流雲在地毯上悠悠醒轉，隻覺周遭冷風習習，拳腳及金鐵交鳴之聲不斷在空氣中爆裂，唯有一個毛茸茸溫暖的小物護緊自己胸口，不時烏魯烏魯地發出威脅之聲。流雲認得是自己的貓兒，心中大為感動，手足輕動，將貓兒攏入懷中，勉力抬起頭來。
屋內燈燭昏暗，顯是打鬥時弄滅了許多，僅留牆角一盞燭台還留了一支殘燭，在拳風劍雨中努力掙紮求存，勉強照出屋內情景。
一名黑衣人被灰衣的虎峰、楚離圍住，黑衣裹住的身體顯得異常雄壯，黑色麵巾將麵部包得密不透風，唯有一雙黑墨般的眸子熠熠發光。虎峰二人麵沉似水，配合無間。但偏偏那黑衣人身手矯捷，常常在間不容發的地方閃避過看似雷霆萬鈞的攻擊。
流雲偷眼望去，愕然發現燕王妃嘴部張開，仰麵昏厥在地。流雲苦笑搖頭，再注意場中情形，卻發現虎峰和楚離已經變招，各自手中的長劍同時驀地分為兩股，畫作電光，圍繞著黑衣人上下盤旋，又似用閃電織了一座牢籠，緩緩越縮越小，越縮越緊。
嘩！輕微裂帛聲中，一片黑衣飛起，楚離的劍尖已經擊中對方肩部，卻停在原位無法推進，劍尖傳來“叮”的一聲。
虎峰楚離臉色都是一變，黑衣人卻忽然發出長笑，腕下長刀猛然爆出一團光芒，當當兩聲將虎峰楚離逼近的長劍截斷，轉眼突出二人合圍，撲向牆角花窗，隻一擊，花窗已碎，黑衣人一躍而出，融入重重黑暗中，再也尋不著蹤跡。
虎峰楚離正要追出去，卻聽窗外傳來燕王冷靜的話語：“影衛，莫貪功冒進，掌燈！”
虎峰楚離怔了一下，立刻彎腰下拜：“是！”
細碎的腳步聲自屋外湧入，幾名仆婦家奴將屋內打爛的東西收起，默不作聲地換上了全新用具。又有兩名丫鬟將各處燈火重新點燃。
流雲擁著自己的貓兒，緩緩坐起，呆在原處看眾人勞作。直至周圍重新明亮，窗明幾淨，她才若有所思地看向站在窗邊的那個修長身影。
“奴婢見過王爺，謝王爺救命之恩！”燕王將目光從窗外拉迴，冷冷落在流雲身上：“不敢！似流雲姑娘這等人才，留在王府一日，本王便不得安寧一日！上次留你，是因為你洗脫王妃罪名，本王欠你一個人情！但今日之事……”
流雲：“王爺為何不斬殺流雲於此呢？便說流雲在混戰中被刺客所傷殞命！”
燕王怒視她一眼，手掌緩緩收緊：“你……你這個大膽的宮奴！不要忘記自己的身份！”
流雲緩緩立起身來，懷中貓兒仍是一臉不善地盯著燕王：“王爺何必擔心？流雲確是皇上賞賜於王爺的，但王爺若真想要流雲的命，誰又能阻攔？”流雲摸了摸白貓的毛，眼睛笑得月牙一般，十分好看：“不過王爺隻是要警告流雲不要泄了今日夜探王府之人的身份，是也不是？”
燕王看著流雲，眼眸的溫度一層層冷下來，直至冰點，終於，他拂袖而去：“你這婢子，仗著牙尖嘴利，總不肯低頭讓人，就不怕有一日吃大虧？！也罷，你好自為之便了！”
身後一群仆從，抬著兀自人事不知的王妃低眉順眼退出屋去。
虎峰和楚離卻互相驚訝地對視，楚離更是看看流雲，暗暗向虎峰豎了豎大拇指。虎峰顏色不動，但看流雲的眼神卻也帶了欽佩。二人向流雲彎腰施禮，縱身消失。
流雲站在當場，笑得若有所思：“嗯，除了燕王妃，闔府上下向我行禮的，你們算是頭一份……”
流雲笑呀笑，眼睛裏終於輕輕泛起一層淚光，一時隻覺遍體生寒，隻有輕輕抱緊了貓兒那溫熱的軀體，貓兒似乎感覺她情緒波動，抬起湛藍的雙眼，低低鳴叫了一聲。
一片靜美的水池之上，霧氣蒸騰。已入深秋，這片水麵卻盛放荷花，蓮瓣晶瑩，荷葉剔透。隱約荷香陣陣，沁人心脾。
“果然還是老祖宗明白什麽叫巧奪天工！這溫水池蓄養的一池蓮花，竟是比那盛夏季節開的當季荷花還要美了十分！老祖宗住的竟不是人間，是仙境呢！老祖宗，奴婢真真的不想迴去了！”
淑妃一身夏季薄裳的粉白衣裙，露出胸口明豔的肌膚，立在池邊漢白玉欄杆側邊，微風輕動金步搖，皓齒鮮唇，人比花嬌。
“嗬嗬，你這丫頭一張巧嘴，越發伶俐了！來呀，賞她一杯我這處老奴自製的青梅酒！”一道和煦而具威勢的老婦人聲音傳來。一位蒼發童顏的老太監立刻捧著一個玉盅，內裏盛滿了琥珀色酒液，低眉含笑遞到淑妃跟前。
淑妃吃了一驚，手撫胸口：“老祖宗，老佛爺，這可如何使得？奴婢不能飲酒！”
黃色綾羅傘下，伸出一隻戴滿鑲珠嵌翠指甲套的手，雖膚白勝雪，但已見微微鬆弛：“既尊我是老祖宗，老佛爺，那哪有不聽話的道理？”
淑妃麵色為難，此時也隻有欠身跪倒，接過老太監手裏的酒：“奴婢僭越了！”側身飲下。
不過片刻，淑妃麵色襲上一團潮紅，連眼神也露出恍惚，臉上現出一絲遲鈍的笑意。一側的宮女不做聲，卻早早拖過一張美人榻，將淑妃扶在榻上坐下。
綾羅傘下，手再次伸出，接過了一盅參茶，聲音和緩，令人安心：“說吧，淑妃娘娘，這陣子皇帝老在忙，都忙些什麽呢？連看望我這娘親，都這般疏懶了？”
淑妃語調和動作都遲緩了幾分：“皇，皇上他……他很忙，嗬嗬嗬……他很忙！我也，也好久沒見他了！”身子已不自覺往榻上軟倒。
飲茶的動作頓了一頓：“哦？你方才還不是說皇上對你恩寵備至，連狩獵也帶你去了嗎？這消息假不了，我，是有數的。”
淑妃醉意醺然，渾身都泛起一陣豔色：“我，我是跟去打獵，但那之後，那之後柳貴妃柳娘娘便，便給皇上舉薦自己的侍婢流雲……此後，因為這女人，這，這宮裏就亂了……聽說，聽說太子爺求了皇後娘娘，燕王爺求了萬歲爺，都要把這流雲要了去當身邊人……萬歲爺，萬歲爺喜愛燕王，自然順了燕王的意，但聽說皇後娘娘因此大是不滿，皇上便幹脆天天躲在養心殿……借口國事繁忙……連我也不見了……”
淑妃意識越見渾濁，語音也是斷斷續續：“求，太、太後娘娘……為奴婢做主……”
綾羅傘下，那雙帶滿甲套的手將茶盅遞出，宮女送上一塊錦帕，替手的主人抿拭嘴角。
那是一張慈祥和藹的臉，雖上了年紀，輪廓未失，眼眸顧盼間，仍保留著年輕時的三分豔光。揮手示意宮女退下，貴婦人緩緩支起了身體，看著在軟榻上陷入昏睡的淑妃，沉吟了片刻，忽然展顏一笑：“看來我許久不走動，有人已忘了這禁宮之主究竟是誰了！福子，你說是也不是？”
白發蒼蒼的老太監直起腰來，竟是儀容英武，淡笑：“太後的話，正如福子心窩裏掏出來的一般妥帖。”
沉香屑緩緩傾出香爐，女官的動作和緩而莊嚴。皇帝凝視著她素白的手，思緒明顯飛去遠方，手中一支朱紅色的筆，已凝住半日，始終點不下去。
女官添上新香，嫋嫋的香氣再起。皇帝如夢初醒，將筆擱置，下了座位，在屋內捋須，來迴走動。
“這位沐梭沙王子來訪，還帶了這許多厚禮，所為何故呢？我兩國尚未正式建交啊……”
正自沉吟，房外忽然傳來老太監福子微微提高的聲音：“太後鳳駕蒞臨養心殿！”
皇帝吃了一驚，女官反應異常敏捷，衝上來替皇帝整理裝束，隨後急急走到門口跪下。皇帝立在當場，躬身一拜：“兒臣拜見母後！”
門吱呀呀地敞開，太後扶著福子，背光而立。頭頂是金絲編織而成的一頂冠冕，又有九隻鳳釵如扇麵嵌入高聳的雲鬢。一身紫底壓繡金鳳的宮裝，寬袍廣袖之間微露尖利的長甲。
皇帝的聲音帶上幾分恭敬：“母親怎麽來了？理應兒臣向母後請安！”
環佩相擊聲清脆悅耳，太後緩緩走進門來，複又穩穩轉頭，看向自己的兒子，麵頰兩側的長串珍珠流蘇耳環竟自紋風不動：“怎麽，皇帝還記得有我這個母親？”
皇帝聞言跪倒：“母親說哪裏話，豈不是折煞兒子？！這一向國事繁忙，兒臣一直留宿養心殿，所以……”
太後微微抬高聲調：“留宿養心殿？！”眼睛早撇向一邊的女官，鼻間輕哼了一聲，女官聞聲，駭得麵青唇白，連軀體也抖顫起來。
皇帝將頭埋得更低：“兒臣不敢有半句虛言！”
太後抬手：“罷了，你是我的兒，我能拿你怎麽辦？起來吧！倒是有個人，你萬萬負她不得！”
皇帝方起身，就見福子示意兩名太監抬上一張美人榻，一縷酒香繞鼻，淑妃滿麵嬌紅，昏睡其上。
皇帝臉色一變，卻早被太後看在眼裏，冷笑了一聲：“怎麽？皇帝，這是你之前極盡寵愛、放在心尖兒上的一個，我說得是也不是？”
皇帝垂首：“是，母後所言不虛，但……”
太後抬手製止，指間尖利的甲套，反射出瑰麗又冰冷的光：“不錯，為了製衡各方外戚，不得專寵是皇家的規矩，但規矩不外乎人情——你父皇可將我一路扶上皇後之位，乃至禁宮之主，憑的是什麽？”
太後看著自己的兒子，滿麵痛惜：“兒啊兒啊，你若多幾分殺伐果斷，為娘的也不用這把年紀了還這般操心！”
“福子，咱們走！萬歲爺不想看見咱們兩張老臉！”不等皇帝迴話，太後已牽著福子的手走向大門。
待到門口，方停步冷冷補上：“萬歲爺，你的那些個皇兒，我這個當皇奶奶的隻瞧得上烈王，難為他一向心裏惦著我，曉得我喜蓮花，特意儲了溫水替我蓄養，這番心意，哼哼……比你這當兒子的可不差分毫！”
皇帝顏色灰敗，跌坐在美人榻邊。門口的女官神色淒涼，起身出門，反手將門掩住，一滴淚落下，仿佛還混著淡淡的龍涎香。
屋內燈燭昏暗，顯是打鬥時弄滅了許多，僅留牆角一盞燭台還留了一支殘燭，在拳風劍雨中努力掙紮求存，勉強照出屋內情景。
一名黑衣人被灰衣的虎峰、楚離圍住，黑衣裹住的身體顯得異常雄壯，黑色麵巾將麵部包得密不透風，唯有一雙黑墨般的眸子熠熠發光。虎峰二人麵沉似水，配合無間。但偏偏那黑衣人身手矯捷，常常在間不容發的地方閃避過看似雷霆萬鈞的攻擊。
流雲偷眼望去，愕然發現燕王妃嘴部張開，仰麵昏厥在地。流雲苦笑搖頭，再注意場中情形，卻發現虎峰和楚離已經變招，各自手中的長劍同時驀地分為兩股，畫作電光，圍繞著黑衣人上下盤旋，又似用閃電織了一座牢籠，緩緩越縮越小，越縮越緊。
嘩！輕微裂帛聲中，一片黑衣飛起，楚離的劍尖已經擊中對方肩部，卻停在原位無法推進，劍尖傳來“叮”的一聲。
虎峰楚離臉色都是一變，黑衣人卻忽然發出長笑，腕下長刀猛然爆出一團光芒，當當兩聲將虎峰楚離逼近的長劍截斷，轉眼突出二人合圍，撲向牆角花窗，隻一擊，花窗已碎，黑衣人一躍而出，融入重重黑暗中，再也尋不著蹤跡。
虎峰楚離正要追出去，卻聽窗外傳來燕王冷靜的話語：“影衛，莫貪功冒進，掌燈！”
虎峰楚離怔了一下，立刻彎腰下拜：“是！”
細碎的腳步聲自屋外湧入，幾名仆婦家奴將屋內打爛的東西收起，默不作聲地換上了全新用具。又有兩名丫鬟將各處燈火重新點燃。
流雲擁著自己的貓兒，緩緩坐起，呆在原處看眾人勞作。直至周圍重新明亮，窗明幾淨，她才若有所思地看向站在窗邊的那個修長身影。
“奴婢見過王爺，謝王爺救命之恩！”燕王將目光從窗外拉迴，冷冷落在流雲身上：“不敢！似流雲姑娘這等人才，留在王府一日，本王便不得安寧一日！上次留你，是因為你洗脫王妃罪名，本王欠你一個人情！但今日之事……”
流雲：“王爺為何不斬殺流雲於此呢？便說流雲在混戰中被刺客所傷殞命！”
燕王怒視她一眼，手掌緩緩收緊：“你……你這個大膽的宮奴！不要忘記自己的身份！”
流雲緩緩立起身來，懷中貓兒仍是一臉不善地盯著燕王：“王爺何必擔心？流雲確是皇上賞賜於王爺的，但王爺若真想要流雲的命，誰又能阻攔？”流雲摸了摸白貓的毛，眼睛笑得月牙一般，十分好看：“不過王爺隻是要警告流雲不要泄了今日夜探王府之人的身份，是也不是？”
燕王看著流雲，眼眸的溫度一層層冷下來，直至冰點，終於，他拂袖而去：“你這婢子，仗著牙尖嘴利，總不肯低頭讓人，就不怕有一日吃大虧？！也罷，你好自為之便了！”
身後一群仆從，抬著兀自人事不知的王妃低眉順眼退出屋去。
虎峰和楚離卻互相驚訝地對視，楚離更是看看流雲，暗暗向虎峰豎了豎大拇指。虎峰顏色不動，但看流雲的眼神卻也帶了欽佩。二人向流雲彎腰施禮，縱身消失。
流雲站在當場，笑得若有所思：“嗯，除了燕王妃，闔府上下向我行禮的，你們算是頭一份……”
流雲笑呀笑，眼睛裏終於輕輕泛起一層淚光，一時隻覺遍體生寒，隻有輕輕抱緊了貓兒那溫熱的軀體，貓兒似乎感覺她情緒波動，抬起湛藍的雙眼，低低鳴叫了一聲。
一片靜美的水池之上，霧氣蒸騰。已入深秋，這片水麵卻盛放荷花，蓮瓣晶瑩，荷葉剔透。隱約荷香陣陣，沁人心脾。
“果然還是老祖宗明白什麽叫巧奪天工！這溫水池蓄養的一池蓮花，竟是比那盛夏季節開的當季荷花還要美了十分！老祖宗住的竟不是人間，是仙境呢！老祖宗，奴婢真真的不想迴去了！”
淑妃一身夏季薄裳的粉白衣裙，露出胸口明豔的肌膚，立在池邊漢白玉欄杆側邊，微風輕動金步搖，皓齒鮮唇，人比花嬌。
“嗬嗬，你這丫頭一張巧嘴，越發伶俐了！來呀，賞她一杯我這處老奴自製的青梅酒！”一道和煦而具威勢的老婦人聲音傳來。一位蒼發童顏的老太監立刻捧著一個玉盅，內裏盛滿了琥珀色酒液，低眉含笑遞到淑妃跟前。
淑妃吃了一驚，手撫胸口：“老祖宗，老佛爺，這可如何使得？奴婢不能飲酒！”
黃色綾羅傘下，伸出一隻戴滿鑲珠嵌翠指甲套的手，雖膚白勝雪，但已見微微鬆弛：“既尊我是老祖宗，老佛爺，那哪有不聽話的道理？”
淑妃麵色為難，此時也隻有欠身跪倒，接過老太監手裏的酒：“奴婢僭越了！”側身飲下。
不過片刻，淑妃麵色襲上一團潮紅，連眼神也露出恍惚，臉上現出一絲遲鈍的笑意。一側的宮女不做聲，卻早早拖過一張美人榻，將淑妃扶在榻上坐下。
綾羅傘下，手再次伸出，接過了一盅參茶，聲音和緩，令人安心：“說吧，淑妃娘娘，這陣子皇帝老在忙，都忙些什麽呢？連看望我這娘親，都這般疏懶了？”
淑妃語調和動作都遲緩了幾分：“皇，皇上他……他很忙，嗬嗬嗬……他很忙！我也，也好久沒見他了！”身子已不自覺往榻上軟倒。
飲茶的動作頓了一頓：“哦？你方才還不是說皇上對你恩寵備至，連狩獵也帶你去了嗎？這消息假不了，我，是有數的。”
淑妃醉意醺然，渾身都泛起一陣豔色：“我，我是跟去打獵，但那之後，那之後柳貴妃柳娘娘便，便給皇上舉薦自己的侍婢流雲……此後，因為這女人，這，這宮裏就亂了……聽說，聽說太子爺求了皇後娘娘，燕王爺求了萬歲爺，都要把這流雲要了去當身邊人……萬歲爺，萬歲爺喜愛燕王，自然順了燕王的意，但聽說皇後娘娘因此大是不滿，皇上便幹脆天天躲在養心殿……借口國事繁忙……連我也不見了……”
淑妃意識越見渾濁，語音也是斷斷續續：“求，太、太後娘娘……為奴婢做主……”
綾羅傘下，那雙帶滿甲套的手將茶盅遞出，宮女送上一塊錦帕，替手的主人抿拭嘴角。
那是一張慈祥和藹的臉，雖上了年紀，輪廓未失，眼眸顧盼間，仍保留著年輕時的三分豔光。揮手示意宮女退下，貴婦人緩緩支起了身體，看著在軟榻上陷入昏睡的淑妃，沉吟了片刻，忽然展顏一笑：“看來我許久不走動，有人已忘了這禁宮之主究竟是誰了！福子，你說是也不是？”
白發蒼蒼的老太監直起腰來，竟是儀容英武，淡笑：“太後的話，正如福子心窩裏掏出來的一般妥帖。”
沉香屑緩緩傾出香爐，女官的動作和緩而莊嚴。皇帝凝視著她素白的手，思緒明顯飛去遠方，手中一支朱紅色的筆，已凝住半日，始終點不下去。
女官添上新香，嫋嫋的香氣再起。皇帝如夢初醒，將筆擱置，下了座位，在屋內捋須，來迴走動。
“這位沐梭沙王子來訪，還帶了這許多厚禮，所為何故呢？我兩國尚未正式建交啊……”
正自沉吟，房外忽然傳來老太監福子微微提高的聲音：“太後鳳駕蒞臨養心殿！”
皇帝吃了一驚，女官反應異常敏捷，衝上來替皇帝整理裝束，隨後急急走到門口跪下。皇帝立在當場，躬身一拜：“兒臣拜見母後！”
門吱呀呀地敞開，太後扶著福子，背光而立。頭頂是金絲編織而成的一頂冠冕，又有九隻鳳釵如扇麵嵌入高聳的雲鬢。一身紫底壓繡金鳳的宮裝，寬袍廣袖之間微露尖利的長甲。
皇帝的聲音帶上幾分恭敬：“母親怎麽來了？理應兒臣向母後請安！”
環佩相擊聲清脆悅耳，太後緩緩走進門來，複又穩穩轉頭，看向自己的兒子，麵頰兩側的長串珍珠流蘇耳環竟自紋風不動：“怎麽，皇帝還記得有我這個母親？”
皇帝聞言跪倒：“母親說哪裏話，豈不是折煞兒子？！這一向國事繁忙，兒臣一直留宿養心殿，所以……”
太後微微抬高聲調：“留宿養心殿？！”眼睛早撇向一邊的女官，鼻間輕哼了一聲，女官聞聲，駭得麵青唇白，連軀體也抖顫起來。
皇帝將頭埋得更低：“兒臣不敢有半句虛言！”
太後抬手：“罷了，你是我的兒，我能拿你怎麽辦？起來吧！倒是有個人，你萬萬負她不得！”
皇帝方起身，就見福子示意兩名太監抬上一張美人榻，一縷酒香繞鼻，淑妃滿麵嬌紅，昏睡其上。
皇帝臉色一變，卻早被太後看在眼裏，冷笑了一聲：“怎麽？皇帝，這是你之前極盡寵愛、放在心尖兒上的一個，我說得是也不是？”
皇帝垂首：“是，母後所言不虛，但……”
太後抬手製止，指間尖利的甲套，反射出瑰麗又冰冷的光：“不錯，為了製衡各方外戚，不得專寵是皇家的規矩，但規矩不外乎人情——你父皇可將我一路扶上皇後之位，乃至禁宮之主，憑的是什麽？”
太後看著自己的兒子，滿麵痛惜：“兒啊兒啊，你若多幾分殺伐果斷，為娘的也不用這把年紀了還這般操心！”
“福子，咱們走！萬歲爺不想看見咱們兩張老臉！”不等皇帝迴話，太後已牽著福子的手走向大門。
待到門口，方停步冷冷補上：“萬歲爺，你的那些個皇兒，我這個當皇奶奶的隻瞧得上烈王，難為他一向心裏惦著我，曉得我喜蓮花，特意儲了溫水替我蓄養，這番心意，哼哼……比你這當兒子的可不差分毫！”
皇帝顏色灰敗，跌坐在美人榻邊。門口的女官神色淒涼，起身出門，反手將門掩住，一滴淚落下，仿佛還混著淡淡的龍涎香。