「您也遇到過這樣的案例嗎？」
「保護第一課這個部門，會給我這種沒多大的人超乎想像的經驗。三雲課長一直盡心盡力減少這樣的不幸。
他本人竟然也是餓死的……隻能說太諷刺了。」
「可是，據貴所所長說，三雲先生並不直接接待來訪者窗口。」
「生活保護的申請通過與否，是由課長審核的。課長會真誠地聽我們窗口人員的說明。」
既然生活保護的通過與否取決於審核者的一念之間，那麽圓山的話確實有幾分道理。
「這是我聽前輩們說的，課長以前在窗口接待的時候，對申請人的谘詢總是設身處地地迴應。」
「要是每個申請的案件都核準，不是很快就會把預算用光嗎？」
「所以才更為難。相對於需要生活保護的人來說，預算實在太少了。我們窗口人員隻是把申請人的需要呈報上去，三雲課長卻必須做出取捨的決斷。說起來是很殘酷，但就是一定會有人被遺漏。可是，又沒有安全網可以接住這些被遺漏的人。每次駁迴申請，課長一定很心碎。」
圓山垂下頭。
「刑警先生，您知道仙台市生活保護率的變化嗎？」
「不知道，我孤陋寡聞……不過可以想像得到不是很充裕。」
「發生地震的2011年降低了，但第二年便開始上升。地震後出現復興相關工作的需求，又有捐款投入，保護率一度下降。可是2012年以後，受災的影響如內傷般漸漸浮現。沒有工作，高齡老人隻能挨餓，再加上仙台市特別的狀況。」
「還有？」
「縣內各地生活窮困的人都往仙台市
跑。仙台市已著手開辦臨時生活支援事業，但縣內的其他十二市還沒有。這些自市外流入的人更加壓迫了預算。當然，生活保護的預算也減縮了。支援法旨在幫助人們自立，使人們不至於需要政府的生活保護，但外來的人中有不少是直接就成為生活保護受領者的。以現狀而言，說仙台市承接了宮城縣內的生活窮困者也不為過。」
圓山的說明給他們帶來不小的衝擊。盡管笘篠也隱約感覺到社會保障如履薄冰，卻萬萬沒料到狀況已如此危急。
「有時會遇到必須當場給予生活保護的案例，每次遇到就不得不重新規劃預算。當然，結果會由決策者承擔，所以三雲課長總是很煩惱。也因此，比起擔當窗口工作的我們，三雲課長應該更加勞心。可是他竟然偏偏是被餓死的……」
「三雲先生努力迴應申請者需求這一點，我們明白了。那麽，他對各位又是如何呢？會不會為了嚴守預算而對負責窗口的各位過度施壓？」
「怎麽會。」
圓山當即否認。
「三雲課長總是說『為預算頭痛是我的工作』，他絕不會逼我們調整。當然，我們不得不刷掉確定要駁迴的案件，但需要研究檢討的案件都是由三雲課長判斷。」
「那麽，私下如何？有時候人們在工作上雖值得尊敬，私底下卻不見得。」
「這個……」
看圓山首次遲疑，笘篠的身體微微向前探。
「
不好意思。三雲課長偶爾會邀我們第一課的人去聚餐，可是不巧我不會喝酒，從來沒去過，所以我幾乎不知道三雲課長私下是什麽樣子。不過，聽出席的人說，他是醉了會很開朗開心的那種人，不會糾纏別人，也不會滿口怨言。聽說還會帶錯過最後一班電車的同人迴家過夜，算是喝醉的照顧吧。」
話說到這裏又中斷了。
「早知道會發生這種事，就算有點勉強也應該一起去吃飯的。」
「那麽，您知不知道有誰痛恨或討厭三雲先生？像是申請生活保護卻被駁迴的人。」
申請生活保護，無論通過還是駁迴，通知書上應該都會留下決策者的姓名。不能保證不會有人因而對三雲心生怨念。
然而這一絲期待，卻被緊接而來的一句話粉碎了。
「那種可能性為零。」
「零？」
「保護申請駁迴通知。我們內部叫作八號表單，上麵僅註明事務所所長的姓名，不會連課長的名字都放上去，所以被駁迴的申請人沒有機會得知三雲課長的姓名。」
笘篠大為失望。這麽一來，追蹤嫌犯又更加渺茫了。
「我大概知道刑警先生在猜想些什麽，可是就我接觸過這麽多生活保護受領者，我認為他們就算對福利保健事務所的負責人或決策者心懷怨恨，也絕不至於付諸實行。」
「為什麽？」
「因為在來到窗口的這個階段，他們已經沒有力氣了。」
哦……笘篠應聲
向他點頭。
「不願接受別人的照顧。即使走投無路，也希望盡量不要依賴政府……在高齡者當中有這種想法的人還是很多。他們一忍再忍，忍到束手無策了才來窗口。那時候他們已經幾近營養不良，就算還有力氣罵負責人，也沒有體力和精力偷襲了。說來令人難過，但他們的力氣頂多隻夠尋短見。絕望，會剝奪人類所有的力量。」
這句悲痛的話令人揪心。
不必圓山明言。仙台市內高齡者的自殺數量一年比一年多。這些窮困潦倒的人不偷不搶，隻是靜靜凋零。對負責取締犯罪的笘篠而言，雖不會增加工作上的負擔，但愁悶卻令他更加抑鬱。
「保護第一課這個部門，會給我這種沒多大的人超乎想像的經驗。三雲課長一直盡心盡力減少這樣的不幸。
他本人竟然也是餓死的……隻能說太諷刺了。」
「可是，據貴所所長說，三雲先生並不直接接待來訪者窗口。」
「生活保護的申請通過與否，是由課長審核的。課長會真誠地聽我們窗口人員的說明。」
既然生活保護的通過與否取決於審核者的一念之間，那麽圓山的話確實有幾分道理。
「這是我聽前輩們說的，課長以前在窗口接待的時候，對申請人的谘詢總是設身處地地迴應。」
「要是每個申請的案件都核準，不是很快就會把預算用光嗎？」
「所以才更為難。相對於需要生活保護的人來說，預算實在太少了。我們窗口人員隻是把申請人的需要呈報上去，三雲課長卻必須做出取捨的決斷。說起來是很殘酷，但就是一定會有人被遺漏。可是，又沒有安全網可以接住這些被遺漏的人。每次駁迴申請，課長一定很心碎。」
圓山垂下頭。
「刑警先生，您知道仙台市生活保護率的變化嗎？」
「不知道，我孤陋寡聞……不過可以想像得到不是很充裕。」
「發生地震的2011年降低了，但第二年便開始上升。地震後出現復興相關工作的需求，又有捐款投入，保護率一度下降。可是2012年以後，受災的影響如內傷般漸漸浮現。沒有工作，高齡老人隻能挨餓，再加上仙台市特別的狀況。」
「還有？」
「縣內各地生活窮困的人都往仙台市
跑。仙台市已著手開辦臨時生活支援事業，但縣內的其他十二市還沒有。這些自市外流入的人更加壓迫了預算。當然，生活保護的預算也減縮了。支援法旨在幫助人們自立，使人們不至於需要政府的生活保護，但外來的人中有不少是直接就成為生活保護受領者的。以現狀而言，說仙台市承接了宮城縣內的生活窮困者也不為過。」
圓山的說明給他們帶來不小的衝擊。盡管笘篠也隱約感覺到社會保障如履薄冰，卻萬萬沒料到狀況已如此危急。
「有時會遇到必須當場給予生活保護的案例，每次遇到就不得不重新規劃預算。當然，結果會由決策者承擔，所以三雲課長總是很煩惱。也因此，比起擔當窗口工作的我們，三雲課長應該更加勞心。可是他竟然偏偏是被餓死的……」
「三雲先生努力迴應申請者需求這一點，我們明白了。那麽，他對各位又是如何呢？會不會為了嚴守預算而對負責窗口的各位過度施壓？」
「怎麽會。」
圓山當即否認。
「三雲課長總是說『為預算頭痛是我的工作』，他絕不會逼我們調整。當然，我們不得不刷掉確定要駁迴的案件，但需要研究檢討的案件都是由三雲課長判斷。」
「那麽，私下如何？有時候人們在工作上雖值得尊敬，私底下卻不見得。」
「這個……」
看圓山首次遲疑，笘篠的身體微微向前探。
「
不好意思。三雲課長偶爾會邀我們第一課的人去聚餐，可是不巧我不會喝酒，從來沒去過，所以我幾乎不知道三雲課長私下是什麽樣子。不過，聽出席的人說，他是醉了會很開朗開心的那種人，不會糾纏別人，也不會滿口怨言。聽說還會帶錯過最後一班電車的同人迴家過夜，算是喝醉的照顧吧。」
話說到這裏又中斷了。
「早知道會發生這種事，就算有點勉強也應該一起去吃飯的。」
「那麽，您知不知道有誰痛恨或討厭三雲先生？像是申請生活保護卻被駁迴的人。」
申請生活保護，無論通過還是駁迴，通知書上應該都會留下決策者的姓名。不能保證不會有人因而對三雲心生怨念。
然而這一絲期待，卻被緊接而來的一句話粉碎了。
「那種可能性為零。」
「零？」
「保護申請駁迴通知。我們內部叫作八號表單，上麵僅註明事務所所長的姓名，不會連課長的名字都放上去，所以被駁迴的申請人沒有機會得知三雲課長的姓名。」
笘篠大為失望。這麽一來，追蹤嫌犯又更加渺茫了。
「我大概知道刑警先生在猜想些什麽，可是就我接觸過這麽多生活保護受領者，我認為他們就算對福利保健事務所的負責人或決策者心懷怨恨，也絕不至於付諸實行。」
「為什麽？」
「因為在來到窗口的這個階段，他們已經沒有力氣了。」
哦……笘篠應聲
向他點頭。
「不願接受別人的照顧。即使走投無路，也希望盡量不要依賴政府……在高齡者當中有這種想法的人還是很多。他們一忍再忍，忍到束手無策了才來窗口。那時候他們已經幾近營養不良，就算還有力氣罵負責人，也沒有體力和精力偷襲了。說來令人難過，但他們的力氣頂多隻夠尋短見。絕望，會剝奪人類所有的力量。」
這句悲痛的話令人揪心。
不必圓山明言。仙台市內高齡者的自殺數量一年比一年多。這些窮困潦倒的人不偷不搶，隻是靜靜凋零。對負責取締犯罪的笘篠而言，雖不會增加工作上的負擔，但愁悶卻令他更加抑鬱。