清河村靠河,村裏水溝、小溪也多。碾房就在一小溪偏上遊位置,是幾年前村長家出錢建的,平日裏都是村長和他兒子在照看。村裏人去用水碾子是要交加工費的,一般都是按照二十斤一個銅板,不夠一文的部分就扣些穀糠什麽的。


    月笙和李輕舟走在路上,遠處的天邊泛著橘紅,頭頂時不時地有鳥雀飛過,小孩子們在路邊瘋跑、踢鍵子、扔沙包……


    走著走著,月笙還瞧見了有個小少年牽了頭大水牛過來。黑色的皮毛看起來油光水滑,頭頂長著一對彎角,銅鈴般的眼睛炯炯有神,粗長的尾巴一甩一甩,驅趕著蚊蟲。牛背上還坐了個紮著沖天辮兒的小童,正嗬嗬笑著,露出一口小白牙。


    月笙盯著看了許久,想到李輕舟這兩天背穀子、玉米,肩膀上勒得很深的紅印子,就有些眼熱。沒忍住跟身旁的李輕舟說:「我們什麽時候也買頭牛吧,到時候收糧食就不用背了,春耕時也不用找人借。」


    李輕舟也看到了那頭大水牛,鄉下人家沒有哪個不想要耕牛的,尤其那少年趕的那頭牛長得又壯實,李輕舟見了也很是心動。


    「我覺得行,這兩日就可以先去瞧瞧,若是有合適的就買迴來。正好也要刨菜籽、種小麥了,買一頭迴來試著翻翻地,先熟悉熟悉,等明年春耕正好。」


    「那我們是自己買,還是和大伯一起?」月笙娘家也是有牛的,不過是和他大伯家一起買,一家出一半的錢,每家輪著養一個月。村裏有耕牛的也多是如此,有些甚至是三四戶人家一起合買。鎮上一頭品相好的成年耕牛要八兩銀子,對絕大部分人家來說還是挺難拿出來的,合夥買就要輕鬆許多。


    李輕舟仔細想了想,才道:「還是我們自己買吧,合買雖然花錢少,但日後麻煩也多,時間長了還說不準要扯皮。不如自己單買,大伯他們要用借給他們就是。」


    月笙也不喜歡麻煩,便點了點頭,「那就自己買,反正日後用的地方多呢,想用就用也方便。」說完又笑了起來,「我昨天還數了呢,這幾個月擺攤兒加上你撐船、跑商賺的,去除抓藥和吃用的花銷,還攢了有小二十兩銀子,買頭水牛完全夠用了。」


    「那好,趕明兒我們就去鎮上的牲口行瞧瞧,挑頭壯實溫順的迴來。」


    就這樣說著話,走了約摸兩刻鍾,兩人終於到了碾房。


    他們來得比較晚,這會兒水碾子正空著,也沒人在前邊候著。


    今日在碾房這邊守著的是村長的二兒子,名叫林常順。見了李輕舟二人,簡單打了聲招唿,就提了李輕舟背簍裏的米去過秤了。


    「一共四十斤,兩文錢,碾完了再結。」林常順示意李輕舟看秤桿子。


    穀子是李輕舟他們在家稱過了的,並沒有誤差,李輕舟點了點頭,「麻煩林二哥了。」


    林常順就提了穀子,繞著碾槽均勻地倒了一圈,然後去外麵開了水閘。


    流水從高處落下,衝擊著水輪,從而帶動了石碾盤在碾槽裏轉動。一圈又一圈,穀殼慢慢裂開、脫離。


    這個水碾子還挺大的,一次能磨差不多一百斤的穀子,月笙他們帶來的不多,不到一個時辰就磨得差不多。


    月笙和李輕舟用木鏟子把碾槽裏的稻米和穀殼全部裝進木桶,拿到一旁用扇車把穀殼和大米分離開來。


    白花花的大米「簌簌」地落入下方的木桶中,李輕舟和月笙對視一眼,都笑了笑。


    明天就能吃到香噴噴的新米了。


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    起了要買牛的心思,就再按捺不住。這不碾了新米迴去,兩人就跟家裏人說了這事兒。水牛雖貴,但好處多多,買一頭也能管許多年,自然沒人會反對,都期待起來。聊著聊著,竟是再等不了,決定第二天就去牲口行瞧瞧。


    「堂哥,現在是不是就要去看牛了?」剛剛收完攤兒,李輕舟就過來了,李喬有些興奮地問李輕舟。雖說堂哥他們是打算自己單買的,但這也不妨礙他高興。堂哥說了,他們家要用說一聲就好,真要算起來,還是自己家占了便宜呢。


    李輕舟看月笙和兩個弟弟都是滿臉期待地望著他,有些好笑,「對,我們先去牲口行看看。不過若是你們都想去的話,這些傢夥什就得先托人幫忙看著。」


    「這個簡單,我去跟旁邊攤子的大娘說一聲就好。」月笙說完就去了旁邊攤子,和那邊的大娘說了幾句話就滿麵笑容地迴來了。「好了,我跟馬大娘說好了,讓她幫我們看一會兒。我們把東西往那邊挪挪,免得她忙起來顧不上,明天給她送些魚丸、炸魚就好。」


    幾人動作麻利地把東西往右手邊的攤子挪了挪,就迫不及待地去了肉鋪上尋江大柱。


    他們這幾個人看牲口都是外行,江大柱對這事兒熟悉,家裏的驢子和水牛也都是他在牲口行買的,有他掌眼就不擔心上當受騙。月笙早上來出攤兒時就去和江大柱說了,可把夫婦倆高興壞了,這都要買水牛了,說明小兩口日子過得好呢。


    去肉鋪上叫了江大柱,一行人就直奔西邊的牲口行。


    牲口多的地方味兒大,地也髒,又容易招蚊蟲,所以牲口行離鎮中心比較遠,已經靠近山林了。


    這裏劃出了一大塊地界,專門用來買賣各種牲口。一進去,就能聽見哞哞、噅噅等各種叫聲,還有小販和主顧們討價還價的聲音,吵吵嚷嚷的十分熱鬧。

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