那門裏人一聽，果然開了門。彼此在燈下一見，不覺好笑。門裏人不是別個，就是往年不磨之母常常施與的一個募化尼僧，名叫曇花就是。不磨笑道：「怪道你一聽見姓金的是鎮江來的，就開了門了。你卻錯了主意了，我不是來送布施的，卻是來打擾的。」 曇花笑道：「 我在門裏，聽得聲音好熟，一時想不起就是大爺。遠客臨門，多有開罪。你請到佛堂去坐罷。我要快關門，不要把（ 給） 過路的那些穿號衣的強盜看見，要是撞進門來，那可了不得了。」 不磨主僕二人，果然急急走進堂中。曇花關好了門，再來與不磨看坐。不磨說：「你不用應酬了。我知道你還有一位老師父，你快去請出來一見。」 曇花進去，果不多時，扶了他的老師父空相大師出來。
不磨在燈下仔細看時，空相已是眉長發白，貌古於鬆。曇花是素臉淡妝，頗似閑雲野鶴。不磨立起身，遂向空相深深唱喏，並告投宿的來意。空相大師是一個經過洪楊大亂奔走江湖的老妓女剃度的優婆尼，眼光如電，久能識人。一見不磨神采非凡，知道他是一個有來歷的子弟，並且常常聽得曇花說他父母家世，遂向不磨合掌還禮道：「施主請坐。出家人以行方便為心，施主大駕遠來，那裏有一個不款待的道理。雖是尼庵不便留客，但是此時此地，風聲鶴唳，豈忍置之虎狼之口。施主暫且寬心，就在小院客房安置罷。但不知施主安坐家中，此時卻往何地。有何要事，要冒險遠行？」
不磨乃將北方兵亂、破家救人的意思，細說一遍。空相連連的贊道：「 此真不愧善門之子。善哉，善哉！我佛慈悲，必能成施主的大願。」 遂轉喚曇花道：「你還不快去收拾夜飯嗎？施主路途辛苦，也好吃了早早安歇，明日再趕路程。你快去罷，我在此陪了，你不用操心了。」 曇花果望後麵安排款客夜飯去了。
這裏空相陪了不磨，說些近日清江浦地麵被遊勇騷擾情景。不磨方知北方拳匪之亂，竟有蔓延南方之勢。空相又說：「此地寺院，本來最多，現在已十家有九家被北方逃難的官眷借作行台公館。大半因為河下船隻已空，沒處再可僱船，隻好等南邊鎮江的船隻迴來，再議逃走之法。雖有一二起在中途折迴山西的，都是為著手中空虛，藉此打一個沿途地方官把勢的，那裏有一個真心為國、義不忍去的官員！要是有這麽樣好人，施主你想，他也不逃出北京了。老衲幼遭洪楊之厄，長到今年八十四歲，已是第二世為人。前生不知造了甚麽大罪過，還要再遭此劫呢！我聽見北京有一位甚麽姓徐的宰相，今年已是七十三歲，還是一個不得善終。施主你想，可慘不可慘？雖然老衲出家以來，心如槁木死灰，業已置此身於度外，卻已看得生就是死，死就是生，分不出甚麽人鬼的境界。施主做事，將來必須學到這個地步，方得大無畏的好處，大解脫的真相。施主不要忘了。這就當做今日老衲見麵禮罷。」
不磨聽得這番議論，不覺毛骨悚然，連聲答道：「蒙老師父指點，這真真可以做我的前途引針。不磨雖愚，總想做到這個樣子才是。」 空相忽又笑道：「 施主是佛門過來人，老衲多言了。」說時，曇花已將飯菜擺齊，請不磨自用。不磨忙起身向空相道謝。空相說聲：「 施主請用，明早再見吧。」就拿了念珠，往裏麵去了。
這裏金利服侍不磨晚膳，曇花橫坐相陪。說起不磨小時怎麽樣頑皮，怎麽樣玲瓏，又說老太太如何教訓，如何善良。不磨無言可答，一麵吃飯，一麵對曇花點頭微笑。原來這曇花也是半路出家，深有閱歷之人。看見不磨不答他的話，他又變一番言語，來慰他的客中寂寞。不磨深知其意，用心打聽他近日遊勇情景。曇花一一說知，又說道：「夜間唿嘯之聲不絕於耳，大爺要聽見了，千萬不可開門出去惹事。這是不好玩的。大爺記在心上。貴管家也不要出去為是。千萬千萬！」說畢，看見不磨飯已用完，就引著到一間極雅致的精室，作為行榻。
不磨四圍一看，覺得風雅之中，仍寓繁華之景。繡花屏幅，沒有一幅不是蝴蝶雙雙，鴛鴦對對，料想是女孩兒慣技，也不去理會他。剛要坐定，曇花即告辭而去。忽覺撲鼻奇香，醒人煩惱，仔細一尋，乃知是架上蕙花，開得蓬蓬勃勃。不磨甚喜，且去躺著，領略這幽香滋味。靜中聽得曇花招唿金利吃飯聲、洗碗聲、收拾廚下聲、金利在下房鼾睡聲，聲聲入耳。恍惚要睡去光景，忽然聽見遠遠一片發喊聲，頓時間兒啼女哭，悽慘滿耳。
不磨剛要起來，忽聽曇花走來，到空相房中說道：「師父，師父，他們又幹這個營生了！今夜更比昨夜鬧的兇，竟是放起火來了！」 老尼答道：「你是生長太平之世，那裏曉得亂離時苦況！想必這又是強姦不遂，放火燒林，以便下手動搶的意思。我想我那年十四歲初到南京的時候，那一處不是滿眼富麗之景，後來又那一處不是瓦礫之場。我看見那極盛的時候，那些來嫖的客人，不是候補官兒，就是那混世魔王的少年公子，那一個不威風凜凜，得意揚揚。那裏曉得後來比我們這時候還不如呢！那家裏燒得精光，搶得精光，一個個逃的逃，一個個降的降，做長毛的做長毛，做叫化子的做叫化子。還有那年輕的世家少爺，更弄出奇怪樣子來了，搽粉抹胭脂，包著頭，踹著蹺，裝著女人的模樣，做長毛的小把戲。那些女太太們更不用說了，不是吊死的吊死，殺死的殺死，也是一個個跟著長毛，做真人的做真人，做王妃的做王妃去了。那裏曉得後來長毛打了敗仗，厭棄他們做真人的、做王妃的、做小把戲的累贅，一個個把他們殺個淨盡。還有那殺不盡的小孩兒，都一個個丟在河裏。可憐呀！那些無千無萬的死屍，拋棄滿地。天氣也剛碰著熱天，不到三天，爛得個南京臭氣衝天。又沒得一個人來收屍，都餵了野狗。狗來吃死屍，又不是好好吃的，都是你搶我奪，把個死屍分做七八十塊。那街裏屋子裏，那一處不是死屍，那一處不是人骨頭！狗吃了死屍，眼睛都紅了，見了活人，也想要吃人的樣子。我那時年紀小，我怕那狗，也同怕官兵怕長毛一樣。好容易等到官兵來了，以為可從此平安了。那裏又知道，官兵說我們做百姓的不該降順長毛，放開手來殺。可憐呀，可憐呀！我們做百姓的知道甚麽是官兵，甚麽是長毛，隻要不殺我們，就是好人。這些官兵一殺更殺得慘了，殺得個街上人堆積如山。也有殺死的，也有殺不死的。也有做狗叫的，也有像殺的雞一般，眼睛閉了，腿還動的。有的求死不得，痛苦難當，求過路的勒死他的。有的沒有膀子，沒有腿，還在地下爬的。那時候我也看得多，這時候說也說不盡了，那裏像你這麽好福氣！」尚未說完，忽聽曇花一聲「 啊呀」，老尼就不說了。
不磨在燈下仔細看時，空相已是眉長發白，貌古於鬆。曇花是素臉淡妝，頗似閑雲野鶴。不磨立起身，遂向空相深深唱喏，並告投宿的來意。空相大師是一個經過洪楊大亂奔走江湖的老妓女剃度的優婆尼，眼光如電，久能識人。一見不磨神采非凡，知道他是一個有來歷的子弟，並且常常聽得曇花說他父母家世，遂向不磨合掌還禮道：「施主請坐。出家人以行方便為心，施主大駕遠來，那裏有一個不款待的道理。雖是尼庵不便留客，但是此時此地，風聲鶴唳，豈忍置之虎狼之口。施主暫且寬心，就在小院客房安置罷。但不知施主安坐家中，此時卻往何地。有何要事，要冒險遠行？」
不磨乃將北方兵亂、破家救人的意思，細說一遍。空相連連的贊道：「 此真不愧善門之子。善哉，善哉！我佛慈悲，必能成施主的大願。」 遂轉喚曇花道：「你還不快去收拾夜飯嗎？施主路途辛苦，也好吃了早早安歇，明日再趕路程。你快去罷，我在此陪了，你不用操心了。」 曇花果望後麵安排款客夜飯去了。
這裏空相陪了不磨，說些近日清江浦地麵被遊勇騷擾情景。不磨方知北方拳匪之亂，竟有蔓延南方之勢。空相又說：「此地寺院，本來最多，現在已十家有九家被北方逃難的官眷借作行台公館。大半因為河下船隻已空，沒處再可僱船，隻好等南邊鎮江的船隻迴來，再議逃走之法。雖有一二起在中途折迴山西的，都是為著手中空虛，藉此打一個沿途地方官把勢的，那裏有一個真心為國、義不忍去的官員！要是有這麽樣好人，施主你想，他也不逃出北京了。老衲幼遭洪楊之厄，長到今年八十四歲，已是第二世為人。前生不知造了甚麽大罪過，還要再遭此劫呢！我聽見北京有一位甚麽姓徐的宰相，今年已是七十三歲，還是一個不得善終。施主你想，可慘不可慘？雖然老衲出家以來，心如槁木死灰，業已置此身於度外，卻已看得生就是死，死就是生，分不出甚麽人鬼的境界。施主做事，將來必須學到這個地步，方得大無畏的好處，大解脫的真相。施主不要忘了。這就當做今日老衲見麵禮罷。」
不磨聽得這番議論，不覺毛骨悚然，連聲答道：「蒙老師父指點，這真真可以做我的前途引針。不磨雖愚，總想做到這個樣子才是。」 空相忽又笑道：「 施主是佛門過來人，老衲多言了。」說時，曇花已將飯菜擺齊，請不磨自用。不磨忙起身向空相道謝。空相說聲：「 施主請用，明早再見吧。」就拿了念珠，往裏麵去了。
這裏金利服侍不磨晚膳，曇花橫坐相陪。說起不磨小時怎麽樣頑皮，怎麽樣玲瓏，又說老太太如何教訓，如何善良。不磨無言可答，一麵吃飯，一麵對曇花點頭微笑。原來這曇花也是半路出家，深有閱歷之人。看見不磨不答他的話，他又變一番言語，來慰他的客中寂寞。不磨深知其意，用心打聽他近日遊勇情景。曇花一一說知，又說道：「夜間唿嘯之聲不絕於耳，大爺要聽見了，千萬不可開門出去惹事。這是不好玩的。大爺記在心上。貴管家也不要出去為是。千萬千萬！」說畢，看見不磨飯已用完，就引著到一間極雅致的精室，作為行榻。
不磨四圍一看，覺得風雅之中，仍寓繁華之景。繡花屏幅，沒有一幅不是蝴蝶雙雙，鴛鴦對對，料想是女孩兒慣技，也不去理會他。剛要坐定，曇花即告辭而去。忽覺撲鼻奇香，醒人煩惱，仔細一尋，乃知是架上蕙花，開得蓬蓬勃勃。不磨甚喜，且去躺著，領略這幽香滋味。靜中聽得曇花招唿金利吃飯聲、洗碗聲、收拾廚下聲、金利在下房鼾睡聲，聲聲入耳。恍惚要睡去光景，忽然聽見遠遠一片發喊聲，頓時間兒啼女哭，悽慘滿耳。
不磨剛要起來，忽聽曇花走來，到空相房中說道：「師父，師父，他們又幹這個營生了！今夜更比昨夜鬧的兇，竟是放起火來了！」 老尼答道：「你是生長太平之世，那裏曉得亂離時苦況！想必這又是強姦不遂，放火燒林，以便下手動搶的意思。我想我那年十四歲初到南京的時候，那一處不是滿眼富麗之景，後來又那一處不是瓦礫之場。我看見那極盛的時候，那些來嫖的客人，不是候補官兒，就是那混世魔王的少年公子，那一個不威風凜凜，得意揚揚。那裏曉得後來比我們這時候還不如呢！那家裏燒得精光，搶得精光，一個個逃的逃，一個個降的降，做長毛的做長毛，做叫化子的做叫化子。還有那年輕的世家少爺，更弄出奇怪樣子來了，搽粉抹胭脂，包著頭，踹著蹺，裝著女人的模樣，做長毛的小把戲。那些女太太們更不用說了，不是吊死的吊死，殺死的殺死，也是一個個跟著長毛，做真人的做真人，做王妃的做王妃去了。那裏曉得後來長毛打了敗仗，厭棄他們做真人的、做王妃的、做小把戲的累贅，一個個把他們殺個淨盡。還有那殺不盡的小孩兒，都一個個丟在河裏。可憐呀！那些無千無萬的死屍，拋棄滿地。天氣也剛碰著熱天，不到三天，爛得個南京臭氣衝天。又沒得一個人來收屍，都餵了野狗。狗來吃死屍，又不是好好吃的，都是你搶我奪，把個死屍分做七八十塊。那街裏屋子裏，那一處不是死屍，那一處不是人骨頭！狗吃了死屍，眼睛都紅了，見了活人，也想要吃人的樣子。我那時年紀小，我怕那狗，也同怕官兵怕長毛一樣。好容易等到官兵來了，以為可從此平安了。那裏又知道，官兵說我們做百姓的不該降順長毛，放開手來殺。可憐呀，可憐呀！我們做百姓的知道甚麽是官兵，甚麽是長毛，隻要不殺我們，就是好人。這些官兵一殺更殺得慘了，殺得個街上人堆積如山。也有殺死的，也有殺不死的。也有做狗叫的，也有像殺的雞一般，眼睛閉了，腿還動的。有的求死不得，痛苦難當，求過路的勒死他的。有的沒有膀子，沒有腿，還在地下爬的。那時候我也看得多，這時候說也說不盡了，那裏像你這麽好福氣！」尚未說完，忽聽曇花一聲「 啊呀」，老尼就不說了。