孫權一邊安排人撲火,一邊準備迎擊陸上包圍過來的敵人。本來還有將近一萬五千人的孫權軍隊,在夏口船上駐守的兩千人被甘寧瞬間消滅。陸上的大部分紮營未穩,正準備休息便被包圍了。慌亂之中死傷無數!


    可憐的孫權,白天還是大捷,攻陷沙羨,正好趁機劫掠一番。接著便是損兵折將,這到了晚上,先是被劉琮用計騙出,結果尚未站穩,戰船被燒,陸地被圍。看到夏口的衝天大火,孫權軍中軍心渙散,加上戰鬥力而言,在陸上本就不如劉琮帶過的部隊。再有一千騎兵闖營。一時間哭喊連天。


    “主公,孫權敗象已露,要不要留下缺口讓他們逃跑,也好降低我軍的損傷?”陪著劉琮來到沙羨南門城牆的諸葛亮問道。


    “嗯,我軍人數並不占優,如果四麵圍定,孫權必定死戰不退,留下傳令下去,放開東邊,讓孫權敗逃,但不得有一人登船!”


    劉琮這是要便追邊打,但是卡住長江,不讓孫權過江,這樣一來,戰鬥遠未結束。孫權部隊看到缺口必定東逃而去,那麽劉琮便可從容組織陸地和水上兩路追擊。


    果然,得到軍令的南郡將士迅速調整了包圍圈,孫權的部下也是聰明得很,在江夏和黃祖等人火拚下去肯定是死路一條,今晚來了兩撥援軍了,還不知道劉表後續有沒有援軍,此番孫權帶著三萬人孤軍深入就是想來搶*劫的。隻是沒想到初一交戰出奇順利,就連沙羨城,黃祖都主動讓出來,現在越想越不對。


    孫權感覺自己從進沙羨城的那一刻起就是被敵軍牽著鼻子走,這會見到生機,自然毫不猶豫的奔向東方。就這樣一路跑,一方拚命追趕,直到天明,追出四五十裏,也不見雙方罷兵,一場追逐戰持續了整整兩天,直到快接近孫權地界,劉琮才傳令罷兵。


    此時孫權部下剩下不過兩三千人,大部分都帶傷,劉琮在當晚的包圍戰中也付出了三千人的代價。不過能救下黃祖,保住江夏,這點損失值了。三萬人幾乎是孫權在柴桑水軍的全部力量了,雖然江夏水軍在最初的交戰中也損失殆盡。但兩相比較孫權還是虧了。至少一兩年內無法再像往常一樣對江夏發起攻擊了。


    倒是在江麵上的甘寧部隊卻是閑下來,等到孫權部隊跑遠,便進夏口收拾殘局,將大火撲滅,找出能夠繼續使用的船隻。劉琮又懇請黃祖調派船隻,給甘寧配上一萬五千人,諸葛亮作為軍師直撲柴桑,打算徹底搗毀周瑜辛苦建起來的水師基地,借此重挫孫權。


    就連被孫權擒獲的黃射在亂中之中也得以逃脫,讓黃祖更是喜出望外。戰鬥結束,保住了江夏,黃祖未等襄陽援軍前來便派出使者告知劉表。本來黃祖想順便將劉琦這個瘟神也一並送迴襄陽,劉琦堅決不肯迴去。


    當初孫權圍城,他恨不得插著翅膀飛迴去。


    但如今劉琮領兵殺退了孫權,劉琦這才想起來自己的罪過,如果這個時候迴襄陽隻怕要被劉表亂棍打死,差一點就毀了黃祖一家啊,還有一萬五千江夏水軍,頃刻間灰飛煙滅。


    劉琦不想迴襄陽,劉琮也不想讓他迴襄陽。


    在劉琮看來,如今劉琦繼續呆在在沙羨,黃祖絕對不會像以前那麽客氣,劉琦也別再想碰軍隊。如此一來劉琦留在江夏等於閑人一個比在襄陽還閑。倒是讓他迴襄陽去反而會連同蒯越等人一起掀風作浪。


    黃祖可是花了一番功夫,將劉琮捧成了簡直是文韜武略,樣樣精通。諸葛亮等人雖是有懷疑,但蘇飛、黃安等人眾口一詞。


    黃祖見劉琮心情不錯,便起身對劉琮說道:“賢侄文武全才,今後這江夏之事還要全仗你啊。”


    “黃叔,切不可如此,能擊退敵軍是沙羨城上下齊心的結果。琮雖有功也不過是錦上添花,現敵兵已退,琮擇日便要返迴南郡。”


    “賢侄,我可是舍不得你啊,幸虧你昨日先連傷敵人兩員大將,接著單騎奔襲夏口,引得孫權驚慌失措,倉惶逃離。有你在,這孫權怕是不敢再來……”


    其實劉琮知道,曹操馬上就要南征,無論是黃祖,還是文聘他都想留在身邊,時間緊迫必須加深彼此的信任,但練兵才是關鍵所在,所以當然不能留在江夏。當下編隊黃祖說道:“不妥,叔父與孫氏較量多年,有叔父在江夏,加上此番大敗,相信一段時間內孫氏不敢造次了。侄兒年紀輕輕已經領一郡太守,豈能越功。


    “也是,也是,祖戴罪之身,隻求保全妻子,不再貪戀這些虛名。今後祖若閑賦在家,還望賢侄多多提攜犬子。”


    這也算是黃祖的肺腑之言,自己已經年過半百,就算劉表讓其立即告老還鄉他亦無憾,最重要的是這次沙羨百姓並沒有遭受很大的損失,他對族人也算是有個交代,但幾個兒子生在這亂世,才智平庸,既然能遇上二公子,他自然要厚著臉皮力薦。


    “叔父客氣,叔父在江夏經營多年,想必父親也深感你之功勞,必能妥善安排。”


    劉琮此次文質彬彬,卻又不失老成和大家風範確實讓黃祖吃驚,但要說到領兵打仗,駐守邊疆,以前黃祖隻怕都不願讓劉琮給自己提鞋。


    今日先是聽黃祖一直吹捧二公子,他想起了在襄陽聽到的一些傳言,二公子如此勇猛、睿智,讓他取代大公子劉琦繼承劉表大位成為新的荊州之主也未嚐不可。這是黃祖第一次真實的感覺到劉琮。對比大公子劉琦,真可謂天壤之別啊。


    眾人又寒暄了一陣中飯過後,劉琮便提出次日領兵迴南郡。黃祖也不便強留,一來,劉琮帶來人馬大部分去襲擊柴桑了,作為有希望繼承的子嗣南郡太守,平南將軍自然不能長期擅離職守逗留在外。


    劉琮雖然也想和黃祖多混些日子,但這次救援十分倉促,損失慘重,得抓緊時間迴去招兵買馬彌補損失,不然等曹操打過來,可真就是抓瞎了。


    晚上黃祖再次來到劉琮歇息處,捧出一箱黃金對劉琮說道:“賢侄智勇雙全,保我沙羨不失,這些薄禮是我代表族人和內子的謝禮,還望公子收下。”


    劉琮一看,好家夥,這黃祖的黃家看來還真是大族,不過自己讓他們免受孫權的劫擄也算是有恩,尤其是救下黃祖全家,冒險從沙羨城內救下他夫人,要是一點不收有點不近人情。


    “叔父,這……這是多少?”


    “四百斤黃金,放心全部都是來路清楚的。”


    四百斤黃金,雖是漢製,但也不少了,換成五銖錢就是四百萬啊。這個時候的養一名普通士兵一年的生活費是八千錢,一匹戰馬一輛的消耗也不過八千錢,也就是說黃祖送得這箱黃金夠養兩百五十騎兵一年了。


    “那就多謝叔父了。”有錢送上門,對於準備發展自己勢力以求自保的劉琮來說肯定不會錯過。


    “賢侄,我讓黃瑞送你迴南郡。今後還望賢侄對犬子多多關照。”


    “哪裏的話,黃瑞兄弟性情溫順,做起戰來卻是十分勇敢,十分難得,迴去之後一定推薦給父親。”


    “如此便多謝賢侄了!”


    “叔父,父親必定舍不得你離開江夏,隻是父親年事已高,襄陽需要人主持大局。嶽丈蔡大人雖為水軍都督,但才能有限。琮以為叔父不如借此機會離開江夏到襄陽幫助父親,雖遠離家鄉,但隻要荊州強大,亦能保江夏平安。黃射仍可以接替叔父出任江夏太守……”

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