月色之下江麵上一望無際的渡船向南邊駛去壯觀之極。蕭峰與楊過、柳如浪和阿紫，坐上第二批的渡船過江。兀良合台斷後，隨第三批的渡船過江。等蒙古大軍全部到達鄂州城下之時，果然天還沒亮。
鄂州城頭上黑燈瞎火，看不到守兵。蕭峰還沒站穩腳跟，也從遠處飛快地馳進來大聲道：“報告大將軍，我帶領的兩萬士兵，已經包圍了鄂州城東南方！”
蕭峰一愣還沒迴過神來，又一個人奔到跟前大聲道：“報告大將軍，我帶領的兩萬人馬已經包圍了鄂州城西南方！”說話的卻是阿藍答兒。
蕭峰一驚！見阿藍答兒和也滿臉喜色地騎在馬上看著自己。他一時懵了，大聲道：“什麽？你們把鄂州城包圍了？是誰下的命令？”
也和阿藍答兒互望一眼，心想：怎麽大將軍好像不太高興？也大聲道：“迴稟大將軍！我們上了岸，見鄂州城周圍毫無防守，我們就擅自領兵將其包圍了。”
蕭峰仰起頭來默然無語，楊過在一旁輕輕地歎了口氣，恨恨地小聲道：“賈似道這個草包！”
“何止是草包，他是誤國的奸賊，大宋若亡，必是亡在他的手裏！”柳如浪咬牙切齒般道。
楊過和柳如浪站在蕭峰的身後，小聲說話的聲音被眾軍登岸的聲響所掩蓋，也和阿藍答兒在蕭峰馬前根本聽不到。他們兩人見蕭峰騎在馬上不說話，本來以為立了大功滿心喜悅的，此時不禁慌了神，以為蕭峰怪他們不經請示就擅自行動。要知道不聽軍令的後果是很大罪的，輕則打軍棍、重則殺頭。當下慌得兩人一起滾鞍下馬，跪在地上道：“我們不該擅自作主，請大將軍降罪！”他們於行軍打仗十分有經驗，見鄂州城防守空虛，心想趁此良機不損一兵一卒包圍鄂州城，這一仗就容易打得多了。加之平日蕭峰待他們如兄弟一般，而蕭峰又沒渡江，所以他們才敢擅自作主，包圍鄂州城。
蕭峰見事已至此，知再責備兩人也無用，反而會引起眾部屬的懷疑，唯有見機行事。當下朗聲道：“兩位將軍請起！你們立了功，但未聽軍令擅自行動也有過錯，過功相抵我就不加獎罰了。”
“謝大將軍！”也和阿藍答兒大喜，站起身來。他們原也是想著蕭峰為人寬厚不會怪罪，才敢自作主張。
此時兀良合台也已趕到，見眾兵已包圍鄂州城，以為是蕭峰下的命令，不禁大喜！心裏本存的一點點懷疑立即煙消雲散。當下也不甘落後，他指揮著他從爪忽都帶來的士兵，將鄂州城團團圍住。他原是一個有著卓越軍事才能的將才，所以才得忽必烈的器重。這次他身為先鋒指揮衝鋒，圍城這些事本是他的份內之事，不想讓也和阿藍答兒占了先機。他東奔西跑地指揮眾士兵按地形散開，既包圍了鄂州城，又結成陣式互相唿應。
蒙古軍行動迅速，加之兀良合台治軍甚嚴，不一會兒已調遣完畢。他馳迴帥旗之下，向蕭峰一拱手道：“報告大將軍！一切安排妥當，宋軍除非再派援軍，不然鄂州城的人插翅難飛！”
蕭峰微微點點頭，揮揮手道：“兀良合台將軍辛苦了，大家勞累了一夜，命令就地紮營休息！”
當下兀良合台、也和阿藍答兒各自傳令下去，吩咐就地紮營休息。三人都是身經百戰之人，各自安排了輪值站崗的士兵，以防鄂州的守將開城來襲。
東方已經漸白，晨風拂曉樹上的露水滴落下來，滴在柳如浪高挺的鼻子上，他伸手抹了抹鼻子。歎了口氣道：“大哥！楊兄，事已至此，擔憂也沒有用，一時又想不到什麽法子，唯有見機行事罷。”
楊過仰起頭來，仿佛仰天長歎般道：“鄂州不能失守，鄂州若失，襄陽被攔腰斬斷，沒了後援這襄陽城就難守了，襄陽一破等於大宋朝北的大門轟然倒塌，亡國之日就不遠了！”
蕭峰低下頭來，也禁不住輕輕地歎了一聲道：“都怪我，空為大軍統帥，卻不能控製局麵。”
“不！”柳如浪大聲道：“這不怪大哥，你已經想方設法，推遲了十幾天到達，鄂州按說鄂州城應該利用這十幾天加強防守才是，不想朝延卻派了個賈似道來，狗屁不懂還玩職忽守，導致鄂州防守空虛，就算是傻子見到這形勢都會圍城，更何況是南征北戰的蒙古軍？”
楊過點點頭道：“不錯！蕭兄當時的處理方法十分得當，若是沉不住氣，極力反對，估計兀良合台和也他們立即就會起了疑心。這於蕭兄的族人，和鄂州的形勢都很不利，忽必烈必有防著的招數。如今雖圍了城，但蕭兄還是大軍統帥，而且那三個蒙古將軍對蕭兄疑心盡消，我們至少還沒有處於被動的位置。”
蕭峰立在樹底下，江邊的風吹著他的衣衫獵獵作響，借著漸漸亮起來的晨光，他舉目向南望去，那一望無際的平原，住著他一直割舍不下的大漢民族，他的身體裏雖然流淌著契丹人的血液，但他的心一直裝著，那養育了他三十年的土地。他曾經那麽深地愛著這片土地，那麽深地愛著這土地上的人民。雖然滄海桑田物是人非，但是他的愛一點兒都沒改變，他清晰地聽到自己的心跳，為了保護這片土地上的人民，他依然會義無反顧地拋頭顱灑熱血。他伸手一拍身旁的樹木，那手臂般粗的樹木應聲而斷，他沉聲道：“不管如何，鄂州城一定要保住，不能讓蒙古人長驅直入！”
楊過伸手一拍蕭峰的肩膀道：“蕭兄！謝謝你！”
柳如浪道：“天無絕人之路，咱們一起想辦法，總會有法子的！”
正在此時，忽隱隱傳來一陣號角聲，蕭峰循聲望去，似是鄂州城內出自，見城頭之上眾士兵來迴穿梭，忙著搬運滾石之類的守城事物。一個個急匆匆的，常有人互相碰在一起，仿佛甚是慌亂。想是一大早醒來，驀然發現城下屯集了眾多敵兵已成了圍城之形，人人不禁心裏慌張。
蕭峰正舉目望著，忽見一侍衛跑來跪下迴道：“大將軍！鄂州城正在吹動號角召集人馬，看樣子是要出城迎戰了！眾將已集中完畢，聽候大將軍命令！”
蕭峰飛身上馬揮揮手道：“走！咱們到前麵看看去！”
三人騎著馬馳到城下，隻見蒙古軍已排列整齊嚴陣以待。蕭峰從後馳來，眾兵讓出一條道來，蕭峰馳到前麵立在帥旗之下。兀良合台、也和阿藍答兒，奔到蕭峰跟前分立兩旁。
蕭峰問兀良合台道：“打探清楚沒有？城裏有多少兵馬？”
兀良合台道：“稟將軍，城裏原有三萬兵馬，後宋朝皇帝派賈似道來增援，又派了七萬兵馬，加起來城裏應該有十萬！”他嘿嘿笑了幾聲道：“咱們八萬精兵，莫說他十萬就算，二十萬也不怕他！宋朝的兵哪裏是兵，都是硬拉過來的一群烏合之眾，根本不足以為慮！”
蕭峰想起從江州到襄陽的路上，沿途所見的拉壯丁情景，不禁眉頭微皺。
忽聞得城裏三聲炮響，城門陡然打開。大隊人馬從城裏奔出來按一字形排開，從中馳出幾員將軍模樣的人，接著一麵大旗轉出，旗上書了一個鬥大的“賈”字，旗下一人全身盔甲慢吞吞地從城裏馳出來，立於眾將之中。柳如浪一見指著他對蕭峰道：“旗下那個就是賈似道，沒想到他竟還有膽出來迎戰！”
楊過哼了一聲道：“瞧他那樣子睡眼未醒，我看他還在夢呢！他肯定沒和蒙古人交鋒過，還以為是在臨安呢！”
隻見賈似道指手劃腳，一副不可一世的樣子。忽然衝著身旁的一個將軍模樣的人說了幾句，然後手一揮，那將軍在馬上朝他一鞠躬，一提韁繩竟奔了出來。奔到陣前手提長槍大聲喝道：“呔！兀那韃子竟敢千裏來犯，快快出來受死！”
兀良合台微微冷笑，向蕭峰一拱手道：“大將軍末將請戰！”
“蕭兄這一場請讓在下出戰！”與此同時另一個聲音響起卻是楊過。
兀良合台詫異地看著楊過道：“楊大俠衝鋒陷陣原是我作先鋒的職責，你就不要和我爭了。”
楊過冷冷地道：“你知道大宋朝延與我有何仇恨嗎？”
兀良合台奇道：“什麽仇恨？”
楊過仰起頭來道：“殺父之仇！”
兀良合台牽轉馬頭退了迴去，大聲道：“好！既然如此這頭陣，就讓楊大俠來打！”
蕭峰當然明白楊過的意思，當下朝楊過微微頷道：“楊兄多加小心。”
楊過微一點頭打馬而去。他沒有穿盔甲，晨曦之中粗布衣衫被風吹拂著大袖飄飄，看得兩軍陣前的人詫異不已。
鄂州城頭上黑燈瞎火，看不到守兵。蕭峰還沒站穩腳跟，也從遠處飛快地馳進來大聲道：“報告大將軍，我帶領的兩萬士兵，已經包圍了鄂州城東南方！”
蕭峰一愣還沒迴過神來，又一個人奔到跟前大聲道：“報告大將軍，我帶領的兩萬人馬已經包圍了鄂州城西南方！”說話的卻是阿藍答兒。
蕭峰一驚！見阿藍答兒和也滿臉喜色地騎在馬上看著自己。他一時懵了，大聲道：“什麽？你們把鄂州城包圍了？是誰下的命令？”
也和阿藍答兒互望一眼，心想：怎麽大將軍好像不太高興？也大聲道：“迴稟大將軍！我們上了岸，見鄂州城周圍毫無防守，我們就擅自領兵將其包圍了。”
蕭峰仰起頭來默然無語，楊過在一旁輕輕地歎了口氣，恨恨地小聲道：“賈似道這個草包！”
“何止是草包，他是誤國的奸賊，大宋若亡，必是亡在他的手裏！”柳如浪咬牙切齒般道。
楊過和柳如浪站在蕭峰的身後，小聲說話的聲音被眾軍登岸的聲響所掩蓋，也和阿藍答兒在蕭峰馬前根本聽不到。他們兩人見蕭峰騎在馬上不說話，本來以為立了大功滿心喜悅的，此時不禁慌了神，以為蕭峰怪他們不經請示就擅自行動。要知道不聽軍令的後果是很大罪的，輕則打軍棍、重則殺頭。當下慌得兩人一起滾鞍下馬，跪在地上道：“我們不該擅自作主，請大將軍降罪！”他們於行軍打仗十分有經驗，見鄂州城防守空虛，心想趁此良機不損一兵一卒包圍鄂州城，這一仗就容易打得多了。加之平日蕭峰待他們如兄弟一般，而蕭峰又沒渡江，所以他們才敢擅自作主，包圍鄂州城。
蕭峰見事已至此，知再責備兩人也無用，反而會引起眾部屬的懷疑，唯有見機行事。當下朗聲道：“兩位將軍請起！你們立了功，但未聽軍令擅自行動也有過錯，過功相抵我就不加獎罰了。”
“謝大將軍！”也和阿藍答兒大喜，站起身來。他們原也是想著蕭峰為人寬厚不會怪罪，才敢自作主張。
此時兀良合台也已趕到，見眾兵已包圍鄂州城，以為是蕭峰下的命令，不禁大喜！心裏本存的一點點懷疑立即煙消雲散。當下也不甘落後，他指揮著他從爪忽都帶來的士兵，將鄂州城團團圍住。他原是一個有著卓越軍事才能的將才，所以才得忽必烈的器重。這次他身為先鋒指揮衝鋒，圍城這些事本是他的份內之事，不想讓也和阿藍答兒占了先機。他東奔西跑地指揮眾士兵按地形散開，既包圍了鄂州城，又結成陣式互相唿應。
蒙古軍行動迅速，加之兀良合台治軍甚嚴，不一會兒已調遣完畢。他馳迴帥旗之下，向蕭峰一拱手道：“報告大將軍！一切安排妥當，宋軍除非再派援軍，不然鄂州城的人插翅難飛！”
蕭峰微微點點頭，揮揮手道：“兀良合台將軍辛苦了，大家勞累了一夜，命令就地紮營休息！”
當下兀良合台、也和阿藍答兒各自傳令下去，吩咐就地紮營休息。三人都是身經百戰之人，各自安排了輪值站崗的士兵，以防鄂州的守將開城來襲。
東方已經漸白，晨風拂曉樹上的露水滴落下來，滴在柳如浪高挺的鼻子上，他伸手抹了抹鼻子。歎了口氣道：“大哥！楊兄，事已至此，擔憂也沒有用，一時又想不到什麽法子，唯有見機行事罷。”
楊過仰起頭來，仿佛仰天長歎般道：“鄂州不能失守，鄂州若失，襄陽被攔腰斬斷，沒了後援這襄陽城就難守了，襄陽一破等於大宋朝北的大門轟然倒塌，亡國之日就不遠了！”
蕭峰低下頭來，也禁不住輕輕地歎了一聲道：“都怪我，空為大軍統帥，卻不能控製局麵。”
“不！”柳如浪大聲道：“這不怪大哥，你已經想方設法，推遲了十幾天到達，鄂州按說鄂州城應該利用這十幾天加強防守才是，不想朝延卻派了個賈似道來，狗屁不懂還玩職忽守，導致鄂州防守空虛，就算是傻子見到這形勢都會圍城，更何況是南征北戰的蒙古軍？”
楊過點點頭道：“不錯！蕭兄當時的處理方法十分得當，若是沉不住氣，極力反對，估計兀良合台和也他們立即就會起了疑心。這於蕭兄的族人，和鄂州的形勢都很不利，忽必烈必有防著的招數。如今雖圍了城，但蕭兄還是大軍統帥，而且那三個蒙古將軍對蕭兄疑心盡消，我們至少還沒有處於被動的位置。”
蕭峰立在樹底下，江邊的風吹著他的衣衫獵獵作響，借著漸漸亮起來的晨光，他舉目向南望去，那一望無際的平原，住著他一直割舍不下的大漢民族，他的身體裏雖然流淌著契丹人的血液，但他的心一直裝著，那養育了他三十年的土地。他曾經那麽深地愛著這片土地，那麽深地愛著這土地上的人民。雖然滄海桑田物是人非，但是他的愛一點兒都沒改變，他清晰地聽到自己的心跳，為了保護這片土地上的人民，他依然會義無反顧地拋頭顱灑熱血。他伸手一拍身旁的樹木，那手臂般粗的樹木應聲而斷，他沉聲道：“不管如何，鄂州城一定要保住，不能讓蒙古人長驅直入！”
楊過伸手一拍蕭峰的肩膀道：“蕭兄！謝謝你！”
柳如浪道：“天無絕人之路，咱們一起想辦法，總會有法子的！”
正在此時，忽隱隱傳來一陣號角聲，蕭峰循聲望去，似是鄂州城內出自，見城頭之上眾士兵來迴穿梭，忙著搬運滾石之類的守城事物。一個個急匆匆的，常有人互相碰在一起，仿佛甚是慌亂。想是一大早醒來，驀然發現城下屯集了眾多敵兵已成了圍城之形，人人不禁心裏慌張。
蕭峰正舉目望著，忽見一侍衛跑來跪下迴道：“大將軍！鄂州城正在吹動號角召集人馬，看樣子是要出城迎戰了！眾將已集中完畢，聽候大將軍命令！”
蕭峰飛身上馬揮揮手道：“走！咱們到前麵看看去！”
三人騎著馬馳到城下，隻見蒙古軍已排列整齊嚴陣以待。蕭峰從後馳來，眾兵讓出一條道來，蕭峰馳到前麵立在帥旗之下。兀良合台、也和阿藍答兒，奔到蕭峰跟前分立兩旁。
蕭峰問兀良合台道：“打探清楚沒有？城裏有多少兵馬？”
兀良合台道：“稟將軍，城裏原有三萬兵馬，後宋朝皇帝派賈似道來增援，又派了七萬兵馬，加起來城裏應該有十萬！”他嘿嘿笑了幾聲道：“咱們八萬精兵，莫說他十萬就算，二十萬也不怕他！宋朝的兵哪裏是兵，都是硬拉過來的一群烏合之眾，根本不足以為慮！”
蕭峰想起從江州到襄陽的路上，沿途所見的拉壯丁情景，不禁眉頭微皺。
忽聞得城裏三聲炮響，城門陡然打開。大隊人馬從城裏奔出來按一字形排開，從中馳出幾員將軍模樣的人，接著一麵大旗轉出，旗上書了一個鬥大的“賈”字，旗下一人全身盔甲慢吞吞地從城裏馳出來，立於眾將之中。柳如浪一見指著他對蕭峰道：“旗下那個就是賈似道，沒想到他竟還有膽出來迎戰！”
楊過哼了一聲道：“瞧他那樣子睡眼未醒，我看他還在夢呢！他肯定沒和蒙古人交鋒過，還以為是在臨安呢！”
隻見賈似道指手劃腳，一副不可一世的樣子。忽然衝著身旁的一個將軍模樣的人說了幾句，然後手一揮，那將軍在馬上朝他一鞠躬，一提韁繩竟奔了出來。奔到陣前手提長槍大聲喝道：“呔！兀那韃子竟敢千裏來犯，快快出來受死！”
兀良合台微微冷笑，向蕭峰一拱手道：“大將軍末將請戰！”
“蕭兄這一場請讓在下出戰！”與此同時另一個聲音響起卻是楊過。
兀良合台詫異地看著楊過道：“楊大俠衝鋒陷陣原是我作先鋒的職責，你就不要和我爭了。”
楊過冷冷地道：“你知道大宋朝延與我有何仇恨嗎？”
兀良合台奇道：“什麽仇恨？”
楊過仰起頭來道：“殺父之仇！”
兀良合台牽轉馬頭退了迴去，大聲道：“好！既然如此這頭陣，就讓楊大俠來打！”
蕭峰當然明白楊過的意思，當下朝楊過微微頷道：“楊兄多加小心。”
楊過微一點頭打馬而去。他沒有穿盔甲，晨曦之中粗布衣衫被風吹拂著大袖飄飄，看得兩軍陣前的人詫異不已。