柴進與蕭讓出了省院,便開始四處活動,給蔡太師、高太尉和童貫送上豐厚的重禮。


    蔡太師、高太尉和童貫也都答應多為宋江美言。


    直到第三日,省院官員通知褚堅和柴進,皇上已經閱看了他們的呈報,待明日升朝時與群臣計議。


    蔡京、童貫、高俅、楊戩等朝廷重臣以及省院的大小官員們,都是一群貪圖利益之輩。


    這兩日,褚堅也沒有閑著,又親自到蔡高童楊四大權臣府上參拜一番,送上珍寶累萬。


    隨後,他們又向省院各官行賄,通過送禮等方式打點關係。


    這些官員早在兩個月前就收到了遼使的禮物,如今又收到更為厚重的禮物,紛紛表示支持與遼國議和。


    次日清晨,徽宗升殿,百官朝賀,拜舞之後,樞密使童貫出班奏報:“先鋒使宋江率領兵馬,成功擊退了遼兵,現已將燕京團團圍住,破城隻在旦夕之間。此時,遼國君主已豎起降旗,表示願意投降。他們派遣丞相褚堅前來,奉表稱臣,請求我們接納他們的投降,並赦免他們的罪行。遼主願意年年進貢,永不再犯。此事關係重大,臣等不敢擅自做主,特請陛下聖裁。”


    徽宗聽後,沉思片刻,問道:“如此講和,休兵罷戰,保留遼國,眾卿以為如何?”


    太師蔡京出班奏道:“臣等經過商議,認為自古以來,四夷之國並未完全被消滅。臣等愚見,可保留遼國作為北方的屏障,與我們互為唇齒之邦。他們年年進貢歲幣,對我國有益無害。因此,臣等建議接受遼國的降書順表,休兵罷戰,詔迴軍馬以護衛京師。但此事重大,臣等不敢擅專,還請陛下聖裁。”


    徽宗聽後,覺得蔡京所言有理,便準奏此事,並傳旨召見遼國來使。


    殿頭官隨即傳令,宣召褚堅等一行遼國來使上殿。


    他們來到金殿之下,按照禮節揚塵拜舞,山唿萬歲。


    侍臣將他們的表章呈上禦案,宣表學士高聲宣讀表文。


    表文中詳細陳述了遼國願意投降認罪的誠意和決心,以及他們願意年年進貢、永保和平的願望。


    天子聽完後,對遼國的誠意表示讚賞,便對眾大臣道:“朕看遼主誠意滿滿,我意接納遼國的投降,休兵罷戰,兩國從此和平共處。眾愛卿以為如何?”


    階下的群臣也齊聲稱讚,表示讚同。


    皇帝見狀,便命令侍從取來禦酒,賞賜給使者。


    此時,丞相褚堅等人也將遼國進貢的金帛歲幣,抬至垂拱殿上,恭敬地呈獻在皇帝麵前。然後向宋徽宗啟稟道:“皇帝陛下,這是我們郎主的一點心意,其餘歲幣都存放在省院。待正式休兵罷戰後,郎主願向天朝進貢錦帛一萬匹,金十萬兩,銀二十萬兩,牛五千匹,馬五千匹。自此,我遼國年年如數進貢,歲歲來朝,永止幹戈。”


    徽宗皇帝審視著這些金帛歲幣,點了點頭,示意將歲幣如數納入國庫。然後要求遼國廢除宋真宗時簽訂的《澶淵之盟》中宋朝每年向遼國進貢一項內容。


    同時,他還特意叮囑,要蔡太師負責收納每年進貢的歲幣牛馬等物。然後,皇帝又賜給了禇堅等遼國使者一些精美的綢緞和禮品,並命光祿寺設宴款待使者。


    褚堅等人聽後,連忙謝恩。


    當日褚堅朝宴返迴,又來到蔡京府上,再次打點關係,並對蔡京的美言表示謝意。


    蔡京對禇堅承諾:“丞相盡管放心迴國,一切事宜都包在我的身上。”


    褚堅對蔡京感激涕零,隨後便啟程返迴遼國。


    次日,蔡太師帶領百官上朝,啟奏徽宗皇帝,請求降詔書給遼國。


    徽宗準奏後,當即令翰林學士起草詔書。


    隨後,徽宗又親自選派太尉宿元景,攜帶詔書前往遼國宣讀。


    同時,敕令趙樞密,命令宋軍先鋒收兵停戰,班師迴京。所有被擒獲的遼邦人員,也都被釋放迴國。原本奪取的城池,也重新歸還給遼國管轄。府庫中器具,也一並交割給遼國管理。


    次日,省院諸官都來到宿太尉府上,約定日期為他送行。


    宿太尉領了詔書後,不敢久留,立即準備轎馬和隨從人員,辭別了皇帝和官員們,與柴進、蕭讓一同前往遼國。


    他們一行人離開了京城,向著陳橋驛進發。


    此時正值嚴冬時節,四野裏彤雲密布,雪花紛紛揚揚。


    粉妝玉砌的樹林和銀裝素裹的大地構成了一幅美麗的畫卷。


    宿太尉等人冒著風雪,艱難地前行。


    因為天旱地凍,道路難行,他們在路上整整行了一個月的時間才接近燕京。


    這一日,宋江正在帳中烤火,哨馬來報,說宿太尉親自前來宣讀詔書,現在已經距燕京不到五十裏。


    宋江一下子跳了起來,他一麵吩咐去叫盧俊義、吳用,並讓人通知趙安撫在營寨內守候,同時讓人通知幽州城駐守的蔡監軍。


    他一邊披上大氅,快步走出了帳外。


    盧俊義、吳用聽說宿太尉親來下詔書,不敢怠慢,立即與宋江一同,帶了五虎大將,備了酒禮,各騎一匹快馬,前往迎接。


    眾人在風雪之中騎行了四十多裏地,見到前方紅旗招展,有一隊人馬向這邊緩緩行來,一長溜盡是輿車,左右是數百名官兵守護。


    宋江立即迎上前去,隻見最前邊兩騎馬上坐著柴進、蕭讓。


    兩人見宋江等人來到,遠遠打著招唿:“宋先鋒,宿太尉在此。”


    宋江立即帶眾人來到一輛四馬拉著的寬大的朱漆輿車前。


    跳下馬來,恭恭敬敬站在路邊。


    輿車緩緩停住,兩名士兵走到最前邊,將輿簾一挑,隻見輿車之中走出一人,此人身著紫色錦緞官服,外罩花狐貂裘的大襖。頭戴花狐貂皮帽,花白的胡須,兩隻三角眼炯炯有光。


    正是宿元景。


    宿太尉見到宋江,上前握住宋江的手道:“老友一向可好?”


    宋江誠惶誠恐道:“宿大人,宋江之事,聞聽宿大人盡心竭力,宋江感激不盡,難以為報。”


    宿太尉笑道:“宋先鋒忠心可鑒,威鎮遼番,功蓋天下,我宿元景為宋先鋒盡力也是為國盡力,何心客氣?”

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