最近,一部名為《唐頓莊園》的英劇風靡全球,其西裝標準的三件套幾乎成為了英國紳士的標誌性裝備。麥克明身上還佩戴的深紅色口袋巾、精緻的領帶夾,精美的袖口,以及與維吉尼亞的天氣極不協調的黑傘。


    但這些都不是重點。


    重點是他的年紀真是出乎以斯帖意料的年輕。


    在見到本人之前,以斯帖一直以為麥克明是五十多歲的紳士。


    但對方看上去似乎是四十不到。


    ——————


    『傑斐遜實驗室的男性屍體已經被證實是魯迪福爾摩斯』


    男人看到簡訊,他唇線一抿,如希臘雕塑般深邃的五官此刻呈現出冷峻的神色。


    「福爾摩斯先生,克萊斯特夫人同意了您的拜訪。」精神病院的工作人員有些忐忑,今天奇爾頓院長不在,突然有人來拜訪這位夫人,實在讓他們拿不定主意。


    還好這位夫人同意了因為先生的拜訪。


    「請您登記一下。」


    男人的拿起一旁的筆在登記本上用漂亮繁雜的花體字寫下自己的名字:麥考夫福爾摩斯。


    麥考夫跟在工作人員身後,伸手進了西裝口袋打開mi5研發的信號屏蔽器。


    在看到那座鳥籠之前,麥考夫也曾設想過這次見麵的場景,這倒是出乎他的預料。


    「真是別開生麵。」


    牛津音配上英國特有的詠嘆調,這股熟悉的傲慢忍不住地讓蕾切爾失笑。


    「這真是讓人熟悉的語氣。雖然我不想承認,我真的非常懷念這個。」蕾切爾坐在她一貫坐著的椅子上。


    麥考夫有些挑剔地打量了周圍一圈,極力控製臉上不要露出嫌棄表情。


    「這裏還真是……簡陋。」


    「還算不錯了。霍普剛來的時候,他們連一把椅子都不願意提供。你好歹還有一把椅子。」


    麥考夫看著鳥籠外的唯一的一把椅子,居然連個靠背和坐墊也沒有。


    他皺了皺眉,還是勉為其難地坐了上去,麥考夫鋼藍色的眼睛看著鳥籠裏從容不迫的夫人,他語氣平平卻極盡所能用溫和的語調。


    「魯迪叔叔被證實死亡了。」


    鳥籠裏的女人微微地垂下了眼眸,麥考夫在昏暗地燈光下觀察不出她是否有眼淚落下,他隻聽到了她平靜近乎冷漠地語氣。


    「是他幹的嗎?」


    「目前還沒有明確的結論。」麥考夫語氣溫和,「夫人似乎並不驚訝。」


    「我這樣的人生,還有什麽能讓我驚訝呢?」


    「我也曾預料到這樣的結局。在他失蹤的第一年。他似乎也預料到了。在走之前將一切都交給我了。」麥考夫說道。


    鳥籠裏的人沉默了許久。


    「你打算在美國停留多久?」蕾切爾詢問這個年輕人。


    「一個禮拜的時間。」


    「斯考特教授身體還好嗎?」


    「母親身體很好,時常和父親一起出去旅遊。」麥考夫迴答,「夫人,你真的認為她知道真相會比較好一點?」


    蕾切爾起身慢慢走到欄杆前和那個目光犀利的年輕人對視,他的那雙鋼藍色眼睛確實非常像他的叔叔魯迪。


    「這是她的人生。福爾摩斯。」蕾切爾的語氣近乎悲憫,「她必須在知道事情的全部後做出選擇。」


    「她是一個變數。恕我直言,夫人。」麥考夫挑眉,「數學家的運算不適用於她。」


    「過度保護是沒有用的。對於她而言。」蕾切爾的神情變得冷漠而堅定,「你知道漢尼拔萊克特有多少信徒嗎?」


    「雖然沒有具體統計過,但我猜測應該是多不勝數。」麥考夫也不曾低估這位食人魔的實力。


    畢竟他曾經催眠過自己的病人吃掉自己的鼻子。


    漢尼拔萊克特是有一種蠱惑人心的本領。


    「我也不確定他的信徒是不是已經潛伏到了她的身邊。」蕾切爾皺起眉,「現在我的突然離開會讓漢尼拔最近無暇顧及。這是我為你們爭取的最後一點時間了。」


    最後的時間?


    麥考夫心中一沉,他抿唇:「夫人。你的身體狀況已經不容樂觀了嗎?」


    「我想應該很快,漢尼拔就會找到這裏。」蕾切爾微笑了起來,「漢尼拔會關注威爾格雷厄姆。男人的嫉妒心也非常的可怕。」


    「您覺得威爾格雷厄姆的對漢尼拔萊克特到現在還是如此特別嗎?」麥考夫從檔案裏知道那些過往,關於萊克特和格雷厄姆因為紅龍案同時失蹤這件事,裏麵的內情或許隻有當事人才知道,「漢尼拔在紅龍案失蹤之後,您還有選擇的機會。」


    「在我變成蕾切爾萊克特的哪一天,漢尼拔就斬斷了我的所有可能。我很慶幸你母親退出了數學界,不然漢尼拔在我失蹤之後很有可能去找她。」


    「這就是你當年自願走進關他的精神病院的原因?」


    「我得呆在他能找到的地方避免牽扯到更多的無辜之人。」蕾切爾抿唇扯出一抹勉強地笑,「我曾可恥地希望著,威爾墮落成漢尼拔的同類,這樣,或許我能夠逃脫漢尼拔的控製。但是…威爾,他太善良,他有太多的痛苦與不幸……我不能把他拖進來。就讓他在我這裏終結吧。」


    麥考夫沉默了許久,他看著一如二十多年前初見時那般的優雅從容,那是身上的那股憂鬱已經不見,取而代之的是歲月沉澱的堅韌。

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