下著雨，到了城門外又過一裏，車駕停了下來。女官婉絲扶車中的皇後下車，另有侍女撐起了傘。程漪腳踩到平地上，一眼望到浩浩蕩蕩的將士，帛帶縭結，旌旗在雨中貼著杆，不夠飛揚，然將士們林立兩列，任雨迷了眼也不動一下，何等昂然又莊重。
平地飛了霧，萬裏籠罩其中。程漪看到一個男人策馬往自己這邊過來，一片雨，一網霧，他的形象在某一刻讓她覺得陌生。等噠噠噠的馬蹄聲走近了，得婉絲提醒，程漪才重新認出下了馬的中年男人，是她的父親。
程太尉拱手作揖：“皇後殿下。”
程漪：“父親莫多禮。”
父女拱手禮讓了一番，不知程太尉作何感覺，程漪心中有些意氣難書的鬱鬱感。這些年，她嫁給定王後，初時很厭自己父親這邊人。然為了在定王的後宮中站穩腳，她又不得不依附程家。父女二人之間距離時遠時近，程漪每每看到自己的父親，想到的都是他又有事要利用我了……然而她父親恐怕沒她這樣的感覺。程太尉已經修煉成人精了，這種長籲短歎式的矯情勁兒，他早就沒有了。
太尉出京，新帝未曾相送，卻派了皇後來，給了程太尉很大的麵子。又想到自己一力促成的事即將達成，程太傅撫著胡須，與女兒邊走邊說，聲音裏也帶了幾分笑意，“難為殿下一路送出長安，請迴去吧。照顧好陛下，於我已是大慰了。”
程漪稱是。知道這位父親還在說客氣話。
自新帝登基，程太尉一直意氣風發，神采高昂。先帝在時，有丞相、禦史大夫兩人壓著他，雖皇帝十來年不理政事，太尉手握軍權，在朝堂中也仍然難以壓下那兩人。程太尉一點點籌謀，從投太子到投定王。他一直在判斷，在找最合適的機會更上一步。丞相是隻明哲保身的老狐狸，一看到風頭不對就躲了出去，禦史大夫又向來無為，再加上重重事情推就……程家讓了一些利，卻也如願得了從龍之功，走到了今天這一步。
放在先帝時期，從龍之功要不要得，程太尉還要考量一番。畢竟先帝是一位殺人不眨眼的冷血皇帝，後來再怎麽一心求仙也掩飾不住他骨子裏的殘酷無情。然定王不一樣，也許是缺什麽，便喜歡什麽。定王脾氣溫厚，頗得先帝喜歡。定王成了新皇，程太尉也不覺得這位性格仁厚的新帝會朝自己動手。
現今朝堂之上，丞相都不太與程太尉對著幹，其他人更是仰太尉之鼻息了。
程太尉目光落到山雨相連的遠方，一會兒是江北，一會兒是並州。程家起自江北，現在的軍隊卻都在並州，不過就是為了解決蠻族之患罷了。先太子總想打仗，程太尉私心裏，隻覺得能講和最好。攘外必先安內，如今國中禍亂叢生，先舉大國之力去對付外患，不怕國中出事，拆掉西牆補東牆嗎？
蠻族兩大都尉負責戰事，左大都尉是個煞星、瘋子，聽不懂人話，溝通不了，隻能把目光放到右大都尉身上。程太尉在邊關花了很大的力氣，花了數來年功夫與蠻族右大都尉阿卜杜爾交好，哪裏是為了打仗？他當初選並州軍，都是因為並州與右大都尉的地盤相接啊。
太尉並非非要殺了先太子，實在是先太子和自己的政見理念相差太遠。若那位殿下登上皇位，恐怕太尉多年心血全都付之一旦了。心血沒了也罷，恐怕程家也要遭殃。一位政見不合的殿下做皇帝，尚不如一個從不問政事的皇帝更讓人心安。
程太尉在並州的所有盤算，在此一行。成者，兩國重新聯姻。敗者……太尉沉著臉，他絕不允許敗！
程太尉興致起來了，也與女兒多說了兩句，“等兩國重新正式建交，送位宗親過去和親，起碼十數年，邊關是無戰事了。這和親，是咱們大楚祖宗定下來的規矩，怎麽能說改就改呢？還非要打仗……百姓已經過的夠苦了，我看再打下去，民間起義的更多。倒不如咱們先把蠻族人安撫下去，迴頭再招安，把那些起義的百姓也撫平。”
他語氣不屑地冷笑了兩聲：“寧王妃還去收複失地，企圖用兵力震懾這幫反賊……多費力氣。這些百姓，大字不識，文墨不通，一群烏合之眾，是最好解決的。隻要招安，隨便給他們一點官做，他們就巴巴地來長安了。他們不過是要名要錢，給他們就是了。等他們享兩天貴族生活，就再不會有心想迴去造反了。而來到官場……嗬，我們的朝堂之論，豈是他們這種白丁聽得懂的？不廢一兵一卒，就能收服這些人。為父實在不懂，他們為什麽非要打仗，勞財傷命？”
程漪是程家教養大的，她的理念都是程家灌輸的。她自然認同父親，然她冷著臉，並沒有多說話。
太尉歎口氣，仍繼續之前的話題，“我一心為國，企望河海清宴。其心昭昭，日月可鑒，天地皆知！然陛下身邊總有些小人，詆毀於我，言我一心為私，讓陛下與我離心，”他停頓了一下，“為父希望你在陛下身邊，多說說話，讓陛下明白為父的拳拳之心。”
程漪說：“自然。”
他們心知肚明，兩人口中的那個小人，是江三郎江照白。程太尉實在不理解江三郎跟在皇帝陛下身邊，又不當官，算什麽意思？他倒是有心跟江三郎過過招，不過蠻族之事更重要。程太尉便不費心了，在他想來，不管是江三郎，還是李二郎，都是小朋友。小朋友在下麵打打鬧鬧，他總不好擼著袖子親自下場吧？太尉隻好希冀於陛下莫被小人蒙了心智，隻好慶幸自己女兒還是皇後。
兩人說了一番話，頗有些無言以對。找不到更多的話題了，天色已經不早，程太尉便真的欲告別了。臨行前，他又忽然想起，“對了，我記得上次你母親進宮迴來後，跟我說你在頭疼小公子的教養啟蒙之事？”
他口中的小公子，自然是程漪的兒子。
程漪麵色微暗地點了點頭，她幼子因她生育時受了驚嚇，出生後便身體羸弱，時時生病。後宮諸女不得不防，程漪為這個兒子心疲力竭，才在母親進宮時抱怨了兩句。
程太尉思忖片刻：“你不信任宮中人的話，便向陛下請書，讓程家派人進宮照顧小公子吧。”
程家自然不會害小公子，然而……程漪眯了眼，看著她父親。她父親臉上一點多餘的表情也看不出來，程漪卻疑心她父親是想借她兒子的事，好把手伸入皇帝的後宮中。程太尉從來不曾真正信任過她這個女兒……怕她與程家離心，程太尉幹脆派更多的程家人到她身邊來。
明為公子，實則監視他們。或者說……監視陛下。
程家人在側，日後小公子長大，說不得也一心向程家……程太尉打得一手好算盤啊。從這一代，算到下一代去了。他倒是真覺得程家能屹立不倒呢！
程漪心中冷笑，厭惡她再次被她父親所利用。然她又確實需要人手……程漪麵無表情地說了好字，側過臉，再不想跟程太尉敘舊了。
程太尉：“……”
太尉轉頭看一眼女兒，心中歎氣，知道她又開始計較得失了……這麽多年，她還是轉不過彎。這個女兒呢，太尉也是才發現她脾氣很擰，軸得很。都這麽多年過去了，程漪對程家的拋棄還是心中不滿。太尉能做的都做了，已經不知道怎麽讓這個女兒滿意了。
話不投機，雙方幹脆各走大道。
程漪迴去宮中時，換了衣服，方才麵對父親時的陰鬱之心才緩解了一二。雖然宮中也有諸女爭鬥，但比起前堂的那些，她更加遊刃有餘。她問了陛下在溫室殿中，已經四個時辰沒歇息了。程漪讓人做了膳食，親自端去溫室殿讓陛下歇一歇。
新皇為了表示對皇後的信任，他在溫室殿中與諸臣私下商談政務時，從不讓人攔皇後。陛下信任皇後，背後的意思就是信任程家。由此皇後沿著簷廊一路走過去，從後殿進入了殿內，隻有宮人欠身行禮，並無人阻攔。到了殿中，程漪隻讓一宮女跟著，幫忙提食盒。前殿在談政事，本來殿中就沒人，程漪也不會讓更多的人進來。
帳壁後人影恍惚，有青年玉磬般的聲音響起時，程漪的腳步停頓了一下。
原來是江三郎。
方才她父親還損了江三郎一排。
江三郎說的話，讓程漪那步即將邁出的腳步，卻僵得邁不出去——“太尉已經離京，奪太尉之勢，現在正是最好的機會。陛下莫要再猶豫了。”
奪太尉之勢？！
他們要幹什麽？！
良久，陛下溫溫的聲音傳入程漪耳中，帶著歎息，“朕實在不忍心……然也確實被太尉逼得無路可走了。愛卿不上朝，不知道朝上大半聲音，都是跟著太尉走的。每次聽到他們高談闊論，朕都在想那日，他們在殿中逼我五弟死時，也是這般。”
江三郎補充：“還有先太子殿下。”
陛下沉默了一會兒，道，“不錯。”
江三郎再說：“長安的軍隊基本都在太尉手中。若一朝兵變，後果不堪設想。”
陛下再次道：“不錯。”
靜了好一會兒，他問，“和蠻族兵刃相見……真的不會出問題嗎？”
江三郎安撫這位舉棋不定的皇帝陛下，他說了一遍又一遍，說的自己都有些煩了，“陛下先不用急著這件事，先看看李二郎能把墨盒變成什麽樣子。我先前與陛下說的蠻族吞並我大楚之心，並非子虛烏有。李二郎打仗是好手，陛下可再看看。先太子留給陛下的人，陛下莫要浪費了。”
陛下“嗯”了一聲，仍然在踟躕。
江三郎心中無表情。他輔佐這位殿下登基，輔佐得很累。性格好的人，就總是黏黏糊糊地猶豫。對誰都不忍心……為帝者，這般心軟，如何坐穩這位子？然正是這種性格討先帝喜歡，先帝才把皇位給這位……可惜了先太子。
江三郎心中不耐煩，看不得這麽好的養精蓄銳的機會被這位陛下給踟躕過去。他身子前傾，目光專注地望著殿下，給了主意，“光祿勳中選出的宮廷宿衛軍，分為期門和羽林。期門皆是勳貴子弟出身，羽林則更多是戰死將軍、家中無人的孤兒出身。陛下就是不打算用這些人對付太尉，也要提防太尉先於我們動手。起碼陛下手中該有能指揮得動的人……臣建議從羽林入手。羽林的人最好換，多招些孤兒，多換上更聽服陛下說話的人。至於期門……”江三郎沉思，“丞相家的長子便在期門，陛下要用期門，丞相為了他家長子和壓下太尉之勢，必然會全力支持。”
“再有先帝時，寧王曾借李二郎的緣故，在期門中換了一批人。如今期門中有些人，尚是寧王的舊部……寧王殿下他……”江三郎頓了頓，想到那位殿下，便想到自己從旁人嘴裏聽到的殿中自刎之慘烈。他麵色有些古怪，對這位殿下的心狠頗為忌憚。
但是李二郎走前，明確說過隻要是為了聞家好，寧王是值得信任的。其他事情指望不上寧王，但削弱程家的事，寧王肯定和他們是站在一條線上的。寧王殿下不冷不熱，態度成謎，但他妻子都上戰場殺敵了，他又怎麽可能是主和一派呢？
用人不疑，疑人不用。
江三郎頗有決斷道：“陛下不放心其他人，將期門和羽林，交給寧王便是了。左右寧王殿下現在在京中養傷也養得差不多了，該讓他做些事，出來走走。”江三郎心想的是以寧王殿下的心硬涼薄態度，他要是做事，恐怕比陛下你有主意得多。所有人事也能以最快的程度往前推進……總比陛下你坐在這裏日日猶豫來得好。
皇帝陛下愕然，抬頭看江三郎，“你要朕把這些交給寧王？那你呢？朕以為……”他以為江照白給出了這樣的主意，肯定是要從中分一杯羹。一般出主意者，也是攬事者。江照白卻為了讓他安心，表示自己不會成為第二個程太尉，幹脆一點都不插手宮廷宿衛軍了？
江照白心中所求，非皇帝陛下所想。
他笑了笑：“臣是文臣，非武臣。”
比起親自下陣，他更喜歡在後麵出主意。況且……如果程太尉迴京，寧王的身份能擋得住程太尉，他就不一定了。江三郎是為國為民，但並不會把自己推入萬劫不複的地方去。
君臣二人商量著對付程太尉的手段，陛下還是持溫和態度，江照白語氣和善，話中卻隱約有鏗鏘之殺意。江照白對程太尉有殺意，陛下聽得出來，暗自默許；帳壁後的皇後程漪也聽了出來，麵色煞白。
他們、他們在……密謀殺她父親？！
她慌張地往後退去，碰到了身後提著食盒的宮女。哐當一聲，食盒落地，宮女嚇得跪倒。帳壁搖晃，那邊君臣二人的說話聲，聽不到了。一片寂靜中，程漪蒼白著臉等待。片刻後，她看到了青年巍峨清雋的身形。
江照白從帳壁後走了出來，手中提著劍，劍鋒對上了她。
看到是她，他也詫異了一下，麵色一時變得十分奇怪。
程漪臉色慘白，跌坐在地。她聽到了不該聽的……她身子發著抖，卻倔強地與江照白的眸子對視。她看著他幽黑的眼睛，看他手裏的劍對著自己。進殿是不能佩劍的，為防驚了陛下……皇帝陛下卻特許江三郎佩劍。而如今，這劍，對上的就是程漪。
程漪抿著唇看他，不服輸地仰著臉看他。
看他是否對她下得去手……她心中亂茫茫一片，覺得自己聽到了這些話，一定會被殺……江三郎要殺她麽？！
她夫君是否也默許？！
江照白垂眼看著這個受到驚嚇的女郎，看到她的臉一片紙白。她明明很害怕，眸子卻瞪著自己，一點都不移開。不知道想到了什麽，江照白眸中神情溫和了一下，將劍移開了。
帳壁後傳來陛下聲音：“三郎，是誰在那裏？”
江照白對程漪笑了笑，好整以暇地收了劍，說，“一個提著食盒的宮女，該是皇後派人提醒陛下用膳的。”
他再不看程漪，走了出來，衣袍款款。陛下沉默良久，說了聲“把她關起來看著”，也並沒有要殺人。江三郎再誇聲“陛下仁慈”，陛下開始抱怨宮中也不安全……君臣兩人繼續討論，程漪出了一身冷汗，趔趄著爬起來，知道自己從鬼門圈走了一遭。
她咬唇，迴頭望了眼帳壁上映著的那對君臣身影。
他們仍在討論政事，似乎對這邊的事漠不關心……其實，是留她一命吧？
程漪深一腳淺一腳，離開了宮殿。隻覺得四海茫茫，自己不知道該怎麽辦。
他們要殺她父親啊……還讓她聽到了……她、她……
長安之陰雨，暫時沒有影響到邊關。邊關下了場暴雨後，烈日炎炎，夏日到來得極快。李信和聞蟬迴到墨盒後，聞蟬便去收拾行李，布置兩人的府邸。聞蟬的新婚夫君是個不拘一格的豪爽人，他在一個地方住，什麽都不準備，一張床榻就夠用了。有時候床榻都不需要，李二郎隨遇而安啊。
以至於聞蟬到府邸的時候，發現屋中的器具陳設，仍然是之前將軍的風格。更讓人難以忍受的是，鋪床時，青竹從竹席下翻出了幾盒胭脂，而李信一無所知啊……李信在這裏住了半年了，他都沒覺得自己的床板硌得慌。而床隻是一小部分，反正聞蟬在屋中轉一圈，沒有發現她表哥留宿在此的蛛絲馬跡，倒是看出不少前主人居住的痕跡來了……
李信就跟過客一樣。
聞蟬皺眉，她不喜歡這種過客般的感覺，總讓她心中不安。好像李信隨時打算走，隨時會拋下這一切。這種感覺太糟了。
聞蟬開始將精力用來布置新家，李信則一心撲去了他離開後積累下來的一堆事務上。李信騰空還放了乃顏，讓乃顏迴去問問阿斯蘭，阿斯蘭到底想做什麽。乃顏不太想離去，他都能想得到，自己一無所得地迴去，恐怕得被大都尉揍了。然李信又不留他，沒有李信的首肯，乃顏根本去不了聞蟬的身邊……
乃顏很憂傷，他都與聞蟬的貼身侍女青竹勾搭了那麽久，青竹也沒有心軟，沒有提出來讓他與翁主見一麵。他明明照大都尉說的那般去討女郎歡心了，然青竹除了茫然，就是臉紅，根本不提翁主……莫不是他方法用錯了？
還沒等乃顏想明白，李信就把他踢迴去了。
李信抱臂：“你留在這裏除了浪費糧食，有什麽用？快滾！”
“……我是蠻族人啊，”乃顏說，“你不抓我做俘虜嗎？不怕我把你這裏的軍情泄露給左大都尉嗎？”
李信一臉壞笑：“說去！”
乃顏又開始疑神疑鬼李信使詐了……他再問：“你不怕我走了就不迴來了嗎？”
李信沉思：“你要是不迴來，就說明我之前的猜測錯了。反正也沒什麽損失……”
乃顏：“……”
原來他隻是李信用來試探阿斯蘭的工具而已。
乃顏提一口氣，隻好先離開。從他離開的這一天開始，他擔任起了送信的職務。他的上峰，左大都尉阿斯蘭，嘴裏對李信罵罵咧咧，卻好像一點都不仇視李信。阿斯蘭開始通過乃顏與李信對話，乃顏一身摧金斷玉般高強的武功，在這裏最大的用途，就是給兩人傳訊。
一個多月的時間，乃顏都快把阿斯蘭的要求背出來了。
阿斯蘭要求見聞蟬。
李信拒絕。
阿斯蘭提出條件要求見聞蟬。
李信再拒絕。
阿斯蘭低聲下氣各種給好處要求見聞蟬。
李信仍然拒絕。
私心裏，李信並不願意聞蟬和阿斯蘭打交道，見麵。聞蟬極為心軟，然她又是大楚封的翁主。她若是對自己的親身父親有了感情，她該何去何從？李信想過中山國公主的死因，他覺得中山國公主的死，正是因為過不了自己心頭那關。
才會跟著一個蠻族人到了邊關，卻被長公主一斥，便低下了頭。
中山國公主調開了自己的夫君，送走了自己的女兒，自己又為引走蠻族追兵，替長公主夫妻去死……她心有身為公主之大義，決絕赴死，讓阿斯蘭半生孑然，痛苦不堪。
而今知知……李信絕不會讓知知走上她母親那條道路。
所以他絕不會讓她認一個蠻族人作父親。
李信曾想殺了阿斯蘭，解決一切後患。但是當看到阿斯蘭千裏迢迢來找聞蟬，當他在大雨中跟李信對打時，當他有無數次機會吞並墨盒卻不用時……李信下不去手。他雖心狠，然他同時又有熱血尚在。他會殺左大都尉阿斯蘭，他卻不會對一個父親下手。
聞蟬自己也是明白的，墨盒這邊經常打仗，經常聽到蠻族軍隊的鐵蹄到了城下，聞蟬卻從沒想去看一眼。她也不想辜負長安的父母，不想辜負自己這麽多年受到的教誨……直到阿斯蘭親自前來，在夜中與李信見麵。
阿斯蘭低聲：“我不要求她認我，我隻想見她一麵。”
“我不在乎我是誰，所以你想要我手裏的權，手中的城池，我全部可以給你。背叛我的國家，我並沒有負擔。”
“我已經痛苦了很多年了……仇恨什麽都沒有帶給我，殺人也不能滿足我……”
“求你讓我見見她吧。我不去主動認她，我隻要她喜歡我就好。你放心，我絕不會跟她說我是她父親的……我就、就以陌生人的身份，偶爾能看一看她就好。我不會去誤了她……她是我唯一的女兒，我怎麽會害她？”
“你讓我見她，你想從我這裏拿走什麽，我都給你。”
“……求你！”
平地飛了霧，萬裏籠罩其中。程漪看到一個男人策馬往自己這邊過來，一片雨，一網霧，他的形象在某一刻讓她覺得陌生。等噠噠噠的馬蹄聲走近了，得婉絲提醒，程漪才重新認出下了馬的中年男人，是她的父親。
程太尉拱手作揖：“皇後殿下。”
程漪：“父親莫多禮。”
父女拱手禮讓了一番，不知程太尉作何感覺，程漪心中有些意氣難書的鬱鬱感。這些年，她嫁給定王後，初時很厭自己父親這邊人。然為了在定王的後宮中站穩腳，她又不得不依附程家。父女二人之間距離時遠時近，程漪每每看到自己的父親，想到的都是他又有事要利用我了……然而她父親恐怕沒她這樣的感覺。程太尉已經修煉成人精了，這種長籲短歎式的矯情勁兒，他早就沒有了。
太尉出京，新帝未曾相送，卻派了皇後來，給了程太尉很大的麵子。又想到自己一力促成的事即將達成，程太傅撫著胡須，與女兒邊走邊說，聲音裏也帶了幾分笑意，“難為殿下一路送出長安，請迴去吧。照顧好陛下，於我已是大慰了。”
程漪稱是。知道這位父親還在說客氣話。
自新帝登基，程太尉一直意氣風發，神采高昂。先帝在時，有丞相、禦史大夫兩人壓著他，雖皇帝十來年不理政事，太尉手握軍權，在朝堂中也仍然難以壓下那兩人。程太尉一點點籌謀，從投太子到投定王。他一直在判斷，在找最合適的機會更上一步。丞相是隻明哲保身的老狐狸，一看到風頭不對就躲了出去，禦史大夫又向來無為，再加上重重事情推就……程家讓了一些利，卻也如願得了從龍之功，走到了今天這一步。
放在先帝時期，從龍之功要不要得，程太尉還要考量一番。畢竟先帝是一位殺人不眨眼的冷血皇帝，後來再怎麽一心求仙也掩飾不住他骨子裏的殘酷無情。然定王不一樣，也許是缺什麽，便喜歡什麽。定王脾氣溫厚，頗得先帝喜歡。定王成了新皇，程太尉也不覺得這位性格仁厚的新帝會朝自己動手。
現今朝堂之上，丞相都不太與程太尉對著幹，其他人更是仰太尉之鼻息了。
程太尉目光落到山雨相連的遠方，一會兒是江北，一會兒是並州。程家起自江北，現在的軍隊卻都在並州，不過就是為了解決蠻族之患罷了。先太子總想打仗，程太尉私心裏，隻覺得能講和最好。攘外必先安內，如今國中禍亂叢生，先舉大國之力去對付外患，不怕國中出事，拆掉西牆補東牆嗎？
蠻族兩大都尉負責戰事，左大都尉是個煞星、瘋子，聽不懂人話，溝通不了，隻能把目光放到右大都尉身上。程太尉在邊關花了很大的力氣，花了數來年功夫與蠻族右大都尉阿卜杜爾交好，哪裏是為了打仗？他當初選並州軍，都是因為並州與右大都尉的地盤相接啊。
太尉並非非要殺了先太子，實在是先太子和自己的政見理念相差太遠。若那位殿下登上皇位，恐怕太尉多年心血全都付之一旦了。心血沒了也罷，恐怕程家也要遭殃。一位政見不合的殿下做皇帝，尚不如一個從不問政事的皇帝更讓人心安。
程太尉在並州的所有盤算，在此一行。成者，兩國重新聯姻。敗者……太尉沉著臉，他絕不允許敗！
程太尉興致起來了，也與女兒多說了兩句，“等兩國重新正式建交，送位宗親過去和親，起碼十數年，邊關是無戰事了。這和親，是咱們大楚祖宗定下來的規矩，怎麽能說改就改呢？還非要打仗……百姓已經過的夠苦了，我看再打下去，民間起義的更多。倒不如咱們先把蠻族人安撫下去，迴頭再招安，把那些起義的百姓也撫平。”
他語氣不屑地冷笑了兩聲：“寧王妃還去收複失地，企圖用兵力震懾這幫反賊……多費力氣。這些百姓，大字不識，文墨不通，一群烏合之眾，是最好解決的。隻要招安，隨便給他們一點官做，他們就巴巴地來長安了。他們不過是要名要錢，給他們就是了。等他們享兩天貴族生活，就再不會有心想迴去造反了。而來到官場……嗬，我們的朝堂之論，豈是他們這種白丁聽得懂的？不廢一兵一卒，就能收服這些人。為父實在不懂，他們為什麽非要打仗，勞財傷命？”
程漪是程家教養大的，她的理念都是程家灌輸的。她自然認同父親，然她冷著臉，並沒有多說話。
太尉歎口氣，仍繼續之前的話題，“我一心為國，企望河海清宴。其心昭昭，日月可鑒，天地皆知！然陛下身邊總有些小人，詆毀於我，言我一心為私，讓陛下與我離心，”他停頓了一下，“為父希望你在陛下身邊，多說說話，讓陛下明白為父的拳拳之心。”
程漪說：“自然。”
他們心知肚明，兩人口中的那個小人，是江三郎江照白。程太尉實在不理解江三郎跟在皇帝陛下身邊，又不當官，算什麽意思？他倒是有心跟江三郎過過招，不過蠻族之事更重要。程太尉便不費心了，在他想來，不管是江三郎，還是李二郎，都是小朋友。小朋友在下麵打打鬧鬧，他總不好擼著袖子親自下場吧？太尉隻好希冀於陛下莫被小人蒙了心智，隻好慶幸自己女兒還是皇後。
兩人說了一番話，頗有些無言以對。找不到更多的話題了，天色已經不早，程太尉便真的欲告別了。臨行前，他又忽然想起，“對了，我記得上次你母親進宮迴來後，跟我說你在頭疼小公子的教養啟蒙之事？”
他口中的小公子，自然是程漪的兒子。
程漪麵色微暗地點了點頭，她幼子因她生育時受了驚嚇，出生後便身體羸弱，時時生病。後宮諸女不得不防，程漪為這個兒子心疲力竭，才在母親進宮時抱怨了兩句。
程太尉思忖片刻：“你不信任宮中人的話，便向陛下請書，讓程家派人進宮照顧小公子吧。”
程家自然不會害小公子，然而……程漪眯了眼，看著她父親。她父親臉上一點多餘的表情也看不出來，程漪卻疑心她父親是想借她兒子的事，好把手伸入皇帝的後宮中。程太尉從來不曾真正信任過她這個女兒……怕她與程家離心，程太尉幹脆派更多的程家人到她身邊來。
明為公子，實則監視他們。或者說……監視陛下。
程家人在側，日後小公子長大，說不得也一心向程家……程太尉打得一手好算盤啊。從這一代，算到下一代去了。他倒是真覺得程家能屹立不倒呢！
程漪心中冷笑，厭惡她再次被她父親所利用。然她又確實需要人手……程漪麵無表情地說了好字，側過臉，再不想跟程太尉敘舊了。
程太尉：“……”
太尉轉頭看一眼女兒，心中歎氣，知道她又開始計較得失了……這麽多年，她還是轉不過彎。這個女兒呢，太尉也是才發現她脾氣很擰，軸得很。都這麽多年過去了，程漪對程家的拋棄還是心中不滿。太尉能做的都做了，已經不知道怎麽讓這個女兒滿意了。
話不投機，雙方幹脆各走大道。
程漪迴去宮中時，換了衣服，方才麵對父親時的陰鬱之心才緩解了一二。雖然宮中也有諸女爭鬥，但比起前堂的那些，她更加遊刃有餘。她問了陛下在溫室殿中，已經四個時辰沒歇息了。程漪讓人做了膳食，親自端去溫室殿讓陛下歇一歇。
新皇為了表示對皇後的信任，他在溫室殿中與諸臣私下商談政務時，從不讓人攔皇後。陛下信任皇後，背後的意思就是信任程家。由此皇後沿著簷廊一路走過去，從後殿進入了殿內，隻有宮人欠身行禮，並無人阻攔。到了殿中，程漪隻讓一宮女跟著，幫忙提食盒。前殿在談政事，本來殿中就沒人，程漪也不會讓更多的人進來。
帳壁後人影恍惚，有青年玉磬般的聲音響起時，程漪的腳步停頓了一下。
原來是江三郎。
方才她父親還損了江三郎一排。
江三郎說的話，讓程漪那步即將邁出的腳步，卻僵得邁不出去——“太尉已經離京，奪太尉之勢，現在正是最好的機會。陛下莫要再猶豫了。”
奪太尉之勢？！
他們要幹什麽？！
良久，陛下溫溫的聲音傳入程漪耳中，帶著歎息，“朕實在不忍心……然也確實被太尉逼得無路可走了。愛卿不上朝，不知道朝上大半聲音，都是跟著太尉走的。每次聽到他們高談闊論，朕都在想那日，他們在殿中逼我五弟死時，也是這般。”
江三郎補充：“還有先太子殿下。”
陛下沉默了一會兒，道，“不錯。”
江三郎再說：“長安的軍隊基本都在太尉手中。若一朝兵變，後果不堪設想。”
陛下再次道：“不錯。”
靜了好一會兒，他問，“和蠻族兵刃相見……真的不會出問題嗎？”
江三郎安撫這位舉棋不定的皇帝陛下，他說了一遍又一遍，說的自己都有些煩了，“陛下先不用急著這件事，先看看李二郎能把墨盒變成什麽樣子。我先前與陛下說的蠻族吞並我大楚之心，並非子虛烏有。李二郎打仗是好手，陛下可再看看。先太子留給陛下的人，陛下莫要浪費了。”
陛下“嗯”了一聲，仍然在踟躕。
江三郎心中無表情。他輔佐這位殿下登基，輔佐得很累。性格好的人，就總是黏黏糊糊地猶豫。對誰都不忍心……為帝者，這般心軟，如何坐穩這位子？然正是這種性格討先帝喜歡，先帝才把皇位給這位……可惜了先太子。
江三郎心中不耐煩，看不得這麽好的養精蓄銳的機會被這位陛下給踟躕過去。他身子前傾，目光專注地望著殿下，給了主意，“光祿勳中選出的宮廷宿衛軍，分為期門和羽林。期門皆是勳貴子弟出身，羽林則更多是戰死將軍、家中無人的孤兒出身。陛下就是不打算用這些人對付太尉，也要提防太尉先於我們動手。起碼陛下手中該有能指揮得動的人……臣建議從羽林入手。羽林的人最好換，多招些孤兒，多換上更聽服陛下說話的人。至於期門……”江三郎沉思，“丞相家的長子便在期門，陛下要用期門，丞相為了他家長子和壓下太尉之勢，必然會全力支持。”
“再有先帝時，寧王曾借李二郎的緣故，在期門中換了一批人。如今期門中有些人，尚是寧王的舊部……寧王殿下他……”江三郎頓了頓，想到那位殿下，便想到自己從旁人嘴裏聽到的殿中自刎之慘烈。他麵色有些古怪，對這位殿下的心狠頗為忌憚。
但是李二郎走前，明確說過隻要是為了聞家好，寧王是值得信任的。其他事情指望不上寧王，但削弱程家的事，寧王肯定和他們是站在一條線上的。寧王殿下不冷不熱，態度成謎，但他妻子都上戰場殺敵了，他又怎麽可能是主和一派呢？
用人不疑，疑人不用。
江三郎頗有決斷道：“陛下不放心其他人，將期門和羽林，交給寧王便是了。左右寧王殿下現在在京中養傷也養得差不多了，該讓他做些事，出來走走。”江三郎心想的是以寧王殿下的心硬涼薄態度，他要是做事，恐怕比陛下你有主意得多。所有人事也能以最快的程度往前推進……總比陛下你坐在這裏日日猶豫來得好。
皇帝陛下愕然，抬頭看江三郎，“你要朕把這些交給寧王？那你呢？朕以為……”他以為江照白給出了這樣的主意，肯定是要從中分一杯羹。一般出主意者，也是攬事者。江照白卻為了讓他安心，表示自己不會成為第二個程太尉，幹脆一點都不插手宮廷宿衛軍了？
江照白心中所求，非皇帝陛下所想。
他笑了笑：“臣是文臣，非武臣。”
比起親自下陣，他更喜歡在後麵出主意。況且……如果程太尉迴京，寧王的身份能擋得住程太尉，他就不一定了。江三郎是為國為民，但並不會把自己推入萬劫不複的地方去。
君臣二人商量著對付程太尉的手段，陛下還是持溫和態度，江照白語氣和善，話中卻隱約有鏗鏘之殺意。江照白對程太尉有殺意，陛下聽得出來，暗自默許；帳壁後的皇後程漪也聽了出來，麵色煞白。
他們、他們在……密謀殺她父親？！
她慌張地往後退去，碰到了身後提著食盒的宮女。哐當一聲，食盒落地，宮女嚇得跪倒。帳壁搖晃，那邊君臣二人的說話聲，聽不到了。一片寂靜中，程漪蒼白著臉等待。片刻後，她看到了青年巍峨清雋的身形。
江照白從帳壁後走了出來，手中提著劍，劍鋒對上了她。
看到是她，他也詫異了一下，麵色一時變得十分奇怪。
程漪臉色慘白，跌坐在地。她聽到了不該聽的……她身子發著抖，卻倔強地與江照白的眸子對視。她看著他幽黑的眼睛，看他手裏的劍對著自己。進殿是不能佩劍的，為防驚了陛下……皇帝陛下卻特許江三郎佩劍。而如今，這劍，對上的就是程漪。
程漪抿著唇看他，不服輸地仰著臉看他。
看他是否對她下得去手……她心中亂茫茫一片，覺得自己聽到了這些話，一定會被殺……江三郎要殺她麽？！
她夫君是否也默許？！
江照白垂眼看著這個受到驚嚇的女郎，看到她的臉一片紙白。她明明很害怕，眸子卻瞪著自己，一點都不移開。不知道想到了什麽，江照白眸中神情溫和了一下，將劍移開了。
帳壁後傳來陛下聲音：“三郎，是誰在那裏？”
江照白對程漪笑了笑，好整以暇地收了劍，說，“一個提著食盒的宮女，該是皇後派人提醒陛下用膳的。”
他再不看程漪，走了出來，衣袍款款。陛下沉默良久，說了聲“把她關起來看著”，也並沒有要殺人。江三郎再誇聲“陛下仁慈”，陛下開始抱怨宮中也不安全……君臣兩人繼續討論，程漪出了一身冷汗，趔趄著爬起來，知道自己從鬼門圈走了一遭。
她咬唇，迴頭望了眼帳壁上映著的那對君臣身影。
他們仍在討論政事，似乎對這邊的事漠不關心……其實，是留她一命吧？
程漪深一腳淺一腳，離開了宮殿。隻覺得四海茫茫，自己不知道該怎麽辦。
他們要殺她父親啊……還讓她聽到了……她、她……
長安之陰雨，暫時沒有影響到邊關。邊關下了場暴雨後，烈日炎炎，夏日到來得極快。李信和聞蟬迴到墨盒後，聞蟬便去收拾行李，布置兩人的府邸。聞蟬的新婚夫君是個不拘一格的豪爽人，他在一個地方住，什麽都不準備，一張床榻就夠用了。有時候床榻都不需要，李二郎隨遇而安啊。
以至於聞蟬到府邸的時候，發現屋中的器具陳設，仍然是之前將軍的風格。更讓人難以忍受的是，鋪床時，青竹從竹席下翻出了幾盒胭脂，而李信一無所知啊……李信在這裏住了半年了，他都沒覺得自己的床板硌得慌。而床隻是一小部分，反正聞蟬在屋中轉一圈，沒有發現她表哥留宿在此的蛛絲馬跡，倒是看出不少前主人居住的痕跡來了……
李信就跟過客一樣。
聞蟬皺眉，她不喜歡這種過客般的感覺，總讓她心中不安。好像李信隨時打算走，隨時會拋下這一切。這種感覺太糟了。
聞蟬開始將精力用來布置新家，李信則一心撲去了他離開後積累下來的一堆事務上。李信騰空還放了乃顏，讓乃顏迴去問問阿斯蘭，阿斯蘭到底想做什麽。乃顏不太想離去，他都能想得到，自己一無所得地迴去，恐怕得被大都尉揍了。然李信又不留他，沒有李信的首肯，乃顏根本去不了聞蟬的身邊……
乃顏很憂傷，他都與聞蟬的貼身侍女青竹勾搭了那麽久，青竹也沒有心軟，沒有提出來讓他與翁主見一麵。他明明照大都尉說的那般去討女郎歡心了，然青竹除了茫然，就是臉紅，根本不提翁主……莫不是他方法用錯了？
還沒等乃顏想明白，李信就把他踢迴去了。
李信抱臂：“你留在這裏除了浪費糧食，有什麽用？快滾！”
“……我是蠻族人啊，”乃顏說，“你不抓我做俘虜嗎？不怕我把你這裏的軍情泄露給左大都尉嗎？”
李信一臉壞笑：“說去！”
乃顏又開始疑神疑鬼李信使詐了……他再問：“你不怕我走了就不迴來了嗎？”
李信沉思：“你要是不迴來，就說明我之前的猜測錯了。反正也沒什麽損失……”
乃顏：“……”
原來他隻是李信用來試探阿斯蘭的工具而已。
乃顏提一口氣，隻好先離開。從他離開的這一天開始，他擔任起了送信的職務。他的上峰，左大都尉阿斯蘭，嘴裏對李信罵罵咧咧，卻好像一點都不仇視李信。阿斯蘭開始通過乃顏與李信對話，乃顏一身摧金斷玉般高強的武功，在這裏最大的用途，就是給兩人傳訊。
一個多月的時間，乃顏都快把阿斯蘭的要求背出來了。
阿斯蘭要求見聞蟬。
李信拒絕。
阿斯蘭提出條件要求見聞蟬。
李信再拒絕。
阿斯蘭低聲下氣各種給好處要求見聞蟬。
李信仍然拒絕。
私心裏，李信並不願意聞蟬和阿斯蘭打交道，見麵。聞蟬極為心軟，然她又是大楚封的翁主。她若是對自己的親身父親有了感情，她該何去何從？李信想過中山國公主的死因，他覺得中山國公主的死，正是因為過不了自己心頭那關。
才會跟著一個蠻族人到了邊關，卻被長公主一斥，便低下了頭。
中山國公主調開了自己的夫君，送走了自己的女兒，自己又為引走蠻族追兵，替長公主夫妻去死……她心有身為公主之大義，決絕赴死，讓阿斯蘭半生孑然，痛苦不堪。
而今知知……李信絕不會讓知知走上她母親那條道路。
所以他絕不會讓她認一個蠻族人作父親。
李信曾想殺了阿斯蘭，解決一切後患。但是當看到阿斯蘭千裏迢迢來找聞蟬，當他在大雨中跟李信對打時，當他有無數次機會吞並墨盒卻不用時……李信下不去手。他雖心狠，然他同時又有熱血尚在。他會殺左大都尉阿斯蘭，他卻不會對一個父親下手。
聞蟬自己也是明白的，墨盒這邊經常打仗，經常聽到蠻族軍隊的鐵蹄到了城下，聞蟬卻從沒想去看一眼。她也不想辜負長安的父母，不想辜負自己這麽多年受到的教誨……直到阿斯蘭親自前來，在夜中與李信見麵。
阿斯蘭低聲：“我不要求她認我，我隻想見她一麵。”
“我不在乎我是誰，所以你想要我手裏的權，手中的城池，我全部可以給你。背叛我的國家，我並沒有負擔。”
“我已經痛苦了很多年了……仇恨什麽都沒有帶給我，殺人也不能滿足我……”
“求你讓我見見她吧。我不去主動認她，我隻要她喜歡我就好。你放心，我絕不會跟她說我是她父親的……我就、就以陌生人的身份，偶爾能看一看她就好。我不會去誤了她……她是我唯一的女兒，我怎麽會害她？”
“你讓我見她，你想從我這裏拿走什麽，我都給你。”
“……求你！”