沈放陪許宛走到房門前,他取出匕首在旁邊埋伏,許宛將房門掀開一縫,「拿給我吧。」


    門外是客棧小二,白天時許宛見過。


    他把醒酒湯端給許宛,「勞煩姑娘。」


    許宛點了下頭,隨手插上房門。


    沈放立刻用銀針試毒,確定這就是一碗普通的醒酒湯。


    「誰也信不得。」許宛重複左珩的話,「多加小心吧。」


    「察州比岩疆還要命。」沈放不由得感喟。


    在謝之來的帶領下,左珩一行人很快來到蔣方粱家中。


    他家徒四壁,聽說原先有妻子,辭官後不知怎麽都棄他而去。


    如今一人苟活在此,常常喝得酩酊大醉。


    胡瑞雪將長刀架到蔣方粱的脖子上,將熟睡之人驚醒。


    「你們到底來殺我了。」蔣方粱不畏懼,好似知道自己有這麽一天。


    第236迴 尋找真兇手


    屋中的燈燭被點亮,蔣方粱從臥榻上坐起身,「廠公大人?」


    「認得我?驚訝什麽?」左珩端坐在他家裏唯一像椅子的破木櫃上。


    「你們怎麽找到我的?」蔣方粱速速下床,「還以為是那群混蛋呢?」


    「誰?」左珩正顏厲色地問。


    蔣方粱沖左珩揖了揖,「大人,我對您坦白,能保住這條小命嗎?」


    「說不準。」左珩撣了下沾染在直裰下擺的灰塵,「但你不說,一定會死。」


    蔣方粱心下一緊,「撲通」一聲跪下去,「到底要我死呀。」


    「廢什麽話!」胡瑞雪狠踹蔣方粱一腳,「廠公問你什麽就迴答什麽,再兜圈子,立馬送你去見閻王。」


    蔣方粱疼得齜牙咧嘴,「你們比府衙那些人還可惡。」


    「哎,你這個人……」胡瑞雪又將腰側長刀拔出刀鞘。


    「我說,我說。」蔣方粱抱頭逃到左珩身側,「小人不才,算是魏知府的親信。」


    當初魏紅年帶領戶部官員迴到察州,特別認真地請他們與戶房、各層級代表確定稅收標準。


    得到上下的一致認可,他前腳剛把戶部官員送走,後腳就意外身亡。


    魏紅年的事驚動豐都,大理寺那邊派下專人前來查案。


    先是說魏紅年死於突發疾病,又經多方調查,最終確定為自殺。


    「我從來不信,魏大人身體雖不怎麽硬朗,卻沒啥重大病患,且他剛為察州做出巨大貢獻,為什麽會自殺?」


    蔣方粱道出自己的疑慮,他當時懷疑兩撥人,一是豐都的翼王趙燁,二是察州的鄉紳。


    鄉紳幫魏紅年籌集的冰敬款,他又把這筆錢賄賂給趙燁。


    臨從豐都離開時,魏紅年竟從趙燁嘴裏摳出這塊肉,趙燁哪能不恨?


    不是錢多錢少的問題,而是關係那位翼王殿下的臉麵。


    奇就奇在,待魏紅年迴來以後,這些鄉紳並沒有收到他的退款。


    魏紅年死後,大理寺調查他的遺產時,也沒有發現這筆錢的去向。


    沒過多長時間,孟澹來察州上任,知府衙門大換血,蔣方粱原先管理工房,他的職位被孟澹帶來的新人頂替下來。


    他之所以沒離開察州,守在魏紅年的墳前,就是希望會有人替魏紅年申冤。


    偏偏命運捉弄,剛聽說豐都那邊會派人來查魏紅年一案,他的屍體竟不翼而飛,這難道不是有鬼的表現?


    趙燁一黨已伏法,唯一心虛的就剩那些鄉紳。


    「所以你認為誰會要你的命?」左珩聽完蔣方粱的敘述,慢條斯理地問道。


    「那些鄉紳唄,怕我對你這位廠公大人胡說八道。」


    蔣方粱細數了幾個有名的鄉紳,說他們幾個沒有在賦稅改革中獲利,反而吃了好大的虧。


    「他們之前之所以那麽痛快地給魏大人籌款,是料定他去豐都一定會失敗。」


    「你的意思是,那些鄉紳隻是表麵上和百姓站在一起?」


    「鄉紳和佃農怎麽會有一致的利益?」蔣方粱苦苦一笑,「魏大人就不該管這件事。」


    左珩起身在逼仄的房間裏踱步,「賦稅改革已是既定事實,那些鄉紳殺了魏紅年有何用?」


    不等蔣方粱迴答,左珩接著責問:「鄉紳給魏大人籌錢,就沒打算要迴去,畢竟對他們來說這點錢微不足道。」


    「廠公大人,你這話是什麽意思?難不成你也認為魏大人是自殺?」蔣方粱失望至極,「你果然和孟知府他們是一夥的。」


    左珩沒反駁蔣方粱,「察州城中有幾座義莊?除了義莊,還有什麽地方能存放屍體?」


    「事情都過去多久了,魏知府的屍體就算沒變成白骨,也差不多了吧?」蔣方粱敲敲自己的腦袋,仿佛在罵校事廠怎麽養了一群蠢貨呢?


    「已然丟失,怎麽還能召迴來。」


    「就算變成白骨,亦可從他身上找到線索,你守著魏大人的屍體,不也是想保護這最後的證據?」


    蔣方粱沉默不語,但對左珩卻沒多少信任,總感覺他就是來應付差事的。


    左珩把潘佑留給蔣方粱,命他們從天亮起,就在察州城中慢慢尋找,說不定會發現線索。


    趁天色未亮,左珩又飛速趕迴天涯閣。


    一大清早,便讓客棧準備出豐盛早膳。


    小二換了兩次,左珩都不滿意,慌得店家主動上門,詢問左珩想吃什麽樣的,他好差人去外麵買。


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