劉芊茵話音落下,四座皆驚。


    劉家小姐的這番解讀……還真是他們從未設想過的角度。


    “好一個天佑四方,海晏河清。”


    宋雲初唇角揚起一抹讚賞的笑意,“劉小姐真是好心思。”


    話落,她垂下頭,繼續看其他考卷。


    無論她有多欣賞劉芊茵,也不能立即下了結論,總要把其他人的答題也都看一遍才好。


    周遭寂靜無聲,一眾參選者都將目光落在了劉芊茵身上。


    雖然寧王殿下沒有當場給魁首,但他們已心知肚明了。


    大題是聖上所出,由寧王轉述,寧王方才的誇獎,豈不是說明劉小姐的作答相當符合聖上的心意?


    眾人再迴想起自己的作答,不禁都垂下了頭。


    是他們格局不夠大,揣摩不透聖上的意思,劉小姐的解答,令他們不服都不行。


    眾人靜靜地等候著考核官們將所有的試卷看完。


    宋雲初率先出聲,“本王這一票,給劉小姐。”


    “本宮這一票,也給劉小姐。”


    司連嫿在琴試時便覺得劉芊茵不一般,方才聽了她對大題的解答,更覺得她能說會道,頗有智慧。


    而後,葉、陳兩位學士同樣認同了劉芊茵的作答。


    劉相自然也毫無顧忌地將票給了自家孫女。


    待宋雲初宣布書試魁首為劉芊茵後,其餘參選者紛紛道賀。


    “劉小姐,恭喜了。”


    “劉小姐對大題的解答,令我等自愧不如。”


    “我原以為自己領會了聖上的意思,卻沒想到,我這眼界還是不比劉小姐寬闊。”


    麵對眾人的道賀,劉芊茵謙虛迴應,“諸位過獎了,我的才學未必高過諸位,或許隻是運氣好些。”


    “劉小姐太過謙遜了。”


    劉芊茵盡量維持著從容的神色,衣袖下的手卻忍不住輕微顫抖。


    此時此刻,心中的振奮之情真是難以言說。


    書試魁首……她真的拿到了。


    不久後,她就能等到聖上頒下的封賞聖旨。


    從此她有了更好的出路,不必再聽從家裏的安排,與她厭惡的人議婚。


    劉棪前途已悔,其他的弟弟妹妹們年歲尚小,如今除了她,還有誰能給劉家增添光彩?


    所有長輩們見了她都得給三分薄麵。


    而這一切不隻是依靠她自己的努力,若今日沒有寧王願意給她主持公道,她便無緣站在台上,她會失去大好前程,成為一顆被劉家隨意掌控的棋子。


    劉芊茵心中驀地閃過一個念頭。


    世道何等險惡,即便是自家親戚都可能為了利益謀害她,日後她會見到更廣闊的天地,說不準還會受到旁人的算計。


    前路漫漫,她還不知自己能走多遠,走多穩。


    良禽擇木而棲。若將來一定要依附某一方勢力,倒不如早做打算,選擇最強大的那方勢力。


    當然了,要投誠總得有表示,她需靜待時機,不能莽撞。


    劉芊茵的心思百轉千迴,考官席上的劉相自然不知她在想什麽,他此刻隻覺得心湖澎湃,驚喜之餘也有一絲愁緒。


    他驚喜的是劉芊茵如此出挑,能在書試全票通過,這幾乎是他沒有想到的結果。


    當所有人都認同她的時候,她這個祖父也可以十分自豪地給出認同票,無需擔心旁人議論。


    而他愁的是劉棪徹底毀了。


    一個不能參加任何朝廷選拔的男子,與廢人無區別,待刑滿釋放迴來之後,他便得接受自己碌碌無為、混吃等死的後半生。


    茵兒一旦迴想起他的所作所為,隻怕是會容不下他了。


    劉相對劉棪雖失望至極,但畢竟是親孫兒,終究不忍他受太多磋磨。


    他想著,或許該另外準備一處莊子,供劉棪釋放之後居住,讓那小子盡量不要再與茵兒碰麵。


    隻要見不著,他便不用擔心這兩個小輩結怨太深。


    “好了,時辰也不早了,台上這湯雖是考題,但的確用的都是好材料,可不能浪費了,白竹,你們將湯盛出來,分給大夥喝。”


    宋雲初一聲令下,白竹便帶著人盛湯去了。


    此湯乃是聖上出的考題,考生們自然是很高興能喝上一碗。


    此刻已過了中午的飯點,眾人喝完湯之後便陸續離開了場地。


    宋雲初也正準備起身去吃飯,餘光卻瞥見一道人影走來,轉頭一看,是伺候君離洛的太監之一,小順子。


    宋雲初當即抬眼看周邊的高台。


    他是什麽時候來的?竟然一點兒動靜都沒有。


    不過想想也是,他最愛丹青,別的考試或許沒空來看,可畫試他是一定不願錯過的。


    “寧王殿下,陛下方才一直在您右後方的高台上,這會兒已經下來了,陛下吩咐奴才過來傳您去議事,順帶著把午膳用了。”


    “沒想到陛下今日出行如此低調。”宋雲初笑了笑,“勞公公帶路。”


    “殿下請。”


    宋雲初被小順子帶著去了高台後的一處屋舍外。


    “陛下就在裏頭,殿下自個兒進去吧。”


    宋雲初推門而入,就見君離洛立在桌邊。


    她一進來便聞到了一陣熟悉的飯香味,想也知道,那桌子上定有她愛吃的菜。


    她轉頭關上房門,就聽身後傳來腳步聲。


    迴頭之際,君離洛已貼近了她身前。


    “阿洛……”


    她才剛開口,一句話都還未說完,便被他封住唇,攫取了唿吸。


    宋雲初眨了一下眼。


    君離洛將她壓在門上,見她眼中有笑意,略帶不滿地輕咬了一下她的唇。


    好幾日未見了,她難道就一點兒都不想他?反應如此鎮定從容。


    他有話不願憋在心裏,想什麽便直接問了。


    “你我有十天沒親近了,這些日子,你有沒有想過我?”


    前段時間她身子不太方便,之後幾天她忙著選賢大會,他也忙著處理禦書房的政務,兩人是真沒機會見上。


    他也算是明白了,何為一日不見如隔三秋。


    而麵對他的詢問,宋雲初應道:“自然是有想的,這幾日不是太忙了麽?沒時間進宮。”


    “我也忙著。”君離洛輕聲道,“但我依舊有空每天想你好幾迴。”


    “看到一些無趣的折子時,我會在想,若被你給看見了,肯定又要罵幾句。一個人用膳的時候我也在想,不知道你這頓吃的什麽,這個地方提供的飯食比起宮中禦膳肯定差得多,你怕是吃不慣。”


    “所以我今日來的時候把禦廚給帶上了,有你愛吃的醉甜蝦和佛跳牆。”


    “夜裏的時候我也在想,這場地周圍的屋舍如此簡陋,床你怕是也睡不慣吧。”


    宋雲初:“……”


    其實她已經習慣了他這種直白的說話方式,但每次聽著,她都不知道該迴點兒什麽。


    望著他眼底流淌的柔和,她道:“我也想著你,每天……早中晚都想。”


    “你不誠實。”君離洛道,“眼神飄忽,透著一股心虛。”


    宋雲初無言以對。


    好吧,其實沒想那麽多次。


    但夜裏睡覺的時候是真的想過。


    這場地附近的屋舍的確如他所言,睡得不是那麽舒服,遠比不上他宮裏和她府裏的,但這對她而言算不上什麽事,畢竟她的注意力還是得放在選賢大會上。


    “用膳吧,一會兒菜該涼了。”


    君離洛朝她如此道了一句,而後轉過了身。


    心中因她平靜的反應產生了些許失落,但他並未多說什麽。


    宋雲初望著他的背影,自然是感應到了他的情緒。


    他對她的思念半點兒都藏不住,她輕易就能看出來。與他相比,她的確太淡定了。


    思及此,宋雲初唇角微微勾起,見君離洛坐下,便來到了他的身後,俯下身攬住他的脖頸,將整個人的重量壓在他肩上——


    “讓我看看,咱們陛下是不是不開心了?這小臉繃的。”


    君離洛:“……”


    她倒也不算太遲鈍。


    “好了好了,開心點,接下來這幾天,我一定多想你。”


    宋雲初伸手掐了掐他的臉頰,“起床的時候想你,吃飯的時候想你,夜裏睡前再想一想,可好?”


    君離洛聽著耳畔的話,心中的鬱悶消散了許多。


    她難得肯說些好聽的,他哪能不歡喜。


    於是他抓過她的手腕,將她拽到自己腿上坐下,“說話算數。”


    宋雲初應道:“算數,肯定算數。”


    說著,她掃了一眼桌上的珍饈佳肴,騰出一隻手去拿筷子,“想吃哪個菜?給你夾。”


    君離洛將她的臉扳迴來,托著她的後腦壓向自己的臉龐。


    唇瓣相貼,宋雲初放下了筷子,勾住他的脖頸吻了迴去。


    良久後。


    “阿洛,菜要涼了。”


    “……快吃。”


    ……


    未時,一眾畫試考生到齊。


    考核官們也陸續迴到了席位上。


    司連嫿見宋雲初的位置空著,出聲問了一句:“畫試快開始了,寧王去了何處?”


    “方才看見陛下身邊的順公公傳召了寧王,他這會兒大概正在和陛下議事。”


    葉楓眠道,“陛下即便政務繁忙,也依舊十分關心選賢大會,且陛下來得低調,都不讓人通報,考生們若知道陛下如此關注他們,必定感動不已。”


    他的話才說完,便聽陳學士道了一句:“寧王來了。”


    葉楓眠順著他的視線看了過去,宋雲初正從不遠處的高台後走來。


    待宋雲初走到席位時,君離洛的身影也出現在了高台上。


    隨著畫試開始的鑼聲敲響,一個裝滿簽條的簽筒被遞到了宋雲初麵前。


    畫試的題目采用抽簽形式,宋雲初抽了一支簽條,上頭寫的是——山。


    “第一輪,畫山,半個時辰內完成。畫作最佳的前三人將晉級爭奪魁首,諸位可以動筆了。”


    宋雲初話落,眾人紛紛提筆。


    對於進入終選的考生而言,在半個時辰內完成一幅畫作算不得難題。


    難的是,由於時間限製,畫作無法太精細,若想脫穎而出,得有吸睛的特點才好。


    宋雲初觀察著眾人的神色,看了一圈下來,就屬劉芊茵與江如敏的情緒最為鬆弛,且揮筆動作流暢,仿佛不需要太多思索。


    在計時即將結束時,所有人完成了畫作。


    宋雲初命人將十幅畫作提起,並成一排,讓所有人看得清楚明白。


    其中三幅畫尤其吸睛。


    第一幅《孤舟雪山圖》,劉芊茵所作。


    圖中成片山峰被積雪覆蓋,右下方一葉孤舟盡顯蒼涼,而在這樣的天氣裏,一道人影坐在孤舟上,那人仿佛不在意環境如何惡劣,依舊挺著筆直的脊梁,不失風骨。


    第三幅《山林早春圖》,江如敏所作。


    圖上一座山峰仿佛直入雲霄,亭橋樓台錯落其間,構圖平中帶險,透著一派春日裏的繁華景象,預示著勃勃生機,頗有美感。


    第七幅《霧隱高山圖》,作畫之人是在書試裏取得了第二名的考生,衛家公子。


    圖上是崎嶇的山巒,山間有石階蜿蜒,山腰處一條瀑布自高處飛流而下,但被茫茫霧色隱去了山腳下的風景,使得下半座山朦朦朧朧,透著神秘莫測。


    考核官們幾乎不需要爭論,便定下了前三。


    “江小姐,劉小姐,衛公子,晉級下一輪。”


    其餘七幅畫作的技藝自然也不差,皆能看出考生們的用心,但終究比不上第一、三、七幅的神韻。


    被點名晉級的江如敏與劉芊茵互相對視了一眼,眸光裏皆有對彼此的欣賞。


    下一輪魁首爭奪賽,似乎又是她們二人的爭鋒。


    宋雲初在兩人的畫作之間來迴看,心中也猜不準誰會是第一。


    但不論誰是第一,都好。


    她一早就對她們抱有極高的期待,如今比試進展到了這一步,她們的表現比她預想中的還更出色。


    琴試書試已被她們占了魁首的名額,若再奪一個畫試魁首,她會興奮地恨不得當場擺慶功宴。


    她想,她大概是除了她們本人之外最高興的人了。


    她盼著選賢大會的結果能讓世人明白,女子的才華不可小覷。


    中場休息過後,畫試進入了最後的較量。


    宋雲初從簽筒裏抽了題目,簽條上寫的是——龍。


    她抬眼望向台上的三人。


    “最後這題,畫龍,限一個時辰內完成。本王拭目以待。”

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