不多時,那父子倆迴來了,帶的行禮果真不多,就一個背簍加一個包袱。


    孟小溪從家中又找了些舊的物件拿給他們,二人滿懷感激地在小院裏安置下來。


    為了不給家主留下懶散的印象,晚飯時姚道成就主動問了第二天有什麽活沒有。


    「這段時間不忙,紅薯要二十來天再栽,豆地和花生地裏的雜草看著鋤一下就行。」如今沈輕舟說起這些頭頭是道。


    他又轉頭問孟小溪,「不說今年要養蠶?我看桑葉長起來了,蠶種也該買了吧?」


    「嗯,聽他們說,要去縣城的繅絲坊,那邊既供蠶種也迴收繭子,但是籮筐和架子壞了還沒修。」


    姚道成問道:「是養蠶的籮筐和架子嗎?那個簡單,連康兒都能幫著做!」


    「哦對!光想著你們來幹農活,倒忘了姚叔本來就是匠人。」孟小溪笑逐顏開。


    「這下要方便許多了,家裏什麽東西壞了,也不用沈大哥再去搜——」


    見那二人齊齊看著他,孟小溪趕緊拐了個彎,「去搜腸刮肚地想辦法修。」


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    第32章 採桑


    雖然白天努力忍住了饞蟲,晚上姚康還是得到了一盤炒米糖。


    孟小溪見他們兩個晚飯吃得不多,一看就是初來乍到放不開,所以讓他們端迴自己的院子裏去吃。


    姚道成父子二人這天像做夢一樣,顛沛流離幾個月,終於安頓下來了,雖然要綁在孟家幾年,但不是做白工,都是有工錢的。


    他們的行禮隻有幾件舊衣服和一個煮東西的破鍋子,新東家又給院子裏添了不少物件,木盆被子之類,晚飯還做得那樣可口。


    盡管肚子很餓,他們也沒好意思多吃,誰知晚飯後又送來了一盤香甜的米糖!


    這還一天活都沒幹呢!


    姚道成跟兒子說道:「康兒,看樣子新東家是難得的良善之人,你往後認真些做事,盡量不要犯倔,跟沈管家多學點東西,幫著東家打理好田裏的事。」


    他看出沈輕舟也是在這邊做事的,但又不像普通的長工,東家也說了,他們是家人關係,他始終沒猜透到底是怎樣的家人,大概是患過難的生死之交吧。


    說是家人,看起來像兄弟,但家主又實實在在隻有孟小溪,稱唿便成了難題,總不能叫他們為大當家二當家的吧?聽起來像匪窩。


    不好意思直唿名字,便稱他作沈管家,那二人聽後麵色有些古怪,卻也沒糾正他。


    兒子沒吭聲,姚道成也習慣了,過了好一會兒才聽見一句:「我心裏有數。」


    油燈下,姚康看了看自己細瘦的胳膊,再想想沈輕舟那壯碩的體型,不由得又自卑起來,也不知要等何年何月才能練成他那樣。


    但多吃飯多幹活總是沒錯的。


    上工第一天,姚道成沒去田裏,而是在家修那一堆架子籮筐,順便把屋子打掃幹淨,用煙燻了一遍,準備開始養蠶。


    孟小溪兩人帶著姚康坐上牛車去縣城絲坊看蠶種,其實蟻蠶很小,一個人就能端迴來,主要是帶著他見見世麵,學做事情。


    還有一點挾人為質的意思,這兩人剛來,哪怕看著再忠厚老實也不能把家丟給他們一整天,防人之心不可無,等以後真正熟悉了才會將信任一點一點交付。


    清河鎮蠶農寥寥無幾,整個臨平縣算下來,養蠶的農戶也不算多,繅絲坊的春蠶種子已經出了殼,偶爾有三三兩兩知道消息的人過來購買。


    蠶種便宜,主要是看各家花費的功夫,溫度適宜,幹淨的場所,加上細心餵養之後,才能收穫潔白飽滿的繭子,賣上好價錢。


    淩水村距縣城有四五十裏,牛車行得慢,待他們迴來時,日頭已西斜。


    姚道成將籮筐修好後又洗刷了一遍,現在已經曬幹了。


    剛買迴的蟻蠶極小,黑黑的,又細又弱,不能用手去碰,換筐清理的話要拿一根鵝毛把它們小心地撣起來。


    幼齡期消耗的桑葉很少,沈輕舟揀枝條頂端那兩片最嫩的摘。


    如此過了三四天,本來還挺歡快的小東西卻慢慢停止了進食,孟小溪著急問道:「這是怎麽了?病了麽?」


    姚家父子倆隻會修籮筐,沒養過這玩意兒,對此也是一頭霧水。


    沈輕舟事先查過,一臉淡定:「沒事,要進入第一次休眠期了,然後蛻皮,蛻了之後才會重新吃東西,之後每過幾天都要休眠一次,差不多一個月就能吐絲結繭了。」


    「是這樣啊!」孟小溪放了心,同時有些羞愧,母親以前養的時候他隻知道吃和玩,從沒仔細看過,現在多虧有沈大哥,還有他那隻萬能的手機。


    之後果然同他說的一樣,蛻皮之後的幼蠶顏色越變越淺,食量越來越大,一進蠶室就能聽見沙沙的響聲。


    換筐清理蠶沙剩葉的時候,需得手動換移,幼蠶白白的是很可愛,但肉肉軟軟的,直接上手還是需要很大的勇氣,大多都是沈輕舟來做這些,姚康膽子大,也幫著他一塊兒換,還有採桑葉。


    孟小溪就隻管做飯,打理菜園子,順便照顧那一群小雞小鴨。


    姚道成認清了他家的田地邊界後,自覺包下了田裏的活兒,每天都去除草剔苗打壟,給薄弱處上點肥,精心伺候著這一大片地。


    孟逢春幫忙去縣衙戶房給兩人換了身契,最終簽了五年。

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