劉芊茵聞言,連忙轉頭看向聲音的來源處。


    來人一襲蔚藍色官服,麵如冠玉,正朝她緩慢行走而來。


    她仿佛看見了救命稻草,當即跪得端正,“殿下,我要控告我的堂兄算計我,他為了自己名列前茅,便要我失去參選機會,求殿下秉公處理,勿要讓小人得意!”


    劉芊茵其實不確定宋雲初會不會幫她。


    畢竟寧王從前與祖父有過節。


    可眼下她看不到其他的考核官,便隻能求助寧王,撇開寧王與祖父從前的恩怨不談,他身為選賢大會的考官,有義務維持公正,懲罰那些手段卑劣的參選者。


    若他不肯主持公道,那她便再去求別人。


    宋雲初望著眼前這張無助中透著倔強的臉,溫聲道:“劉小姐起來說話。”


    劉芊茵在紅蓮的攙扶下站起了身。


    幾尺外,劉棪望著這一幕,心中有了不妙的預感。


    宋雲初怎麽在這時候冒出來了?


    其他的考核官都還沒到,這人偏偏在這時候出現,這對他來說太不利了。


    不過轉念一想,其實他也不用太擔心自己暴露。


    阿茵雖然猜對了,但一切都隻是她的猜測,她拿不出證據來,寧王即便是憐惜了她,想幫她,也總得拿證據說話吧?


    在今日這樣的大場合,即使是寧王,也不能毫無理由地處罰一個進入終選的考生。


    他也不擔心寧王派人去劉家查,這都過了一夜,什麽痕跡都沒了。


    就算劉家的長輩們真懷疑到了他的頭上,他讓人給阿茵下的又不是毒藥,隻是讓她失去比試資格罷了,他們不至於過分苛責他。


    他和劉芊茵誰更重要,劉家人心中有數,權衡利弊之後定會保他。


    宋雲初望著劉芊茵發抖的模樣,麵色帶著一抹探究,“劉小姐的雙手……”


    “我要向殿下說的正是此事。我與堂兄都進入了書試終選,我為第二,他為第四,前幾日堂兄便向我提議,要我給他讓路,隻因我在其他比試也拿到了靠前的名次,他要我替他考慮助他出頭,被我拒絕,今早起來我手腳發麻顫抖,無法動筆,定是堂兄所為!”


    劉芊茵向宋雲初吐露了心中的不忿,劉棪當即上前進行反駁。


    “殿下勿要輕信她!學生從未向她表露過要她讓著我,相反,我對阿茵的才學一直很欽佩,隻不過我與她先前發生了別的爭執,這才惹得她記仇,如今她自個兒不知道生了什麽病影響她動筆,便要賴在我的頭上,我是萬萬不能由她汙蔑的!”


    “殿下,他說謊!”劉芊茵被劉棪的一番辯駁氣笑了,“我的丫鬟可以證明,他之前的確找我商議過讓他的事。”


    “你的丫鬟跟著你多少年了,即便你空口白牙汙蔑我,她也隻會向著你。這算哪門子的證人?若是阿茵你覺得親信也能作證,那我的隨從同樣可以證明我不曾說過那些話。”


    “好了,你們二人各執一詞,本王不能聽信片麵之言。”


    宋雲初打斷二人的爭執,“當務之急,還是先醫治劉小姐,讓她能夠順利參加比試。紅蓮,你去請江小姐來。”


    劉芊茵怔了怔。


    她原本都沒指望能參加比試了,隻想替自己討個公道。


    寧王所指的是那位拿下了琴試魁首的江小姐,她早就聽聞江小姐醫術精湛,醫治過不少疑難雜症。


    這無疑是又給了她希望。可距離書試開始,已經沒剩多少時間了……


    “殿下,還來得及嗎?”劉芊茵下意識詢問道,“若是來不及……”


    “先讓江小姐給你看看再說。”


    “是,多謝殿下。”


    紅蓮很快把江如敏請了過來。


    江如敏給劉芊茵搭了脈,問她道:“劉小姐最近可有誤食野外的菇類,或是不知名的野果?”


    “絕對沒有。”劉芊茵篤定道,“近半個月我沒有出過府,飲食一直是由家中廚子負責。”


    “那便是你吃下的食物裏摻了這些東西。”江如敏說著,轉頭看宋雲初,“殿下,我有法子醫治劉小姐,請您安排一間幹淨的屋子。”


    宋雲初讓紅蓮把她們帶了下去,而後給白竹下達了命令。


    “你帶人迅速去一趟劉家,調查劉小姐這兩日的飲食,若在調查中發現行跡可疑的人,即刻捉拿。”


    宋雲初說完,又轉頭看劉棪。


    劉棪朝她拱手一拜,“多謝殿下幫助小妹,您費心了。”


    “陛下命本王為考核官,有參選者身體抱恙,本王施以援手也是職責所在,倒是劉公子你,竟不介意劉小姐與你爭執,還如此關心她,當真是個好兄長啊。”


    “殿下過獎。”劉棪望著宋雲初唇角的笑意,不知為何,心底有些發涼。


    “劉公子迴去好好候著吧,本王很期待你後邊的表現。”


    宋雲初留下一句輕飄飄的話,便轉身迴了考核官的席位。


    不多時,其餘考核官陸續到場。


    劉相自然是發現劉芊茵缺席了。


    終選名額隻有十人,少一個都很明顯。


    “劉大人是在找劉小姐吧?劉小姐這會兒身子不適,江小姐正在給她醫治,您老不必擔心。”


    劉相聞言,當即心下一緊,“茵兒她怎麽了?”


    “這關乎您的家事,本王也不好隨口猜測,已經派人去您家裏查了,相信很快就會有一個結果。”


    劉相當即擰起了眉頭。


    “事態緊急,劉大人也別怪本王不跟你打招唿,咱們坐在這個位置上便要主持公道,劉公子興許觸犯了大會的某條規定,您作為他的家人,還是別插手此事為妙,免得旁人說您重視孫子,輕視孫女。”


    劉相心中一緊——


    聽寧王話裏的意思,難道茵兒‘生病’一事與棪兒有關?


    若真如此……


    不,希望不是如此。


    時間一點點過去,眼瞅著到了書試的時辰,葉楓眠轉頭詢問宋雲初,“寧王殿下,時辰……”


    “延時。”宋雲初不疾不徐道,“拿些墊子給參選者們,讓他們原地坐著等,本王懷疑有人書試作弊,要等一個確切結果。”

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