「他現在在哪裏？」
「不知道，大概在家裏吧。」
利根當下就站起來。本來在做記錄的蓮田立刻跳出來按住他。
「馬上放我出去，不然就把上崎帶來這裏。」
這樣就連笘篠也受不了了。再怎麽不死心也要有個限度。
「我不是不明白你痛恨上崎的心情，可是殺了兩個人和在國外買春不可能相提並論。還是說，等我們把上崎帶來，你就要趁我們不注意接近他嗎？你也實在把我們警察看扁了。」
「我不是那個意思。」
「不然是什麽意思？你為了替遠島惠報仇已經殺了兩個人。最後殺了上崎，你的報仇就完成了。」
「我沒有要殺他。那三個人的確是惠婆婆的仇人，可是我沒動手就打消念頭了。所以隻是在沒有人的福利保健事務所放個火就算了。」
「說謊。你是在對他們下手之前被捕，心懷怨恨被收監。你之所以當了八年模範受刑
人，就是為了及早出獄，好真的置他們於死地吧。」
「我沒有！」
「你有，證據就是你剛剛還在機場埋伏上崎，不是嗎？還特地扮了女裝。你就是打算若無其事地接近上崎，綁架他，像另外兩個人一樣，把他扔在某個地方讓他不吃不喝、活活餓死。」
「相反，我是為了保護上崎。」
笘篠和蓮田不禁對視一眼。
保護？剛才他說他要保護上崎？
「我出獄不久就從電視新聞中得知了三雲和城之內被殺的消息。既然他們兩個被殺，我知道接下來就輪到上崎了。我自己找過了，可是怎麽找都找不到上崎的行蹤，才會請五代先生幫忙。我去機場，也不是為了攻擊他。我是猜到你們會在機場埋伏才變了裝而已。我根本沒有要對上崎怎麽樣。」
笘篠正要開口的時候，另一名刑警衝進偵訊室。
「不好了，上崎不見了。」
他在耳邊這樣悄聲說，笘篠頓時無言。
「不是有派人保護嗎？」
「逮捕利根之後就解除了警戒。上崎一口承認了買春嫌疑，又沒有逃亡之虞，就……可是剛才負責的同人要去問話，他家空無一人。」
「不是外出嗎？」
「手機也打不通。」
可惡——笘篠暗罵。真是大烏龍。
「搞丟上崎了吧？」
利根從身後著急地問。
「所以我一直叫你們把上崎帶來啊！」
「你早就料到了？」
「對。我去機場，也是打算先下手，免得發生這種事。
」
笘篠轉身過來直視利根，他的眼睛看來不像在說謊。
這也是刑警的直覺。但真能全靠直覺嗎？難道不是已經犯了大錯，而是正要犯錯？
淺淺地唿吸之後，笘篠從正麵盯著利根。
「我再問一次。殺死三雲和城之內的是你嗎？」
「煩不煩啊！我沒有殺人。我看新聞知道他們的屍體被發現的地方，可是那些地方我從來沒去過。不可能採集得到我的毛髮和腳印的。」
一番話說得理所當然，讓笘篠感到其中必有蹊蹺。
「你已經發現一連串案件的真相了吧？」
被這樣一問，利根很快垂下了眼。真老實。笘篠對自己竟懷疑這樣一個人感到生氣。
「把你知道的全說出來。」
「我有條件。」
「說說看。」
「現在分秒必爭，讓我幫忙找上崎。」
「你可是嫌犯之一。」
「他在哪裏隻有我知道，難道你寧願拖到事情無可挽迴嗎！」
懾於他認真的眼神，笘篠猶豫了。但最後決定相信自己的判斷。
「跟我來。」
5
笘篠和蓮田在警車後座左右包夾利根而坐。雖然準他同行，但利根的話仍不能盡信。
發現上崎失蹤後，項目小組積極搜索，但不要說「宮城名人俱樂部」，任何他會去的地方都找不到人，一度因逮捕利根而安心的東雲臉上重現冰霜之色。
笘篠提出想帶利根搜索上崎時，東雲之所以勉強答應也不可能與此無關。當然，這是笘篠耐著性子交涉的結果，但若在平常，東雲是不可能答應的。
「到鹽釜。」
利根還沒上警車就一再這麽說。
「鹽釜哪裏和上崎有關？難不成會去他以前當所長的福利保健事務所嗎？」
「笘篠先生，靠近目的地我會告訴你的。在那之前你就不要再問了。」
「都這個時候了，你還有什麽非瞞不可的？」
「你也有非保護不可的東西吧。」
這一問出乎意料，笘篠一時答不出來。
「我也有啊，要保護的東西。」
利根微微低頭，低聲說起。
「我在牢裏那八年，這個國家整個變了。如果隻是變窮，那我還能理解，可是吃苦的人和享樂的人的差距太誇張了。錢隻會往有錢人那裏流，窮人家還是窮，搞得女中學生為了想買學校用品去賣身。我原以為像惠婆婆那樣受虐的人隻是一小部分，結果根本不是。現在這個國家，有太多人對惠婆婆那樣需要有人保護的人見死不救。」
「可是，那也不能成為殺人的理由吧。」
「你不知
道。貧窮是所有犯罪的根源。我可以向你發誓，要是惠婆婆受到了妥當的社會保障，絕對不會發生這次的案子。」
「不知道，大概在家裏吧。」
利根當下就站起來。本來在做記錄的蓮田立刻跳出來按住他。
「馬上放我出去，不然就把上崎帶來這裏。」
這樣就連笘篠也受不了了。再怎麽不死心也要有個限度。
「我不是不明白你痛恨上崎的心情，可是殺了兩個人和在國外買春不可能相提並論。還是說，等我們把上崎帶來，你就要趁我們不注意接近他嗎？你也實在把我們警察看扁了。」
「我不是那個意思。」
「不然是什麽意思？你為了替遠島惠報仇已經殺了兩個人。最後殺了上崎，你的報仇就完成了。」
「我沒有要殺他。那三個人的確是惠婆婆的仇人，可是我沒動手就打消念頭了。所以隻是在沒有人的福利保健事務所放個火就算了。」
「說謊。你是在對他們下手之前被捕，心懷怨恨被收監。你之所以當了八年模範受刑
人，就是為了及早出獄，好真的置他們於死地吧。」
「我沒有！」
「你有，證據就是你剛剛還在機場埋伏上崎，不是嗎？還特地扮了女裝。你就是打算若無其事地接近上崎，綁架他，像另外兩個人一樣，把他扔在某個地方讓他不吃不喝、活活餓死。」
「相反，我是為了保護上崎。」
笘篠和蓮田不禁對視一眼。
保護？剛才他說他要保護上崎？
「我出獄不久就從電視新聞中得知了三雲和城之內被殺的消息。既然他們兩個被殺，我知道接下來就輪到上崎了。我自己找過了，可是怎麽找都找不到上崎的行蹤，才會請五代先生幫忙。我去機場，也不是為了攻擊他。我是猜到你們會在機場埋伏才變了裝而已。我根本沒有要對上崎怎麽樣。」
笘篠正要開口的時候，另一名刑警衝進偵訊室。
「不好了，上崎不見了。」
他在耳邊這樣悄聲說，笘篠頓時無言。
「不是有派人保護嗎？」
「逮捕利根之後就解除了警戒。上崎一口承認了買春嫌疑，又沒有逃亡之虞，就……可是剛才負責的同人要去問話，他家空無一人。」
「不是外出嗎？」
「手機也打不通。」
可惡——笘篠暗罵。真是大烏龍。
「搞丟上崎了吧？」
利根從身後著急地問。
「所以我一直叫你們把上崎帶來啊！」
「你早就料到了？」
「對。我去機場，也是打算先下手，免得發生這種事。
」
笘篠轉身過來直視利根，他的眼睛看來不像在說謊。
這也是刑警的直覺。但真能全靠直覺嗎？難道不是已經犯了大錯，而是正要犯錯？
淺淺地唿吸之後，笘篠從正麵盯著利根。
「我再問一次。殺死三雲和城之內的是你嗎？」
「煩不煩啊！我沒有殺人。我看新聞知道他們的屍體被發現的地方，可是那些地方我從來沒去過。不可能採集得到我的毛髮和腳印的。」
一番話說得理所當然，讓笘篠感到其中必有蹊蹺。
「你已經發現一連串案件的真相了吧？」
被這樣一問，利根很快垂下了眼。真老實。笘篠對自己竟懷疑這樣一個人感到生氣。
「把你知道的全說出來。」
「我有條件。」
「說說看。」
「現在分秒必爭，讓我幫忙找上崎。」
「你可是嫌犯之一。」
「他在哪裏隻有我知道，難道你寧願拖到事情無可挽迴嗎！」
懾於他認真的眼神，笘篠猶豫了。但最後決定相信自己的判斷。
「跟我來。」
5
笘篠和蓮田在警車後座左右包夾利根而坐。雖然準他同行，但利根的話仍不能盡信。
發現上崎失蹤後，項目小組積極搜索，但不要說「宮城名人俱樂部」，任何他會去的地方都找不到人，一度因逮捕利根而安心的東雲臉上重現冰霜之色。
笘篠提出想帶利根搜索上崎時，東雲之所以勉強答應也不可能與此無關。當然，這是笘篠耐著性子交涉的結果，但若在平常，東雲是不可能答應的。
「到鹽釜。」
利根還沒上警車就一再這麽說。
「鹽釜哪裏和上崎有關？難不成會去他以前當所長的福利保健事務所嗎？」
「笘篠先生，靠近目的地我會告訴你的。在那之前你就不要再問了。」
「都這個時候了，你還有什麽非瞞不可的？」
「你也有非保護不可的東西吧。」
這一問出乎意料，笘篠一時答不出來。
「我也有啊，要保護的東西。」
利根微微低頭，低聲說起。
「我在牢裏那八年，這個國家整個變了。如果隻是變窮，那我還能理解，可是吃苦的人和享樂的人的差距太誇張了。錢隻會往有錢人那裏流，窮人家還是窮，搞得女中學生為了想買學校用品去賣身。我原以為像惠婆婆那樣受虐的人隻是一小部分，結果根本不是。現在這個國家，有太多人對惠婆婆那樣需要有人保護的人見死不救。」
「可是，那也不能成為殺人的理由吧。」
「你不知
道。貧窮是所有犯罪的根源。我可以向你發誓，要是惠婆婆受到了妥當的社會保障，絕對不會發生這次的案子。」