一路風餐露宿，一連走了幾日，就到了郯城地麵。走到將近城外，要去尋個棲身所在。尋來尋去，都是骯髒齷齪，不堪駐足，卻沒有清淨房屋可以容身。好容易尋著一家，隻有姑媳二人開的客棧。房間雖小，倒覺得比剛才所見的一切旅店清潔好些。不磨就此下榻。叫金利拴上馬匹。自己跑到了客房，覺得精神疲乏，忙唿燒水沐浴。
那店東二人看見不磨二人沒有甚麽行李，初進門時，便有些不願接待之意。隻是近來客商走濟寧那一道的少，一家所倚，又隻有這筆買賣。心裏想著，就借一個題目來問不磨道：「客官，你是望那裏去的？兩位有何公幹？怎的這般匆忙，連行李都不多帶？客官告知我明白，以便今夜稟明這裏查夜的官員。現在我這個山東地方，比不得從前。因為北京城裏洋人造反，這裏查奸細查得緊得很呢。我這裏房飯錢又比別家加倍貴，客官還要自己打算打算的好。」
不磨一聽，便猜知端的，也不理論，便告知那店婆子道：「我就是往北京城裏去放賑的，還有大隊銀錢行李在後麵哩。你說房價太貴，我兩個人也不過花了三四塊洋錢罷了。你這裏就拿四塊錢去，好好的代我辦上一桌酒菜，餘外算作房錢，好嗎？」說著，便拿出銀元交付。那店婆子見了洋錢，歡天喜地接著，去預備去了。走到了對麵一間灶房，那婆子一時又叫買肉，一時又叫殺雞，正在忙個不了。
不磨踱出，坐在中堂將息片刻。忽見對過鄰舍土房內踱出一個年老婆子，紮著褲腿，撐著杖頭，顛東顛東的走進店來。口裏叫道：「顧大嫂，顧大嫂！生意忙呀？今日招著甚麽好客人，要犯著這樣驚天動地的大忙？我們這條路上，現在是不大有客人來了，偏偏的你這店裏來了一戶好客人。顧大嫂，你真是好運氣！」 那店婆子道：「 媽媽，今天來的這位，倒不是甚麽客商，倒是一位往北京城去放賑的老爺。」
那老婆子聞之，頓時失色，忙向店婆子耳邊說了好些唧唧噥噥的話。不磨遠遠的隻聽得老婆子說道「不是好惹的」五個字，心中頗覺詫異。隻見那店婆子兒媳也走近老婆子麵前，說了許久細聲的話，也不覺神色驚惶，看看不磨，又看看那老婆子。不磨愈覺駭怪。要想問他一個明白，又不好插嘴。
等到那老婆子顛東顛東的走出去了，那店婆子就搬上酒菜，果然不敢怠慢，格外奉承，送茶送水，加二逢迎。不磨心中悶悶的，吃了飯，叫那店婆子坐下講話，問他：「有何驚惶之事？適才老婆子說了一番什麽話，你們就要這樣畏懼於我？」店婆子道：「客官，客官，我們做百姓的，那裏經得起你老爺們動怒。隻求老爺們照應我年老人一些兒，就夠了。」不磨聽了話中有因，愈不肯放手，立逼店婆子說出原委。
店婆子無奈，隻得說道：「 老爺，老爺，你不必動氣，我說你聽。好在你老爺說的不是在我山東放賑，是到北京去的。老爺不知道，我這山東省不知造了什麽孽，要受這麽大的災。自從遭了撚子之後，年年鬧饑荒、鬧水災，鬧了二三十年，還是鬧個不了，就招來一批一批南邊放賑的老爺們。我們這裏聽見有人放賑，以為可以拯救我們這苦百姓的命。那裏知道來的這些放賑老爺們，都是借著盤查人口為名，處處穿房入戶，吵得人家雞犬不寧。放賑的老爺倒比鬧饑荒還要兇。要是看著人家有了好美貌的媳婦兒，他還要借他去消遣消遣；你要是抗拒他不肯去，老爺們就動了氣，說百姓們鬧賑，請出地方官壓製我們，威嚇我們。可憐見的，我們做百姓的已是連年遭了刀兵水旱之人，那裏還吃得起官司，也隻好吞聲忍氣的罷了。
「老爺呀！你不知道，就是這幾年前頭，我這山東省城黃河東麵，利津縣地方，有個村莊，叫做韓家垣。這個地方本來沒有遭甚麽大災。隻因韓家垣有位姓薛的富戶，他家裏有一位遠近聞名的美人。這些老爺們聞名而來，偏要尋著他家來吃賑，要想借著檢查人口的時候，看看這位美人。又誰知這位美人剛剛不湊巧，卻在床上做產婦。這些老爺們看不見了這位美人，心裏便動了怒，以為薛家故意將他藏避。仗著同幫人多，不由分說，就是這麽跑進門去，到處搜查。一搜就搜到薛家兒子床上，果然看見一個容顏憔悴的美人。這些放賑的老爺，本來是上海來的，就拿出上海打茶圍的樣子，一屁股坐在這個美人床上。薛家的老頭兒、老太婆，看見鬧的不成樣兒，就不答應起來，說是他們借端侮辱，要與放賑老爺們拚命。這些老爺們看看勢頭不好，要弄出人命官司，一哄而去。立時立刻，即在外麵對著被難的百姓們說道：『我們不在這裏放賑了！韓家垣薛家大富戶已經答應自行賠賑。你們趕快到他那裏去吧。』 這些被難的百姓一聞此信，便招了無數男男女女，成群結隊，如潮水一般，湧至韓家垣薛家。
「這薛家方在戟指大罵、怒不可遏之時，忽見一群被難的百姓都跑進門來，張口向他要吃，伸手向他要賑。薛家不知端的，方要向來人辯個明白。那時候人多嘴雜，彼眾我寡，那裏由得他分說。人愈來得多，勢頭愈來得亂，羅羅唕唕，上房子的上房子，搶東西的搶東西。由廳而堂而房，遍室皆是難民，口裏胡說：『拿飯我吃！拿錢我用！』 吵鬧得驚天動地。豈知禍事臨門，決無平安無事之理。經被難的百姓這一吵，就吵得薛家這一位著名的美人驚惶無措，頓時血暈而死。那些吵鬧的被難百姓，一聞人命關天，大家又復一鬧而散。
那店東二人看見不磨二人沒有甚麽行李，初進門時，便有些不願接待之意。隻是近來客商走濟寧那一道的少，一家所倚，又隻有這筆買賣。心裏想著，就借一個題目來問不磨道：「客官，你是望那裏去的？兩位有何公幹？怎的這般匆忙，連行李都不多帶？客官告知我明白，以便今夜稟明這裏查夜的官員。現在我這個山東地方，比不得從前。因為北京城裏洋人造反，這裏查奸細查得緊得很呢。我這裏房飯錢又比別家加倍貴，客官還要自己打算打算的好。」
不磨一聽，便猜知端的，也不理論，便告知那店婆子道：「我就是往北京城裏去放賑的，還有大隊銀錢行李在後麵哩。你說房價太貴，我兩個人也不過花了三四塊洋錢罷了。你這裏就拿四塊錢去，好好的代我辦上一桌酒菜，餘外算作房錢，好嗎？」說著，便拿出銀元交付。那店婆子見了洋錢，歡天喜地接著，去預備去了。走到了對麵一間灶房，那婆子一時又叫買肉，一時又叫殺雞，正在忙個不了。
不磨踱出，坐在中堂將息片刻。忽見對過鄰舍土房內踱出一個年老婆子，紮著褲腿，撐著杖頭，顛東顛東的走進店來。口裏叫道：「顧大嫂，顧大嫂！生意忙呀？今日招著甚麽好客人，要犯著這樣驚天動地的大忙？我們這條路上，現在是不大有客人來了，偏偏的你這店裏來了一戶好客人。顧大嫂，你真是好運氣！」 那店婆子道：「 媽媽，今天來的這位，倒不是甚麽客商，倒是一位往北京城去放賑的老爺。」
那老婆子聞之，頓時失色，忙向店婆子耳邊說了好些唧唧噥噥的話。不磨遠遠的隻聽得老婆子說道「不是好惹的」五個字，心中頗覺詫異。隻見那店婆子兒媳也走近老婆子麵前，說了許久細聲的話，也不覺神色驚惶，看看不磨，又看看那老婆子。不磨愈覺駭怪。要想問他一個明白，又不好插嘴。
等到那老婆子顛東顛東的走出去了，那店婆子就搬上酒菜，果然不敢怠慢，格外奉承，送茶送水，加二逢迎。不磨心中悶悶的，吃了飯，叫那店婆子坐下講話，問他：「有何驚惶之事？適才老婆子說了一番什麽話，你們就要這樣畏懼於我？」店婆子道：「客官，客官，我們做百姓的，那裏經得起你老爺們動怒。隻求老爺們照應我年老人一些兒，就夠了。」不磨聽了話中有因，愈不肯放手，立逼店婆子說出原委。
店婆子無奈，隻得說道：「 老爺，老爺，你不必動氣，我說你聽。好在你老爺說的不是在我山東放賑，是到北京去的。老爺不知道，我這山東省不知造了什麽孽，要受這麽大的災。自從遭了撚子之後，年年鬧饑荒、鬧水災，鬧了二三十年，還是鬧個不了，就招來一批一批南邊放賑的老爺們。我們這裏聽見有人放賑，以為可以拯救我們這苦百姓的命。那裏知道來的這些放賑老爺們，都是借著盤查人口為名，處處穿房入戶，吵得人家雞犬不寧。放賑的老爺倒比鬧饑荒還要兇。要是看著人家有了好美貌的媳婦兒，他還要借他去消遣消遣；你要是抗拒他不肯去，老爺們就動了氣，說百姓們鬧賑，請出地方官壓製我們，威嚇我們。可憐見的，我們做百姓的已是連年遭了刀兵水旱之人，那裏還吃得起官司，也隻好吞聲忍氣的罷了。
「老爺呀！你不知道，就是這幾年前頭，我這山東省城黃河東麵，利津縣地方，有個村莊，叫做韓家垣。這個地方本來沒有遭甚麽大災。隻因韓家垣有位姓薛的富戶，他家裏有一位遠近聞名的美人。這些老爺們聞名而來，偏要尋著他家來吃賑，要想借著檢查人口的時候，看看這位美人。又誰知這位美人剛剛不湊巧，卻在床上做產婦。這些老爺們看不見了這位美人，心裏便動了怒，以為薛家故意將他藏避。仗著同幫人多，不由分說，就是這麽跑進門去，到處搜查。一搜就搜到薛家兒子床上，果然看見一個容顏憔悴的美人。這些放賑的老爺，本來是上海來的，就拿出上海打茶圍的樣子，一屁股坐在這個美人床上。薛家的老頭兒、老太婆，看見鬧的不成樣兒，就不答應起來，說是他們借端侮辱，要與放賑老爺們拚命。這些老爺們看看勢頭不好，要弄出人命官司，一哄而去。立時立刻，即在外麵對著被難的百姓們說道：『我們不在這裏放賑了！韓家垣薛家大富戶已經答應自行賠賑。你們趕快到他那裏去吧。』 這些被難的百姓一聞此信，便招了無數男男女女，成群結隊，如潮水一般，湧至韓家垣薛家。
「這薛家方在戟指大罵、怒不可遏之時，忽見一群被難的百姓都跑進門來，張口向他要吃，伸手向他要賑。薛家不知端的，方要向來人辯個明白。那時候人多嘴雜，彼眾我寡，那裏由得他分說。人愈來得多，勢頭愈來得亂，羅羅唕唕，上房子的上房子，搶東西的搶東西。由廳而堂而房，遍室皆是難民，口裏胡說：『拿飯我吃！拿錢我用！』 吵鬧得驚天動地。豈知禍事臨門，決無平安無事之理。經被難的百姓這一吵，就吵得薛家這一位著名的美人驚惶無措，頓時血暈而死。那些吵鬧的被難百姓，一聞人命關天，大家又復一鬧而散。