啪的一聲，爆裂的燈芯帶起一滴紅色燭淚，緩緩軟倒。宮燈的紅色紗籠外，一隻飛蛾正努力衝刺，試圖投火**。
茶香嫋嫋，半室悠然。小宮女輕搖小扇，將紅泥小爐上的茶湯養得滾熱。
柳貴妃皓腕如雪，將碧色誘人的茶湯傾入半透明骨瓷茶盅：“姐姐請用。”
皇後端起茶盅，半眯雙眼，先品了一番茶香，淡笑：“妹妹的茶藝越發精進了。”
柳貴妃笑不露齒：“姐姐謬讚，妹妹受之有愧。”
“啟稟娘娘、貴妃娘娘，淑妃娘娘前來問安！”太監不高不低的聲音自門外傳入。
皇後手中佛珠輕輕一頓：“蹊蹺，這蹄子，明知這麽晚了，忽然跑來問的什麽安？”
柳貴妃：“莫如吩咐下人們，便道姐姐歇息了,讓她明日再來？”
皇後沉吟，忽然微笑：“罷了，讓她進來吧，哀家倒要看看她有何話講！”
柳貴妃識趣地斂裙起身：“那妹妹告退了……”
皇後反身握住柳貴妃的手，輕輕搖頭，下巴往內室擺了擺。柳貴妃會意，悄無聲息退入後堂。又早有識趣的女官，率領眾宮人手腳麻利又悄無聲息地將紅泥小爐及一應茶具撤下。
皇後看眾人屏息退下，方淡淡開口：“讓她進來吧，秋日夜涼，在風地裏站久了，莫凍壞了小姑娘家家的身子。”
隨著門簾掀起，淑妃被宮人提燈引入，她身披一件水紅豔色滾金邊的鬥篷，珠翠滿頭，額間垂下一粒小指肚大小的藍寶石熠熠生輝。
淑妃進得門來，立刻粉麵含春跪倒在地：“嚴氏淑妃問候皇後娘娘金安，皇後娘娘千歲，千千歲！”
淑妃低著頭，奇異地發現等不到那句“賜座平身”，便略抬眼皮，瞄了一眼，發現皇後看她跪在牡丹紋地毯上，似乎出了會兒神。淑妃又等了片刻，屋內仍是屏息靜氣，不得不略提高了聲調：“嚴氏淑妃問候皇後娘娘金安，皇後娘娘千歲，千千歲！”
皇後慢抬手腕，端起一旁的參湯來略抿一口，珍珠念珠碰在杯碟上，叮叮輕響：“罷了，妹妹起來說話，賜座。”
淑妃斂裙起身，有宮女替她接過豔色鬥篷，端上一張鋪著紅色繡褥的圓凳來。
淑妃在圓凳上坐定，露出了修身剪裁的一套水紅紗質宮裝，領子微敞，露出下頜清麗的線條，兩彎鎖骨，精巧地隱向衣襟內側。
皇後慢慢地看著，拔下一股金釵，對著身側的鶯兒道：“哀家這會子忽然想吃些個堅果，你且給我拿些來。”
鶯兒應允，呈上一碟敲開了一半的核桃。皇後掂了一隻在手裏，一頭用金釵慢慢挑出裏麵的果肉，一頭笑著對淑妃：“這麽晚了，還勞動妹妹來哀家宮中走一遭，可是有什麽要緊的大事麽？”
淑妃笑如花開：“皇後娘娘問得是呢，妹妹雖然年輕不長進，但心地是常念著姐姐的，心說姐姐雖執掌禁宮，但平日怕是連個能正經說話的人也挑不出來，因此這會子聽到個趣聞，便急著想說給娘娘聽聽，也解解悶！”
話音未落，啪的一聲！皇後的掌已劈頭打在鶯兒的臉上，鶯兒不防，手裏的核桃盤子沒拿住，滿盤的核桃骨碌碌滾了一地。
隻聽皇後冷笑：“你們這些奴才，越發不把哀家放在眼裏了！這等貨色也敢往哀家麵前送！放在那裏壞了也不知幾年了，要你等何用！”
說著，便將鶯兒的手拖過來，用金釵使勁戳，隻幾下，鶯兒的手背已見血痕。
淑妃臉色一變，話頭頓時接不下去。皇後戳了十數下，將鶯兒的手甩過一邊，複笑眯眯地看向淑妃：“淑妃妹妹，你方才說的什麽？”
淑妃勉強微笑：“我，妹妹想給娘娘說個趣事解解悶……”
皇後好整以暇地將金釵插迴鬢間，接過女官遞來的絹子擦了擦手：“前頭那句。”
淑妃想了想，臉色頓時白了，撲通跪倒：“皇後娘娘千歲千千歲，奴婢不是有意的！奴婢，奴婢真的是想給娘娘說話解解悶來的，奴婢，奴婢……奴婢不會說話，娘娘責罰！”
皇後看向屋外宮燈，一群飛蛾正撲簌簌地往上撞，不由笑了：“不會說話麽？萬歲爺那邊，可說你能言善辯，是百裏挑一，萬裏挑一的一張巧嘴！怎麽這會子便說自己不會說話了呢？”
淑妃伏在地上，咚咚叩首：“娘娘恕罪！奴婢不敢了，奴婢再也不敢在娘娘麵前賣弄靈巧了！”
皇後這才緩緩將視線挪到淑妃身上：“既如此，妹妹是懂規矩了，罷了，早說地上冰寒，妹妹不可凍壞了身子，起來說。”
淑妃聞言，又戰戰兢兢磕了個頭，才爬起在原地站著，再不敢隨意坐下。皇後見她頭發散亂，雙目紅腫，大失神采，頓覺心情大好，帶了笑意發問：“好了，妹妹要講的趣聞是什麽？”
淑妃戰戰兢兢，勉強笑答：“皇後娘娘金安，可曾記得五日前，當朝四皇子燕王向萬歲爺求了一個宮女為側妃之事麽？那位宮女，是柳貴妃柳娘娘身邊的流雲姑娘……”
皇後神色淡下來：“哦……不過一個小小婢女，有甚蹊蹺麽？”
淑妃還是不自禁帶上了幾分神秘之色：“聽聞外間傳言，那位流雲姑娘自進得王府，便令燕王妃欠了她一份大人情！”
皇後眉峰一跳：“從何說起？”
淑妃湊近幾步：“那日燕王妃至燕王寵姬麗姬夫人房中探視麗姬夫人產下的小郡主，不意待王妃離開，小郡主便丟了性命！一時間合府動蕩，都認定是王妃下了毒手……”
皇後一隻手僵在原處，想了想，搖頭：“那燕王妃哀家見過，不似心狠手辣之人……”
淑妃媚笑：“所以還是皇後娘娘有識人之明，但當時證據確鑿，麗姬娘娘又哀哀痛哭，不由得眾人不信了幾分。合府上下，便隻有剛到府一日的流雲姑娘站了出來，說莫擾了事故現場……”
皇後微微提高了聲音：“事故？”
淑妃點頭：“正是！原來流雲姑娘一眼看見麗姬夫人房中簾幕低垂，門窗密不透風，這皆是為了麗姬夫人還在坐月子防風——又有郡主床下半盆火炭，卻就是惹禍的根苗了！”
皇後眼睛眯成一線：“火炭？密不透風的房間？”
淑妃連連點頭：“眾人本不信這兩者會要了小郡主的命，流雲姑娘急了，便將自己的貓兒放入房中，照樣升起火炭盆，又將門窗密閉，放下簾幕。果然不過半盞茶的功夫，再開啟房門，那貓兒便昏昏倒在地上，失了知覺，幾乎斷送性命！”
皇後倒抽一口涼氣：“如此說來，這流雲算得火眼金睛，大理寺的官員竟不如她了！”
淑妃見皇後聽得認真，臉上複現光彩：“正是呢！所以臣妾特來給皇後娘娘說說這件稀罕事，若是來得遲了，怕別人搶了先，臣妾就失了逗娘娘歡心的機會了！”
皇後淡淡掃了她一眼，點頭：“難為妹妹惦記著姐姐，夜已深了，怕太黑了妹妹不好走路，來呀，送客！”
淑妃一臉媚笑僵在臉上，隻得悻悻告退。
屋內一時靜下來，鶯兒適時發出吸氣聲。皇後從沉思中醒來，露出一臉疼惜挽過鶯兒的手：“我的兒呀，方才傷了你吧？可別怨哀家下手狠，心裏要是有怨氣，你便打哀家幾下，罵哀家幾聲，也是應該的！”
鶯兒笑顏如花：“方才是有些疼，皇後娘娘的手一摸，鶯兒便一點也不疼了呢！娘娘的手竟是靈丹妙藥，鶯兒再不敢離了娘娘！再說，鶯兒知道娘娘方才心裏想的是紮那個小蹄子，要娘娘出氣，就該多紮幾下呢！萬歲爺是什麽身份，娘娘是什麽身份，她一個淑妃，便敢這樣隨意議論人！”
皇後將鶯兒拉了在身邊坐下，頻頻點頭：“正是！還是鶯兒懂哀家的心！”
柳貴妃自內室走出，向皇後福了一福：“皇後娘娘金安！”皇後點頭，伸手將她也拉過坐下：“禁宮之大，常有種種的醜態上演，哀家身邊，離不了諸位卿家！唉，如今哀家年紀見長，不似先前殺伐果斷了，以後還需要你們多多幫襯著點兒！”
柳貴妃執住皇後之手，三人一時無語。半晌，柳貴妃方道：“皇後娘娘教訓得是……”皇後輕笑搖頭：“罷了，不說這些喪氣話！那名叫流雲的，果然是個人物！哀家的麟兒若得此人，必是得力臂助！”頓了頓，眼中透出皇後的傲氣：“不過一個小小女子，要得她身心皆容易！”
燕王妃已經是第七次跑到流雲屋裏，明明天黑了也不肯離去，顧自眼淚汪汪地執手傾訴：“妹妹來了就好了，姐姐在這燕王府，也沒個知心說話的人！幸得妹妹仗義執言，才救了姐姐性命！”
流雲卻對著榻上的白貓翻白眼：那貓自上次被流雲“陷害”了一把，便非常記恨，終日用屁股對著流雲，也不管流雲用多少美味佳肴在它麵前炫耀，它的藍眼始終不肯正視流雲。
燕王妃從跟來的小侍女身邊取過一個鑲滿珠翠的盒子，喜盈盈地遞到流雲跟前，打開，是滿滿一箱半個指肚大小的珍珠，在昏黃的燈火掩映下潤澤無比：“妹妹，這是姐姐自娘家帶來的上好的南洋珍珠，難得的是大小均勻，妹妹且留在身邊做些首飾珠花之類的。姐姐瞧妹妹人才相貌均是極好的，就是少了妝點。”
流雲終於歎氣，捧住珠盒：“王妃娘娘，流雲已再三說過了，流雲隻是不願意發生冤案。娘娘這樣尊貴的人，犯不上這樣計較報答之事，流雲什麽也不缺……”
燕王妃卻瞬間紅了眼睛：“妹妹是宮裏柳貴妃調教出來的人，果然看不起姐姐出身商戶，是麽？姐姐知道自小書讀得少，不懂得王宮大院的規矩……”
流雲趕緊放下珠盒，扯著帕子替王妃拭淚：“娘娘說哪裏話來？！這不是折流雲的壽嗎？！”
燕王妃重現笑容：“那麽，妹妹就認了我這個姐姐吧！”
流雲歎氣，輕輕點頭。燕王妃大喜，拉著她便當場跪了下去：“黃天在上，燕王妃李氏雲蘭，王側妃丁氏流雲義結金蘭，從此後禍福與共，榮辱共享！”
流雲翻著白眼，心不甘情不願地趴伏下去……耳邊卻忽然傳來低低的男子笑聲：“都道燕王妃是個蠢人，今日一見，果然蠢到有趣了！”
流雲隻覺眼前一黑，柔軟的地毯迎麵而來，纏枝紋如泣如訴。
榻上白貓猛然站起，全身毛發倒豎，一根長尾漲得老粗，淒厲的嘶吼劃破夜空！
茶香嫋嫋，半室悠然。小宮女輕搖小扇，將紅泥小爐上的茶湯養得滾熱。
柳貴妃皓腕如雪，將碧色誘人的茶湯傾入半透明骨瓷茶盅：“姐姐請用。”
皇後端起茶盅，半眯雙眼，先品了一番茶香，淡笑：“妹妹的茶藝越發精進了。”
柳貴妃笑不露齒：“姐姐謬讚，妹妹受之有愧。”
“啟稟娘娘、貴妃娘娘，淑妃娘娘前來問安！”太監不高不低的聲音自門外傳入。
皇後手中佛珠輕輕一頓：“蹊蹺，這蹄子，明知這麽晚了，忽然跑來問的什麽安？”
柳貴妃：“莫如吩咐下人們，便道姐姐歇息了,讓她明日再來？”
皇後沉吟，忽然微笑：“罷了，讓她進來吧，哀家倒要看看她有何話講！”
柳貴妃識趣地斂裙起身：“那妹妹告退了……”
皇後反身握住柳貴妃的手，輕輕搖頭，下巴往內室擺了擺。柳貴妃會意，悄無聲息退入後堂。又早有識趣的女官，率領眾宮人手腳麻利又悄無聲息地將紅泥小爐及一應茶具撤下。
皇後看眾人屏息退下，方淡淡開口：“讓她進來吧，秋日夜涼，在風地裏站久了，莫凍壞了小姑娘家家的身子。”
隨著門簾掀起，淑妃被宮人提燈引入，她身披一件水紅豔色滾金邊的鬥篷，珠翠滿頭，額間垂下一粒小指肚大小的藍寶石熠熠生輝。
淑妃進得門來，立刻粉麵含春跪倒在地：“嚴氏淑妃問候皇後娘娘金安，皇後娘娘千歲，千千歲！”
淑妃低著頭，奇異地發現等不到那句“賜座平身”，便略抬眼皮，瞄了一眼，發現皇後看她跪在牡丹紋地毯上，似乎出了會兒神。淑妃又等了片刻，屋內仍是屏息靜氣，不得不略提高了聲調：“嚴氏淑妃問候皇後娘娘金安，皇後娘娘千歲，千千歲！”
皇後慢抬手腕，端起一旁的參湯來略抿一口，珍珠念珠碰在杯碟上，叮叮輕響：“罷了，妹妹起來說話，賜座。”
淑妃斂裙起身，有宮女替她接過豔色鬥篷，端上一張鋪著紅色繡褥的圓凳來。
淑妃在圓凳上坐定，露出了修身剪裁的一套水紅紗質宮裝，領子微敞，露出下頜清麗的線條，兩彎鎖骨，精巧地隱向衣襟內側。
皇後慢慢地看著，拔下一股金釵，對著身側的鶯兒道：“哀家這會子忽然想吃些個堅果，你且給我拿些來。”
鶯兒應允，呈上一碟敲開了一半的核桃。皇後掂了一隻在手裏，一頭用金釵慢慢挑出裏麵的果肉，一頭笑著對淑妃：“這麽晚了，還勞動妹妹來哀家宮中走一遭，可是有什麽要緊的大事麽？”
淑妃笑如花開：“皇後娘娘問得是呢，妹妹雖然年輕不長進，但心地是常念著姐姐的，心說姐姐雖執掌禁宮，但平日怕是連個能正經說話的人也挑不出來，因此這會子聽到個趣聞，便急著想說給娘娘聽聽，也解解悶！”
話音未落，啪的一聲！皇後的掌已劈頭打在鶯兒的臉上，鶯兒不防，手裏的核桃盤子沒拿住，滿盤的核桃骨碌碌滾了一地。
隻聽皇後冷笑：“你們這些奴才，越發不把哀家放在眼裏了！這等貨色也敢往哀家麵前送！放在那裏壞了也不知幾年了，要你等何用！”
說著，便將鶯兒的手拖過來，用金釵使勁戳，隻幾下，鶯兒的手背已見血痕。
淑妃臉色一變，話頭頓時接不下去。皇後戳了十數下，將鶯兒的手甩過一邊，複笑眯眯地看向淑妃：“淑妃妹妹，你方才說的什麽？”
淑妃勉強微笑：“我，妹妹想給娘娘說個趣事解解悶……”
皇後好整以暇地將金釵插迴鬢間，接過女官遞來的絹子擦了擦手：“前頭那句。”
淑妃想了想，臉色頓時白了，撲通跪倒：“皇後娘娘千歲千千歲，奴婢不是有意的！奴婢，奴婢真的是想給娘娘說話解解悶來的，奴婢，奴婢……奴婢不會說話，娘娘責罰！”
皇後看向屋外宮燈，一群飛蛾正撲簌簌地往上撞，不由笑了：“不會說話麽？萬歲爺那邊，可說你能言善辯，是百裏挑一，萬裏挑一的一張巧嘴！怎麽這會子便說自己不會說話了呢？”
淑妃伏在地上，咚咚叩首：“娘娘恕罪！奴婢不敢了，奴婢再也不敢在娘娘麵前賣弄靈巧了！”
皇後這才緩緩將視線挪到淑妃身上：“既如此，妹妹是懂規矩了，罷了，早說地上冰寒，妹妹不可凍壞了身子，起來說。”
淑妃聞言，又戰戰兢兢磕了個頭，才爬起在原地站著，再不敢隨意坐下。皇後見她頭發散亂，雙目紅腫，大失神采，頓覺心情大好，帶了笑意發問：“好了，妹妹要講的趣聞是什麽？”
淑妃戰戰兢兢，勉強笑答：“皇後娘娘金安，可曾記得五日前，當朝四皇子燕王向萬歲爺求了一個宮女為側妃之事麽？那位宮女，是柳貴妃柳娘娘身邊的流雲姑娘……”
皇後神色淡下來：“哦……不過一個小小婢女，有甚蹊蹺麽？”
淑妃還是不自禁帶上了幾分神秘之色：“聽聞外間傳言，那位流雲姑娘自進得王府，便令燕王妃欠了她一份大人情！”
皇後眉峰一跳：“從何說起？”
淑妃湊近幾步：“那日燕王妃至燕王寵姬麗姬夫人房中探視麗姬夫人產下的小郡主，不意待王妃離開，小郡主便丟了性命！一時間合府動蕩，都認定是王妃下了毒手……”
皇後一隻手僵在原處，想了想，搖頭：“那燕王妃哀家見過，不似心狠手辣之人……”
淑妃媚笑：“所以還是皇後娘娘有識人之明，但當時證據確鑿，麗姬娘娘又哀哀痛哭，不由得眾人不信了幾分。合府上下，便隻有剛到府一日的流雲姑娘站了出來，說莫擾了事故現場……”
皇後微微提高了聲音：“事故？”
淑妃點頭：“正是！原來流雲姑娘一眼看見麗姬夫人房中簾幕低垂，門窗密不透風，這皆是為了麗姬夫人還在坐月子防風——又有郡主床下半盆火炭，卻就是惹禍的根苗了！”
皇後眼睛眯成一線：“火炭？密不透風的房間？”
淑妃連連點頭：“眾人本不信這兩者會要了小郡主的命，流雲姑娘急了，便將自己的貓兒放入房中，照樣升起火炭盆，又將門窗密閉，放下簾幕。果然不過半盞茶的功夫，再開啟房門，那貓兒便昏昏倒在地上，失了知覺，幾乎斷送性命！”
皇後倒抽一口涼氣：“如此說來，這流雲算得火眼金睛，大理寺的官員竟不如她了！”
淑妃見皇後聽得認真，臉上複現光彩：“正是呢！所以臣妾特來給皇後娘娘說說這件稀罕事，若是來得遲了，怕別人搶了先，臣妾就失了逗娘娘歡心的機會了！”
皇後淡淡掃了她一眼，點頭：“難為妹妹惦記著姐姐，夜已深了，怕太黑了妹妹不好走路，來呀，送客！”
淑妃一臉媚笑僵在臉上，隻得悻悻告退。
屋內一時靜下來，鶯兒適時發出吸氣聲。皇後從沉思中醒來，露出一臉疼惜挽過鶯兒的手：“我的兒呀，方才傷了你吧？可別怨哀家下手狠，心裏要是有怨氣，你便打哀家幾下，罵哀家幾聲，也是應該的！”
鶯兒笑顏如花：“方才是有些疼，皇後娘娘的手一摸，鶯兒便一點也不疼了呢！娘娘的手竟是靈丹妙藥，鶯兒再不敢離了娘娘！再說，鶯兒知道娘娘方才心裏想的是紮那個小蹄子，要娘娘出氣，就該多紮幾下呢！萬歲爺是什麽身份，娘娘是什麽身份，她一個淑妃，便敢這樣隨意議論人！”
皇後將鶯兒拉了在身邊坐下，頻頻點頭：“正是！還是鶯兒懂哀家的心！”
柳貴妃自內室走出，向皇後福了一福：“皇後娘娘金安！”皇後點頭，伸手將她也拉過坐下：“禁宮之大，常有種種的醜態上演，哀家身邊，離不了諸位卿家！唉，如今哀家年紀見長，不似先前殺伐果斷了，以後還需要你們多多幫襯著點兒！”
柳貴妃執住皇後之手，三人一時無語。半晌，柳貴妃方道：“皇後娘娘教訓得是……”皇後輕笑搖頭：“罷了，不說這些喪氣話！那名叫流雲的，果然是個人物！哀家的麟兒若得此人，必是得力臂助！”頓了頓，眼中透出皇後的傲氣：“不過一個小小女子，要得她身心皆容易！”
燕王妃已經是第七次跑到流雲屋裏，明明天黑了也不肯離去，顧自眼淚汪汪地執手傾訴：“妹妹來了就好了，姐姐在這燕王府，也沒個知心說話的人！幸得妹妹仗義執言，才救了姐姐性命！”
流雲卻對著榻上的白貓翻白眼：那貓自上次被流雲“陷害”了一把，便非常記恨，終日用屁股對著流雲，也不管流雲用多少美味佳肴在它麵前炫耀，它的藍眼始終不肯正視流雲。
燕王妃從跟來的小侍女身邊取過一個鑲滿珠翠的盒子，喜盈盈地遞到流雲跟前，打開，是滿滿一箱半個指肚大小的珍珠，在昏黃的燈火掩映下潤澤無比：“妹妹，這是姐姐自娘家帶來的上好的南洋珍珠，難得的是大小均勻，妹妹且留在身邊做些首飾珠花之類的。姐姐瞧妹妹人才相貌均是極好的，就是少了妝點。”
流雲終於歎氣，捧住珠盒：“王妃娘娘，流雲已再三說過了，流雲隻是不願意發生冤案。娘娘這樣尊貴的人，犯不上這樣計較報答之事，流雲什麽也不缺……”
燕王妃卻瞬間紅了眼睛：“妹妹是宮裏柳貴妃調教出來的人，果然看不起姐姐出身商戶，是麽？姐姐知道自小書讀得少，不懂得王宮大院的規矩……”
流雲趕緊放下珠盒，扯著帕子替王妃拭淚：“娘娘說哪裏話來？！這不是折流雲的壽嗎？！”
燕王妃重現笑容：“那麽，妹妹就認了我這個姐姐吧！”
流雲歎氣，輕輕點頭。燕王妃大喜，拉著她便當場跪了下去：“黃天在上，燕王妃李氏雲蘭，王側妃丁氏流雲義結金蘭，從此後禍福與共，榮辱共享！”
流雲翻著白眼，心不甘情不願地趴伏下去……耳邊卻忽然傳來低低的男子笑聲：“都道燕王妃是個蠢人，今日一見，果然蠢到有趣了！”
流雲隻覺眼前一黑，柔軟的地毯迎麵而來，纏枝紋如泣如訴。
榻上白貓猛然站起，全身毛發倒豎，一根長尾漲得老粗，淒厲的嘶吼劃破夜空！