這條廊道昏暗幽邃，每隔十數步才有一對油燈。外婆年紀大，比較念舊，喜歡這種幾十年的老布置，從未變過。祝巧戰戰兢兢地跟在朱熙身後，隱隱約約能嗅到一點藥膏味，越往深處走，空氣中的藥味便越濃鬱。
這番昏暗的光線、低眉不語的小廝、漫長的甬道，就好似製作人先生恐怖遊戲中的場景，直叫祝巧起雞皮疙瘩。她對外婆的印象不深，熙姐說外婆小時候抱過她，但她已經不記得了。她昨日遠遠地看到外婆坐在躺椅上，被四五個大漢抬著出堂，之後又被抬到議事廳，那場景就如同殭屍片的僵王出行。
隨著熙姐沉默地前進，不知走了多久，直到鼻頭的藥味濃鬱得像是要結團，她們才走到一扇貼著紅對聯的老木門前。
「外婆，我和小巧來了。」朱熙的語氣格外謙遜，若是陸離在此一定會嘖嘖稱奇。
「進來吧。」外婆的聲音不是祝巧想像中垂垂老矣的滄桑之聲，而是中氣十足，吐詞清晰，一聽便知是一位聰敏之人。
朱熙這才推開木門，隨著老木門哢吱哢吱的聲音，這位外婆終於出現在姐妹麵前。隻見一張大床上躺著位滿麵褶皺、鬚髮皆白的老嫗。很難說老婦人之間長相有什麽不同，她們的臉上同樣刻滿了歲月之痕，瘦削的手如同幹枯的樹枝，偏偏那手指骨節明顯，似雞爪又似鳥爪。外婆與其他老婦人最大的不同是她的眼神，倒不是說她的眼神有多銳利，而是她的眼窩深陷，眉骨突出，遠遠看去，隻見她雙目完全被陰影覆蓋，像是一隻蟄伏在陰影裏的老蛇。
她的目光閃動，漆黑的陰影中折射出轉瞬即逝的白點，看起來就好像外婆的眼睛在發光一樣。祝巧想，有點嚇人。
「巧兒這麽大了啊……一晃過去了十多年了。」
朱熙小聲說：「快叫外婆。」
祝巧怯生生地躬身：「那個，外婆，我是祝巧，那個，我迴來了！」
「好好好。」外婆連說了三個好，「你們坐床邊來，我要好好看看你們。朱熙，我差人給你送過三四迴信了，你為何今日才來見我？」
朱熙心髒一提：「外婆，我之前去外省了，來去路途頗遠，今天才勉強迴來。」
「去哪個外省了？」
「去川海了。」
「哦……川海。」外婆輕描淡寫地哦了一聲，又轉頭看向不安的祝巧，「小巧你是什麽時候從祠堂出來的？」
外婆說話時語氣幾乎沒有變化，平得如同機械，給人一種非人的詭異感。加上此地燈光黑暗，氣味濃鬱，外婆那陰沉的麵目更讓祝巧害怕到說不出話。
朱熙連忙說：「是年後出來的。」
外婆嗯了一聲：「我是在問小巧，不是在問你。」
「我知錯了。」朱熙閉口不言。
「迴外婆的話，巧兒是年後出了祠堂，之後便一直在熙姐家住著。」祝巧深吸一口氣，還是把朱熙教她的話說了一遍。
「年後出來怎麽年中才來？是不想念外婆？」外婆問，聽不出絲毫情緒。
「不是的，巧兒、巧兒不適應外麵的生活，所以在姐姐家多住了時日。並不是不想念外婆。」祝巧緊張極了，不知為何，麵對這位外婆她的眼皮一直狂跳不止。
「哦，那也好。巧兒你在外的這段時日可有認識新朋友？」
沉默了一會，將熙姐的囑託在腦海裏又過了一遍：「迴外婆，並沒有認識新朋友。」
「你熙姐去川海時你可曾同去？」依然在追問。
「……沒、沒有。」
「嗯……」外婆似乎沒看出她的侷促，轉而言，「小巧剛出朱家祠堂，是該多認識新朋友，和朱家劃清界限才對。」祝巧心頭疑惑，熙姐不也是朱家人嗎？而且，她本名不也是朱巧，隻是後隨阿婆改的祝姓，她也是朱家人啊。
「巧兒，你先退去吧，我和你熙姐有些話要說。把這當作你自己家，不要有任何拘束。」祝巧滿腦子問號地退下，偷偷抬了抬眉，隻見熙姐皺著眉低頭不語，她隻能獨自一人離開。
等到祝巧走後，朱熙反而坐得更直了。
「熙兒。」外婆緩緩吐出兩個字。
「在。」
「你是不是忘了外婆對你的教導了？小時候我是怎麽教你的？」
「……我還記得。」那是沉甸甸的壓力，也是她不得不以少女之軀對抗內閣的深層原因。
「我看，你是習慣了朱家公主身份帶給你的名聲了？」
「我……我沒有……」朱熙艱難地說。
「那你去川海見那男子是為何？」外婆冷冷地問。
朱熙心理一咯噔，外婆果然還是知道了：「他、他是楚家的女婿，和楚曉東關係匪淺，所以我……所以我試圖從他入手爭取楚家的支持。」
「不是為了兒女私情？」
當然是為了兒女私情，是為了祝巧才去見陸離的，可這話不能說，說出來就又把小巧牽連進來了。朱熙硬著頭皮：「絕不是為了兒女私情。」
「那就好，我還怕你傷心。」
「？」朱熙錯愕地睜大眼睛。
「不出意外，那男子應當已經死了。」外婆麵無表情，「既然不是為了兒女私情，但就應當沒什麽好傷心的。你下去吧，下次再有隱瞞，就不是死個外人這麽簡單了。」
朱熙心中震驚，但還是壓抑著躬身退下，心裏盤算著怎麽向祝巧解釋。
這番昏暗的光線、低眉不語的小廝、漫長的甬道，就好似製作人先生恐怖遊戲中的場景，直叫祝巧起雞皮疙瘩。她對外婆的印象不深，熙姐說外婆小時候抱過她，但她已經不記得了。她昨日遠遠地看到外婆坐在躺椅上，被四五個大漢抬著出堂，之後又被抬到議事廳，那場景就如同殭屍片的僵王出行。
隨著熙姐沉默地前進，不知走了多久，直到鼻頭的藥味濃鬱得像是要結團，她們才走到一扇貼著紅對聯的老木門前。
「外婆，我和小巧來了。」朱熙的語氣格外謙遜，若是陸離在此一定會嘖嘖稱奇。
「進來吧。」外婆的聲音不是祝巧想像中垂垂老矣的滄桑之聲，而是中氣十足，吐詞清晰，一聽便知是一位聰敏之人。
朱熙這才推開木門，隨著老木門哢吱哢吱的聲音，這位外婆終於出現在姐妹麵前。隻見一張大床上躺著位滿麵褶皺、鬚髮皆白的老嫗。很難說老婦人之間長相有什麽不同，她們的臉上同樣刻滿了歲月之痕，瘦削的手如同幹枯的樹枝，偏偏那手指骨節明顯，似雞爪又似鳥爪。外婆與其他老婦人最大的不同是她的眼神，倒不是說她的眼神有多銳利，而是她的眼窩深陷，眉骨突出，遠遠看去，隻見她雙目完全被陰影覆蓋，像是一隻蟄伏在陰影裏的老蛇。
她的目光閃動，漆黑的陰影中折射出轉瞬即逝的白點，看起來就好像外婆的眼睛在發光一樣。祝巧想，有點嚇人。
「巧兒這麽大了啊……一晃過去了十多年了。」
朱熙小聲說：「快叫外婆。」
祝巧怯生生地躬身：「那個，外婆，我是祝巧，那個，我迴來了！」
「好好好。」外婆連說了三個好，「你們坐床邊來，我要好好看看你們。朱熙，我差人給你送過三四迴信了，你為何今日才來見我？」
朱熙心髒一提：「外婆，我之前去外省了，來去路途頗遠，今天才勉強迴來。」
「去哪個外省了？」
「去川海了。」
「哦……川海。」外婆輕描淡寫地哦了一聲，又轉頭看向不安的祝巧，「小巧你是什麽時候從祠堂出來的？」
外婆說話時語氣幾乎沒有變化，平得如同機械，給人一種非人的詭異感。加上此地燈光黑暗，氣味濃鬱，外婆那陰沉的麵目更讓祝巧害怕到說不出話。
朱熙連忙說：「是年後出來的。」
外婆嗯了一聲：「我是在問小巧，不是在問你。」
「我知錯了。」朱熙閉口不言。
「迴外婆的話，巧兒是年後出了祠堂，之後便一直在熙姐家住著。」祝巧深吸一口氣，還是把朱熙教她的話說了一遍。
「年後出來怎麽年中才來？是不想念外婆？」外婆問，聽不出絲毫情緒。
「不是的，巧兒、巧兒不適應外麵的生活，所以在姐姐家多住了時日。並不是不想念外婆。」祝巧緊張極了，不知為何，麵對這位外婆她的眼皮一直狂跳不止。
「哦，那也好。巧兒你在外的這段時日可有認識新朋友？」
沉默了一會，將熙姐的囑託在腦海裏又過了一遍：「迴外婆，並沒有認識新朋友。」
「你熙姐去川海時你可曾同去？」依然在追問。
「……沒、沒有。」
「嗯……」外婆似乎沒看出她的侷促，轉而言，「小巧剛出朱家祠堂，是該多認識新朋友，和朱家劃清界限才對。」祝巧心頭疑惑，熙姐不也是朱家人嗎？而且，她本名不也是朱巧，隻是後隨阿婆改的祝姓，她也是朱家人啊。
「巧兒，你先退去吧，我和你熙姐有些話要說。把這當作你自己家，不要有任何拘束。」祝巧滿腦子問號地退下，偷偷抬了抬眉，隻見熙姐皺著眉低頭不語，她隻能獨自一人離開。
等到祝巧走後，朱熙反而坐得更直了。
「熙兒。」外婆緩緩吐出兩個字。
「在。」
「你是不是忘了外婆對你的教導了？小時候我是怎麽教你的？」
「……我還記得。」那是沉甸甸的壓力，也是她不得不以少女之軀對抗內閣的深層原因。
「我看，你是習慣了朱家公主身份帶給你的名聲了？」
「我……我沒有……」朱熙艱難地說。
「那你去川海見那男子是為何？」外婆冷冷地問。
朱熙心理一咯噔，外婆果然還是知道了：「他、他是楚家的女婿，和楚曉東關係匪淺，所以我……所以我試圖從他入手爭取楚家的支持。」
「不是為了兒女私情？」
當然是為了兒女私情，是為了祝巧才去見陸離的，可這話不能說，說出來就又把小巧牽連進來了。朱熙硬著頭皮：「絕不是為了兒女私情。」
「那就好，我還怕你傷心。」
「？」朱熙錯愕地睜大眼睛。
「不出意外，那男子應當已經死了。」外婆麵無表情，「既然不是為了兒女私情，但就應當沒什麽好傷心的。你下去吧，下次再有隱瞞，就不是死個外人這麽簡單了。」
朱熙心中震驚，但還是壓抑著躬身退下，心裏盤算著怎麽向祝巧解釋。