太尉府宅中，程漪正站在日光葳蕤下，侍女在為她撐著傘擋光。她望著滿園凜凜冬色，神色冷淡中，帶著落落然。
她方才與定王張桐見過麵，張桐正為政事所煩。聽聞是太子與寧王兩位殿下聯手，對他施壓。不光每日朝臣們扯皮的事要把寧王扯進去，就連現今最麻煩的接待蠻族使者的使命，也交到了定王手裏。看著像是眾位皇子謙虛，大臣們對定王寄予厚望，予以重任。實際上，和蠻族打交道最是麻煩，那幫人無法無天，定王張桐又是性情溫謙之人。燙手山芋到他手裏，他坐立不安。
大楚皇子成年後，除了太子，都要去郡國就藩為王。定王得陛下喜愛，得留長安，便常引得其他皇子嫉恨。這種給他下絆子的事他不是第一次遇到，他頭疼的是，寧王也牽扯其中。
朝局緊張，一觸即發。寧王向來抽身其外，怎麽如今對他這樣打壓？
定王張桐與程漪見麵時，幾次欲言又止，到程漪告別前，他才忍不住說了實話，“……四哥他在江陵遇刺，迴京徹查此事。孤聽了一些說法，是你要殺他？”
程漪當時無動於衷。
定王便歎氣，“孤知道你們是為大業著想，但四哥他明顯把這筆賬算到孤頭上了。程漪，你真是……算了。”
定王稍微提醒一兩句，就揭過了此事。但程漪知道，這件事發酵後的餘力還沒有結束。寧王沒有那樣好打發，稍微一個不甚，被大夫們參上幾本，定王就危險了。陛下是不理朝政，但是陛下最煩皇子們爭權奪利，雖然他最喜愛定王，但總是難保……
或許唯一慶幸的，該是定王性情柔善，即使覺得她自作主張，也沒有落罪於她麽？
她再次想到了當日大馬場上，江照白對她說的話，“拿自己的身體，換你想要的地位，好用來製衡我。你不覺得可笑嗎？”
他覺得她可笑，他瞧不起她。
她格局小嗎？他到底是在憐憫她，還是蔑視她？
程漪想的臉色發白，想的腦仁子疼。她想到江照白，就不自覺想到當日所見，見到江三郎和聞蟬相攜而站……前方有腳步聲過來，仆從們問安的聲音，打斷了程漪的思緒。
女郎抬起頭，看到她父親程太尉淡臉負手從府外進來。程太尉下了台階，身後跟著數來個門客。門客皆是有本事有學識之人，跟在一身武人悍氣的太尉身後，低聲分析著朝政之事。
“父親！”眾人見到女郎從正堂側門花園的方向走來，過來衝他們點了點頭後，女郎殷殷的目光，就落到了自己父親身上。
程太尉便揮了揮手，示意客卿們下去。他繼續走自己的路，問，“五娘有什麽事嗎？”
程漪跟上父親的腳步，跟他走在遊廊間。她知道父親事務繁忙，便快快說了自己的事，“我隻是不想輸給江三郎，才派刺客攔他。我並沒有用程家軍的人刺殺寧王殿下的意思！父親，如今寧王發難，大夫們紛紛指責我們程家軍。您在朝上，也不好受吧？但我仍想不到您為什麽要派人給那些刺客！”
已經過了好幾天了，程漪當然查出來那些刺客的來去。
她百思不得其解，他們程家與定王現在在一艘船上，程家做什麽，不就相當於定王做什麽嗎？鬧得定王與寧王產生齟齬，這樣很妥當嗎？
程太尉淡聲，“當日派人，總要想著若是寧王真的死了這種打算。寧王在幾位殿下中，論才學本事，最容易對定王殿下造成威脅。能夠除掉就除掉，千人所指又如何？你太婦人之仁，跟一個江三郎鬧氣？嗬。”
他雖然沒說什麽，但那聲“嗬”，已經表明了他對女兒的輕視態度。小情小愛，在程太尉這裏，可笑的就如鬧著玩一樣。江三郎是有大才之人，女兒昔日與他說親，江程兩家都分外支持。但江三郎和他們不是一路人，江三郎腦子裏盡想些沒用的東西。明明已經是廷尉了，程太尉昔日指點過他幾次，但該郎君始終不上道。
當日程五娘與江三郎最好的時候，程太尉已經不喜江三郎了。他數次從中插手，終給江三郎點明了一條大道。後來這兩個小孩子分開，程太尉心中暗中滿意無比，怕江家反悔一般，快速地讓女兒攀到了更好的路子。
程五娘是程家這一代女郎中，生得最好、才品最好的一個，跟著江三郎去受苦受難，太可惜了。程太尉為女兒找到了更好的出路，而江三郎……程太尉想到屬下們跟他所報，那位昔日名滿長安的二郎，竟然墮落得跑去教白丁們讀書了。
如此自甘墮落，程太尉已經完全不把江三郎放到心上了。
但是程五娘子明顯還在義憤難平。
程漪聽聞父親貶低江三郎，並無多餘表情，她隻說道，“但現在寧王沒死，他與太子聯手，對付之人首當其衝，就是程家。這兩天……我聽說廷議上，程家出了不少事，有好幾位堂兄都下了獄。是寧王的手段嗎？”
程太尉不放在心上，“不打緊，小打小鬧。你老實跟著定王就好，其他的不用管。”
他自然知道寧王對程家在朝為官者的打壓，其中好幾位有才之人，恐怕一生再沒有入仕機會。但程太尉並不覺得可惜，寧王除非能拉下他，否則一切都隻是小小報複。程家死士這次出師不利被寧王抓住了把柄，寧王發泄一二，程太尉也默認了。
大家彼此都有默認。
誰也拉不下誰。
幾位殿下之間的角力，就是互相聯合和打壓的反複。現在看定王有些式微，但也難說。不到最後一刻，程太尉並不會氣急敗壞地行瘋狂之舉。
最重要的是他心知肚明，朝廷三公，丞相，太尉，禦史大夫。三人位高權重，互相牽製。大家需要這個局麵，即便是寧王，他也動不了這個局麵。現在，就讓寧王泄瀉火吧。
程漪聽了父親的話，腦中若有靈感一閃而逝，砰然擊中她，讓她胸口一滯。她跟隨父親的腳步停了下來，站在遊廊中發呆了片刻，後背出了一層汗。她又追上去，聲音顫抖，“阿父，你總是不管定王……現在太子又與寧王聯手……您為什麽一點都不擔心？莫非你選擇站的隊，並不是定王，而是太子？”
“那刺客，到底是您插手進來的，還是太子？！”程漪語氣很快，但又飛快否決了自己，“不，不會。如果是太子，寧王怎麽能和太子合作？太子也要殺他啊！”
程太尉停下了腳步，迴過身，看著身後的女郎。
他看著這個儀態萬千的女郎。本來不想與女兒多說，但總怕這個冒進的女兒打亂了他的計劃。他沉默了半天，才道，“這天下皇子，誰又不想殺誰呢？”
程漪：“……！”
她身子一晃，靠上一旁的欄柱。她看父親與她對視，沉著的麵孔下，那顆龐大的野心，正在蠢蠢欲動。她父親武人出身，身材魁梧英挺，像天一樣頂著這個家的頂梁柱。然到這一刻，電光火石之間，程漪才看明白父親的心思——他暗地裏投靠太子，同時默認女兒投靠定王。
他腳踩兩隻船，他最想要的，隻是未來皇位上的那個人，與他一條心而已！
或者，他還想要的更多……
程漪出了一身冷汗。她目呲欲裂，想要了父親想要的一些東西。她又不敢深想，更不敢說出來。她靠著廊柱，隻懇求般喃喃自語，“阿父……”
程太尉說，“好了，五娘。朝政上的事，你少操心。你還是多去陪陪定王吧，他這些天不好受。你現在最重要的事，也不過是讓他跟你同心。你現在最應該忙碌的，是準備你們二人的定親禮。其他的，跟你無關，你也別多想了。身為女兒家，你嫁個疼你的夫君就夠了。”
程漪看著她父親在遊廊半邊陽光影子裏走遠。
她閉了眼，心想：嫁人……讓定王更喜歡自己……難道這就是她一生的宿命嗎？
她就非要嫁給定王，才能得到想要的權力嗎？她就非要成為定王妃，乃至未來的皇後，才能擺脫父親的控製嗎？
程漪長指甲掐進了手心，腦海裏，再次冒出江照白的話——“拿自己的身體，換你想要的地位，好用來製衡我。你不覺得可笑嗎？”
她心想，你這種沒有心的人，你懂什麽？！
但是她又不自覺地想到江三郎和舞陽翁主站在一起的畫麵。
她這幾天，總是想起那兩人在一起的畫麵。想自己光是見到就這麽一次，而背地裏，江三郎不知道多喜歡那位翁主。而她每多想一次，心裏對聞蟬就嫉恨一分。
為什麽江三郎放棄自己，卻選擇聞蟬？！
因為聞蟬更傻更天真更好騙嗎？！
程漪咬紅了唇，心裏發抖。她想我要為了權力去迎合定王，而江三郎卻和聞蟬那麽好……她又是憤怒，又是自悔，還帶著一腔濃烈恨意。父親的擺弄，定王的軟弱，江三郎的無情……一切，都被她聚到了、放大到了聞蟬身上。
她真是厭惡這種天生什麽都有、什麽都唾手可得的人！她真想毀掉舞陽翁主！
“舞陽翁主啊……”女郎輕聲呢喃。
“舞陽翁主啊……”同一時刻，丘林脫裏在大楚給他們安排的置中房舍裏徘徊，下屬乃顏低著頭站一邊，看丘林脫裏已經在屋中轉了好久。
丘林脫裏臉上表情很精彩，時而猜疑，時而興奮，時而嗜血。他自己想了半天後，忍不住想和自己出生入死的兄弟乃顏分享自己的新秘密，“那個舞陽翁主，真正身份恐怕沒她表麵上那麽高貴哈哈！我總覺得她是咱們阿斯蘭左大都尉的親女兒！算算年齡，她出生那會兒，左大都尉要是在大楚的話，那就沒差了！”
乃顏沉默著聽丘林脫裏興奮無比地指手畫腳。他心裏驚訝，激動之情卻沒有丘林脫裏多。
阿斯蘭左大都尉年輕時，是否在大楚待過呢？他們都不知道……他們跟隨大都尉的時候，大都尉已經從了軍，已經開始打仗了……
乃顏還沒有想完，就見脫裏麵上露出狠意，眼裏卻帶著濃濃笑意，“不管阿斯蘭左大都尉十五年前到底是不是身處大楚，這個舞陽翁主，咱們都要讓她變成左大都尉的女兒！就憑這兩人相似的臉，我不信誰看了，會覺得他們沒關係！左大都尉定然也不會反對這個主意……打擊大楚的好機會啊哈哈哈……”
他們蠻族人待在置中用他們的語言說話，在屋裏笑得房梁都跟著你震動。外頭辦事的大楚官員都躲得極為遠，不想招惹他們。尤其是大楚朝廷派來的譯者們，一個比一個文弱，看到這些五大三粗的野蠻人，更是有多遠躲多遠。
沒人專門去聽他們在計劃什麽陰謀。
丘林脫裏又走兩步，然後招手讓乃顏走近，“去查一查那個翁主的詳細資料，要非常的細！任何疑點，都給她放大！”
他眼裏冒著精明的光，“還有她母親，那個什麽公主！也要查！最好鬧出個私生女，看他們怎麽辦……”他心裏大笑，想昔日曲周侯還打仗的時候，不知道多少弟兄在其中栽了腦袋。那時候曲周侯還不是曲周侯，是個什麽將軍。大家天天在邊關吃土石吃沙子，還對這個將軍懼怕不已。
漢人有話怎麽說來著？十年河東，十年河西！
大家殺不了位高權重的曲周侯，給他戴頂綠帽子，還是很容易的！
丘林脫裏惡意滿滿地想著，他甚至摩拳擦掌，準備親自下陣。那位什麽公主地位太高他不常見，但是那個翁主，常出門，這見麵的次數，可就多了。那個翁主一看就年紀小，一看就比誰都好騙。他就去扮個仰慕她的樣子來，去求娶她。
丘林脫裏簡單的大腦惡起來，想的十分開心：想著娶了這位翁主，然後迴到自己的地盤，就讓阿斯蘭左大都尉認女兒！然後他們就洋洋得意地跟大楚宣告去，質問去，嘲笑去……要是大楚皇帝想讓他們閉嘴，讓兩三個城池出來，就更好了……
乃顏一切聽丘林脫裏的指示。丘林脫裏讓他去打聽曲周侯一家的詳細資料，他點個頭便要出門。出門前，猶疑一下，問丘林脫裏，“那是不是派人迴草原，把這件事跟左大都尉說一聲？大都尉的親口證詞，好像更重要……”
脫裏聲音裏帶笑，“現在先不急。等咱們領迴這個翁主，左大都尉自會知道。就算現在派人去說，等左大都尉知道了，得什麽時候去了？耽誤工夫！”他嘿嘿笑，“一個翁主，給左大都尉做女兒，左大都尉還有什麽不滿意的嗎？他恐怕都高興上天了，你是不知道，這些年，左大都尉不想娶妻，但可羨慕別人家的孩子了……”
乃顏關上門出去，留脫裏繼續露出讓人渾身發毛的惡心陰笑，去把他那個計劃弄得更容易糊弄人一些……
曲周侯一家並不知道自己被盯了上來，快到了過年的時候，府上在忙著布置過年事宜。大楚有喜宴風尚，隔三差五便有人請客擺宴，這種現象，到了年關尤甚。曲周侯夫妻基本上每天都要出門赴宴，有時候是某個大臣的宴，有時候是文人墨客的宴，有時候又是宮廷賞的宴；有時候是夫妻二人一同前往，有時候又是各赴各的宴。
蠻族人的到來，把長安弄得烏煙瘴氣。但對於如今早已不參政、早已從朝中退出的曲周侯一家來說，除了偶爾在宴席上被惡心兩下，並沒有多大的影響。
長公主如今更憂心的是，“小蟬已經十五了，該準備給她說親了……”
曲周侯卻說，“小蟬年齡還小，再留她兩年再說。”
坐在剛從太傅府上迴來的馬車上，想到方才宴席上見到的諸位娘子郎君。太傅為了湊成一樁美談，當場給一對娘子和郎君做媒，給兩家結了秦晉之好。一時間，整個宴席上都在說自家女郎和郎君的親事。自是有不少郎君拐彎抹角地求到曲周侯夫妻二人這邊來，這對夫妻的臉色，當場就有些僵。
長公主不願女兒早嫁，曲周侯更不願女兒早嫁。
眼下天色黑漆漆的，車外昏暗的燈籠火光照進車廂內。說起女兒的婚事，曲周侯明顯有些不悅。長公主側目看他一眼，說，“兩年前你便說等兩年，現在你還說等兩年。我恐怕再過兩年，你還是想等兩年。我也不願小蟬早早嫁人，但再讓你這麽耽誤下去，小蟬就找不到合適人家了。”
曲周侯冷笑說，“我的女兒，就是不嫁人，我也養得起！”
長公主說，“我看你巴不得她永遠不嫁人，永遠承歡你膝下。”她隨意說道，“前麵的兩個，也沒見你這麽上心，你……”
卻忽然感覺到不對勁的氣氛，住了口。
馬車中的夫妻二人，已經沉默了下去。好一會兒，曲周侯才勉強說，“小蟬出生之前，我年少氣盛，有些不懂事。我沒有在阿若和阿姝身上操過心，你也一樣……好像一轉眼，他們兩個就長大了。但我的孩子，好像就剩下小蟬一個了。自然對她千寵萬寵，想把錯過的，都在她身上找迴來……”
長公主無言。
燈籠光影照在她麵上。
她心中澀然，想到：難道我不是嗎？
少年時太過自負，做錯很多事。婚姻那時那樣不順，她對夫君又愛又恨。兩人鬧得不可開交，大家都在看他們兩個的笑話……卻也一晃眼，過去了這麽多年。
連小蟬都長大了。
長公主心中說：小蟬和阿若、阿姝他們都不一樣。我一定要給小蟬最好的。我每個孩子都關愛，但是小蟬讓我最牽掛，最想要她萬事如意。
“阿父阿母！”夫妻二人默然無語中，聽到車廂外有人扣了兩下木窗。下一瞬，長公主開了窗、掀了簾子，便看到長子笑嘻嘻的麵孔。聞扶明騎著大馬走在馬車邊，悠悠閑閑的，還能低頭跟他們兩人說話，“阿父阿母，我聽到你們在說給小蟬招親？你們這也太偏心了吧？我都還沒娶娘子呢，你們就直接去想小蟬了！”
世子的插科打諢，緩解了夫妻二人之間的僵硬氣氛。曲周侯斜睨他一眼，便繞過妻子，探臂隨意地關上了窗，“你年齡不小了，想找媳婦，自己找去！”
“阿母……”
長公主在丈夫關上窗後，把簾子也放下了，應和道，“你父親說得對。”
聞扶明：“……”
他眼看父親淡定地吩咐車夫快些趕馬車，不得不騎馬跟上去。他又舔著笑臉去和父母說話，逗他們兩個笑……
夜路幽長，燈火無盡。
而此時在燈火通明的廳外，李信已經繞了三圈了。他手裏拿著一卷書函，還沒有打定主意，要不要給聞蟬送過去。
丞相家的大郎特別的傻，特別的信任他，讓李二郎壓力非常大。
當日在酒肆下，吳明喝酒喝得滿臉紅通，還哥倆好地與少年勾肩搭背，求他把書信帶給聞蟬。李信自然不願意，吳明就問，“為什麽啊？這是我爬了幾百個台階，去那個什麽新蓋的廟裏求來的！不光有我的字，還有大師的批字呢！保佑小蟬妹妹平平安安……表哥你不願意送，難道你不希望小蟬妹妹平安？”
李信將他的手從自己肩頭拿下，他重手重腳，捏的吳明手腕骨頭不停響、疼的大叫。李信陰森道，“誰是你‘表哥’？！”
吳明委屈地改正，“唯。你是大哥好了吧？我就是叫錯了嘛，你幹什麽這麽不高興？”
李信說，“你堂堂丞相家的郎君，整日不學好，跑去爬什麽山拜什麽廟？那個什麽佛什麽菩薩，還不知道從哪個亂七八糟的地方傳過來的。無知百姓信就罷了，你也跑去信？你實在沒事幹了麽？你……”
李信教訓吳明教訓得頭頭是道，讓從旁牽馬而來的李三郎李曄，看得眼皮直抽。說得這麽冠冕堂皇，堂哥也不過是見不得人家追慕舞陽翁主罷了。
李信向來隨便縱意，他偶爾嚴肅正經一次，卻無奈碰上了吳明這個紈絝子弟。吳明在被李二郎劈頭蓋臉地訓一頓後，酒醒了一大半，卻還在眼巴巴地等著李信幫他送信。
李信確實收了他的書函，卻說，“我不一定幫你送到。”
他的本意是他不一定幫吳明去送信，送不送，看他高興。
但是吳明理解錯了。
吳明點著頭，頗為理解認同，“小蟬妹妹向來不怎麽搭理我，她不肯迴應我給的信，我已經習慣了，沒事的。”
李信：“……”
吳明還覺得李信人特別好，“二郎你幫我這麽大的忙，比你們家的世子強多了。世子每次幫我忙，都得從我這裏拐走不少東西。二郎你卻什麽都沒要……真是好哥兒們！二郎你放心，會稽雪災之事，我一定會跟我阿父說的！我阿父最疼我了，大不了我再被關兩天嘛！你們是為了百姓著想，我會幫你們的！”
之後那個傻缺，就被丞相又關迴了府上，再沒有出來玩樂了。
但是又過了兩天，丞相傳來消息，願意見李家兩位郎君，聽他們說一說會稽的事情了。
丞相鬆了口，丞相家大郎送給李信的這卷書簡，就變成了燙手山芋。讓李信多次在聞蟬院前徘徊，他一時想送，一時又不想送。他心裏敬佩吳明，沒想到吳明人這麽傻，還傻人有傻福……
李二郎突得灑脫一笑，心想，不就是送封書函嗎？我李信難道還怕這個？
他大步進了聞蟬院中，去尋聞蟬。
侍女們正在準備晚膳，看到李信過來，便帶他去找翁主。聞蟬在屋中看雜記，看得無聊時，聽到院中說話聲。她抬頭，看到簾子卷起，少年郎君帶著一身寒意進了來。
聞蟬睜大眼睛看他走過來，一捧卷軸扔到了她麵前的案上。
李信抱胸而立，言簡意賅，“有人給你送的信，你說怎麽辦吧？”
聞蟬茫然地眨了眨眼，看李信臉色淡淡，身後青竹又給她使眼色，意思是二郎心情不好。聞蟬還沒有鬧清楚事情緣故，什麽信啊她都沒聽清楚。可是看李信的臉色，她那根識時務的筋冒出來，告訴她不要在這個時候直白地問。
那她該說什麽？
聞蟬試探地開口，“表哥，你餓嗎？你吃了麽？你你要跟我一起用晚膳嗎？”
李信：“……”
同時間，曲周侯夫妻已經迴了府。長公主迴去歇息，曲周侯想起女兒要許人家，總是萬般不甘心。曲周侯想了想，便往聞蟬的院子這邊來。
她方才與定王張桐見過麵，張桐正為政事所煩。聽聞是太子與寧王兩位殿下聯手，對他施壓。不光每日朝臣們扯皮的事要把寧王扯進去，就連現今最麻煩的接待蠻族使者的使命，也交到了定王手裏。看著像是眾位皇子謙虛，大臣們對定王寄予厚望，予以重任。實際上，和蠻族打交道最是麻煩，那幫人無法無天，定王張桐又是性情溫謙之人。燙手山芋到他手裏，他坐立不安。
大楚皇子成年後，除了太子，都要去郡國就藩為王。定王得陛下喜愛，得留長安，便常引得其他皇子嫉恨。這種給他下絆子的事他不是第一次遇到，他頭疼的是，寧王也牽扯其中。
朝局緊張，一觸即發。寧王向來抽身其外，怎麽如今對他這樣打壓？
定王張桐與程漪見麵時，幾次欲言又止，到程漪告別前，他才忍不住說了實話，“……四哥他在江陵遇刺，迴京徹查此事。孤聽了一些說法，是你要殺他？”
程漪當時無動於衷。
定王便歎氣，“孤知道你們是為大業著想，但四哥他明顯把這筆賬算到孤頭上了。程漪，你真是……算了。”
定王稍微提醒一兩句，就揭過了此事。但程漪知道，這件事發酵後的餘力還沒有結束。寧王沒有那樣好打發，稍微一個不甚，被大夫們參上幾本，定王就危險了。陛下是不理朝政，但是陛下最煩皇子們爭權奪利，雖然他最喜愛定王，但總是難保……
或許唯一慶幸的，該是定王性情柔善，即使覺得她自作主張，也沒有落罪於她麽？
她再次想到了當日大馬場上，江照白對她說的話，“拿自己的身體，換你想要的地位，好用來製衡我。你不覺得可笑嗎？”
他覺得她可笑，他瞧不起她。
她格局小嗎？他到底是在憐憫她，還是蔑視她？
程漪想的臉色發白，想的腦仁子疼。她想到江照白，就不自覺想到當日所見，見到江三郎和聞蟬相攜而站……前方有腳步聲過來，仆從們問安的聲音，打斷了程漪的思緒。
女郎抬起頭，看到她父親程太尉淡臉負手從府外進來。程太尉下了台階，身後跟著數來個門客。門客皆是有本事有學識之人，跟在一身武人悍氣的太尉身後，低聲分析著朝政之事。
“父親！”眾人見到女郎從正堂側門花園的方向走來，過來衝他們點了點頭後，女郎殷殷的目光，就落到了自己父親身上。
程太尉便揮了揮手，示意客卿們下去。他繼續走自己的路，問，“五娘有什麽事嗎？”
程漪跟上父親的腳步，跟他走在遊廊間。她知道父親事務繁忙，便快快說了自己的事，“我隻是不想輸給江三郎，才派刺客攔他。我並沒有用程家軍的人刺殺寧王殿下的意思！父親，如今寧王發難，大夫們紛紛指責我們程家軍。您在朝上，也不好受吧？但我仍想不到您為什麽要派人給那些刺客！”
已經過了好幾天了，程漪當然查出來那些刺客的來去。
她百思不得其解，他們程家與定王現在在一艘船上，程家做什麽，不就相當於定王做什麽嗎？鬧得定王與寧王產生齟齬，這樣很妥當嗎？
程太尉淡聲，“當日派人，總要想著若是寧王真的死了這種打算。寧王在幾位殿下中，論才學本事，最容易對定王殿下造成威脅。能夠除掉就除掉，千人所指又如何？你太婦人之仁，跟一個江三郎鬧氣？嗬。”
他雖然沒說什麽，但那聲“嗬”，已經表明了他對女兒的輕視態度。小情小愛，在程太尉這裏，可笑的就如鬧著玩一樣。江三郎是有大才之人，女兒昔日與他說親，江程兩家都分外支持。但江三郎和他們不是一路人，江三郎腦子裏盡想些沒用的東西。明明已經是廷尉了，程太尉昔日指點過他幾次，但該郎君始終不上道。
當日程五娘與江三郎最好的時候，程太尉已經不喜江三郎了。他數次從中插手，終給江三郎點明了一條大道。後來這兩個小孩子分開，程太尉心中暗中滿意無比，怕江家反悔一般，快速地讓女兒攀到了更好的路子。
程五娘是程家這一代女郎中，生得最好、才品最好的一個，跟著江三郎去受苦受難，太可惜了。程太尉為女兒找到了更好的出路，而江三郎……程太尉想到屬下們跟他所報，那位昔日名滿長安的二郎，竟然墮落得跑去教白丁們讀書了。
如此自甘墮落，程太尉已經完全不把江三郎放到心上了。
但是程五娘子明顯還在義憤難平。
程漪聽聞父親貶低江三郎，並無多餘表情，她隻說道，“但現在寧王沒死，他與太子聯手，對付之人首當其衝，就是程家。這兩天……我聽說廷議上，程家出了不少事，有好幾位堂兄都下了獄。是寧王的手段嗎？”
程太尉不放在心上，“不打緊，小打小鬧。你老實跟著定王就好，其他的不用管。”
他自然知道寧王對程家在朝為官者的打壓，其中好幾位有才之人，恐怕一生再沒有入仕機會。但程太尉並不覺得可惜，寧王除非能拉下他，否則一切都隻是小小報複。程家死士這次出師不利被寧王抓住了把柄，寧王發泄一二，程太尉也默認了。
大家彼此都有默認。
誰也拉不下誰。
幾位殿下之間的角力，就是互相聯合和打壓的反複。現在看定王有些式微，但也難說。不到最後一刻，程太尉並不會氣急敗壞地行瘋狂之舉。
最重要的是他心知肚明，朝廷三公，丞相，太尉，禦史大夫。三人位高權重，互相牽製。大家需要這個局麵，即便是寧王，他也動不了這個局麵。現在，就讓寧王泄瀉火吧。
程漪聽了父親的話，腦中若有靈感一閃而逝，砰然擊中她，讓她胸口一滯。她跟隨父親的腳步停了下來，站在遊廊中發呆了片刻，後背出了一層汗。她又追上去，聲音顫抖，“阿父，你總是不管定王……現在太子又與寧王聯手……您為什麽一點都不擔心？莫非你選擇站的隊，並不是定王，而是太子？”
“那刺客，到底是您插手進來的，還是太子？！”程漪語氣很快，但又飛快否決了自己，“不，不會。如果是太子，寧王怎麽能和太子合作？太子也要殺他啊！”
程太尉停下了腳步，迴過身，看著身後的女郎。
他看著這個儀態萬千的女郎。本來不想與女兒多說，但總怕這個冒進的女兒打亂了他的計劃。他沉默了半天，才道，“這天下皇子，誰又不想殺誰呢？”
程漪：“……！”
她身子一晃，靠上一旁的欄柱。她看父親與她對視，沉著的麵孔下，那顆龐大的野心，正在蠢蠢欲動。她父親武人出身，身材魁梧英挺，像天一樣頂著這個家的頂梁柱。然到這一刻，電光火石之間，程漪才看明白父親的心思——他暗地裏投靠太子，同時默認女兒投靠定王。
他腳踩兩隻船，他最想要的，隻是未來皇位上的那個人，與他一條心而已！
或者，他還想要的更多……
程漪出了一身冷汗。她目呲欲裂，想要了父親想要的一些東西。她又不敢深想，更不敢說出來。她靠著廊柱，隻懇求般喃喃自語，“阿父……”
程太尉說，“好了，五娘。朝政上的事，你少操心。你還是多去陪陪定王吧，他這些天不好受。你現在最重要的事，也不過是讓他跟你同心。你現在最應該忙碌的，是準備你們二人的定親禮。其他的，跟你無關，你也別多想了。身為女兒家，你嫁個疼你的夫君就夠了。”
程漪看著她父親在遊廊半邊陽光影子裏走遠。
她閉了眼，心想：嫁人……讓定王更喜歡自己……難道這就是她一生的宿命嗎？
她就非要嫁給定王，才能得到想要的權力嗎？她就非要成為定王妃，乃至未來的皇後，才能擺脫父親的控製嗎？
程漪長指甲掐進了手心，腦海裏，再次冒出江照白的話——“拿自己的身體，換你想要的地位，好用來製衡我。你不覺得可笑嗎？”
她心想，你這種沒有心的人，你懂什麽？！
但是她又不自覺地想到江三郎和舞陽翁主站在一起的畫麵。
她這幾天，總是想起那兩人在一起的畫麵。想自己光是見到就這麽一次，而背地裏，江三郎不知道多喜歡那位翁主。而她每多想一次，心裏對聞蟬就嫉恨一分。
為什麽江三郎放棄自己，卻選擇聞蟬？！
因為聞蟬更傻更天真更好騙嗎？！
程漪咬紅了唇，心裏發抖。她想我要為了權力去迎合定王，而江三郎卻和聞蟬那麽好……她又是憤怒，又是自悔，還帶著一腔濃烈恨意。父親的擺弄，定王的軟弱，江三郎的無情……一切，都被她聚到了、放大到了聞蟬身上。
她真是厭惡這種天生什麽都有、什麽都唾手可得的人！她真想毀掉舞陽翁主！
“舞陽翁主啊……”女郎輕聲呢喃。
“舞陽翁主啊……”同一時刻，丘林脫裏在大楚給他們安排的置中房舍裏徘徊，下屬乃顏低著頭站一邊，看丘林脫裏已經在屋中轉了好久。
丘林脫裏臉上表情很精彩，時而猜疑，時而興奮，時而嗜血。他自己想了半天後，忍不住想和自己出生入死的兄弟乃顏分享自己的新秘密，“那個舞陽翁主，真正身份恐怕沒她表麵上那麽高貴哈哈！我總覺得她是咱們阿斯蘭左大都尉的親女兒！算算年齡，她出生那會兒，左大都尉要是在大楚的話，那就沒差了！”
乃顏沉默著聽丘林脫裏興奮無比地指手畫腳。他心裏驚訝，激動之情卻沒有丘林脫裏多。
阿斯蘭左大都尉年輕時，是否在大楚待過呢？他們都不知道……他們跟隨大都尉的時候，大都尉已經從了軍，已經開始打仗了……
乃顏還沒有想完，就見脫裏麵上露出狠意，眼裏卻帶著濃濃笑意，“不管阿斯蘭左大都尉十五年前到底是不是身處大楚，這個舞陽翁主，咱們都要讓她變成左大都尉的女兒！就憑這兩人相似的臉，我不信誰看了，會覺得他們沒關係！左大都尉定然也不會反對這個主意……打擊大楚的好機會啊哈哈哈……”
他們蠻族人待在置中用他們的語言說話，在屋裏笑得房梁都跟著你震動。外頭辦事的大楚官員都躲得極為遠，不想招惹他們。尤其是大楚朝廷派來的譯者們，一個比一個文弱，看到這些五大三粗的野蠻人，更是有多遠躲多遠。
沒人專門去聽他們在計劃什麽陰謀。
丘林脫裏又走兩步，然後招手讓乃顏走近，“去查一查那個翁主的詳細資料，要非常的細！任何疑點，都給她放大！”
他眼裏冒著精明的光，“還有她母親，那個什麽公主！也要查！最好鬧出個私生女，看他們怎麽辦……”他心裏大笑，想昔日曲周侯還打仗的時候，不知道多少弟兄在其中栽了腦袋。那時候曲周侯還不是曲周侯，是個什麽將軍。大家天天在邊關吃土石吃沙子，還對這個將軍懼怕不已。
漢人有話怎麽說來著？十年河東，十年河西！
大家殺不了位高權重的曲周侯，給他戴頂綠帽子，還是很容易的！
丘林脫裏惡意滿滿地想著，他甚至摩拳擦掌，準備親自下陣。那位什麽公主地位太高他不常見，但是那個翁主，常出門，這見麵的次數，可就多了。那個翁主一看就年紀小，一看就比誰都好騙。他就去扮個仰慕她的樣子來，去求娶她。
丘林脫裏簡單的大腦惡起來，想的十分開心：想著娶了這位翁主，然後迴到自己的地盤，就讓阿斯蘭左大都尉認女兒！然後他們就洋洋得意地跟大楚宣告去，質問去，嘲笑去……要是大楚皇帝想讓他們閉嘴，讓兩三個城池出來，就更好了……
乃顏一切聽丘林脫裏的指示。丘林脫裏讓他去打聽曲周侯一家的詳細資料，他點個頭便要出門。出門前，猶疑一下，問丘林脫裏，“那是不是派人迴草原，把這件事跟左大都尉說一聲？大都尉的親口證詞，好像更重要……”
脫裏聲音裏帶笑，“現在先不急。等咱們領迴這個翁主，左大都尉自會知道。就算現在派人去說，等左大都尉知道了，得什麽時候去了？耽誤工夫！”他嘿嘿笑，“一個翁主，給左大都尉做女兒，左大都尉還有什麽不滿意的嗎？他恐怕都高興上天了，你是不知道，這些年，左大都尉不想娶妻，但可羨慕別人家的孩子了……”
乃顏關上門出去，留脫裏繼續露出讓人渾身發毛的惡心陰笑，去把他那個計劃弄得更容易糊弄人一些……
曲周侯一家並不知道自己被盯了上來，快到了過年的時候，府上在忙著布置過年事宜。大楚有喜宴風尚，隔三差五便有人請客擺宴，這種現象，到了年關尤甚。曲周侯夫妻基本上每天都要出門赴宴，有時候是某個大臣的宴，有時候是文人墨客的宴，有時候又是宮廷賞的宴；有時候是夫妻二人一同前往，有時候又是各赴各的宴。
蠻族人的到來，把長安弄得烏煙瘴氣。但對於如今早已不參政、早已從朝中退出的曲周侯一家來說，除了偶爾在宴席上被惡心兩下，並沒有多大的影響。
長公主如今更憂心的是，“小蟬已經十五了，該準備給她說親了……”
曲周侯卻說，“小蟬年齡還小，再留她兩年再說。”
坐在剛從太傅府上迴來的馬車上，想到方才宴席上見到的諸位娘子郎君。太傅為了湊成一樁美談，當場給一對娘子和郎君做媒，給兩家結了秦晉之好。一時間，整個宴席上都在說自家女郎和郎君的親事。自是有不少郎君拐彎抹角地求到曲周侯夫妻二人這邊來，這對夫妻的臉色，當場就有些僵。
長公主不願女兒早嫁，曲周侯更不願女兒早嫁。
眼下天色黑漆漆的，車外昏暗的燈籠火光照進車廂內。說起女兒的婚事，曲周侯明顯有些不悅。長公主側目看他一眼，說，“兩年前你便說等兩年，現在你還說等兩年。我恐怕再過兩年，你還是想等兩年。我也不願小蟬早早嫁人，但再讓你這麽耽誤下去，小蟬就找不到合適人家了。”
曲周侯冷笑說，“我的女兒，就是不嫁人，我也養得起！”
長公主說，“我看你巴不得她永遠不嫁人，永遠承歡你膝下。”她隨意說道，“前麵的兩個，也沒見你這麽上心，你……”
卻忽然感覺到不對勁的氣氛，住了口。
馬車中的夫妻二人，已經沉默了下去。好一會兒，曲周侯才勉強說，“小蟬出生之前，我年少氣盛，有些不懂事。我沒有在阿若和阿姝身上操過心，你也一樣……好像一轉眼，他們兩個就長大了。但我的孩子，好像就剩下小蟬一個了。自然對她千寵萬寵，想把錯過的，都在她身上找迴來……”
長公主無言。
燈籠光影照在她麵上。
她心中澀然，想到：難道我不是嗎？
少年時太過自負，做錯很多事。婚姻那時那樣不順，她對夫君又愛又恨。兩人鬧得不可開交，大家都在看他們兩個的笑話……卻也一晃眼，過去了這麽多年。
連小蟬都長大了。
長公主心中說：小蟬和阿若、阿姝他們都不一樣。我一定要給小蟬最好的。我每個孩子都關愛，但是小蟬讓我最牽掛，最想要她萬事如意。
“阿父阿母！”夫妻二人默然無語中，聽到車廂外有人扣了兩下木窗。下一瞬，長公主開了窗、掀了簾子，便看到長子笑嘻嘻的麵孔。聞扶明騎著大馬走在馬車邊，悠悠閑閑的，還能低頭跟他們兩人說話，“阿父阿母，我聽到你們在說給小蟬招親？你們這也太偏心了吧？我都還沒娶娘子呢，你們就直接去想小蟬了！”
世子的插科打諢，緩解了夫妻二人之間的僵硬氣氛。曲周侯斜睨他一眼，便繞過妻子，探臂隨意地關上了窗，“你年齡不小了，想找媳婦，自己找去！”
“阿母……”
長公主在丈夫關上窗後，把簾子也放下了，應和道，“你父親說得對。”
聞扶明：“……”
他眼看父親淡定地吩咐車夫快些趕馬車，不得不騎馬跟上去。他又舔著笑臉去和父母說話，逗他們兩個笑……
夜路幽長，燈火無盡。
而此時在燈火通明的廳外，李信已經繞了三圈了。他手裏拿著一卷書函，還沒有打定主意，要不要給聞蟬送過去。
丞相家的大郎特別的傻，特別的信任他，讓李二郎壓力非常大。
當日在酒肆下，吳明喝酒喝得滿臉紅通，還哥倆好地與少年勾肩搭背，求他把書信帶給聞蟬。李信自然不願意，吳明就問，“為什麽啊？這是我爬了幾百個台階，去那個什麽新蓋的廟裏求來的！不光有我的字，還有大師的批字呢！保佑小蟬妹妹平平安安……表哥你不願意送，難道你不希望小蟬妹妹平安？”
李信將他的手從自己肩頭拿下，他重手重腳，捏的吳明手腕骨頭不停響、疼的大叫。李信陰森道，“誰是你‘表哥’？！”
吳明委屈地改正，“唯。你是大哥好了吧？我就是叫錯了嘛，你幹什麽這麽不高興？”
李信說，“你堂堂丞相家的郎君，整日不學好，跑去爬什麽山拜什麽廟？那個什麽佛什麽菩薩，還不知道從哪個亂七八糟的地方傳過來的。無知百姓信就罷了，你也跑去信？你實在沒事幹了麽？你……”
李信教訓吳明教訓得頭頭是道，讓從旁牽馬而來的李三郎李曄，看得眼皮直抽。說得這麽冠冕堂皇，堂哥也不過是見不得人家追慕舞陽翁主罷了。
李信向來隨便縱意，他偶爾嚴肅正經一次，卻無奈碰上了吳明這個紈絝子弟。吳明在被李二郎劈頭蓋臉地訓一頓後，酒醒了一大半，卻還在眼巴巴地等著李信幫他送信。
李信確實收了他的書函，卻說，“我不一定幫你送到。”
他的本意是他不一定幫吳明去送信，送不送，看他高興。
但是吳明理解錯了。
吳明點著頭，頗為理解認同，“小蟬妹妹向來不怎麽搭理我，她不肯迴應我給的信，我已經習慣了，沒事的。”
李信：“……”
吳明還覺得李信人特別好，“二郎你幫我這麽大的忙，比你們家的世子強多了。世子每次幫我忙，都得從我這裏拐走不少東西。二郎你卻什麽都沒要……真是好哥兒們！二郎你放心，會稽雪災之事，我一定會跟我阿父說的！我阿父最疼我了，大不了我再被關兩天嘛！你們是為了百姓著想，我會幫你們的！”
之後那個傻缺，就被丞相又關迴了府上，再沒有出來玩樂了。
但是又過了兩天，丞相傳來消息，願意見李家兩位郎君，聽他們說一說會稽的事情了。
丞相鬆了口，丞相家大郎送給李信的這卷書簡，就變成了燙手山芋。讓李信多次在聞蟬院前徘徊，他一時想送，一時又不想送。他心裏敬佩吳明，沒想到吳明人這麽傻，還傻人有傻福……
李二郎突得灑脫一笑，心想，不就是送封書函嗎？我李信難道還怕這個？
他大步進了聞蟬院中，去尋聞蟬。
侍女們正在準備晚膳，看到李信過來，便帶他去找翁主。聞蟬在屋中看雜記，看得無聊時，聽到院中說話聲。她抬頭，看到簾子卷起，少年郎君帶著一身寒意進了來。
聞蟬睜大眼睛看他走過來，一捧卷軸扔到了她麵前的案上。
李信抱胸而立，言簡意賅，“有人給你送的信，你說怎麽辦吧？”
聞蟬茫然地眨了眨眼，看李信臉色淡淡，身後青竹又給她使眼色，意思是二郎心情不好。聞蟬還沒有鬧清楚事情緣故，什麽信啊她都沒聽清楚。可是看李信的臉色，她那根識時務的筋冒出來，告訴她不要在這個時候直白地問。
那她該說什麽？
聞蟬試探地開口，“表哥，你餓嗎？你吃了麽？你你要跟我一起用晚膳嗎？”
李信：“……”
同時間，曲周侯夫妻已經迴了府。長公主迴去歇息，曲周侯想起女兒要許人家，總是萬般不甘心。曲周侯想了想，便往聞蟬的院子這邊來。