此時壺關是並州刺史劉琨，見鄴城空虛，命侄劉演督同姬澹與範陽王大將王曠在彼鎮守。
當日探得漢兵來犯，即集眾商議戰守之策。
王曠曰：“水來用掩，兵來用敵。
當往前路阻住，勿使犯境。
”姬澹曰：“漢兵涉遠而來，糧必不繼，利在速戰。
我但阻水拒險，固守勿出，彼安能得渡此地也!”王曠曰：“夫兵者以戰為事。
今漢兵遠來，疲勞可知，我等久閑在此，正為以逸待勞，一戰可挫其鋒，不敢正視壺關矣。
安可使之息兵養銳，與吾爭戰持守也!”劉演曰：“將軍之言固是，但吾以為，善戰不如善守。
”澹曰：“將軍之言是已。
兵法有雲：‘善守者敵不知其所攻。
彼兵到此，持久無功，必然退去。
待其退動，以兵擊之，可以取勝矣，何用速戰!”王曠又曰：“若據公等所言，則是遇敵而畏，坐待其攻，非丈夫也。
豈有食君之祿，而屍位偷安可乎!”劉演見王曠以言語詆製，隻得從之。
於是王曠領兵五千為前隊，姬澹引兵三千為後應，徑渡臨河以拒漢兵。
劉演留兵二千守關。
兵馬才出，隻見劉琨問知漢將侵晉，親自來看。
及到關上，兵馬已去，琨甚不悅。
欲待趕轉，又恐阻興不利，隻得且住。
漢細作探報王、劉二先鋒，言晉兵渡河來矣，須要整兵伺候。
王彌、劉靈大喜曰：“此漢主之有福矣。
吾但懼其守住臨河，使吾不得渡耳。
今彼過河阻戰，是不知事體之人為將，自取敗也。
”彌曰：“子通兄可與趙、範二將引兵六千，伏於兩腋之間，待我引兵三千搦戰，詐敗誘之。
彼若追來，子通截出把斷歸路，不容轉去;範子盛帶兵千人，將河中船隻盡皆驅往下流;然後我等奮力擊之。
晉兵退至河邊，見無船渡，心慌意亂，自然敗走。
安能復渡臨河、再上壺關乎!我等趁夜將船渡過，守兵不戰而散矣。
”靈曰：“若此，得關必矣!”遂引兵埋伏於路。
王彌將兵三千，大張威武而進，正遇晉兵到，兩邊擺開陣勢。
王曠見彌兵容不盛，暗地冷笑。
王彌出馬高叫曰：“今晉數已衰，司馬氏殘殺殆盡，竭虛府庫，兵馬喪亡。
及早棄弱就強，保享富貴，猶為知事，何得自尋殺戮也!”王曠聽言，大罵曰：“流落賊奴，附胡狗子!漳河、高雞泊兩番逃得草命，隻好退出塞外，以終餘年，猶免刀劍，尚敢逆天行事乎!”王彌舞刀殺出，王曠也輪雙斧，抖擻神威，風卷而進。
王彌巴不得敵人奮勇，好詐敗行計，料王曠亦非可斬之人，乃隻將刀架隔，佯為遮攔不及之狀。
戰上三十餘合，王彌且鬥且去，王曠隻管搶進，王彌乘機帶馬而走。
王曠趕去，彌又迴馬接戰，再鬥三十餘合，又揚鞭而走，曠乃放馬狠趕。
姬澹恐曠有失，亦從後趕去接應。
王彌見二將皆至，已遠入伏中，乃放起號炮。
劉靈等發伏，信炮連天。
王、姬二將知是中計，勒馬殺轉。
王彌驅兵復進，勢不可當。
二將急欲敵住，隻見劉靈手撚長矛，勢若天神而至，姬澹急來拒戰。
王曠已被王彌殺敗，軍兵奔動。
姬澹不敢戀戰，奪路而走，王、劉二人緊緊跟去。
將至河邊，趙固引兵殺出，王曠、姬澹叫軍士往河中撐船伺候，軍士曰：“適聽報子言，船隻已被漢將範隆搶去了!”王曠知事不濟，無能渡河，又恐姬澹埋怨，乃衝出側手，望長平而逃。
姬澹見彌、靈來急，範隆又從下流殺來，乃亦率領本部三千，逾太行從並州而去。
漢兵故意與趙固、範隆大喊，追二十餘裏而迴。
次日，王彌、劉靈將兵馬乘黑早作三次渡過臨河，一齊俱至關下，高聲叫曰：“王曠、姬澹已皆被殺，投河而死。
你等各宜自思，早獻關門，免遭殺戮!”劉琨聽說，吃了一驚，乃喚侄劉演分付曰：“今漢兵胡言二將被殺，沒有首級至此，必無是理，但被算兵敗是實。
賊今至此，而二將不來，料奔他處去了。
你可引兵士一千五百往鄴城助守，我將五百人且迴並州，又作道理。
彌賊勢洶，兵少難敵。
”劉演從之，遂棄壺關而去。
王、劉、趙、範四將乃上關把住，遣人上平陽報知。
不數日，劉聰大兵俱到。
彌、靈將船隻搭起浮橋，親自下關迎接太子，都至壺關內地屯紮，設宴慶賀。
席間，太子劉聰曰：“昨者國師有令，言王弟永明拈得南路，分兵十五萬，與諸將出太原，取西河、懷慶、鄴郡一路，候兵齊以下洛陽。
”劉曜應諾。
再謂石勒曰：“世龍拈得北路，分兵十五萬，與諸將出棘津，取渤海、襄國、東郡等處，以斷幽冀之救兵。
待地守定，移師進攻洛陽。
”石勒應諾。
各皆散出打點，次日各入中軍辭別。
劉聰曰：“雖則兵分兩路，其實事同一體。
當日探得漢兵來犯，即集眾商議戰守之策。
王曠曰：“水來用掩，兵來用敵。
當往前路阻住，勿使犯境。
”姬澹曰：“漢兵涉遠而來，糧必不繼，利在速戰。
我但阻水拒險，固守勿出，彼安能得渡此地也!”王曠曰：“夫兵者以戰為事。
今漢兵遠來，疲勞可知，我等久閑在此，正為以逸待勞，一戰可挫其鋒，不敢正視壺關矣。
安可使之息兵養銳，與吾爭戰持守也!”劉演曰：“將軍之言固是，但吾以為，善戰不如善守。
”澹曰：“將軍之言是已。
兵法有雲：‘善守者敵不知其所攻。
彼兵到此，持久無功，必然退去。
待其退動，以兵擊之，可以取勝矣，何用速戰!”王曠又曰：“若據公等所言，則是遇敵而畏，坐待其攻，非丈夫也。
豈有食君之祿，而屍位偷安可乎!”劉演見王曠以言語詆製，隻得從之。
於是王曠領兵五千為前隊，姬澹引兵三千為後應，徑渡臨河以拒漢兵。
劉演留兵二千守關。
兵馬才出，隻見劉琨問知漢將侵晉，親自來看。
及到關上，兵馬已去，琨甚不悅。
欲待趕轉，又恐阻興不利，隻得且住。
漢細作探報王、劉二先鋒，言晉兵渡河來矣，須要整兵伺候。
王彌、劉靈大喜曰：“此漢主之有福矣。
吾但懼其守住臨河，使吾不得渡耳。
今彼過河阻戰，是不知事體之人為將，自取敗也。
”彌曰：“子通兄可與趙、範二將引兵六千，伏於兩腋之間，待我引兵三千搦戰，詐敗誘之。
彼若追來，子通截出把斷歸路，不容轉去;範子盛帶兵千人，將河中船隻盡皆驅往下流;然後我等奮力擊之。
晉兵退至河邊，見無船渡，心慌意亂，自然敗走。
安能復渡臨河、再上壺關乎!我等趁夜將船渡過，守兵不戰而散矣。
”靈曰：“若此，得關必矣!”遂引兵埋伏於路。
王彌將兵三千，大張威武而進，正遇晉兵到，兩邊擺開陣勢。
王曠見彌兵容不盛，暗地冷笑。
王彌出馬高叫曰：“今晉數已衰，司馬氏殘殺殆盡，竭虛府庫，兵馬喪亡。
及早棄弱就強，保享富貴，猶為知事，何得自尋殺戮也!”王曠聽言，大罵曰：“流落賊奴，附胡狗子!漳河、高雞泊兩番逃得草命，隻好退出塞外，以終餘年，猶免刀劍，尚敢逆天行事乎!”王彌舞刀殺出，王曠也輪雙斧，抖擻神威，風卷而進。
王彌巴不得敵人奮勇，好詐敗行計，料王曠亦非可斬之人，乃隻將刀架隔，佯為遮攔不及之狀。
戰上三十餘合，王彌且鬥且去，王曠隻管搶進，王彌乘機帶馬而走。
王曠趕去，彌又迴馬接戰，再鬥三十餘合，又揚鞭而走，曠乃放馬狠趕。
姬澹恐曠有失，亦從後趕去接應。
王彌見二將皆至，已遠入伏中，乃放起號炮。
劉靈等發伏，信炮連天。
王、姬二將知是中計，勒馬殺轉。
王彌驅兵復進，勢不可當。
二將急欲敵住，隻見劉靈手撚長矛，勢若天神而至，姬澹急來拒戰。
王曠已被王彌殺敗，軍兵奔動。
姬澹不敢戀戰，奪路而走，王、劉二人緊緊跟去。
將至河邊，趙固引兵殺出，王曠、姬澹叫軍士往河中撐船伺候，軍士曰：“適聽報子言，船隻已被漢將範隆搶去了!”王曠知事不濟，無能渡河，又恐姬澹埋怨，乃衝出側手，望長平而逃。
姬澹見彌、靈來急，範隆又從下流殺來，乃亦率領本部三千，逾太行從並州而去。
漢兵故意與趙固、範隆大喊，追二十餘裏而迴。
次日，王彌、劉靈將兵馬乘黑早作三次渡過臨河，一齊俱至關下，高聲叫曰：“王曠、姬澹已皆被殺，投河而死。
你等各宜自思，早獻關門，免遭殺戮!”劉琨聽說，吃了一驚，乃喚侄劉演分付曰：“今漢兵胡言二將被殺，沒有首級至此，必無是理，但被算兵敗是實。
賊今至此，而二將不來，料奔他處去了。
你可引兵士一千五百往鄴城助守，我將五百人且迴並州，又作道理。
彌賊勢洶，兵少難敵。
”劉演從之，遂棄壺關而去。
王、劉、趙、範四將乃上關把住，遣人上平陽報知。
不數日，劉聰大兵俱到。
彌、靈將船隻搭起浮橋，親自下關迎接太子，都至壺關內地屯紮，設宴慶賀。
席間，太子劉聰曰：“昨者國師有令，言王弟永明拈得南路，分兵十五萬，與諸將出太原，取西河、懷慶、鄴郡一路，候兵齊以下洛陽。
”劉曜應諾。
再謂石勒曰：“世龍拈得北路，分兵十五萬，與諸將出棘津，取渤海、襄國、東郡等處，以斷幽冀之救兵。
待地守定，移師進攻洛陽。
”石勒應諾。
各皆散出打點，次日各入中軍辭別。
劉聰曰：“雖則兵分兩路，其實事同一體。