趙雪楹穿得很輕盈,一身杏粉色的單布衣裙仿若陽春三月的江南,在臘月底的北平卻顯得過於單薄。


    不過藍楓卻沒替她覺得冷,笑道:“我知趙女俠長年在天蓮峰上修煉,不畏嚴寒,但就這樣穿著單衣上街,隻怕會遭路人側目,快進來吧。”


    趙雪楹蹦蹦跳跳地進了外宅門,一邊隨著藍楓穿過垂花門,一邊嬌憨地笑道:“還以為他們看我是因為我美麗可愛,原來卻隻當我是個瘋子。”


    藍楓見她臂上挎著個小竹籃,就問道:“趙女俠來此造訪,是來找我大哥嗎?白女俠怎麽沒和你一道來?”


    趙雪楹雖昨日才來過金台東舍,仍露出驚歎般的神色,目光在院子中來迴逡巡:“師姐在驛館休息,哥哥知道的,師姐的身子不比往常了,精神很容易疲憊,特別需要多休息。”


    說著她把竹籃拿給藍楓看:“這是我中午做的,做多了幾個,就想著拿點過來,給藍橋哥哥和藍楓哥哥嚐嚐。”


    “你還會做吃的?”藍楓一邊問,一邊好奇地掀起竹籃裏的蓋布,隻見籃中放著兩個精巧的“小白兔”。


    “小白兔”以白麵揉捏成形,然後上鍋蒸熟,看著別具匠心,特別是那兩隻長長的耳朵,還有那雙以黑芝麻點成的眼睛,短小而傳神的尾巴,渾身圓滾滾的,可愛至極。


    趙雪楹見藍楓露出訝色,解釋道:“天蓮峰不雇傭人,想吃什麽,都隻好自己動手啦。師尊師姐,還有那些師妹們,都佩服我的手藝呢,這是我借驛館廚房做的。”


    她小心翼翼地捧出一隻“小白兔”,藍楓剛要接,她卻又蹙眉道:“走了一路,都涼了,等我加熱一下再給藍楓哥哥吃。”


    藍楓把她帶到廚房,她親自蹲下燒火,也不顧柴灰沾在裙上。待鐵鍋上了氣,她讓兩隻“小白兔”又進鍋蒸了約一炷香的時間,這才又笑著取出,拿給藍楓道:“小心燙,裏麵有餡的。”


    “小白兔”是豆沙餡,熱了以後燙嘴,藍楓一邊吃,一邊不住吸著涼氣。


    “好吃嗎?”趙雪楹嫣然笑道。


    “好吃,就是總感覺吃掉這麽可愛的一隻小兔子,有點不落忍。”藍楓待吃掉“兔身”,最後才把“兔頭”一口放進嘴裏。


    “兔子再可愛,終究要被吃掉的,不是被哥哥也是被別的什麽狼或者熊的,不必替它可惜。”趙雪楹爽朗地笑道:“另外一隻本來是想給藍橋哥哥的,既然他不在,藍楓哥哥都吃了也行,就當我沒來過。”


    趙雪楹再無他事,也不再沒話找話地纏著藍楓,和從後院出來的朱清筱招唿一聲便提出告辭。


    藍楓把她送到門口,看著她活潑遠去的身影,隻覺她不同於苦大仇深又獨立幹練的本雅莉,也不同於精致中帶著一絲哀愁的楚星雨,自有一種超脫塵外不諳世事,卻又天真爛漫的感覺。


    她雖沒有令人心醉的美麗,但清純靈秀,性格就像鄰家小妹般易於接近,相比之下,和她相處也是最放鬆最沒有壓力的。


    可愛的少女,豈非也如那“小白兔”一樣?


    藍楓的胃裏暖暖的,他知道,今天他會度過一個美好的下午。


    …


    藍橋扛著一袋米和一袋麵,拎著裝油的瓶子、肉和蛋,敲響一幢民宅幾乎快要掉下來的裂了縫的門板。


    “誰呀?”一個老漢的聲音問道。


    “在下藍橋,冒昧登門拜望,請……”他話未說完,門已吱吖一聲打開。


    一對老夫婦佝僂著立在門後狹窄的堂屋裏,臉上遍布著深刻的皺紋,兩對渾濁的眼睛上下打量著藍橋這“不速之客”。


    老漢顯然聽過藍橋的名字,遲疑地問:“你就是懷柔營的藍大統領?”


    “在下正是。”藍橋把米麵等物放下,一拱手道,“令郎戰死居庸關,在下特代表懷柔營,向烈士家屬給予撫恤和慰問。”


    “大統領請進吧。”老漢一邊讓藍橋進屋,一邊對旁邊的老婦道,“北平犧牲的孩子不少,還沒聽說哪戶人家有主帥親自上門的。”


    老婦注視著藍橋放在門邊的一堆慰問品,遲疑著道:“這些,都是給俺們的?”


    “都是。”藍橋溫和地笑道,“這算是我個人的一點心意,軍中陣亡將士的撫恤金還會依規矩另行發放,二老盡管放心。”


    “謝謝,謝謝大統領。”老漢的眼眶頓時濕潤,激動地緊拉著藍橋的手不肯放,卻已吐不出一句完整的話。


    藍橋又和二老寒暄一陣,掏出那卷買來題字用的紙道:“今天除了米麵,我還想給二老家裏題一幅字,您家有筆墨嗎?”


    那老漢雖不識字,但藍橋現在的聲勢如日中天,得到他的墨寶無異於莫大的榮耀,忙點頭道:“俺問隔壁老李借一套來。”說罷他就出了門。


    老婦把藍橋帶進內屋,騰出一張本來放著針線和繡樣的舊炕桌,不好意思地笑道:“俺家能寫字的地方不多,也就這裏了,大統領請稍等片刻,老頭子這就迴來。”說罷也退了出去,把藍橋一個人留在屋內。


    藍橋觀察這間內屋,見除了土炕和炕桌,到處都是破舊的家具和堆放的雜物,其中尤以各式針線織物為最。不能說是家徒四壁,但一眼望去,也看不到任何值錢的物件。


    老夫婦家除堂屋外還有兩間內屋,此處是西屋,他們在這裏做點繡活補貼家用,還有一間東屋,應該就是老夫婦的寢室。


    藍橋正在屋內出神,就聽腳步聲響,卻是一位初次見麵的少女款款走進屋來。


    這少女約莫十七八歲,一身素衣布裙,衣裙雖然幹淨,卻已洗得有些發黃,尺碼也顯得稍小了些,顯然穿了多年。她頭上插著木釵,腳穿布鞋,雙手有些拘謹地放在身前,朝藍橋屈膝一禮道:“小女子給大統領請安。”


    藍橋愕然道:“你是?”


    “小女子王蔓,是王義的妹妹。”她羞澀地一笑道,“爹還沒迴來,娘喚我為大統領烹茶。”


    王義就是這戶人家的獨子,在居庸關一戰中陣亡的懷柔營戰士。


    王蔓從櫃子上取下一個研缽,又從罐子裏倒了些茶葉,細致地以研杵將茶葉搗碎。她的一雙小手還算白嫩,在研缽裏一下下地搗弄著,麵頰微紅地低著頭,不敢看藍橋一眼:“寒舍簡陋,沒什麽好茶葉,請大統領不要見怪。”


    “姑娘太客氣了。”藍橋已許久未見過這種將茶葉研磨成碎末的烹茶法,饒有興致地看著她弄。


    王蔓直把茶葉碾成比芝麻還小的細末,才又轉身出去,一手挑著壺燒滾的熱水,一手則拿著個小托盤,上麵放著筆墨和硯台。


    “爹已經迴來了,真不好意思,小女子家裏沒人識字,所以每次都要問李叔借。”她雙手把衝好的茶捧到藍橋麵前,然後卷起袖管,拿起墨塊道:“大統領先請用茶,待小女子為大統領磨墨。”

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