《金史》曰:“中都之有居庸關,尤秦之有崤涵,蜀之有劍門。”


    居庸關所在的關溝是蒙古、大同、宣化等地往北平的要道。太行山從山西經河北到此數百裏,連綿不絕,其間通往中原有八條通道,謂太行八陘,居庸關位於最北端的第八陘,也是都城西北的門戶和屏障。


    其關溝峽穀溝長穀深,自古就有“絕險”“天險”之稱,亦是兵家必爭之地。


    遼金元三朝皆以北平為都,每逢新朝入主,居庸關都首當其衝,金滅遼,元滅金,明滅元,入北平者無不是從居庸關進軍,可見居庸關對北平的重要性。


    洪武五年,明軍三路北征,魏國公徐達的主力軍在土剌河受挫,朱元璋因此暫時放棄了武力統一草原諸部的想法,軍事上推行戰略防禦。以此為轉折點,北方地區開始大量興設軍鎮、築城堡、立衛所、建關隘、置墩台,繼之便是曠日持久地加固改良長城。


    風夜菱的琅琊軍搶先一步,快馬趕至居庸關時天才剛亮。守軍戰士不認識她這支隊伍,但既有張輔親自隨行,進入關城自不是障礙。


    張輔入關後立即將剩餘的兩千戰士調上城頭,準備迎接韃靼軍即將到來的進攻。


    鬼力赤坐鎮大營並未親臨,來的是阿魯台。


    阿魯台率領五萬韃靼軍,以孛賽因帖木兒為副將,在關下排開陣勢,一副對居庸關勢在必得的樣子。


    他清楚藍橋手上還有一支萬人左右的隊伍行蹤不明,命孛賽因帖木兒領一萬五千人另排一陣,與他三萬五千人的攻城主陣相隔四裏,專門阻擊可能出現的援軍。


    在城樓上目睹一切的張輔駭然道:“本以為他們最多派兩三萬人來,我們城裏這五千人還能守一守,沒想到鬼力赤直接派了五萬大軍,又斷絕了懷遠他們迴援的可能性,按現在的情況,我們能守三天已非常幸運。”


    風夜菱毫不猶豫地道:“我願陪將軍奮戰到底。”


    張輔點點頭,拿出居庸關的布防圖,把各處需要重點防禦的地方一一指給風夜菱看,和她商議兩軍的分工。


    議罷風夜菱快步走下城樓,把作戰安排通報給她的三千琅琊軍,命戰士們各守其位,準備迎敵。


    最後她走到花語夕麵前道:“至於你,就乖乖地待在這營房裏,小心出去給人傷到,再破了相,我夫君該不喜歡你了。”


    “恕奴婢不敢從命。”花語夕不卑不亢地道:“臨行前公子有過交代,要奴婢保護好大小姐。”


    風夜菱緊盯著她道:“告訴我,你和藍橋到底是什麽關係?”


    花語夕並不畏懼風夜菱,迎著她的目光道:“公子在京城對奴婢有大恩,奴婢叛出二七會後,為報恩,也為敬重公子的德行,便一直跟著公子,以奴婢自居。”


    風夜菱目光變得淩厲:“那你現在又是以怎樣的身份和我說話?”


    花語夕半垂下頭道:“戰時奉大小姐為將,不戰時尊大小姐為家主,如公子親至。”


    “那現在我說的話,你聽是不聽?”


    “隻要大小姐還讓奴婢跟著,奴婢不敢違背大小姐的吩咐。”


    “那好,我有兩個條件,你能應下,就隨我上城作戰。”


    “請大小姐示下。”


    “第一,去找雙靴子穿上。”風夜菱有些厭惡地看了眼花語夕的赤足,“這是場輸不起的苦戰,你光著腳跑來跑去的也不害臊?想讓千萬人都盯著你的腳看嗎?”


    花語夕苦笑一聲道:“奴婢遵命。”


    “第二個條件,以後不許再叫我大小姐。”風夜菱淡淡地道,“叫夫人。”


    阿魯台第一輪的試探性攻勢直到午後才稍有緩和,緊接著便開始了昏天黑地的猛攻。


    韃靼戰士們和第一天進攻北平一樣,使用雲梯和衝車,群蟻般爬上城牆,同時向城門發起衝擊。


    任何一點的突破都可能導致整條防線崩潰。


    刺眼的陽光從南方普照大地,映得兩軍兵器爍爍生輝,更添殺伐的氣氛。


    風夜菱在甕城的城牆上大步而行,邊行邊撫慰眾守城戰士並為他們打氣:“北平必勝,韃虜必敗!”


    眾人見她一介女流都披掛上陣,又見她雙目電閃氣度不凡,聲音透出強烈的鬥誌和信心,爆出陣陣的致敬和喝采聲。


    風夜菱最後走到城牆的最前端,單手舉起一塊重若百斤的大石,大喝道:“阿魯台,看你的衝車成什麽樣子。”


    她運足真勁,把大石往被推到離城門隻有十餘丈許的衝車擲去。


    大石先升高少許,接著急旋起來,疾往衝車側麵的木板撞去。


    衝車主要用於搭載檑木,以重力撞擊城門,按通常的衝車設計,其前方和上方會加裝厚實的木板以抵禦守城方的投石和箭雨,守護推車的士兵,其側麵的木板則相對脆弱。


    關內關外的人都瞪眼看著,雖都看到那塊大石在空中生出詭異的變化,但若這樣子可以用一塊石頭就把衝車擊毀,則誰都不肯相信。


    但風夜菱的神力確給人留下了深刻印象。


    “轟”的一聲,大石撞破衝車側麵的木板,把衝車砸得稀爛,沉重的檑木和支架向一旁傾跌,“蓬”的一聲,又壓傷十幾個推車的人。


    眾人一時都看呆了眼。


    “北平軍必勝,韃靼軍必敗!”伴隨著主將張輔的舉劍呐喊,五千守關將士爆出震天喝彩聲。


    風夜菱知時機成熟,斷喝道:“放箭!”


    呐喊聲中,在居庸關的城頭上,數千戰士射出的勁箭如雨點般往城下落去,射得韃靼軍人仰馬翻,慘烈之極。


    花語夕站在風夜菱的身後,見她短短幾年間就像變了個人般,從一個嬌縱任性的侯府小姐變成如今勇守孤城的女將軍,眼中毫無保留地射出欣慰和尊敬的神色。


    士別三日刮目相看,不外如此。


    阿魯台揮動令旗,把更多兵力投入到奪取城牆的作戰之中,數百架雲梯齊頭並進,幾乎不分先後地架在牆上。


    上萬韃靼戰士以盾牌擋箭,衝至城下後快速爬上雲梯,往城牆上攻去。


    僅風夜菱所立一處,就有十多人爬上城頭,朝她淩空掠至。


    風夜菱大喝一聲,雌豹般跳上最危險的城垛,菱歌戟化作一道寒芒,朝來敵掃去。


    兩敵應戟拋飛。


    風夜菱的菱歌戟劃出一道半圓形的弧線,正是燎原十三式中她在守衛青州山城時用的絕招“千裏同風”,另兩個剛踏足牆頭的敵人立即濺血,往城牆下墜落。


    她雖在彈指之間擊殺四人,但仍有七名敵人成功登上城牆,守城戰士壓力陡增。


    風夜菱竄下城垛,三兩步趕到正與敵人交手的一位戰士身旁,菱歌戟閃電般朝那正以雙斧往己方戰士砍劈的韃靼壯漢捅去。


    那韃靼壯漢的腹部被菱歌戟捅穿,待他雙斧墮地時,風夜菱的菱歌戟早又往另一揮舞著馬刀的敵人掃去。


    “當”的一聲,那人見手裏的馬刀被菱歌戰戟摧枯拉朽般硬生生砍斷,駭然間正想退後,風夜菱飛起一腳,以藏在鞋底的刀鋒割破那人的咽喉。


    眾守關將士沒想到她悍勇至此,不禁精神大振,劍矛齊出,把餘下幾名攀上城牆的韃靼戰士迫往牆角。


    風夜菱殺紅了眼,把燎原十三式全力展開,招招均是與敵偕亡的招數,腳步錯動間逢敵便殺。待把附近的一小片區域清掃幹淨,她高舉菱歌戟,以一股睥睨天下舍我其誰的氣概再次狂唿道:“北平必勝!韃虜必敗!”


    眾將士齊聲響應,一時天搖地動。

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