「拖下去,每人杖責二十大板。」


    第48章 為富不仁


    那些東家根本沒把房青玄放在眼裏,想著太子已經離開徐州,管不到他們了,便能肆無忌憚,誰知房青玄直接下令每人杖責二十大板。


    房青玄話一出,那些東家齊刷刷地跪下求饒:「大人饒命!」


    房青玄甩了甩手,示意何小景把他們拖下去。


    何小景向房青玄躬身作了個揖,然後按照吩咐,將那些無良東家拖到大街上去,當著百姓的麵行刑。


    「哎呦…饒命吶!哎呦…」


    「我的老骨頭,輕一點……」


    「嗷嗷啊啊…大人,我們錯了…」


    才打了兩板下去,就都鬼哭狼嚎起來了,圍觀的百姓看得十分過癮,有人說活該,有人說接著打,還有人歡唿。


    宋知章聽著外麵傳來的慘叫聲,有些不解:「大人,他們並未觸犯律法,直接對他們行刑,是否有些不妥,這要是落了話柄,得不償失。」


    房青玄當然知道現在正是招賢納士的時候,名聲很重要,萬萬不能落了話柄,否則那些賢士想要投入太子麾下,還得再三考慮。


    房青玄喝了一口清茶,慢悠悠道:「他們敢聯合起來集體漲租子,背後定是有人攛掇,目的就是讓徐州再次混亂起來,以此耽誤春耕,若是誤了春耕,徐州百姓乃至江元上下那麽多口人,都將麵臨糧食短缺的問題,一旦缺糧了,天下就會亂,他們試圖擾亂天下,其心可誅,又怎能不算觸犯律法。」


    「大人深謀遠慮,鄙人自愧不如。」宋知章完全沒想到那麽多,他以為這些東家漲租子,就隻是想多掙點錢而已,沒想到竟然是為了耽誤春耕,真要是誤了春耕,砍掉這些東家的腦袋,都是輕的。


    那些養尊處優的東家們,挨了二十大板後,各個都是要死不活的樣子,何小景命人將他們拖迴到大人麵前。


    這些東家被打怕了,向房青玄拚命磕頭:「大人,我們再也不敢漲租子了,念在我們是初犯,就饒過我們這一次吧!」


    「咳…」房青玄被茶水嗆了一下,上麵這幾話很耳熟,因為他今日還對太子說過,想起太子,他臉色一紅。


    但很快就恢復了正色,放下茶杯道:「殿下剛離開徐州,你們就開始興風作浪,這是不把殿下放在眼裏,一為不敬,串通一氣集體漲租子,讓數名百姓流浪街頭,二為不仁,且不說你們的目的是要擾亂徐州秩序,光以上兩點,就足夠定你們的罪,哪怕是初犯,也不可饒恕。」


    這些東家其實就跟宋知章想的一樣,漲租子就是為了掙錢而已,至於背後的深意,他們是真的不懂,他們隻是被人攛掇了,才敢那麽做的,所以他們一開始還覺得自己沒觸犯律法,不會有什麽事,但聽到房青玄將他們的罪證羅列出來了,他們才真正地怕了。


    有兩個怕死的東家,趕緊把事情全盤托出。


    「大人,就在太子殿下離開的那一日,有個商人打扮的中年男子說要跟我們合作,便把我們約到了一起,他告訴我們太子現在無暇顧及徐州,可以趁機漲租子,若是再不漲以後就沒機會了,因為太子以後可能會將我們的房子都收走充公,所以我們也就想最後撈上一筆。」


    何小景聽了都來氣:「一群蠢豬,被人利用了都不知道。」


    那群東家瑟縮著,生怕給他們定個殺頭的罪名。


    所有人都在等房青玄一個裁決。


    房青玄不緊不慢地喝了口茶,問:「那個商人具體長什麽樣?」


    一個東家搶著作答,他描述道:「留著八字鬍,身高隻有六尺左右,麵方眼小,鼻子像頭蒜,穿著一件深色的圓領袍,行事沒有商人的闊綽豪放,瞧著更像是讀書人。」


    房青玄眸底掠過一絲暗光,他低下頭,嘴唇放在茶杯邊緣:「此人說話是哪裏的口音?」


    那東家又迴道:「像是…元京那邊的,也有點平鄉的口音。」


    房青玄隨口說了句:「平鄉人才輩出,元京有不少官員的祖籍,就是在平鄉。」


    其餘人都還在雲裏霧裏的,隻有房青玄心如明鏡。


    「事情還未釀成大禍,隻要你們將租子降到原來的一半,就饒了你們性命。」


    他們哪裏敢有什麽怨言,降一半就一半。


    原本的租子是二十文一月,後被東家漲到了一百文一月,房大人給百姓們主持公道後,租子降到了十文一月,百姓們紛紛拿著米麵糧油過來道謝。


    客棧外麵擺滿了百姓們送的東西,還有小姑娘家家送的小荷包小香帕子,房青玄一樣都沒收,全讓何小景還迴去了。


    忙了一通,已接近子時,夜深了,房青玄上樓去休息,來到樓上時,他卻在兩個房間前躊躇不前。

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