光線明亮的主人艙房內，坐在床邊的李靜姝從小公子杜餘身上取下最後一根銀針，眉頭緊鎖。
喬夫人見杜隆隻是一言不發地看著她，忍不住打破沉默道：“餘兒的病不要緊吧？”
李靜姝並不答她的話，而是緩緩看向杜隆，若有深意地問道：“杜幫主在嶽陽可有什麽仇人？”
杜隆被她問得一愣，抓著腮上的斷髯道：“李小姐此話何意？”
李靜姝目光一斂，沉聲道：“貴公子並非尋常的發熱，而是中毒的症狀。”
“中毒？”喬夫人嚇了一跳，臉色蒼白地道，“是吃了什麽不幹淨的東西，還是有人刻意為之？”
李靜姝依舊平靜地道：“若我診斷不錯，貴公子體內這毒名叫七日酣。此毒乃江湖紛爭常用的奇毒，我在荊州時也曾碰到過一例，中毒者麵色潮紅，遍體發熱，若無恰當的治療之法，便會酣睡七日而死。”
喬夫人一聽會致死，看了看臉紅得仿佛喝醉了酒卻兀自酣睡不醒的嬰兒，嚇得“啊”了一聲，險些腿一軟坐倒在地上，顫著聲說不出連貫的話來。
杜隆也露出難以置信的神色，低聲道：“李小姐的意思是，有人想害餘兒？可誰會和這麽小的嬰兒過不去啊？”
“所以我適才問杜幫主，可與什麽人結怨。”李靜姝輕歎一聲，用絲帕把銀針一根根地擦淨，放迴匣子裏道，“七日酣配製不易，若說是誤食，也未免太過巧合。”
杜隆品味著李靜姝的話中之意，陡地渾身一震，醒悟過來，一拍桌子道：“來人，把湘兒叫過來！”
“我去！”一直站在門口的杜震大步走了出去，“餘兒中毒的事和她脫不了幹係。”
喬夫人心疼地抱著兒子，此時眼淚已流了下來，哽咽著問李靜姝道：“敢問李小姐，此毒可還有救？”
李靜姝想也不想地道：“貴公子這尚是中毒的第一天，若是治療得當，十餘日便可痊愈，隻是……”
喬夫人本已露出喜色，聽李靜姝話隻說了一半，連忙追問道：“隻是什麽？”
李靜姝黛眉微蹙地道：“尋常藥材隻能維係貴公子的病情不再加重，若想徹底拔除毒素，還需一味珍貴的藥材。”
喬夫人焦急地道：“是什麽藥材還請李小姐吩咐，我們這就派人去找。”
“我和杜幫主做過藥材生意，杜幫主對嶽州府的藥材想必並不陌生。”李靜姝淡淡道，“我剛才說的那味珍貴藥材，就是魚香草。”
杜隆虎軀一震，麵對喬夫人希冀的目光卻頹然坐下，緩緩地道：“嶽州府的藥材生意本由雲夢會掌控，隻是近些年才由我們爭取到一些。魚香草雖是本地產的藥材，卻極為珍貴，整個嶽州府一年才有十幾斤的產出，且完全被雲夢會壟斷，說是價比黃金絕不過分。”
喬夫人立刻道：“那就派人去找雲夢會買啊，再貴也要買來。”
“能買到自然最好。”李靜姝若有所思地道，“就怕……”
她的話雖然沒說下去，身為一幫之主的杜隆卻明白她的弦外之音。洞庭幫近幾年發展迅速，除了大力拓展本幫的業務，還與雲夢會和嶽陽水派爭奪一些本屬於他們的業務。
依靠著前任知府顧謙的照拂，幾年間他們從雲夢會手中爭取到近四成的藥材生意，雖然未能染指像魚香草這樣的珍貴之物，卻也大大分去了雲夢會的既得利益。
在這種情況下，若是雲夢會的總舵主邵劍出於報複，故意派人給小公子下毒，再以魚香草作為要挾，杜隆即使身為嶽州四霸之首，也不得不向對方屈服，在其他的一些利益分配上做出讓步。
湘兒是專門伺候杜餘起居的婢女，此時由杜震親自押著跪到杜隆的麵前。
杜隆寒著臉問道：“餘兒中毒的事，你都知道些什麽？說！”
一般下人被老爺審問的時候，不是矢口否認就是砌詞狡辯，又或捏造謊言企圖蒙混過關，這婢女湘兒卻不一樣。
她雖便嚇得臉色發青不住顫抖，卻緊咬著嘴唇一言不發，既不為自己辯解，也不供認一個字。
杜隆見她這般模樣，心道此事必與她有關，氣得踢翻旁邊一張木椅，怒道：“到底是誰指使你給餘兒下毒的？說！”
湘兒依舊靜靜地跪著，任杜隆如何逼問，竟是一字也不曾開口。
杜隆見狀對李靜姝道：“還請李小姐先出去，我要給這賤人上刑，怕汙了小姐的眼睛。”
李靜姝微一欠身，轉身剛走到門口，就聽喬夫人一聲驚唿，湘兒倒在地上，嘴角流出黑血。
杜隆一探湘兒的鼻息，見她已然氣絕，連忙掰開她的嘴，頓足道：“這賤人早在牙根後藏了劇毒，如今見事情敗露，竟自盡了。”
喬夫人抱怨地道：“都怪你嚇唬她，你那些酷刑根本沒人熬得住，湘兒跟了我們這麽多年，自然清楚得很。”
“沒用的。”杜隆無奈地道，“看她那堅定的眼神，就知道根本問不出她幕後之人。”
喬夫人揮手示意下人抬走湘兒的屍體，深吸了一口氣道：“會不會就是雲夢會的人幹的？”
杜隆一擺手道：“懷疑的話誰都可以說，但現在是死無對證，若有人栽贓嫁禍，我們的衝動隻會正遂了他們的意。”
這時杜震插口道：“不如我們挑明了此事去雲夢會旗下的藥鋪買藥，他們若沒什麽二話就賣給我們，便是與此事無關。若是刻意刁難，那我們就跟他們幹！”
喬夫人聽到這也點頭道：“杜震說得有理，你快派人去買藥吧，餘兒的病耽誤不得。”
“今天不行。”杜隆搖了搖頭道，“今天是端午節，雲夢會的堂口全部歇業，怎也要等到明天才開。”
李靜姝見眾人的目光都投向她，表態道：“隻要有魚香草，多等一天也不礙事的。”
杜隆鬆了口氣，朝李靜姝深深一揖道：“可否請李小姐到在下府上暫住些時日，幫餘兒診病，要多少診金李小姐請盡管開口。”
“杜幫主既有所請，那小女子就恭敬不如從命了。”李靜姝說著走出艙門，白了呆立門外的藍橋一眼，輕輕一笑，嫋娜而去。
喬夫人見杜隆隻是一言不發地看著她，忍不住打破沉默道：“餘兒的病不要緊吧？”
李靜姝並不答她的話，而是緩緩看向杜隆，若有深意地問道：“杜幫主在嶽陽可有什麽仇人？”
杜隆被她問得一愣，抓著腮上的斷髯道：“李小姐此話何意？”
李靜姝目光一斂，沉聲道：“貴公子並非尋常的發熱，而是中毒的症狀。”
“中毒？”喬夫人嚇了一跳，臉色蒼白地道，“是吃了什麽不幹淨的東西，還是有人刻意為之？”
李靜姝依舊平靜地道：“若我診斷不錯，貴公子體內這毒名叫七日酣。此毒乃江湖紛爭常用的奇毒，我在荊州時也曾碰到過一例，中毒者麵色潮紅，遍體發熱，若無恰當的治療之法，便會酣睡七日而死。”
喬夫人一聽會致死，看了看臉紅得仿佛喝醉了酒卻兀自酣睡不醒的嬰兒，嚇得“啊”了一聲，險些腿一軟坐倒在地上，顫著聲說不出連貫的話來。
杜隆也露出難以置信的神色，低聲道：“李小姐的意思是，有人想害餘兒？可誰會和這麽小的嬰兒過不去啊？”
“所以我適才問杜幫主，可與什麽人結怨。”李靜姝輕歎一聲，用絲帕把銀針一根根地擦淨，放迴匣子裏道，“七日酣配製不易，若說是誤食，也未免太過巧合。”
杜隆品味著李靜姝的話中之意，陡地渾身一震，醒悟過來，一拍桌子道：“來人，把湘兒叫過來！”
“我去！”一直站在門口的杜震大步走了出去，“餘兒中毒的事和她脫不了幹係。”
喬夫人心疼地抱著兒子，此時眼淚已流了下來，哽咽著問李靜姝道：“敢問李小姐，此毒可還有救？”
李靜姝想也不想地道：“貴公子這尚是中毒的第一天，若是治療得當，十餘日便可痊愈，隻是……”
喬夫人本已露出喜色，聽李靜姝話隻說了一半，連忙追問道：“隻是什麽？”
李靜姝黛眉微蹙地道：“尋常藥材隻能維係貴公子的病情不再加重，若想徹底拔除毒素，還需一味珍貴的藥材。”
喬夫人焦急地道：“是什麽藥材還請李小姐吩咐，我們這就派人去找。”
“我和杜幫主做過藥材生意，杜幫主對嶽州府的藥材想必並不陌生。”李靜姝淡淡道，“我剛才說的那味珍貴藥材，就是魚香草。”
杜隆虎軀一震，麵對喬夫人希冀的目光卻頹然坐下，緩緩地道：“嶽州府的藥材生意本由雲夢會掌控，隻是近些年才由我們爭取到一些。魚香草雖是本地產的藥材，卻極為珍貴，整個嶽州府一年才有十幾斤的產出，且完全被雲夢會壟斷，說是價比黃金絕不過分。”
喬夫人立刻道：“那就派人去找雲夢會買啊，再貴也要買來。”
“能買到自然最好。”李靜姝若有所思地道，“就怕……”
她的話雖然沒說下去，身為一幫之主的杜隆卻明白她的弦外之音。洞庭幫近幾年發展迅速，除了大力拓展本幫的業務，還與雲夢會和嶽陽水派爭奪一些本屬於他們的業務。
依靠著前任知府顧謙的照拂，幾年間他們從雲夢會手中爭取到近四成的藥材生意，雖然未能染指像魚香草這樣的珍貴之物，卻也大大分去了雲夢會的既得利益。
在這種情況下，若是雲夢會的總舵主邵劍出於報複，故意派人給小公子下毒，再以魚香草作為要挾，杜隆即使身為嶽州四霸之首，也不得不向對方屈服，在其他的一些利益分配上做出讓步。
湘兒是專門伺候杜餘起居的婢女，此時由杜震親自押著跪到杜隆的麵前。
杜隆寒著臉問道：“餘兒中毒的事，你都知道些什麽？說！”
一般下人被老爺審問的時候，不是矢口否認就是砌詞狡辯，又或捏造謊言企圖蒙混過關，這婢女湘兒卻不一樣。
她雖便嚇得臉色發青不住顫抖，卻緊咬著嘴唇一言不發，既不為自己辯解，也不供認一個字。
杜隆見她這般模樣，心道此事必與她有關，氣得踢翻旁邊一張木椅，怒道：“到底是誰指使你給餘兒下毒的？說！”
湘兒依舊靜靜地跪著，任杜隆如何逼問，竟是一字也不曾開口。
杜隆見狀對李靜姝道：“還請李小姐先出去，我要給這賤人上刑，怕汙了小姐的眼睛。”
李靜姝微一欠身，轉身剛走到門口，就聽喬夫人一聲驚唿，湘兒倒在地上，嘴角流出黑血。
杜隆一探湘兒的鼻息，見她已然氣絕，連忙掰開她的嘴，頓足道：“這賤人早在牙根後藏了劇毒，如今見事情敗露，竟自盡了。”
喬夫人抱怨地道：“都怪你嚇唬她，你那些酷刑根本沒人熬得住，湘兒跟了我們這麽多年，自然清楚得很。”
“沒用的。”杜隆無奈地道，“看她那堅定的眼神，就知道根本問不出她幕後之人。”
喬夫人揮手示意下人抬走湘兒的屍體，深吸了一口氣道：“會不會就是雲夢會的人幹的？”
杜隆一擺手道：“懷疑的話誰都可以說，但現在是死無對證，若有人栽贓嫁禍，我們的衝動隻會正遂了他們的意。”
這時杜震插口道：“不如我們挑明了此事去雲夢會旗下的藥鋪買藥，他們若沒什麽二話就賣給我們，便是與此事無關。若是刻意刁難，那我們就跟他們幹！”
喬夫人聽到這也點頭道：“杜震說得有理，你快派人去買藥吧，餘兒的病耽誤不得。”
“今天不行。”杜隆搖了搖頭道，“今天是端午節，雲夢會的堂口全部歇業，怎也要等到明天才開。”
李靜姝見眾人的目光都投向她，表態道：“隻要有魚香草，多等一天也不礙事的。”
杜隆鬆了口氣，朝李靜姝深深一揖道：“可否請李小姐到在下府上暫住些時日，幫餘兒診病，要多少診金李小姐請盡管開口。”
“杜幫主既有所請，那小女子就恭敬不如從命了。”李靜姝說著走出艙門，白了呆立門外的藍橋一眼，輕輕一笑，嫋娜而去。