原來，老俠張鼎自從三月三亮鏢會，事情完了才迴家。他有兩個徒弟：大弟子姓張，叫張開，二弟子姓李叫李豹。大弟子人稱神拳，二弟子人稱鐵腿。他們兩人的功夫也很不錯。出師那天，張鼎對兩個徒弟說：“為師我在咱們鎮江瓜州一帶大小有個名氣。你們兩個出師以後，給人家保鏢護院去，或戳起大杆子來教場子，掙錢吃飯，師父我都能支持，到時候出漏子，我為你們遮風擋雨。但是不能到六扇門裏去當官差，咱們的能耐不是當官差的能耐。如果往那裏頭一巴結，可要出漏子。師父我當年要想往這六扇六裏鑽，是很容易的。有六張請柬來請我，我都不幹!”這樣，張開、李豹就答應了。
哪知道鎮江府知府知道張開、李豹有能耐。本地方有一些個不法分子不好辦，請張開和李豹，但被人家兩人給拒絕了。這一來，知府三天兩頭的派人到張開、李豹家裏來。張開、李豹說：“師父不讓!”老俠張鼎這二年淨在外頭忙了。張開、李豹被官府催得沒有辦法，就把事情跟師娘提了。師娘想了想說：“老師不在家，你們也盛情難卻，實在願意幹，那就幹去吧!”有師娘這句話，他們兩人在鎮江府當了八班總役。
沒想到最近，在鎮江地段連出了十八家命案，殺害的都是少婦、長女、大姑娘、小媳婦，給人家裏頭製造了不幸。鎮江府知府李連甲李大人兩榜進士出身，愛民如子。本地麵出了這麽多條命案，我這四品知府的烏紗帽保不住了。他立刻傳堂諭，讓瓜州知州府衙立即帶領仵作書辦、班房差役，到各地屍場去驗屍，填好屍格才準許事主掩埋，並且答應人家，一定為死者伸冤、報仇。李連甲又升大堂，把張開、李豹叫來說道：“張開、李豹，你們都是本地人，常言說得好，好漢護三村，好犬護三鄰。現在，鄉親父老遭這麽大的痛苦，本府我丟官不丟官不要緊，你們倆也得設法拿賊呀!盡管是無頭案，也得捉賊歸案給死難者昭雪伸冤。給你們倆十天限，本府所有的有用官人都可以聽你們兩人吩咐、調遣，必須設法把賊人拿住。下去!”立即把公文給他們開好了，打好了府台大人的關防大印。張開、李豹遵命下去了。挑選了精明強幹，眼明手快的官人，就在鎮江府所管轄的地界，城鄉裏外，娛樂場所，旅店客商，全要明查密訪。這一晃，轉眼之間十天過去了，黃鶴無音!
到了正日子，李連甲升了大堂，快、壯、皂三班人役站立在兩廂。“帶張開、李豹!”神拳張開、鐵腿李豹來到了堂口，跪倒在地：“下役張開、李豹給大人磕頭。”“張開、李豹給你們倆人十天限期，可否拿獲賊人?”“稟大人，下役無能，沒處尋找賊人。我們把所有的鎮江府的地麵都篦了一遍，沒有發現賊人。請大人開恩，額外再給寬限幾天!”李大人點頭：“好吧!再給你二人五天限，下去。”張開、李豹下去以後，這五天很快就過去了。他倆傻眼了，哪找去，即便這賊人走到你麵前，人家腦門上也沒寫字呀。大人升大堂，麵沉似水，把張開、李豹叫上來一問，倆人還是那句話：“下役無能，請大人再寬限!”“啪”一拍驚堂木，李大人可就火了：“張開、李豹，當初你們兩人不錯，是當地有名望的武術家。本府也曾下過請帖，請你二人，幾次三番，你二人也確實是不願意入我這官府。可現在你們到底是應了本府，你們兩人是本府的大班頭，捕盜拿賊的左膀右臂啊!養兵千日，用兵一時。十八條命案，人家屍主家裏都在盼望著我們官府，我們束手無策，不能拿賊，怎麽給事主家裏報仇雪恨?來呀!把他們倆押下去重打二十大板。”“唿啦”一下子，堂口官人跪下一大片：“請大人寬限!請大人寬限!你要把二位班頭打壞了，這賊人就更無法捉拿了。”法不責眾，李連甲李大人點了點頭說：“再給你們兩人五天限。如果這五天以內賊人還不能到案，死難者不能昭雪，我把你二人滿門眷屬全押入大牢，以做人質。何時拿住賊人，再釋放他們!”
張開、李豹一聽嚇壞了，急忙跪下說道：“大人!就是賊人站在我們哥兒倆麵前，我們也不能伸手拿賊，這是無頭案哪!請大人賞下您的名片，我們二人準備辦件禮物，到張家莊我恩師府上去一趟。聽說我師父剛從北京迴來。如果我恩師點頭了，他身為成名的俠客，經驗多，閱歷廣，勝過我弟兄。不知大人意下如何?”大人聽了聽，也隻好如此。
哥兒倆拿著名片、禮物到了鎮江瓜州張家莊。到了門口，他們倆心裏也發怵呀!“啪啪”一叫門，底下人把門給開開了：“喲，二位大少爺!”“我師父迴來了嗎?”“老人家剛從北京迴來幾天，這會兒正在家裏呢。”“我們倆想見見他。”“您二位先候著。”說完底下人轉身形奔裏走。時間不大，管家張宏出來了：“唉喲!二位少大爺。老爺子迴來好幾天了，你們哥兒倆都不來。八成是有事了吧?”“老哥哥，您猜對了，其實這事不說您也知道，大概我師父不知道。老哥哥，您給我們迴稟一聲。”“嘿嘿!老爺子聽說你們來了，挺高興!”老總管給提著禮物，哥兒倆整理一下衣服，然後來到了客廳。挑簾櫳進來，一看老頭滿臉紅光坐在這兒，哥兒倆趕緊行禮：“師父，有二年沒見您了，您一向可好?我們哥兒倆給您磕頭了!”“啊，起來起來!怎麽還買禮物呀?”總管給說好話：“啊，這哥兒倆孝順您!您瞧，給您買這麽一份重禮。”“師父，弟子應當孝順您。”“唉，客氣了!你們二人先坐下。老總管，叫人給他們沏茶去。”時間不大，茶端上來了，老總管告退。
哪知道鎮江府知府知道張開、李豹有能耐。本地方有一些個不法分子不好辦，請張開和李豹，但被人家兩人給拒絕了。這一來，知府三天兩頭的派人到張開、李豹家裏來。張開、李豹說：“師父不讓!”老俠張鼎這二年淨在外頭忙了。張開、李豹被官府催得沒有辦法，就把事情跟師娘提了。師娘想了想說：“老師不在家，你們也盛情難卻，實在願意幹，那就幹去吧!”有師娘這句話，他們兩人在鎮江府當了八班總役。
沒想到最近，在鎮江地段連出了十八家命案，殺害的都是少婦、長女、大姑娘、小媳婦，給人家裏頭製造了不幸。鎮江府知府李連甲李大人兩榜進士出身，愛民如子。本地麵出了這麽多條命案，我這四品知府的烏紗帽保不住了。他立刻傳堂諭，讓瓜州知州府衙立即帶領仵作書辦、班房差役，到各地屍場去驗屍，填好屍格才準許事主掩埋，並且答應人家，一定為死者伸冤、報仇。李連甲又升大堂，把張開、李豹叫來說道：“張開、李豹，你們都是本地人，常言說得好，好漢護三村，好犬護三鄰。現在，鄉親父老遭這麽大的痛苦，本府我丟官不丟官不要緊，你們倆也得設法拿賊呀!盡管是無頭案，也得捉賊歸案給死難者昭雪伸冤。給你們倆十天限，本府所有的有用官人都可以聽你們兩人吩咐、調遣，必須設法把賊人拿住。下去!”立即把公文給他們開好了，打好了府台大人的關防大印。張開、李豹遵命下去了。挑選了精明強幹，眼明手快的官人，就在鎮江府所管轄的地界，城鄉裏外，娛樂場所，旅店客商，全要明查密訪。這一晃，轉眼之間十天過去了，黃鶴無音!
到了正日子，李連甲升了大堂，快、壯、皂三班人役站立在兩廂。“帶張開、李豹!”神拳張開、鐵腿李豹來到了堂口，跪倒在地：“下役張開、李豹給大人磕頭。”“張開、李豹給你們倆人十天限期，可否拿獲賊人?”“稟大人，下役無能，沒處尋找賊人。我們把所有的鎮江府的地麵都篦了一遍，沒有發現賊人。請大人開恩，額外再給寬限幾天!”李大人點頭：“好吧!再給你二人五天限，下去。”張開、李豹下去以後，這五天很快就過去了。他倆傻眼了，哪找去，即便這賊人走到你麵前，人家腦門上也沒寫字呀。大人升大堂，麵沉似水，把張開、李豹叫上來一問，倆人還是那句話：“下役無能，請大人再寬限!”“啪”一拍驚堂木，李大人可就火了：“張開、李豹，當初你們兩人不錯，是當地有名望的武術家。本府也曾下過請帖，請你二人，幾次三番，你二人也確實是不願意入我這官府。可現在你們到底是應了本府，你們兩人是本府的大班頭，捕盜拿賊的左膀右臂啊!養兵千日，用兵一時。十八條命案，人家屍主家裏都在盼望著我們官府，我們束手無策，不能拿賊，怎麽給事主家裏報仇雪恨?來呀!把他們倆押下去重打二十大板。”“唿啦”一下子，堂口官人跪下一大片：“請大人寬限!請大人寬限!你要把二位班頭打壞了，這賊人就更無法捉拿了。”法不責眾，李連甲李大人點了點頭說：“再給你們兩人五天限。如果這五天以內賊人還不能到案，死難者不能昭雪，我把你二人滿門眷屬全押入大牢，以做人質。何時拿住賊人，再釋放他們!”
張開、李豹一聽嚇壞了，急忙跪下說道：“大人!就是賊人站在我們哥兒倆麵前，我們也不能伸手拿賊，這是無頭案哪!請大人賞下您的名片，我們二人準備辦件禮物，到張家莊我恩師府上去一趟。聽說我師父剛從北京迴來。如果我恩師點頭了，他身為成名的俠客，經驗多，閱歷廣，勝過我弟兄。不知大人意下如何?”大人聽了聽，也隻好如此。
哥兒倆拿著名片、禮物到了鎮江瓜州張家莊。到了門口，他們倆心裏也發怵呀!“啪啪”一叫門，底下人把門給開開了：“喲，二位大少爺!”“我師父迴來了嗎?”“老人家剛從北京迴來幾天，這會兒正在家裏呢。”“我們倆想見見他。”“您二位先候著。”說完底下人轉身形奔裏走。時間不大，管家張宏出來了：“唉喲!二位少大爺。老爺子迴來好幾天了，你們哥兒倆都不來。八成是有事了吧?”“老哥哥，您猜對了，其實這事不說您也知道，大概我師父不知道。老哥哥，您給我們迴稟一聲。”“嘿嘿!老爺子聽說你們來了，挺高興!”老總管給提著禮物，哥兒倆整理一下衣服，然後來到了客廳。挑簾櫳進來，一看老頭滿臉紅光坐在這兒，哥兒倆趕緊行禮：“師父，有二年沒見您了，您一向可好?我們哥兒倆給您磕頭了!”“啊，起來起來!怎麽還買禮物呀?”總管給說好話：“啊，這哥兒倆孝順您!您瞧，給您買這麽一份重禮。”“師父，弟子應當孝順您。”“唉，客氣了!你們二人先坐下。老總管，叫人給他們沏茶去。”時間不大，茶端上來了，老總管告退。