情詩廣場長三百步,寬二百步,位於城北山東布政使司的正門前,是濟南城最大的群眾集會場地。


    廣場地麵鋪以尺許寬的六邊形灰磚,錯位密排如蜂窩形鋪滿整個場地。其與周圍街市以一人多高的矮牆分隔,牆上遍掛碑帖,刻書古今情詩名句,從先秦的“蒹葭蒼蒼”到漢唐時期廣為流傳的名句,再到當代才子的“結成比翼天上期,不羨連枝世間樂”,詩句長短不一,字體各異,令人目不暇接,情詩廣場亦因此得名。


    南平郡主在此舉辦勞軍大典的消息在一個月前就已放了出去,濟南城內可謂人盡皆知。值此大典當日,濟南城萬人空巷,男女老少士農工商無不聚集到情詩廣場觀禮。有來瞻仰南平郡主風采的,有來觀賞神女樓樂伶團歌舞表演的,有想趁機報名參軍建功立業的,還有想來見見省治各大高官認個臉熟的,一時間廣場上人頭攢動,熙熙攘攘。


    廣場北側搭起一座四尺高的大木台,台上豎起一扇屏風將木台一分為二,前台為演說和歌舞的場地,後台則為準備和候場的所在。台下離得最近設八張太師椅,以南平郡主朱清影和曹國公李景隆坐居首位,山東布政使鐵鉉、山東按察使張適瑾等省級官員陪坐其後。


    八張太師椅後再設五排長凳,供受到邀請的嘉賓前排觀禮。王小彎沒有受邀,卻深諳錢可通神的道理,通過買通相關負責人員,為觀禮席增設了第六排長凳。


    她老遠就看到緩緩走來的藍橋,然而現場人頭攢動,她不得不一蹦一蹦地跳起來招手向他示意,才讓藍橋看到她的位置。藍橋和朱清影打過招唿後,和王小彎並排坐在第六排長凳上,留神觀察最前麵的幾位大人物。


    但見曹國公李景隆一身武將服飾,生得人高馬大,卻是個大胖子,腦滿腸肥不說,坐在太師椅上幾乎肉都要擠到扶手,足見其平日的養尊處優。山東布政使鐵鉉官服凜然,看麵容也就三四十歲,中等身材卻是壯年白發。他眼窩深陷,麵上的肌膚幹枯無光,似是極為勤政之人,此番軍糧運送過境及此次大典的主辦必也沒少讓他操勞。張適瑾比鐵鉉更年輕些,身材纖瘦麵目白淨,坐在椅上輕搖折扇,含笑和朱清影閑談著,頗有種儒生般的氣度。


    “花大家不知犯了什麽病,今早過來竟張口不能言,嗓子啞得幾乎發不出聲音。”王小彎顯得十分焦慮,眼淚直在眼眶裏打轉,“在這個節骨眼上出這種事,稍後大典開始時她唱不出聲來可怎麽辦呀?”


    藍橋心頭一震,問道:“怎麽會有這種事的?”


    王小彎坐立難安地道:“我也不知道啊,剛才我去後台看她,但見她麵色慘白手腳慌亂,似乎也有點緊張和害怕。”


    “我去看看。”藍橋斷然起身,往後台走去,邊走邊迴憶昨夜的事。


    他昨夜雖往第二碗蓴菜豆腐湯中加了藥粉,卻因臨時放棄下藥而撞到桌子使湯碗傾翻。雖說湯碗打翻後內中還剩下些許湯渣,但後來他又給花語夕盛了第三碗湯,以花語夕的身份應該不至於再去喝那第二碗中的一點點湯渣了。


    藍橋越想越是恍惚,同時又越想越是心悸,似乎記不清他昨晚撞桌子後是把湯碗打翻還是隻晃了晃濺了湯汁出來。如果花語夕真的發不出聲音了,那究竟是自己的罪過,還是在自己走後另有人下了手腳?


    他隻覺得心頭壓著塊千斤巨石,繞到了後台。幾個看守的壯漢本想阻攔他,看了眼花語夕見她點頭示意,這才放他進去。藍橋走到花語夕身邊,正碰上她練習一個抬手舉臂的動作,但見她皓腕之上盡是細密微小的汗珠,不禁問道:“聽說花大家貴體有恙,不知尚安否?”


    花語夕似乎沒聽懂他說的話,伸手指了指自己的耳朵,又擺了擺手示意她聽不清楚。藍橋心中一凜,沒想到花語夕不但口不能言,甚至連耳朵也不靈了。他抓過她的手,在她掌心一筆一劃地寫道:“能唱否?”


    花語夕苦笑搖頭。她見藍橋露出痛苦的神色,忽又擠出一絲笑容,拉起藍橋的手,用她纖細的手指也在他的掌心寫道:“我沒事。”藍橋感受到她指尖的劃動,一筆一劃,一勾一點,盡皆清晰了然,特別是最後那一個“事”字,一勾起筆時還特意在他的掌心頓了一下,好似收筆點墨。


    藍橋正想再問,忽然旁邊一個紮著小花的少女走過來,不悅地道:“你快出去,不要打擾花大家排練,時間不多了,我們搞砸這場演出可是要受軍法的。”於是藍橋隻得無奈退出。


    他迴到座位上,覺得自己愈發搞不懂這件事了。花語夕究竟是個什麽情況?朱高煦並未對他說過那藥粉還有損傷聽覺的效果,如果她真喝了第二碗剩下的湯渣中招,那她究竟是否知道她這怪病的來由呢?


    昨晚自己和花語夕分別後她又見過什麽人做過什麽事嗎?從她剛才對自己的神色來看,有委屈,有擔心,卻也還算鎮定,她是尚未疑心到這事與自己有關呢,還是已想好了下一步的應對之法?秀顏街中伏一事與花語夕到底有沒有關係?她又該如何渡過眼前此劫呢?


    藍橋苦思冥想,越想越是頭大,卻始終不得要領,也不知過了多久,忽聽一陣緊密的鼓點聲響,一隊甲胄鮮明的儀仗兵走進場來。他們的步伐整齊劃一,手舉著九尺高迎風飄揚的鮮豔紅旗,隊列走到台前如水分流般一分為二,走向情詩廣場的東西兩側,如釘子般每隔十步站定一人,麵容肅穆。一股無形的威壓隨之震懾全場,頓時讓廣場上喧鬧的人群安靜下來。


    朱清影淡然起身,雍容華貴地緩步登台,麵對台下黑壓壓的人群,開始發表演說。她首先表達了建文帝討伐燕王叛亂的決心,說朝廷現在是兵精糧足,以整個天下之力討伐燕王之一省,無異於以十敵一,是輕而易舉之事。既然皇帝繼續保持了對李景隆的信任,朱清影也不得不為他說兩句好話,解釋說去年之所以無功而返,一是因為天氣寒冷南兵不慣北戰,二是因為事急倉促,燕王七月舉兵,李景隆九月掛帥,五十萬大軍來自全國各地未經過統編訓練,是以號令不明,又有風月明附逆截斷補給線,導致軍需不濟。


    朱清影的聲音不大,卻用內力遠遠地傳開,使廣場各個角落上的人都聽得清清楚楚。藍橋這才意識到她是以內力將話遠遠送出,暗讚原來這位不精文墨的郡主殿下竟也是個深藏不露的內家高手,難怪建文帝要差遣她來執行這項任務。

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