朱武接到命令後,開始帶著衙役日夜不休的開始尋人。


    “都怪我太多魯莽,當時就該把那牢子抓住,不應該放他跑的。”朱武懊惱地想道。


    “大人,現在我們要從哪裏開始?”一個衙役問道。


    茫茫人海找兩個人無異於大海撈針。


    “先找到小翠吧,如果不弄清楚砒霜怎麽迴事,對夏侯姑娘始終不利。”朱武決定去小翠的故鄉尋人。


    他帶著一眾衙役來到匯集鎮旁的老龍鄉,經過尋訪,得知小翠的老家就在這裏。


    “老人家,麻煩問一下陳小翠的家在哪裏?”到了老龍鄉,朱武問路旁一個正在除草的老農。


    “這位官爺,你找小翠有啥事啊?”老農問道。“有件人命官司需要她協助調查,還望老人家指點一下她家在哪?”朱武說道。


    沒想的是,老農重重歎了一口氣,指了個方向說道:“你往村子的那個方向去,看到正在做白事的便是她家了。”


    朱武聞言吃了一驚:“做白事?她家發生什麽事了?”


    “小翠這孩子也是命苦,自幼無爹無娘,拉扯著一個弟弟長大。前段時間聽說她在隔壁匯集鎮裏找了一份長工,老板也大方,工錢給的不少。”老農放下鋤頭說道,“可誰知道前幾天她迴來,也不知道受了什麽刺激,服毒自盡了。唯一的弟弟也不知道去向。”


    “什麽?服毒自盡?”朱武驚訝道。


    “唉!據仵作說是吃的砒霜。”老農歎了口氣道,“她家裏也沒親人了,隻得由鄉裏鄉親地湊點錢給她辦理後事。”


    “謝謝老鄉!”朱武道了謝後便急衝衝地帶著衙役往小翠家裏趕去。


    當他趕到的時候小翠家的時候,發現破爛的茅草屋裏到處掛著白布,裏麵擺著一副薄板棺材,一個老婆婆正在棺材前燒著紙錢。


    “孩子啊,來生投胎個好人家吧。有什麽罪孽你這輩子也還清了。”老婆婆邊燒紙錢邊說。


    “老婆婆,這棺材裏的是陳小翠嗎?”朱武開口道。


    “你們是什麽人啊?”老婆婆眯著眼問道,好像視線不太清楚。


    朱武和她解釋了一番找小翠的原因,老婆婆聽了也不勝感慨。


    “你要說小翠會無緣無故殺人,老身是不信的。我從小便看著這孩子長大,她連殺雞都不敢,又怎麽會殺人呢?”老婆婆停下燒紙,站起來和他們說道,“不過你們懷疑的也不是沒有道理,聽說小翠不久前找了份不錯的長工,日子眼看著要好起來,她卻服毒自盡了。連唯一相差七八歲的弟弟都不知去向。”


    朱武聽了也覺陳小翠怪可憐的,既然人已死了,也無法詢問了。


    死者為大,他點了三根香插在棺材前,恭恭敬敬地鞠了三個躬。


    離開小翠家後,有衙役問道:“捕頭,現在陳小翠已死,這條線索便斷了。我們是不是該去找牢子了?”


    “未必這條線索就斷了。”朱武思索飯後迴答,“據村民們說的來看,陳小翠極有可能是收到了誰的脅迫不得不自盡的。而她那麽疼愛自己的弟弟,一定會給她弟弟留下什麽東西,很有可能就是破案的線索。”


    “可是這茫茫人海我們去哪找她弟弟啊。”衙役嘟囔道。


    朱武也歎了口氣說:“隻好隨緣了吧!我們現在先去牢子家裏看看。”


    消失的牢子姓陳,叫做陳二狗。原本是匯集鎮裏的一潑皮無賴,也是孑然一身,一人吃飽,全家不餓的主。


    當朱武到了他家時,也是發現人去樓空,連被褥都沒了。


    “這背後是誰在搗鬼啊。”一衙役抱怨道,“這是要讓這案子死無對證啊!”


    朱武麵對這樣的情況也是眉頭不展,現在兩條線索好像都斷了。


    無奈之下,他隻得帶人先迴縣衙找朱英商量下一步該怎麽辦。


    當他把情況告訴朱英的時候,這位八府巡按也是感覺異常棘手這件案子。


    “武兒,這件事你有沒懷疑的人?”朱英問道。


    “有一個,叔叔。”朱武想了想道,“就是周文舒姑娘的堂姐周文桃。”


    “哦?這周文桃是什麽來曆?你為什麽會懷疑她?”朱英問他。


    於是,朱武便把周文舒姐妹兩的恩怨說了一遍。


    朱英聽了點頭道:“嗯!目前看來的確是這周文桃嫌疑最大。”


    “是的,叔叔。而且這件事明顯何縣令有插手,不然他不會那麽著急結案。周文桃又是他的兒媳婦,他們狼狽為奸也不是不可能。”朱武分析道。


    “武兒,你說的都有道理,可是證據呢?”朱英無奈地說,“沒有證據,就算我是八府巡按,也不能定他們的罪。現在如果還沒線索的話,夏侯英的嫌疑還是不能完全洗脫。”


    朱武聽了也是悶悶不樂,低頭不語。


    朱英看他這幅樣子,笑著問他道:“武兒,你是不是對這位夏侯小姐有意思啊?我看你對她的事十分上心呢!”


    “叔叔你說笑了,就是別人,我也不能看著好人被冤枉啊!”朱武有些害羞地說道,“可也不瞞叔叔說,我確實挺喜歡夏侯姑娘的,不過她還不知道。”


    “哈哈!男大當婚,女大當嫁,這有什麽好害羞的。”朱英笑道,“你放心,這件事叔叔一定盡力幫你辦好,一是不讓好人蒙冤;二來你也該成家了,解決完這件事後,你不好意思說,我來替你說。”


    “不好啦,大人!有人在鎮外的小河裏發現了牢子的屍體!”兩人正說話的時候,一個衙役跑進來稟告。


    “什麽?!”朱英兩人都吃了一驚,“走,我們過去看看!”


    等兩人來到河邊時,牢子的屍體已經被打撈了上來。渾身浮脹,看來已經死了幾天了。


    “有什麽線索沒有?”朱英問正在驗屍的仵作。


    “迴稟大人,據驗屍來看,死者是被人從背後勒死再拋屍河裏的。”仵作迴答,“除了這外沒發現什麽!死者身上也沒有金銀,隻有一張奇怪的紙條,不排除是被人謀財害命。”


    “什麽紙條?”朱武心急得問。


    仵作把紙條遞給他,朱武接過,原來上畫著的是一張床,上麵畫著一朵桃花,下麵有個壇子之類的東西。

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