藍橋走在許楊身後，一路上思忖這位侯府夫人究竟是何許人也。
走至一幢小二層樓的木屋前，許楊停下道：“到了，你自己進去吧，夫人在等你。”
藍橋雖疑惑他為何不隨自己進去，但見許楊無意解釋，也不便多問，自行走進木屋的小門。
一位五十來歲的中年婦人端坐在太師椅上，正從身邊一位近三十歲女人的手中接過一隻做工精致的骨瓷茶碗。
但見這中年婦人身形幹瘦，皮膚皺得堪比老婆婆，一頭黑白相間的頭發緊緊盤在頭上。她在椅上盤膝而坐，臉上雖刻意塗了些脂粉，卻仍與藍橋腦海中應該是豐腴富態的侯府夫人有巨大的差距。
藍橋輕咳一聲道：“晚輩喬楮，給夫人請安。”
中年婦人眼皮微抬，用冷峻的目光掃了一眼藍橋，卻似沒看到他般徑自揭開碗蓋，啜了一口茶道：“沏得太淡了。”
旁邊年輕的女人長相溫婉，見狀忙道：“那我再去沏一杯來。”
“罷了。”中年婦人微一擺手，淡淡道，“湊合著喝吧。”
兩人一問一答，完全無視了藍橋的存在。藍橋心中有些不快，隻看在風月明的麵子上強忍著沒有發作。
年輕女人見中年婦人自顧自的喝茶，終轉向藍橋道：“我是侯府的管家，名叫白沁，這位是梅夫人。”
藍橋朗聲再拜道：“喬楮拜見梅夫人，白管家。”
梅夫人用碗蓋輕輕刮著碗中浮起的茶葉，看也不看藍橋一眼，低著頭似在思索，又似在為某事煩心。半晌，她把茶碗輕輕一放，兩道如電的目光射向藍橋，劈頭問道：“昨天晚上，你在哪裏過的夜？”
藍橋聽梅夫人這般問話，心裏不禁“咯噔”一下，暗想自己昨夜的事並沒有多少人知曉，怎會這麽快傳到夫人耳中？
他想起武羿擔驚受怕的模樣，又想起夏霜反複強調夫人不許小姐與外人接觸，不敢激怒梅夫人，避實就虛地道：“是武羿在他的房間為晚輩騰了一張床鋪。”
梅夫人冷笑一聲，用幹瘦的手指指著藍橋道：“我沒問床鋪，我是問你睡在哪！”
白沁見梅夫人似要動怒，皺著眉頭對藍橋道：“實話實說，不要騙梅夫人。”
藍橋見兩人這般反應，知道她們必是聽到了什麽風聲，再仔細一想，不禁恍然。一定是朱玄暗中派人，把自己做客風竹仙居的事告訴了梅夫人。這個朱玄，擺明了是想追求大小姐，把自己當情敵了。
事已至此，藍橋也無從辯駁，隻得硬著頭皮道：“晚輩昨夜，宿在大小姐的竹屋……”
“你大膽！”藍橋的話未說完，梅夫人已一把將茶碗推得摔碎在地上，疾言厲色地道：“這才是你來侯府的第一夜，竟然就能找到小姐那裏。說！是什麽人指使你來的？”
藍橋被梅夫人的舉動嚇了一跳，囁嚅著道：“沒人指使我啊，昨天就是幫武羿去送果幹，去之前我還以為是給夏姑娘送，根本不知道大小姐也住在那裏。”
“還敢狡辯！”梅夫人氣得臉頰漲紅，似要從椅子上跳起來，“你送東西隻要在門口喊一聲，然後等夏霜出來交給她便是，怎會留宿在那？說！你還幹什麽了？”
她實在太過激動，幾句話說完竟劇烈地咳嗽起來。白沁忙為她捶背順氣，好半天梅夫人才緩過來，不住地喘息。
白沁瞪了藍橋一眼，蹙眉道：“還不快說，不許有一字遺漏。”
藍橋想起菱花池畔的相遇和張仲傑企圖淩辱風夜菱的事，心中暗暗叫苦。這些話若是對梅夫人直言相告，還不把她氣死？
梅夫人見藍橋默然無語，更是氣憤，顫著聲問道：“你不說話，是否有什麽說不出口的？是不是菱兒主動請你進的屋？”
藍橋心道知女莫若母，雖明知這是事實，卻不好直言承認，因為那等若在說風夜菱不夠檢點，在深夜主動邀陌生男子進門。
所以他隻有繼續沉默，偌大的廳堂一時安靜至針落可聞。
梅夫人盯著藍橋看了半晌，見他並無心虛愧疚之色，長歎一聲，拍著桌子道：“真個不知羞恥，家醜啊！”她說著顫顫巍巍地就想站起來，白沁忙上前攙扶。
藍橋為寬梅夫人的心，本想說他和風夜菱之間隻是吟詩作對，最後睡在客宿房中，話還未來得及出口，就聽風夜菱的聲音在身後響起道：“娘，您這句不知羞恥，該不是在說女兒吧？”
“你……”梅夫人氣得一屁股跌坐迴太師椅上，“你還有臉來見我！”
“女兒又沒做見不得人的事，有何不敢。”風夜菱蹦蹦跳跳地走到藍橋身邊，巧笑倩兮地對他道：“喬兄昨晚睡得如何？會不會嫌我的床有點太軟？”
梅夫人一聽這話更是火冒三丈，瞪著眼半天說不出話來。白沁苦口勸道：“大小姐，你就不要再氣夫人了，你知道她身子不好。”
“誰要氣她了呢？是她總故意氣我。”風夜菱走到梅夫人身邊的另一張太師椅上坐了，看了梅夫人一眼道：“實不相瞞，昨夜若不是喬楮碰巧在場，女兒現在隻怕已遭人侮辱，尋了短見了。”
梅夫人的情緒逐漸緩和過來，啞聲道：“誰要侮辱你？”
“就是上次那位徐州指揮使，張仲傑。”風夜菱伸手撈過白沁用來倒水的小銅壺，自己給自己倒了杯熱水，喝了一口道，“此人實乃衣冠禽獸，昨夜到我的竹屋來，趁我不備點了我的穴道，欲行那禽獸之事。”她說的雖是女孩子最難啟齒的羞恥之事，語氣卻雲淡風輕的，似乎她話裏即將遭殃的可憐女子不是她一樣。
“哼，我早就看那張什麽傑不是好東西，人麵獸心的。”梅夫人越想越來氣，“當初我早就叫他走了，是你偏耍性子要和人家攀談兩句，結果怎麽樣？”
“是，是女兒看錯了人，算女兒自作自受。”風夜菱無所謂地笑了笑，坦然道，“但這次幸好有這位喬兄，在關鍵時刻拚死保護女兒，這才打跑了張仲傑，救得女兒平安。”
梅夫人輕舒了口氣，卻仍是責怪地道：“那你也不能讓他睡你床上啊，這成何體統？”
風夜菱笑吟吟地道：“俗話說得好，這救命之恩，當以身相……”
她話還沒說完，梅夫人已蹭地一下站起身來，淩厲的目光再度射向藍橋，寒聲問道：“以身相什麽？你們昨晚還幹什麽了？”
“怎麽？我踩你尾巴了？”風夜菱見梅夫人突然動怒，站起身大聲道。
梅夫人轉頭對風夜菱厲聲斥道：“沒問你！給我坐下！”
“抬起頭看著我。”她緩緩走到藍橋身前，加重了語氣一字字道：“說，到底是怎麽迴事？”
藍橋知道若任由風夜菱這般添油加醋胡攪蠻纏下去，必然鬧至難以收場。他先向梅夫人恭恭敬敬磕了個頭，然後把昨夜發生的事原原本本地講了一遍。
風夜菱聽後不滿地撅起小嘴道：“你這人真是榆木腦袋，不跟你玩了。”說罷她起身就想走，梅夫人斷喝道：“給我站住！”
白沁怕風夜菱真地跑走，忙抓住她的手臂，一點點拉著她坐下。
梅夫人仿佛一瞬間老了十歲，踽踽踱迴太師椅上，緩緩道：“你到底要我說多少遍才肯聽話？我一早便告訴過你，你是有婚約在身的人，不可以隨便接觸陌生男子。這些事若是傳出去，你的名聲就毀了，將來你婆家會怎麽看你？”她的語氣和緩下來，卻含著難掩的悲傷。
“婚約，婚約，您就知道說婚約！”風夜菱把水杯狠狠放在桌上，氣憤地道：“這婚約從我出生就存在，到現在多少年了？二十一年，二十一年了呀！”
她說到這裏似也動了情緒，不無悲戚地道：“女孩子十五歲及笄就可以嫁人，別的女孩子到二十一歲可能孩子都生好幾個了，我呢？您從小就和我說婚約，可我婚約裏的那個人呢？我的未婚夫婿非但不說要來娶我，這麽多年連看都沒來看我一次，難道他一直不出現，我就要一直等下去，等到老死嗎？”
她這番話一出口，不但藍橋為之動容，白沁似也感同身受地歎了口氣，隻有梅夫人仍板著臉，一副怒其不爭的神色。
這時就聽腳步聲響，兩個男人走進屋來。藍橋迴頭一看，其中一個正是小侯爺風月明。另一人比風月明年紀稍長，約莫四十歲上下，衣著瀟灑，手裏提著個酒葫蘆。
白沁麵露喜色，上前行禮道：“小侯爺迴來哩。”
風月明從袖中摸出一條貝殼樣式的銀項鏈，交到白沁手裏道：“來，這是送你的。”
白沁欣喜若狂，忙再行一禮，柔聲道：“多謝小侯爺。”
風月明身旁的男子笑道：“還不快戴上。”
“嗯。”白沁雙手伸直頸後，略有些羞澀地戴上項鏈，原地轉了個圈子，俏生生地問道：“好看嗎？”
“好看，好看！”風月明哈哈大笑，卻沒有再看白沁，而是向藍橋介紹他身邊的男子：“這是我們侯府負責屯墾事務的總屯長雲河，也是我們雲白許朱四大家將之首。”
藍橋忙向雲河拱手道：“喬楮見過雲總屯長。”
“都是自己人，不必拘禮。”雲河為人極是豪爽，眼睛轉了一圈，又瞟到風夜菱，“呦，什麽風把大小姐也吹來了？”
風月明和雲河的出現大大衝淡了木屋中原有的緊張氣氛，風夜菱起身對風月明盈盈一笑，狡黠地道：“哥，聽說這喬楮是你帶來的。”
“是啊。”風月明含笑道，“怎麽？你們已經認識了？”
風夜菱微微一笑道：“我想求哥一件事，把喬楮撥給我，做我的貼身侍衛，如何？”
“斷斷不可！”風月明還沒來及迴答，梅夫人已冷著臉道，“這成何體統！”
“有何不妥？”風夜菱堅持道，“他昨夜已證明過他的忠心，並且也沒有趁人之危對我圖謀不軌，如此人品，娘有什麽不放心的？昨夜女兒差點著了張仲傑的道，他日若是再來個李仲傑王仲傑的，沒有個侍衛在旁女兒該怎麽辦？”
“那你也不能找他……”梅夫人喋喋不休地還待再說，風月明忽然走到她身邊，在她耳畔耳語了幾句。
梅夫人麵露驚訝之色，目光卻轉柔下來，有意無意地掃了藍橋一眼。
“我是管不了你了，等你爹出來，看他怎麽收拾你！”她氣唿唿地背著手走到風夜菱身邊，忿忿地道，“我看你以後還怎麽嫁人！”說罷她拂袖而去，徑自走出木屋。白沁向風月明打個招唿，也忙追著去了。
“不嫁就不嫁！”風夜菱攥緊拳頭，朝梅夫人離去的方向做了個鬼臉，大聲道，“誰稀罕！”
風月明朝藍橋眨了眨眼睛道：“你意下如何？”
藍橋恭敬地道：“全憑小侯爺吩咐。”
風月明不再說話，微笑著朝風夜菱做個快走的手勢。
風夜菱會意過來，扯著藍橋便走，還不忘迴頭對風月明道：“謝謝哥！改日我請你吃飯。”
“期待之至。”風月明含笑頷首，目送兩人拉拉扯扯地遠去。
走至一幢小二層樓的木屋前，許楊停下道：“到了，你自己進去吧，夫人在等你。”
藍橋雖疑惑他為何不隨自己進去，但見許楊無意解釋，也不便多問，自行走進木屋的小門。
一位五十來歲的中年婦人端坐在太師椅上，正從身邊一位近三十歲女人的手中接過一隻做工精致的骨瓷茶碗。
但見這中年婦人身形幹瘦，皮膚皺得堪比老婆婆，一頭黑白相間的頭發緊緊盤在頭上。她在椅上盤膝而坐，臉上雖刻意塗了些脂粉，卻仍與藍橋腦海中應該是豐腴富態的侯府夫人有巨大的差距。
藍橋輕咳一聲道：“晚輩喬楮，給夫人請安。”
中年婦人眼皮微抬，用冷峻的目光掃了一眼藍橋，卻似沒看到他般徑自揭開碗蓋，啜了一口茶道：“沏得太淡了。”
旁邊年輕的女人長相溫婉，見狀忙道：“那我再去沏一杯來。”
“罷了。”中年婦人微一擺手，淡淡道，“湊合著喝吧。”
兩人一問一答，完全無視了藍橋的存在。藍橋心中有些不快，隻看在風月明的麵子上強忍著沒有發作。
年輕女人見中年婦人自顧自的喝茶，終轉向藍橋道：“我是侯府的管家，名叫白沁，這位是梅夫人。”
藍橋朗聲再拜道：“喬楮拜見梅夫人，白管家。”
梅夫人用碗蓋輕輕刮著碗中浮起的茶葉，看也不看藍橋一眼，低著頭似在思索，又似在為某事煩心。半晌，她把茶碗輕輕一放，兩道如電的目光射向藍橋，劈頭問道：“昨天晚上，你在哪裏過的夜？”
藍橋聽梅夫人這般問話，心裏不禁“咯噔”一下，暗想自己昨夜的事並沒有多少人知曉，怎會這麽快傳到夫人耳中？
他想起武羿擔驚受怕的模樣，又想起夏霜反複強調夫人不許小姐與外人接觸，不敢激怒梅夫人，避實就虛地道：“是武羿在他的房間為晚輩騰了一張床鋪。”
梅夫人冷笑一聲，用幹瘦的手指指著藍橋道：“我沒問床鋪，我是問你睡在哪！”
白沁見梅夫人似要動怒，皺著眉頭對藍橋道：“實話實說，不要騙梅夫人。”
藍橋見兩人這般反應，知道她們必是聽到了什麽風聲，再仔細一想，不禁恍然。一定是朱玄暗中派人，把自己做客風竹仙居的事告訴了梅夫人。這個朱玄，擺明了是想追求大小姐，把自己當情敵了。
事已至此，藍橋也無從辯駁，隻得硬著頭皮道：“晚輩昨夜，宿在大小姐的竹屋……”
“你大膽！”藍橋的話未說完，梅夫人已一把將茶碗推得摔碎在地上，疾言厲色地道：“這才是你來侯府的第一夜，竟然就能找到小姐那裏。說！是什麽人指使你來的？”
藍橋被梅夫人的舉動嚇了一跳，囁嚅著道：“沒人指使我啊，昨天就是幫武羿去送果幹，去之前我還以為是給夏姑娘送，根本不知道大小姐也住在那裏。”
“還敢狡辯！”梅夫人氣得臉頰漲紅，似要從椅子上跳起來，“你送東西隻要在門口喊一聲，然後等夏霜出來交給她便是，怎會留宿在那？說！你還幹什麽了？”
她實在太過激動，幾句話說完竟劇烈地咳嗽起來。白沁忙為她捶背順氣，好半天梅夫人才緩過來，不住地喘息。
白沁瞪了藍橋一眼，蹙眉道：“還不快說，不許有一字遺漏。”
藍橋想起菱花池畔的相遇和張仲傑企圖淩辱風夜菱的事，心中暗暗叫苦。這些話若是對梅夫人直言相告，還不把她氣死？
梅夫人見藍橋默然無語，更是氣憤，顫著聲問道：“你不說話，是否有什麽說不出口的？是不是菱兒主動請你進的屋？”
藍橋心道知女莫若母，雖明知這是事實，卻不好直言承認，因為那等若在說風夜菱不夠檢點，在深夜主動邀陌生男子進門。
所以他隻有繼續沉默，偌大的廳堂一時安靜至針落可聞。
梅夫人盯著藍橋看了半晌，見他並無心虛愧疚之色，長歎一聲，拍著桌子道：“真個不知羞恥，家醜啊！”她說著顫顫巍巍地就想站起來，白沁忙上前攙扶。
藍橋為寬梅夫人的心，本想說他和風夜菱之間隻是吟詩作對，最後睡在客宿房中，話還未來得及出口，就聽風夜菱的聲音在身後響起道：“娘，您這句不知羞恥，該不是在說女兒吧？”
“你……”梅夫人氣得一屁股跌坐迴太師椅上，“你還有臉來見我！”
“女兒又沒做見不得人的事，有何不敢。”風夜菱蹦蹦跳跳地走到藍橋身邊，巧笑倩兮地對他道：“喬兄昨晚睡得如何？會不會嫌我的床有點太軟？”
梅夫人一聽這話更是火冒三丈，瞪著眼半天說不出話來。白沁苦口勸道：“大小姐，你就不要再氣夫人了，你知道她身子不好。”
“誰要氣她了呢？是她總故意氣我。”風夜菱走到梅夫人身邊的另一張太師椅上坐了，看了梅夫人一眼道：“實不相瞞，昨夜若不是喬楮碰巧在場，女兒現在隻怕已遭人侮辱，尋了短見了。”
梅夫人的情緒逐漸緩和過來，啞聲道：“誰要侮辱你？”
“就是上次那位徐州指揮使，張仲傑。”風夜菱伸手撈過白沁用來倒水的小銅壺，自己給自己倒了杯熱水，喝了一口道，“此人實乃衣冠禽獸，昨夜到我的竹屋來，趁我不備點了我的穴道，欲行那禽獸之事。”她說的雖是女孩子最難啟齒的羞恥之事，語氣卻雲淡風輕的，似乎她話裏即將遭殃的可憐女子不是她一樣。
“哼，我早就看那張什麽傑不是好東西，人麵獸心的。”梅夫人越想越來氣，“當初我早就叫他走了，是你偏耍性子要和人家攀談兩句，結果怎麽樣？”
“是，是女兒看錯了人，算女兒自作自受。”風夜菱無所謂地笑了笑，坦然道，“但這次幸好有這位喬兄，在關鍵時刻拚死保護女兒，這才打跑了張仲傑，救得女兒平安。”
梅夫人輕舒了口氣，卻仍是責怪地道：“那你也不能讓他睡你床上啊，這成何體統？”
風夜菱笑吟吟地道：“俗話說得好，這救命之恩，當以身相……”
她話還沒說完，梅夫人已蹭地一下站起身來，淩厲的目光再度射向藍橋，寒聲問道：“以身相什麽？你們昨晚還幹什麽了？”
“怎麽？我踩你尾巴了？”風夜菱見梅夫人突然動怒，站起身大聲道。
梅夫人轉頭對風夜菱厲聲斥道：“沒問你！給我坐下！”
“抬起頭看著我。”她緩緩走到藍橋身前，加重了語氣一字字道：“說，到底是怎麽迴事？”
藍橋知道若任由風夜菱這般添油加醋胡攪蠻纏下去，必然鬧至難以收場。他先向梅夫人恭恭敬敬磕了個頭，然後把昨夜發生的事原原本本地講了一遍。
風夜菱聽後不滿地撅起小嘴道：“你這人真是榆木腦袋，不跟你玩了。”說罷她起身就想走，梅夫人斷喝道：“給我站住！”
白沁怕風夜菱真地跑走，忙抓住她的手臂，一點點拉著她坐下。
梅夫人仿佛一瞬間老了十歲，踽踽踱迴太師椅上，緩緩道：“你到底要我說多少遍才肯聽話？我一早便告訴過你，你是有婚約在身的人，不可以隨便接觸陌生男子。這些事若是傳出去，你的名聲就毀了，將來你婆家會怎麽看你？”她的語氣和緩下來，卻含著難掩的悲傷。
“婚約，婚約，您就知道說婚約！”風夜菱把水杯狠狠放在桌上，氣憤地道：“這婚約從我出生就存在，到現在多少年了？二十一年，二十一年了呀！”
她說到這裏似也動了情緒，不無悲戚地道：“女孩子十五歲及笄就可以嫁人，別的女孩子到二十一歲可能孩子都生好幾個了，我呢？您從小就和我說婚約，可我婚約裏的那個人呢？我的未婚夫婿非但不說要來娶我，這麽多年連看都沒來看我一次，難道他一直不出現，我就要一直等下去，等到老死嗎？”
她這番話一出口，不但藍橋為之動容，白沁似也感同身受地歎了口氣，隻有梅夫人仍板著臉，一副怒其不爭的神色。
這時就聽腳步聲響，兩個男人走進屋來。藍橋迴頭一看，其中一個正是小侯爺風月明。另一人比風月明年紀稍長，約莫四十歲上下，衣著瀟灑，手裏提著個酒葫蘆。
白沁麵露喜色，上前行禮道：“小侯爺迴來哩。”
風月明從袖中摸出一條貝殼樣式的銀項鏈，交到白沁手裏道：“來，這是送你的。”
白沁欣喜若狂，忙再行一禮，柔聲道：“多謝小侯爺。”
風月明身旁的男子笑道：“還不快戴上。”
“嗯。”白沁雙手伸直頸後，略有些羞澀地戴上項鏈，原地轉了個圈子，俏生生地問道：“好看嗎？”
“好看，好看！”風月明哈哈大笑，卻沒有再看白沁，而是向藍橋介紹他身邊的男子：“這是我們侯府負責屯墾事務的總屯長雲河，也是我們雲白許朱四大家將之首。”
藍橋忙向雲河拱手道：“喬楮見過雲總屯長。”
“都是自己人，不必拘禮。”雲河為人極是豪爽，眼睛轉了一圈，又瞟到風夜菱，“呦，什麽風把大小姐也吹來了？”
風月明和雲河的出現大大衝淡了木屋中原有的緊張氣氛，風夜菱起身對風月明盈盈一笑，狡黠地道：“哥，聽說這喬楮是你帶來的。”
“是啊。”風月明含笑道，“怎麽？你們已經認識了？”
風夜菱微微一笑道：“我想求哥一件事，把喬楮撥給我，做我的貼身侍衛，如何？”
“斷斷不可！”風月明還沒來及迴答，梅夫人已冷著臉道，“這成何體統！”
“有何不妥？”風夜菱堅持道，“他昨夜已證明過他的忠心，並且也沒有趁人之危對我圖謀不軌，如此人品，娘有什麽不放心的？昨夜女兒差點著了張仲傑的道，他日若是再來個李仲傑王仲傑的，沒有個侍衛在旁女兒該怎麽辦？”
“那你也不能找他……”梅夫人喋喋不休地還待再說，風月明忽然走到她身邊，在她耳畔耳語了幾句。
梅夫人麵露驚訝之色，目光卻轉柔下來，有意無意地掃了藍橋一眼。
“我是管不了你了，等你爹出來，看他怎麽收拾你！”她氣唿唿地背著手走到風夜菱身邊，忿忿地道，“我看你以後還怎麽嫁人！”說罷她拂袖而去，徑自走出木屋。白沁向風月明打個招唿，也忙追著去了。
“不嫁就不嫁！”風夜菱攥緊拳頭，朝梅夫人離去的方向做了個鬼臉，大聲道，“誰稀罕！”
風月明朝藍橋眨了眨眼睛道：“你意下如何？”
藍橋恭敬地道：“全憑小侯爺吩咐。”
風月明不再說話，微笑著朝風夜菱做個快走的手勢。
風夜菱會意過來，扯著藍橋便走，還不忘迴頭對風月明道：“謝謝哥！改日我請你吃飯。”
“期待之至。”風月明含笑頷首，目送兩人拉拉扯扯地遠去。