「用來綁縛死者的封箱膠有沒有查出什麽？」
東雲的語調也因為一再的失望而變得呆板。笘篠心想，也難怪，什麽都沒有，要製訂辦案方針都
很難。
剛才那個鑑識課員再度迴答：
「從皮膚殘留的痕跡來看，膠帶應該隻纏了那一次，沒有重新纏過。多半是在限製了死者的自由之後，便一直將他棄置在那裏了。兇手應是戴了手套才進行作案的，因而沒有驗出指紋。此外，所使用的膠帶是大牌子的量產商品，販賣渠道很多，要查出購買者極為困難。」
能報告的內容就這麽多了。
東雲祈禱般雙手交握，環視會議室內縣警本部與仙台中央署的每一個調查員。
「就剛才所聽到的報告，可見本案的初始調查進展並不順利。一個無可非議的好人竟死於如此殘酷的手法，這個矛盾依然沒有解開。然而，既然兇手選擇了如此迂迴的殺害方式，對受害者的選擇一定有其意義。重新徹查三雲忠勝的人際關係——出入福利保健事務所的從業人員、家中上門的從業人員、過去來往的人，擴大範圍來查。負責資產調查的同人，調查有無租用銀行保險箱。如果有隱藏的資產，全案也會呈現不同的樣貌。鑑識從兇手的足跡追查行為模式和個性。就這樣。」
這一聲令下，調查員便紛紛離席。笘篠一迴頭，飯田朝這邊點了下頭，正準備離開。
「幾個主管的臉色都不好看啊。」
一會合，蓮田開口便是這句話。
「要我們把調查範圍拉得更廣、更深，那就加派人手啊。」
蓮田的牢騷是建立在明知無望達成
的前提之下的抗議。目前，光一課便有好幾個案子要處理，在這種情況下，根本沒有餘力傾注在這個案子上。若一直毫無進展，時間久了，項目小組的規模也會被縮減。
「人在忙的時候腦袋隨時都在運轉。腦袋隨時在運轉，也就能把失誤控製在最小。」
笘篠往蓮田肩上一拍，走出會議室。
4
根據東雲指示的調查方針，需要調查出入家中與職場的從業人員，笘篠便前往三雲家。
「不過，地下資產算哪一出？」
開車的蓮田一副提不起勁來的樣子。
「管理官的意思我不是不明白，但死者不也跟我們一樣都是公務員嗎？這種人會有什麽非暗藏不可的資產？」
「是有這個可能。正因為是公務員，要是擁有與身份不符的資產，馬上就會被盯上課稅。拿到臨時收入就立刻換成金塊、債券的人絕對不在少數。」
「公務員有金塊，我實在很難想像。」
不用蓮田說，笘篠也明白。然而，笘篠他們的工作便是查證所有的可能性，無論這些可能性有多小。
搜查一課雖有最風光的刑警之稱，卻沒有像小說或電影中那些驚天動地的追緝場麵，與罪犯之間也沒有巧詐機鋒的精彩對話。真正的犯罪調查沒有看頭，而是周而復始的單調作業。再怎麽難以想像的事情，都要追查到能夠完全否定為止。三雲的資產調查便是如此。
他們再訪三雲家，向三雲尚美問起有無租用銀行保險箱。不出所料，對方露出了訝異的神色。
「我從來沒聽說過我先生有存款以外的資產。要是有，應該早就拿去付還沒付清的房貸了。」
這是意料中的迴答，所以笘篠也事先就想好下一個問題了。
「但是太太，您府上的房貸已經還了二十年，現在應該隻剩下本金的部分才
對。換句話說，不必急著還。」
「所以你的意思是，我先生會將錢拿去做他用嗎？我和我先生在一起這麽多年，從來沒看過他對股票或投資這些感興趣。他總是說，我們這輩人，老了以後光靠年金和存款過活就綽綽有餘了。」
三雲在社會福利第一線工作多年，不難想像他對退休後的生活有確切的判斷。
「要是他租了保險箱，一定會告訴我的。」
「您確定？」
「因為凡是和錢有關的，我先生都全權交給我。他連存摺的印章收在哪裏都不知道。身上的錢也隻是些零用錢，隻有在包紅白包這種不定期支出的時候才會找我要。懷疑這樣一個人租保險箱藏錢實在可笑。」
這樣的迴答也是在預期之內。
三雲有無租借保險箱，已有其他同人向縣內主要金融機構照會過了。結果是——沒有。無論哪家銀行都沒有三雲忠勝名下的出租保險箱。明知如此還是向尚美詢問，不過是做個最終確認。
「那麽，再請教您其他問題。可以請您列出出入您府上的從業人員嗎？」
於是尚美掰著指頭數出來的，隻有定期送煤油的、生協的送貨員、快遞員、郵遞員。這些人頂多是停留在門口，沒有人踏進家門一步。
「他們都是來送貨送信，所以大多是工作日下午，應該都沒見過我先生。而且，煤油、生協和快遞，去年都換過人。」
聽著聽著，蓮田的臉色越來越
沉鬱。盡管早有心理準備，但線索實在太少，也難怪他泄氣。
「我看你們還是一樣在懷疑有人痛恨我先生。」
尚美的話非常尖銳。
「我剛才也說了，我跟我先生在一起這麽多年了，從來沒見過半個對我先生有怨有仇的人。你們這樣查是沒有用的。」
東雲的語調也因為一再的失望而變得呆板。笘篠心想，也難怪，什麽都沒有，要製訂辦案方針都
很難。
剛才那個鑑識課員再度迴答：
「從皮膚殘留的痕跡來看，膠帶應該隻纏了那一次，沒有重新纏過。多半是在限製了死者的自由之後，便一直將他棄置在那裏了。兇手應是戴了手套才進行作案的，因而沒有驗出指紋。此外，所使用的膠帶是大牌子的量產商品，販賣渠道很多，要查出購買者極為困難。」
能報告的內容就這麽多了。
東雲祈禱般雙手交握，環視會議室內縣警本部與仙台中央署的每一個調查員。
「就剛才所聽到的報告，可見本案的初始調查進展並不順利。一個無可非議的好人竟死於如此殘酷的手法，這個矛盾依然沒有解開。然而，既然兇手選擇了如此迂迴的殺害方式，對受害者的選擇一定有其意義。重新徹查三雲忠勝的人際關係——出入福利保健事務所的從業人員、家中上門的從業人員、過去來往的人，擴大範圍來查。負責資產調查的同人，調查有無租用銀行保險箱。如果有隱藏的資產，全案也會呈現不同的樣貌。鑑識從兇手的足跡追查行為模式和個性。就這樣。」
這一聲令下，調查員便紛紛離席。笘篠一迴頭，飯田朝這邊點了下頭，正準備離開。
「幾個主管的臉色都不好看啊。」
一會合，蓮田開口便是這句話。
「要我們把調查範圍拉得更廣、更深，那就加派人手啊。」
蓮田的牢騷是建立在明知無望達成
的前提之下的抗議。目前，光一課便有好幾個案子要處理，在這種情況下，根本沒有餘力傾注在這個案子上。若一直毫無進展，時間久了，項目小組的規模也會被縮減。
「人在忙的時候腦袋隨時都在運轉。腦袋隨時在運轉，也就能把失誤控製在最小。」
笘篠往蓮田肩上一拍，走出會議室。
4
根據東雲指示的調查方針，需要調查出入家中與職場的從業人員，笘篠便前往三雲家。
「不過，地下資產算哪一出？」
開車的蓮田一副提不起勁來的樣子。
「管理官的意思我不是不明白，但死者不也跟我們一樣都是公務員嗎？這種人會有什麽非暗藏不可的資產？」
「是有這個可能。正因為是公務員，要是擁有與身份不符的資產，馬上就會被盯上課稅。拿到臨時收入就立刻換成金塊、債券的人絕對不在少數。」
「公務員有金塊，我實在很難想像。」
不用蓮田說，笘篠也明白。然而，笘篠他們的工作便是查證所有的可能性，無論這些可能性有多小。
搜查一課雖有最風光的刑警之稱，卻沒有像小說或電影中那些驚天動地的追緝場麵，與罪犯之間也沒有巧詐機鋒的精彩對話。真正的犯罪調查沒有看頭，而是周而復始的單調作業。再怎麽難以想像的事情，都要追查到能夠完全否定為止。三雲的資產調查便是如此。
他們再訪三雲家，向三雲尚美問起有無租用銀行保險箱。不出所料，對方露出了訝異的神色。
「我從來沒聽說過我先生有存款以外的資產。要是有，應該早就拿去付還沒付清的房貸了。」
這是意料中的迴答，所以笘篠也事先就想好下一個問題了。
「但是太太，您府上的房貸已經還了二十年，現在應該隻剩下本金的部分才
對。換句話說，不必急著還。」
「所以你的意思是，我先生會將錢拿去做他用嗎？我和我先生在一起這麽多年，從來沒看過他對股票或投資這些感興趣。他總是說，我們這輩人，老了以後光靠年金和存款過活就綽綽有餘了。」
三雲在社會福利第一線工作多年，不難想像他對退休後的生活有確切的判斷。
「要是他租了保險箱，一定會告訴我的。」
「您確定？」
「因為凡是和錢有關的，我先生都全權交給我。他連存摺的印章收在哪裏都不知道。身上的錢也隻是些零用錢，隻有在包紅白包這種不定期支出的時候才會找我要。懷疑這樣一個人租保險箱藏錢實在可笑。」
這樣的迴答也是在預期之內。
三雲有無租借保險箱，已有其他同人向縣內主要金融機構照會過了。結果是——沒有。無論哪家銀行都沒有三雲忠勝名下的出租保險箱。明知如此還是向尚美詢問，不過是做個最終確認。
「那麽，再請教您其他問題。可以請您列出出入您府上的從業人員嗎？」
於是尚美掰著指頭數出來的，隻有定期送煤油的、生協的送貨員、快遞員、郵遞員。這些人頂多是停留在門口，沒有人踏進家門一步。
「他們都是來送貨送信，所以大多是工作日下午，應該都沒見過我先生。而且，煤油、生協和快遞，去年都換過人。」
聽著聽著，蓮田的臉色越來越
沉鬱。盡管早有心理準備，但線索實在太少，也難怪他泄氣。
「我看你們還是一樣在懷疑有人痛恨我先生。」
尚美的話非常尖銳。
「我剛才也說了，我跟我先生在一起這麽多年了，從來沒見過半個對我先生有怨有仇的人。你們這樣查是沒有用的。」