想著書中那些情節,齊錦繡隻覺得似是做夢一般,便是做夢,也從未夢過自己會穿到書中來。


    再說這齊家,是典型的市井小民,家中雖則不富庶,可也還過得去。她從小荷那裏探得,齊家老太爺前後共娶了兩房夫人,兩個夫人育有三個兒子,齊老大跟齊錦繡的父親齊老二是前頭夫人所生,齊老三則是後娶的夫人所生。


    前頭夫人走得早,這後頭的夫人年輕的時候又貌美如花,齊老太爺隻當個寶貝供著。連帶著,也是更加偏心後頭夫人所出的老三。齊老大成年娶媳婦後,後頭夫人便吵著要分家,老太爺偏心又懼內,隻將什麽好的都留給老三,自己兩口子也跟著老三過。


    那後娶的夫人方氏原就要強,老爺子去了後,更是仗著自己是長輩變本加厲。三天兩頭跑去前頭兩個繼子家中鬧事要銀子,說是自己跟著老三過,吃著老三住著老三的,前頭兩個兒子該是給銀子才行。分家的時候,齊老大得了一間根本不怎麽盈利的成衣鋪子,兩口子經營著,賺的銀子也勉強隻夠溫飽。


    後來添了兒子,為著能夠改善生活,齊老大便將鋪子交給妻子打理,他則給富庶人家當長工去。


    齊老二打小念書好,早早便中得秀才,考了兩次舉人皆落榜後,便也不再有接著考科舉的意思。第二次落榜後,打從外頭帶了個女人迴來,也就是齊錦繡的母親。齊老二在私塾教書,自己有賺錢的本事,齊老太爺沒有給鋪子,隻花了銀子在前街購置一方巴掌大的小院落。


    齊錦繡抱著甜寶,站在這巴掌大的小院落前,上下打量著眼前這扇黑漆漆的小門。


    很明顯,一路走過來,這條街上的一排排屋舍,要比旁的街上的屋舍差得多。房屋矮小不說,連院牆都是隻用土堆砌成的,跟那些白牆黑瓦的大瓦房不能比。不過,麻雀雖小,好在總算是有個遮風擋雨的地方,不至於淪落街頭。


    齊錦繡示意小荷推門,小荷見狀,趕緊上前一步去,輕輕推開那扇黑漆漆的小門。


    院子真的隻有巴掌大,中間一口天井占了地兒後,四周連轉身的空間都沒有了。不過,倒是也有兩間像樣的屋子。中間是堂屋,左右各一間房,邊上還有一間小的,想來是廚房。齊錦繡抱著甜寶走進去,左右瞧了瞧,倒是還算滿意。


    「小荷,將東西都拿進來吧,一會兒先將屋子收拾收拾……」說到這裏,齊錦繡左右瞧了瞧,見家裏無人,蹙著秀眉道,「這瞧著天色都晚了,錦榮跟錦華去了哪裏?」想著,既然沒在家,該是出去了,便吩咐小荷道,「你將這屋子院子一應都收拾妥當,我出去一趟。」


    「奶奶,可是要去尋少爺跟姑娘?」小荷正忙著,見齊錦繡要出去,連忙放下手中東西,跑到齊錦繡跟前道,「奶奶也累了,帶著姑娘在家歇著吧,小荷去尋。」


    齊錦繡道:「我親自去尋,你在家好生收拾屋子。」說罷,便徑自朝外麵去,走到門口的時候,似是想起什麽來似的,齊錦繡轉身道,「小荷,我已經不是沈家二奶奶了,往後你這稱唿,可得改了。奶奶是不許再叫了,你要是願意的話,就喚我一聲姐吧。」


    對自己主子莫名其妙就被趕迴娘家來的事情,小荷是極為委屈的,她就是不明白,這到底是發生了什麽事情嘛?怎生好端端的,二爺就將二奶奶給休了,二奶奶也不哭不鬧,心甘情願迴家來。二奶奶不委屈,她還委屈呢,憑什麽?


    齊錦繡出了門,見左右鄰居都開了門伸頭往自己家這邊看,齊錦繡心中明白,想必都是在好奇,自己為何就迴了娘家來了。齊錦繡一心隻想尋錦榮跟錦華迴家來,沒有功夫去滿足那些人的好奇心,隻客氣問道:「可有瞧見錦榮跟錦華?」


    「錦繡,你咋的迴來了?」在齊家前頭住著的一位嬸子開了自家後門,正好瞧見齊錦繡,還瞧見了地上那大大小小的包裹,好奇道,「這是咋個意思?」


    齊錦繡顛了顛懷裏抱著的女兒,隻笑著迴道:「家中錦榮錦華年歲小,沒有人照顧著不行,我實在放心不下,便離開沈家,迴娘家來了。」對此,齊錦繡並不想多說,她知道,這些七大姑八大姨,最喜歡的就是八卦,要是順著她們說下去,她們能拉著你說上一整天,「嬸子,你瞧見我家錦榮錦華沒?」


    那嬸子用一種同情的目光望著齊錦繡,又瞅了瞅她懷中正安靜睡著的甜寶,搖頭沉沉歎息一聲道:「這個時候,你們家錦榮該是推著板車挨家挨戶收泔水去了。錦華黏著她哥哥,肯定也是跟著去了的。錦繡,你就順著這條街走,到了頭那老張頭家,就看得到了。」


    「多謝嬸子,我這就去了,改日再陪嬸子說話。」齊錦繡應一聲,隻大步往前頭去。


    待得齊錦繡走遠了之後,左右前後的幾戶鄰居這才敢大聲議論起來,邊說邊搖頭歎息,隻道這齊老二家的三個兒女,也忒可憐了些。齊老二夫妻走的那會兒子,錦繡才嫁去沈家沒有多久,原還有不少街坊羨慕齊老二好福氣呢,誰又想到這福氣沒有享受得到,命就沒有了呢?


    齊老二夫妻走的時候,錦華才兩個月大,錦榮那時候也才將懂事。兩個孩子可憐得很,叔叔不管,伯伯想管也沒有那個能力管,錦繡是長姐,倒是想將弟弟妹妹養在身邊,可是那沈家太太是個厲害的,哪裏肯?便是錦繡平素偷偷拿些銀子貼補娘家弟妹,也是膽戰心驚的,生怕叫那沈太太瞧見。


    還是左右街坊瞧不下去了,大家你一手我一手的幫襯著,家中有小孩子不穿的衣裳,都會拿了去給錦榮跟錦華穿,多煮一碗飯,讓那倆孩子分著吃。錦華如今大了些倒還好,以前小的時候,都是錦榮抱著一家一家敲門討奶水給妹妹吃的。

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