大沽口華兵又打敗仗,連連敗報,報到製台衙門。製台先時因為答應大師兄十萬銀子犒賞,恐怕自己挖腰包,一連上了三個假報勝仗的摺子,騙了端王,發帑大賞義和團團民。這時敗報一日緊似一日,看看將近天津城,性命難保。還倚著大師兄真是有法力的癡想,請了張德成進衙,商議軍情大事。張德成是個鄉中船戶,平日圖劫孤客,謀財害命,無所不為的。這時依著紅燈照聲勢,到處殺掠。殺掠一過,一口咬定殺的是教民,便可無事。這迴重進總督衙門,見了製台,一言莫發,隻說:「我也不知就裏,隻好請了黃連聖母,進衙商議。」製台此時猶如失乳小兒,飢不擇食,隻得傳命,把自己坐的八轎,派了儀仗鹵簿,迎接黃連聖母進衙,親問吉兇。張德成說:「恐怕請他不到,須待我親自去請,乃為正理。」張德成先自走出,與小金喜商議定了,隨後製台派的大隊人馬都已到齊。


    黃連聖母頭上包好了紅布,加上一個大號紅絨絲球,身披紅衣,腿著小腳紅褲,竟是戲台上玉堂春打扮。升坐總督大轎,放下轎簾。轎上又披了無數紅布條子,又像花轎,又像棺材罩。一路開鑼喝道,到了製台衙門。製台手捧爐香,跪在先時所立壇下,口稱:「 下官何德何能,得蒙聖母降臨!現在洋兵攻打大沽炮台,步步逼緊。不日兵臨城下,便是死無葬身之地。還求聖母高抬貴手,救 救 下 官 這 個 狗命!」黃連聖母在轎中不肯下轎,高聲喝道:「 某人,你不必擔憂,吾神已請張大師兄,派了十萬天兵天將,在紫竹林滿安地雷炸藥。隻待洋兵到來,便一齊轟得他幹幹淨淨。此時洋兵雖是得步進步,正是誘兵的道理。你卻萬萬不可說破機關,等他到了租界,自見分曉。」


    製台聽罷,信以為真,連連叩頭道:「下官無能,全仗聖母、師兄法力。」 黃連聖母遂喚轉駕迴宮,仍舊坐了八轎,迴到侯家後窯子裏去。這裏製台安心,專等洋兵進了租界,好行聖母師兄的法術。正是合著俗語說的:


    世間無識癡心漢,朝裏高官極品人。


    要知聖母師兄的法術究竟如何,且聽下迴分解。


    蝶隱加評:


    聶提督痛剿拳匪,獲罪甚奇。下迴補出,便見分曉。


    聶兵後與拳匪誓不兩立,各自為戰,大小戰將及百次,而拳匪於是乎盡。


    拳匪要挾必殺聶士成而後肯戰,未幾聶士成戰死,而拳匪終未出一戰也。


    本朝向例重文輕武,最是惡習,而有聶士成之報,可異也。


    北洋大臣奏報勝仗到京,京師以為天下可慶太平,群相稱賀。比至聯軍入京,尚有以為誆報者。


    端王犒賞拳匪銀十萬兩。此銀聞為李來中所得。


    張德成騙取銀三千兩,可發一笑。其情其景,宛然在目。


    直隸總督拜跪黃連聖母,當時同寅亦相譏刺。而鄙夫因保祿位之故,不惜身命為之孤注,其愚真不可及。


    拳匪所附托之神,離奇不經,雖小兒亦知其妄,而旗員中信之不疑,即是平日不讀書之故。


    第 十 一 迴 董二姑劉三姑脫離虎口 布政使按察使迎拜馬頭


    話說此時直隸總督一心妄想,等著大師兄、黃連聖母,遣派天兵天將,轟退洋兵。豈知一直等到洋兵攻破天津城池,還是一個杳無消息。那時總督單身逃到楊柳青地方,又接到李秉衡兵敗自盡的軍報,不覺撫膺嘆道:「中國的氣數大約是絕了!不然,怎麽有這些天兵天將、神聖菩薩,還打洋人不過呢?」後又有人來報:製台衙門上下家眷,都被洋兵擄去。製台聽了,號陶大哭。看看手下的兵勇逃亡將盡,自己想想無法,遂吩咐預備後事。同逃的家丁都怕連累,也都願他早死,好大家散夥。遂在鄉間,搶了一口棺材,送到製台大人麵前。製台大人見了,又是一場痛哭,隨後穿好公服,吞了鴉片,自己爬進棺材睡好。


    等等不死。一直等到將近晚邊,遠遠看見烽火連天,殺聲震野。恐怕洋兵追來,不得好死,遂喚一個差官近前,對他說道:「 我平日待你如何?」 那差官勉強說道:「 恩重如山。」製台道: 「 既是如此,我托你一樁事體,你可肯照辦?」差官愕然不解所謂,因說道:「 大人有什麽事,隻管吩咐。」製台道:「我並無別事,隻求你腰裏手槍,朝我心窩一放。」差官道:「標下不敢!」 製台道:「 你與其此時不肯,停一會,大家送把(給)洋兵去殺,你倒肯嗎?」 差官想了想,終是不敢下手。忽又有一陣敗兵來報,馬軍們全隊退去通州。製台急了,大聲說道:「這時更無法想。左右前後,一無托足之處。不趁此時送我歸天,還待何時!」 差官無奈,取出手槍,裝上彈子,掩著麵孔,放了一槍。卻好中了腦蓋,頓時氣絕。釘好棺材,埋在荒地,各自逃生散去。


    可憐這位北洋大臣,平時隻不過一個庸愚無識之人,今日國破家亡,妻子莫保,反做了枉死之鬼。論他境界,煞是可慘;論他罪惡,卻有餘辜。做了一二品大員,隻知依附權奸,不敢批鱗逆諫,弄到後來,求一善終而不可得。這是他自己罪有應得,死如其分,也不必說了。


    再說天津破城之後,張德成張大師兄知道炮火厲害,不是可以輕於嚐試的,遂席捲平日所搶劫的貴重珠寶,走迴自己船上。帶了十幾個夥匪,也不顧他的相好黃連聖母小金喜,扯起風帆,安排迴家度日。走過各村,尚且耀武揚威,要各村各戶,預備供給。一日,行到一個村莊,他仍照前日行為,帶了兩個夥匪,向店主人硬索酒肉。店主不肯,以致爭鬧,引動了左右鄰舍都來解勸。

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