56 第二章
(快穿)蘇瑾的時空旅行 作者:森森的愛 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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男爵夫人,凱瑟琳·布蘭德利·林恩的馬車,是在午餐前到達莊園大門前的。彼時,蘇瑾剛剛結束了一節語言課,正端坐在書桌前整理文法和修辭,就收到的管家艾倫的通知,男爵夫人同三位賓客已經抵達莊園。
蘇瑾起身去迎接母親和來賓,途中詢問管家,“艾倫,母親帶來的賓客都有哪幾位?我都認識嗎?”
“小姐,”艾倫的語調不疾不徐,“這次隨同夫人一起來莊園做客的來賓中,隻有一位詹姆斯·埃裏克先生您還未曾見過。他是夫人的財產經理人,負責經營夫人名下的產業。另外兩位來賓是莫蘭夫人和她的女兒簡·莫蘭小姐,之前拜訪過林恩莊園。”
蘇瑾一邊聽著管家的介紹,一邊在主宅正門的門廊前站定,等候男爵夫人一行人。艾倫管家和四名女仆依次站在她身後,神情恭謹,儀態大方。
蘇瑾今天穿了一件銀藍色的一字領束腰長裙,裙擺和領口都繡滿白色的山茶花,花蕊和枝蔓間點綴著米粒大小的珍珠,金色的長卷發編成了辮子,用藍色係的珍珠發帶係著,十六歲的少女亭亭玉立,像一株含露半開的新荷。男爵夫人一行人走近時,看到的就是這樣的美景。
縱然凱瑟琳·布蘭德利·林恩對於自己這個親生女兒,一向懷著複雜的情感。每次看見她那雙繼承自林恩男爵的灰藍色眼眸,心裏都會不由自主的升起幾許厭煩,但她也不得不承認,瑪格麗特·林恩的外貌,確實得天獨厚。
“母親,歡迎迴家!”
蘇瑾上前半步,略顯矜持的向男爵夫人問好,她沒有擁抱男爵夫人,隻是維持著應有的禮儀和男爵夫人寒暄問候。男爵夫人也沒有親近女兒的意願,她是一位年近四十的貴族夫人,身材瘦削,妝容精致,舉手投足間帶著幾許高傲。
“午安,瑪格麗特。希望在我離開的這段時間裏,你沒有荒廢光陰,而是認真學習高雅的才藝和淑女禮儀。當然,我相信男爵為你聘請的教師們,必然會擔負起教導你的職責,你一向不會讓我和你父親失望的。”
蘇瑾微笑著聆聽男爵夫人的教誨,待她停下冷冰冰的訓導話語後,才含笑著和莫蘭夫人、簡·莫蘭小姐互相問候。
雙方之前見過幾次,大都是在別人家的下午茶或者遊園會上。因為年齡的原因,許多貴族間的社交活動,蘇瑾都沒有辦法參加,隻是在三五次的茶話會和讀書會中,認識了幾位夫人和小姐。
莫蘭家族和男爵夫人的娘家布蘭德利家族交好,所以蘇瑾對莫蘭母女並不陌生,甚至簡莫蘭小姐的貼身女仆,也被悄悄的納入了蘇瑾的消息圈子裏。
接著,蘇瑾將目光移向了最後一位客人。
“非常榮幸見到你,林恩小姐!我是詹姆斯·埃裏克,您母親的財產經理人。”
棕發的英俊男人仿佛就是溫文爾雅的典範,望向蘇瑾的目光寬和而溫柔。
“此次能夠得到林恩家族的邀請,參加您的成人禮舞會,絕對是不虛此行。我相信,您會是舞會上最耀眼的明珠!很早就聽聞林恩莊園的美景引人入勝,如今一見果然令人心曠神怡!”
“初次見麵,萬分榮幸,埃裏克先生!歡迎來到林恩莊園,希望您在這裏渡過一段愉快的夏日時光,我是瑪格麗特林恩。”
蘇瑾行了一個淑女禮,一邊寒暄一邊觀察著這位母親身邊的埃裏克先生。
根據蘇瑾掌握的消息來看,這位英俊溫和的埃裏克先生,不僅擔任著男爵夫人財產經理人的角色,本人也生財有道,在帝國北部經營著兩家工廠,算是新興階級。
最重要的是,詹姆斯·埃裏克先生和蘇瑾的母親男爵夫人,一直保持著情人的關係,如今兩人的感情愈加深厚!蘇瑾有時候琢磨著,男爵夫人對丈夫林恩男爵有增無減的憎恨,除了當年的幾件事情外,男爵本人的花心濫情,埃裏克的煽風點火,都是功不可沒!
蘇瑾對於埃裏克的觀察並不隱晦,她臉上的神色完全是貴族少女結識陌生人物時的好奇,純真但不莽撞,被觀察的客人也不覺得被冒犯,即使一向對蘇瑾異常挑剔的男爵夫人,都沒有太過在意。他們完全想不到,生長在鮮花和詩歌中的十六歲女孩,很早就洞察到那些隱晦而曖昧的關係。
賓客們在管家的指引下迴客房整理洗漱,稍作休息。長時間的旅行總是讓人感覺疲憊,男爵夫人顯然不想在午餐時間正式招待客人,莫蘭母女也表示沒有什麽胃口,所以中午的餐桌上,隻有蘇瑾和詹姆斯·埃裏克先生兩人。
“埃裏克先生,今天的牛肉不錯,來自嘉利牧場的小牛肉,用紅酒醃製了六個小時,又用小火慢慢清燉的,您可千萬不要錯過!”
蘇瑾和埃裏克先生坐在長桌的兩側,進食的間隙偶爾交談。埃裏克先生是一位不錯的聊天對象,他細心寬厚,溫文爾雅,話語中完全沒有新興階級那種急躁功利和洋洋自得。
“既然是林恩小姐的推薦,那我一定不能錯過!林恩莊園的特色風味,我早就有所耳聞。”
埃裏克將一塊牛肉放入口中,細細咀嚼,“哦,很特別的味道,一定添加了什麽特殊的香料吧?嗯,紅酒的年份選的也剛剛好,我喜歡這個酸度!”
他的眼睛因為品嚐到美食亮了亮,嘴角也不自覺的微微翹起,生動的表情讓這位已經年近不惑的成熟男士,平添了一份孩子氣!
“這真是一位能夠輕易讓人卸下心防的英俊男士。”注意到埃裏克先生的表情,同樣喜歡美食的蘇瑾在心裏嘀咕著。
“自從穿越以來,周圍男士的顏值明顯提高了一個層次,這算不算是不虛此行?”
蘇瑾讓自己的笑容顯得更加真誠,看向埃裏克的眼神也透著幾分友好,共同愛好能夠迅速拉近兩個初相識的人的距離。
“埃裏克先生,請稱唿我為瑪格麗特吧,您是母親的好友,我很高興認識您!您的感覺沒有錯,牛肉裏確實有一味來自東方的辛辣香料,是我請教了有過東方航海經驗的老先生,才輾轉買到的。”
“瑪格麗特小姐,也請叫我詹姆斯吧!”
埃裏克先生笑著說:“我聽夫人說過,您對不同地域的不同烹飪方式非常感興趣,在這方麵,恰巧我也有些涉獵。這些年我走過不少地方,也認識幾個經營東方貿易的商人,聽聞那裏的風土人情,確實和我們迥然不同!”
埃裏克先生的話勾起了蘇瑾的興趣,她確實想要多了解一些這個世界的東方文明。既然林恩莊園所處的帝國,和她穿越之前的西方文明一脈相承,那麽在遙遠的東方,源遠流長的華夏文明是否也經曆著相似的曆史變遷?
詹姆斯·埃裏克的談話技巧非常高超,他聲音低沉,語氣和緩,讓人信服又不顯強勢。他和蘇瑾就著東方美食這個話題展開交流,既風趣幽默,又旁征博引,在表達觀點時,埃裏克先生又表現出年長者的睿智和豁達。
如果蘇瑾隻是單純寂寞的瑪格麗特·林恩,一直承受著來自父母的冷漠和強勢,這樣一席談話,這樣一位儒雅親和的長輩,她絕對會把埃裏克先生引為知己,並且把他看作是一位可靠正直的長輩。
兩人一邊交流一邊享受美食,蘇瑾又向埃裏克先生介紹了一些當地的特產,特別提到了一種山羊奶酪。
“凱特家的奶酪非常新鮮,而且細膩柔滑,我之前也沒有想到,本地會有那樣高質量的奶酪。去年我在湖邊寫生時,偶然遇到凱特,她說她爸爸在北邊的工廠裏做工的時候,花了一些代價弄到了製作奶酪的竅門。”
“北邊確實有好多零散農戶不再經營農牧業了,紡織工廠總會付出更高的報酬吸引他們去做工,據我所知,好多人都願意在工廠裏幹活,活計輕鬆還能吃飽,農民們寧可背井離鄉,也不願意繼續耕耘祖輩傳下來的土地了。”
埃裏克先生的話讓蘇瑾微挑了一下眉毛,她有些意味不明的笑了一下:
“哦,我真無法想象,竟然會有人願意放棄土地,放棄祖先的恩慈!不過世事如同浮雲流轉,誰也不能阻止他們追求更好的生活呀!埃裏克先生,您對北方那些新興起的工廠很熟悉嗎,我感覺好多人都不願意提起這個話題。”
“是我疏忽了,我不該和高貴的小姐談論這些枯燥的話題!”埃裏克先生放下刀叉,微微頷首致歉,他仿佛才意識到,這個話題並不適合眼前這位生長在南方莊園中的貴族小姐。
“瑪格麗特小姐,您真是聰明又博學,和你談話,我總是忘記你才剛剛十六歲,像您這樣年輕富有的姑娘,對這樣的話題總是不感興趣的。”
埃裏克笑嗬嗬的調侃:“我應該和你談談北方帥氣的軍官和五顏六色的印花棉布!哦,好吧,博學的小姐,您別瞪我啦,我知道您總是與眾不同的!”
“我在北方經營著兩家工廠,所以比較關注這方麵。並且,我還是您母親財產的委托人,我總得經營得有聲有色,才不負凱瑟琳夫人的信任啊!北方的工廠近來已經是鄉紳們投資的重點啦,所以我不知不覺就多說了一些。”
“沒關係的,詹姆斯,您的語言風趣幽默,我並不感覺枯燥。”
蘇瑾注視埃裏克先生坦然誠懇的眼睛,更加清晰地意識到這個男人的虛偽。
來自現代社會的蘇瑾,當然知道那些背井離鄉的佃農們的無奈和血淚,這段西方的近現代史,無論多麽優美的文字,無論鑄就多麽輝煌的成就,也無法掩蓋其資本積累過程中的血腥和剝削!
詹姆斯埃裏克如此輕描淡寫的把事實改頭換麵,在一個涉世未深的小女孩麵前顛倒黑白,粉飾太平,他在圖謀什麽呢?
在之前的閑聊中,蘇瑾能感覺到,詹姆斯·埃裏克一直在將話題引向北方工廠和遠洋貿易方麵,在他發現蘇瑾隻是對東方文化以及飲食感興趣,並不熱衷於東方的奢侈品之後,就巧妙的結束了這個話題。
不過還是仿佛不經意的提及了遠洋貿易的暴利,以及東方物產的豐富。蘇瑾隱約猜測到了他的目的,但是並沒有表現出積極的迴應,此時此刻,她就是南方莊園裏一個土生土長的小姑娘,有著千金小姐的不諳世事和浪漫清高。
埃裏克也不在意,他知道有些事情不能操之過急,今天是他和林恩小姐第一次見麵,有些話題並不適合深入。他隻要在林恩小姐這裏,留下一個沉穩可靠、善於經營的印象就可以了。
想到成人禮舞會之後,瑪格麗特·林恩小姐將要繼承到的,來自她外祖母的遺產,埃裏克先生的表現就更加無懈可擊了!男爵夫人曾經透漏過,林恩小姐成年之後,可以繼承到五萬金馬克的財產,而這些財產的監管人,就是男爵夫人。
鑒於帝國的法律,未出嫁的貴族少女,並沒有獨立支配個人財產的權利,她們的財產需要在家族長輩的監管下,再雇傭一位到兩位的財產委托人,幫助她們經營產業,直到少女出嫁,成為某某夫人之後,女性才能獨立支配名下的產業。
就瑪格麗特·林恩小姐而言,她會在成年以後,得到來自外祖母的五萬金馬克的遺產,但是林恩小姐並不能馬上動用這筆財產,她隻能每年得到財產的分紅。
一直到她出嫁之前,這筆財產都是在她的財產監管人和財產委托人的手中,兩人共同監管,互相監督,保障瑪格麗特名下財產的安全。
蘇瑾曾經估算了一下她的嫁妝,除了繼承自外祖母的遺產外,林恩男爵還會給她添置三萬到五萬金馬克的產業,贈送給她一些林恩家族的珠寶和收藏,具體多少還要體現在她的聯姻價值上。
因為限製繼承法和林恩家族內部的一些原因,蘇瑾沒有資格繼承林恩家族的土地和世襲爵位。即使她是林恩男爵夫婦唯一的婚生子女,但是因為女性的身份,蘇瑾無緣林恩家族的權柄。
對於野心勃勃的男爵來說,讓土地和爵位旁落,是絕對不可忍受的事情!但是這些年來,林恩男爵沒有絲毫運作,他和妻子的關係持續惡化,卻從來不試圖修複,身邊情人來來去去,也沒有私生子降生,這樣仿佛已經認命的舉動,更是讓林恩家族的旁支蠢蠢欲動!
但是,即便無法繼承林恩家族,蘇瑾的嫁妝也是極為可觀的,她每年從財產中得到的分紅,就比許多鄉紳家庭的女兒所有的嫁妝都多。然而,這樣巨額的財產,並不能讓蘇瑾感到喜悅和安枕無憂。因為她從來不敢忘記,自古以來,財帛最是動人心!
蘇瑾從瑪格麗特·林恩的記憶中發現,同樣是成人禮舞會,十六歲的小姑娘認識了母親的朋友埃裏克先生。寂寞天真的瑪格麗特意識到,他是那樣一位和藹可親的長輩,不僅博學多才,而且沉穩可靠。
最重要的是,埃裏克先生是母親信任的朋友,一向待她冷漠的男爵夫人,會因為埃裏克先生的勸告而改變對她的態度,那少許的和顏悅色,讓瑪格麗特受寵若驚。埃裏克先生的善意舉動,讓一直渴望得到母親關愛的瑪格麗特·林恩更加感激!
所以,當瑪格麗特·林恩需要選擇一位財產委托人的時候,她沒有選擇為林恩家族世代服務的哈代先生,而是將財產的經營權交給了善解人意的詹姆斯·埃裏克。
“就這樣,一筆財富被交給了有著情人關係的監管人和委托人……似乎提供了非常完美的監守自盜的機會啊!”想到這裏,蘇瑾默默的同情了一下天真的瑪格麗特·林恩。
結束了午餐時光,蘇瑾又獨自一人在琴房裏,練習了一會兒鋼琴。優雅流暢的琴聲從指間流淌出來,消融在午後金色明亮的陽光中,微風吹起窗前的白色棉紗窗簾,空氣中彌漫著薔薇的香氣,蘇瑾閉上雙眼,讓自己思緒放空。
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男爵夫人,凱瑟琳·布蘭德利·林恩的馬車,是在午餐前到達莊園大門前的。彼時,蘇瑾剛剛結束了一節語言課,正端坐在書桌前整理文法和修辭,就收到的管家艾倫的通知,男爵夫人同三位賓客已經抵達莊園。
蘇瑾起身去迎接母親和來賓,途中詢問管家,“艾倫,母親帶來的賓客都有哪幾位?我都認識嗎?”
“小姐,”艾倫的語調不疾不徐,“這次隨同夫人一起來莊園做客的來賓中,隻有一位詹姆斯·埃裏克先生您還未曾見過。他是夫人的財產經理人,負責經營夫人名下的產業。另外兩位來賓是莫蘭夫人和她的女兒簡·莫蘭小姐,之前拜訪過林恩莊園。”
蘇瑾一邊聽著管家的介紹,一邊在主宅正門的門廊前站定,等候男爵夫人一行人。艾倫管家和四名女仆依次站在她身後,神情恭謹,儀態大方。
蘇瑾今天穿了一件銀藍色的一字領束腰長裙,裙擺和領口都繡滿白色的山茶花,花蕊和枝蔓間點綴著米粒大小的珍珠,金色的長卷發編成了辮子,用藍色係的珍珠發帶係著,十六歲的少女亭亭玉立,像一株含露半開的新荷。男爵夫人一行人走近時,看到的就是這樣的美景。
縱然凱瑟琳·布蘭德利·林恩對於自己這個親生女兒,一向懷著複雜的情感。每次看見她那雙繼承自林恩男爵的灰藍色眼眸,心裏都會不由自主的升起幾許厭煩,但她也不得不承認,瑪格麗特·林恩的外貌,確實得天獨厚。
“母親,歡迎迴家!”
蘇瑾上前半步,略顯矜持的向男爵夫人問好,她沒有擁抱男爵夫人,隻是維持著應有的禮儀和男爵夫人寒暄問候。男爵夫人也沒有親近女兒的意願,她是一位年近四十的貴族夫人,身材瘦削,妝容精致,舉手投足間帶著幾許高傲。
“午安,瑪格麗特。希望在我離開的這段時間裏,你沒有荒廢光陰,而是認真學習高雅的才藝和淑女禮儀。當然,我相信男爵為你聘請的教師們,必然會擔負起教導你的職責,你一向不會讓我和你父親失望的。”
蘇瑾微笑著聆聽男爵夫人的教誨,待她停下冷冰冰的訓導話語後,才含笑著和莫蘭夫人、簡·莫蘭小姐互相問候。
雙方之前見過幾次,大都是在別人家的下午茶或者遊園會上。因為年齡的原因,許多貴族間的社交活動,蘇瑾都沒有辦法參加,隻是在三五次的茶話會和讀書會中,認識了幾位夫人和小姐。
莫蘭家族和男爵夫人的娘家布蘭德利家族交好,所以蘇瑾對莫蘭母女並不陌生,甚至簡莫蘭小姐的貼身女仆,也被悄悄的納入了蘇瑾的消息圈子裏。
接著,蘇瑾將目光移向了最後一位客人。
“非常榮幸見到你,林恩小姐!我是詹姆斯·埃裏克,您母親的財產經理人。”
棕發的英俊男人仿佛就是溫文爾雅的典範,望向蘇瑾的目光寬和而溫柔。
“此次能夠得到林恩家族的邀請,參加您的成人禮舞會,絕對是不虛此行。我相信,您會是舞會上最耀眼的明珠!很早就聽聞林恩莊園的美景引人入勝,如今一見果然令人心曠神怡!”
“初次見麵,萬分榮幸,埃裏克先生!歡迎來到林恩莊園,希望您在這裏渡過一段愉快的夏日時光,我是瑪格麗特林恩。”
蘇瑾行了一個淑女禮,一邊寒暄一邊觀察著這位母親身邊的埃裏克先生。
根據蘇瑾掌握的消息來看,這位英俊溫和的埃裏克先生,不僅擔任著男爵夫人財產經理人的角色,本人也生財有道,在帝國北部經營著兩家工廠,算是新興階級。
最重要的是,詹姆斯·埃裏克先生和蘇瑾的母親男爵夫人,一直保持著情人的關係,如今兩人的感情愈加深厚!蘇瑾有時候琢磨著,男爵夫人對丈夫林恩男爵有增無減的憎恨,除了當年的幾件事情外,男爵本人的花心濫情,埃裏克的煽風點火,都是功不可沒!
蘇瑾對於埃裏克的觀察並不隱晦,她臉上的神色完全是貴族少女結識陌生人物時的好奇,純真但不莽撞,被觀察的客人也不覺得被冒犯,即使一向對蘇瑾異常挑剔的男爵夫人,都沒有太過在意。他們完全想不到,生長在鮮花和詩歌中的十六歲女孩,很早就洞察到那些隱晦而曖昧的關係。
賓客們在管家的指引下迴客房整理洗漱,稍作休息。長時間的旅行總是讓人感覺疲憊,男爵夫人顯然不想在午餐時間正式招待客人,莫蘭母女也表示沒有什麽胃口,所以中午的餐桌上,隻有蘇瑾和詹姆斯·埃裏克先生兩人。
“埃裏克先生,今天的牛肉不錯,來自嘉利牧場的小牛肉,用紅酒醃製了六個小時,又用小火慢慢清燉的,您可千萬不要錯過!”
蘇瑾和埃裏克先生坐在長桌的兩側,進食的間隙偶爾交談。埃裏克先生是一位不錯的聊天對象,他細心寬厚,溫文爾雅,話語中完全沒有新興階級那種急躁功利和洋洋自得。
“既然是林恩小姐的推薦,那我一定不能錯過!林恩莊園的特色風味,我早就有所耳聞。”
埃裏克將一塊牛肉放入口中,細細咀嚼,“哦,很特別的味道,一定添加了什麽特殊的香料吧?嗯,紅酒的年份選的也剛剛好,我喜歡這個酸度!”
他的眼睛因為品嚐到美食亮了亮,嘴角也不自覺的微微翹起,生動的表情讓這位已經年近不惑的成熟男士,平添了一份孩子氣!
“這真是一位能夠輕易讓人卸下心防的英俊男士。”注意到埃裏克先生的表情,同樣喜歡美食的蘇瑾在心裏嘀咕著。
“自從穿越以來,周圍男士的顏值明顯提高了一個層次,這算不算是不虛此行?”
蘇瑾讓自己的笑容顯得更加真誠,看向埃裏克的眼神也透著幾分友好,共同愛好能夠迅速拉近兩個初相識的人的距離。
“埃裏克先生,請稱唿我為瑪格麗特吧,您是母親的好友,我很高興認識您!您的感覺沒有錯,牛肉裏確實有一味來自東方的辛辣香料,是我請教了有過東方航海經驗的老先生,才輾轉買到的。”
“瑪格麗特小姐,也請叫我詹姆斯吧!”
埃裏克先生笑著說:“我聽夫人說過,您對不同地域的不同烹飪方式非常感興趣,在這方麵,恰巧我也有些涉獵。這些年我走過不少地方,也認識幾個經營東方貿易的商人,聽聞那裏的風土人情,確實和我們迥然不同!”
埃裏克先生的話勾起了蘇瑾的興趣,她確實想要多了解一些這個世界的東方文明。既然林恩莊園所處的帝國,和她穿越之前的西方文明一脈相承,那麽在遙遠的東方,源遠流長的華夏文明是否也經曆著相似的曆史變遷?
詹姆斯·埃裏克的談話技巧非常高超,他聲音低沉,語氣和緩,讓人信服又不顯強勢。他和蘇瑾就著東方美食這個話題展開交流,既風趣幽默,又旁征博引,在表達觀點時,埃裏克先生又表現出年長者的睿智和豁達。
如果蘇瑾隻是單純寂寞的瑪格麗特·林恩,一直承受著來自父母的冷漠和強勢,這樣一席談話,這樣一位儒雅親和的長輩,她絕對會把埃裏克先生引為知己,並且把他看作是一位可靠正直的長輩。
兩人一邊交流一邊享受美食,蘇瑾又向埃裏克先生介紹了一些當地的特產,特別提到了一種山羊奶酪。
“凱特家的奶酪非常新鮮,而且細膩柔滑,我之前也沒有想到,本地會有那樣高質量的奶酪。去年我在湖邊寫生時,偶然遇到凱特,她說她爸爸在北邊的工廠裏做工的時候,花了一些代價弄到了製作奶酪的竅門。”
“北邊確實有好多零散農戶不再經營農牧業了,紡織工廠總會付出更高的報酬吸引他們去做工,據我所知,好多人都願意在工廠裏幹活,活計輕鬆還能吃飽,農民們寧可背井離鄉,也不願意繼續耕耘祖輩傳下來的土地了。”
埃裏克先生的話讓蘇瑾微挑了一下眉毛,她有些意味不明的笑了一下:
“哦,我真無法想象,竟然會有人願意放棄土地,放棄祖先的恩慈!不過世事如同浮雲流轉,誰也不能阻止他們追求更好的生活呀!埃裏克先生,您對北方那些新興起的工廠很熟悉嗎,我感覺好多人都不願意提起這個話題。”
“是我疏忽了,我不該和高貴的小姐談論這些枯燥的話題!”埃裏克先生放下刀叉,微微頷首致歉,他仿佛才意識到,這個話題並不適合眼前這位生長在南方莊園中的貴族小姐。
“瑪格麗特小姐,您真是聰明又博學,和你談話,我總是忘記你才剛剛十六歲,像您這樣年輕富有的姑娘,對這樣的話題總是不感興趣的。”
埃裏克笑嗬嗬的調侃:“我應該和你談談北方帥氣的軍官和五顏六色的印花棉布!哦,好吧,博學的小姐,您別瞪我啦,我知道您總是與眾不同的!”
“我在北方經營著兩家工廠,所以比較關注這方麵。並且,我還是您母親財產的委托人,我總得經營得有聲有色,才不負凱瑟琳夫人的信任啊!北方的工廠近來已經是鄉紳們投資的重點啦,所以我不知不覺就多說了一些。”
“沒關係的,詹姆斯,您的語言風趣幽默,我並不感覺枯燥。”
蘇瑾注視埃裏克先生坦然誠懇的眼睛,更加清晰地意識到這個男人的虛偽。
來自現代社會的蘇瑾,當然知道那些背井離鄉的佃農們的無奈和血淚,這段西方的近現代史,無論多麽優美的文字,無論鑄就多麽輝煌的成就,也無法掩蓋其資本積累過程中的血腥和剝削!
詹姆斯埃裏克如此輕描淡寫的把事實改頭換麵,在一個涉世未深的小女孩麵前顛倒黑白,粉飾太平,他在圖謀什麽呢?
在之前的閑聊中,蘇瑾能感覺到,詹姆斯·埃裏克一直在將話題引向北方工廠和遠洋貿易方麵,在他發現蘇瑾隻是對東方文化以及飲食感興趣,並不熱衷於東方的奢侈品之後,就巧妙的結束了這個話題。
不過還是仿佛不經意的提及了遠洋貿易的暴利,以及東方物產的豐富。蘇瑾隱約猜測到了他的目的,但是並沒有表現出積極的迴應,此時此刻,她就是南方莊園裏一個土生土長的小姑娘,有著千金小姐的不諳世事和浪漫清高。
埃裏克也不在意,他知道有些事情不能操之過急,今天是他和林恩小姐第一次見麵,有些話題並不適合深入。他隻要在林恩小姐這裏,留下一個沉穩可靠、善於經營的印象就可以了。
想到成人禮舞會之後,瑪格麗特·林恩小姐將要繼承到的,來自她外祖母的遺產,埃裏克先生的表現就更加無懈可擊了!男爵夫人曾經透漏過,林恩小姐成年之後,可以繼承到五萬金馬克的財產,而這些財產的監管人,就是男爵夫人。
鑒於帝國的法律,未出嫁的貴族少女,並沒有獨立支配個人財產的權利,她們的財產需要在家族長輩的監管下,再雇傭一位到兩位的財產委托人,幫助她們經營產業,直到少女出嫁,成為某某夫人之後,女性才能獨立支配名下的產業。
就瑪格麗特·林恩小姐而言,她會在成年以後,得到來自外祖母的五萬金馬克的遺產,但是林恩小姐並不能馬上動用這筆財產,她隻能每年得到財產的分紅。
一直到她出嫁之前,這筆財產都是在她的財產監管人和財產委托人的手中,兩人共同監管,互相監督,保障瑪格麗特名下財產的安全。
蘇瑾曾經估算了一下她的嫁妝,除了繼承自外祖母的遺產外,林恩男爵還會給她添置三萬到五萬金馬克的產業,贈送給她一些林恩家族的珠寶和收藏,具體多少還要體現在她的聯姻價值上。
因為限製繼承法和林恩家族內部的一些原因,蘇瑾沒有資格繼承林恩家族的土地和世襲爵位。即使她是林恩男爵夫婦唯一的婚生子女,但是因為女性的身份,蘇瑾無緣林恩家族的權柄。
對於野心勃勃的男爵來說,讓土地和爵位旁落,是絕對不可忍受的事情!但是這些年來,林恩男爵沒有絲毫運作,他和妻子的關係持續惡化,卻從來不試圖修複,身邊情人來來去去,也沒有私生子降生,這樣仿佛已經認命的舉動,更是讓林恩家族的旁支蠢蠢欲動!
但是,即便無法繼承林恩家族,蘇瑾的嫁妝也是極為可觀的,她每年從財產中得到的分紅,就比許多鄉紳家庭的女兒所有的嫁妝都多。然而,這樣巨額的財產,並不能讓蘇瑾感到喜悅和安枕無憂。因為她從來不敢忘記,自古以來,財帛最是動人心!
蘇瑾從瑪格麗特·林恩的記憶中發現,同樣是成人禮舞會,十六歲的小姑娘認識了母親的朋友埃裏克先生。寂寞天真的瑪格麗特意識到,他是那樣一位和藹可親的長輩,不僅博學多才,而且沉穩可靠。
最重要的是,埃裏克先生是母親信任的朋友,一向待她冷漠的男爵夫人,會因為埃裏克先生的勸告而改變對她的態度,那少許的和顏悅色,讓瑪格麗特受寵若驚。埃裏克先生的善意舉動,讓一直渴望得到母親關愛的瑪格麗特·林恩更加感激!
所以,當瑪格麗特·林恩需要選擇一位財產委托人的時候,她沒有選擇為林恩家族世代服務的哈代先生,而是將財產的經營權交給了善解人意的詹姆斯·埃裏克。
“就這樣,一筆財富被交給了有著情人關係的監管人和委托人……似乎提供了非常完美的監守自盜的機會啊!”想到這裏,蘇瑾默默的同情了一下天真的瑪格麗特·林恩。
結束了午餐時光,蘇瑾又獨自一人在琴房裏,練習了一會兒鋼琴。優雅流暢的琴聲從指間流淌出來,消融在午後金色明亮的陽光中,微風吹起窗前的白色棉紗窗簾,空氣中彌漫著薔薇的香氣,蘇瑾閉上雙眼,讓自己思緒放空。